Pantalla de techo de Ranworth

El coro de Ranworth, en la iglesia de Santa Elena , en Ranworth , Norfolk , es un coro medieval de madera que divide el presbiterio de la nave y fue diseñado originalmente para separar a los laicos del clero . English Heritage lo describe como «uno de los mejores coros pintados de Inglaterra». ^{[ 1 ]}

La fecha exacta de creación del biombo no está documentada; expertos modernos han propuesto una fecha aproximada de 1479-1480 . El biombo tiene un diseño elaborado y coherente, que representa 26 figuras, incluyendo 12 apóstoles con nombre en la parte central. El extremo sur, que fue diseñado como una capilla dedicada a la Virgen María , tiene pinturas sobre tabla de la Virgen María y otras tres santas. Todas ellas tienen una conexión con el parto y los bebés, lo que pudo haber tenido un significado especial para las mujeres de la parroquia; se ha sugerido que durante la Edad Media , las mujeres que habían dado a luz recientemente acudían al altar para recibir la bendición , como muestra de agradecimiento por haber sobrevivido y por su regreso tras el periodo de puerperio .

El coro alto de Ranworth sobrevivió a la iconoclasia de la Reforma inglesa . Se conserva relativamente bien, pero el parapeto del coro alto no ha sobrevivido. Harriet Gunn realizó dibujos del mismo en 1839 , y fue descrito en detalle en la década de 1870. Los paneles de Ranworth fueron restaurados por Pauline Plummer durante las décadas de 1960 y 1970.

En 1937, la historiadora de arte Audrey Baker identificó un grupo de iglesias parroquiales de East Anglia con paneles medievales relacionados con los de Ranworth; desde entonces, se han sugerido rejas y pinturas sobre tabla de otras iglesias, todas datadas entre 1470 y c. 1500. El grupo de Ranworth también está relacionado por la forma en que se unieron los marcos durante la construcción, y por la representación de azulejos y el uso de plantillas similares e idénticas en las pinturas sobre tabla. Hay evidencia de que las rejas del coro se hicieron en el mismo taller antes de ser pintadas in situ por artistas anónimos . 

«Rood loft» era el nombre original que se solía usar para los coros de las iglesias en Inglaterra. En East Anglia , los testamentos medievales se referían más a menudo al rodeloft , perke o candlebeam en una iglesia. El término «rood screen» surgió a principios del siglo XIX. ^{[ 2 ]}

Un coro alto es un elemento característico de las iglesias cristianas occidentales, diseñado para separar el presbiterio de la nave y, por lo tanto, separar simbólicamente a los laicos del clero . Se elevaba desde el suelo hasta una viga sobre la que se exhibían un gran crucifijo (o «cruz») y estatuas de la Virgen María y San Juan Evangelista . En ocasiones, había un coro alto sobre el coro alto para colocar velas, que podía ser lo suficientemente grande como para que los cantantes actuaran allí en ocasiones especiales. Los coros altos eran elementos prominentes en las iglesias medievales europeas. ^{[ 3 ]} Norfolk posee el mayor número de coros altos figurativos religiosos (o paneles de coros) de finales de la Edad Media que se conservan en Inglaterra, con casi 100 ejemplos. ^{[ 4 ]}

La datación de la construcción de los coros ingleses se basa principalmente en legados testamentarios . Otros tipos de evidencia utilizados para datar los coros incluyen: la existencia de un contrato (lo que no implica necesariamente que el coro se haya construido bajo dicho contrato); ^{[ 5 ]} el análisis de documentos relacionados con la reconstrucción de la iglesia (cuando podría construirse un nuevo coro); ^{[ 6 ]} y el análisis tanto de las técnicas utilizadas para construir el coro como de los métodos y estilos empleados por los artistas que pintaron los paneles. ^{[ 7 ]}

La fecha de creación del coro alto de la iglesia de Santa Elena , Ranworth , no fue documentada en la Edad Media . ^{[ 8 ]} Los anticuarios del siglo XIX GAF Morant y John L'Estrange asociaron el coro alto con el testamento de Thomas Grym de 1419 y su referencia a los cancellarii (celosía) de la iglesia. A partir de la fecha del testamento, propusieron que los paneles se hicieron alrededor de 1417. Si bien se han propuesto fechas de construcción de alrededor de 1430 , 1450 y 1479 , [ 9 ^] el coro alto se ha datado entre 1479 y 1480 ^{, lo} que lo hace contemporáneo con otros coros altos de Norfolk en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Barton Turf (1480), Ludham (1493), San Miguel, Aylsham (1507) y Worstead (1512). ^{[ 10 ]}

Grabado de un panel dibujado en 1839 por Harriet Gunn (1847)

Ilustración de una propuesta de principios del siglo XX para la restauración del presbiterio y el retablo.

