Æthelthryth

Æthelthryth (o Æðelþryð o Æþelðryþe ; 4 de marzo de 636 – 23 de junio de 679) fue una princesa de Anglia Oriental , reina de Fenland y Northumbria , y abadesa de Ely . Es una santa anglosajona , también conocida como Etheldreda o Audrey , especialmente en contextos religiosos. Era hija de Ana , rey de Anglia Oriental , y sus hermanos fueron Wendreda y Seaxburh de Ely , quienes finalmente se retiraron de la vida secular y fundaron abadías . Æthelthryth fue, sucesivamente, princesa, esposa, reina, monja y abadesa, disfrutando de todas las posiciones de poder que una mujer podía ostentar en la Inglaterra anglosajona temprana. ^{[ 1 ]} 

Hay varios relatos de la vida de Æthelthryth en latín , inglés antiguo , francés antiguo e inglés medio . Según Jocelyn Wogan-Browne, "se compusieron más vidas vernáculas medievales [sobre Æthelthryth] en