La artista aficionada Harriet Gunn y su hermana Hannah visitaron la iglesia de Ranworth cuatro veces en abril de 1839. ^{[ 29 ]} Para enero del año siguiente, había completado alrededor de 50 dibujos del coro alto de la iglesia. ^{[ 29 ] [ nota 1 ]} El reverendo Richard Hart utilizó una litografía del dibujo de Gunn de un obispo del coro alto para ilustrar un artículo que analizaba los componentes de las vestimentas medievales . ^{[ 32 ]}

En 1865 se realizó un estudio de los coros de Norfolk, y el de Ranworth fue descrito e ilustrado en la década siguiente. Winter publicó una monografía ilustrada, y Morant y John L'Estrange escribieron un artículo para la Sociedad Arqueológica de Norfolk y Norwich. ^{[ 16 ]} En 1872, describieron el estado interior del edificio como «muy deplorable». En 1910, RO Pearson publicó una serie de dibujos del coro, ^{[ 16 ] [ 33 ]} un año después de que los arquitectos William Davidson y Ebenezer James MacRae publicaran los diseños para una propuesta de restauración del presbiterio y el coro . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La pantalla está bien conservada, manteniendo gran parte de su cornisa . ^{[ 14 ]} Las pinturas de los paneles fueron restauradas en las décadas de 1960 y 1970 por Pauline Plummer, ^{[ 17 ]} cuyos informes de conservación revelaron que la pantalla sufrió “episodios repetidos de mutilación iconoclasta” y una restauración que había eliminado áreas de la pintura original. ^{[ 29 ]} Las observaciones de Gunn sobre la riqueza de los colores originales de la pantalla han sido corroboradas por el análisis de muestras de pintura realizado por la conservadora Lucy Wrapson, que confirma que tienen la gama más amplia de pigmentos encontrada en cualquier pantalla de East Anglia. ^{[ 10 ]}

En 1937, la historiadora de arte Audrey Baker identificó nueve iglesias parroquiales de East Anglia con paneles medievales relacionados con los de Ranworth. Las iglesias identificadas por Baker fueron Filby , North Elmham , Old Hunstanton , North Walsham , Thornham , St James Pockthorpe (Norwich) , St Augustine (Norwich) , Pulham St Mary y Southwold . Desde entonces, se han sugerido otras iglesias; en 2000, John Mitchell omitió North Walsham y Pulham St Mary. ^{[ 36 ] [ nota 2 ]} Plummer identificó un panel de Santa Apolonia , ubicado originalmente en la iglesia de St Augustine, Norwich, como un ejemplo de una pintura del grupo de Ranworth. Wrapson considera que el grupo de Ranworth consta de pantallas o fragmentos existentes de Ranworth, Old Hunstanton, Thornham, Filby, Southwold [pantalla central], North Elmham, St James Pockthorpe, North Walsham y el panel de Santa Apolonia. ^{[ 38 ]}

La evidencia sugiere que los paneles del grupo identificado por Wrapson están relacionados por su fecha de construcción, que se ha determinado utilizando legados que mencionan las pantallas y los resultados de la dendrocronología : ^{[ 39 ]}

El grupo de biombos de Ranworth también se relaciona en la forma en que se construyeron los marcos, así como en sus esquemas decorativos. Se realizaron utilizando técnicas de unión similares, ^{[ 41 ]} y seis de los biombos tienen un patrón floral común realizado mediante estarcido , una técnica utilizada extensamente durante muchos años. El mismo estarcido se utilizó en St James Pockthorpe y North Walsham, y uno diferente tanto en North Walsham como en Southwold. Otros dos grupos de paneles, Ranworth/Old Hunstanton/Filby y Filby/Thornham/North Elmham, comparten estarcidos idénticos. Baker señaló que la pintura del suelo en los paneles era típica del grupo de Ranworth, donde los azulejos se habían utilizado de forma puramente decorativa, sin ningún intento de mostrar perspectiva. ^{[ 7 ]}

Más de un artista pintó los paneles del grupo de biombos de Ranworth, pero no se documentan sus nombres. ^{[ 14 ]} A pesar de la falta de evidencia sobre los nombres de los artistas individuales, se cree que los biombos fueron producidos en un solo taller, ^{[ 42 ]} asignándose diferentes aspectos de los paneles a diferentes artistas. ^{[ 43 ]}

• Antífona de Ranworth

• Cotton, Simon A.; Lunnon, Helen E.; Wrapson, Lucy (2014). "Retablos medievales en Suffolk: fechas de construcción y pintura" (PDF) . Actas del Instituto de Arqueología e Historia de Suffolk . 43 (2): 219– 234.
• Duffy, Eamon (2005). El despojo de los altares: la religión tradicional en Inglaterra, c. 1400-c. 1580. New Haven, Connecticut; Londres: Yale University Press . ISBN 978-03001-0-828-6.
• Graham-Dixon, Andrew (1999). Historia del arte británico . Berkeley, California: University of California Press . ISBN 978-05202-237-69.
• Morant, GAF; L'Estrange, John (1872). "Notas sobre la iglesia de Randworth, Walsham Hundred" . Arqueología de Norfolk . 7. Norwich, Reino Unido: 178–211 .
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• Pevsner, Nikolaus ; Wilson, Bill (2002). Norfolk 1: Norwich y el noreste . Los edificios de Inglaterra. New Haven, Connecticut; Londres: Yale University Press . ISBN 978-03000-9-607-1.
• Snape, Julia (2023) .«Tomaríamos la pantalla por asalto»: La agencia anticuaria femenina y la captura de la pintura medieval inglesa c.1830–50» .The Antiquaries Journal . 103. Society of Antiquaries of London : 333–362 . doi : 10.1017/S0003581523000124 .
• Strange, Edward Fairbrother (1902). El coro alto de la iglesia de Ranworth . Norwich, Reino Unido: Jarrold. OCLC 2963375 . 
• Wrapson, Lucy (2012). «Retablos de East Anglia: aspectos prácticos de la producción». En Binski, P.; New, E. (eds.). Patrones y profesionales en la Edad Media: Actas del Simposio de Harlaxton de 2010 (Ponencia) . Donington. pp. 386–404 . ISBN  978-19077-3-012-2.
• Wrapson, Lucy (2015a). «Ranworth y sus pinturas asociadas: Un taller de Norwich». En Heslop, T.; Lunnon (eds.). Norwich: Arte, arquitectura y arqueología medievales y de principios de la Edad Moderna . Actas de la Conferencia de la Asociación Arqueológica Británica. Vol.  38. Leeds, Reino Unido: Maney Publishing. ISBN 978-19096-6-277-3.

• Hart, Richard (1847). "Descripción del grabado del retablo de Randworth, principalmente en lo que respecta a la ilustración de las vestimentas eclesiásticas de nuestra iglesia durante la Edad Media" . Norfolk Archaeology . 1 (1). Norwich, Reino Unido: 324–333 . doi : 10.5284/1077244 .
• Wrapson, Lucy (2015b). «Un contexto medieval para la producción artística de superficies pintadas en Inglaterra: evidencia de Anglia Oriental c. 1400-1540». En Cooper, Tarnya; Burnstock, Aviva; Howard, Maurice; Town, Edward (eds.). La pintura en Gran Bretaña 1500-1630: producción, influencias y mecenazgo . Londres: Oxford University Press . pp. 166-175 . ISBN  978-01972-6-584-0.

• Imágenes del retablo de Ranworth por Martin Harris
• 'Santa Elena, Ranworth' del sitio web de las iglesias de Norfolk (publicación propia)
• Ilustraciones de Cornelius Jansen y Walter Winter del retablo de Randworth (1867) del HathiTrust

52°40′46″N 1°29′02″E / 52.6794°N 1.484°E / 52.6794; 1.484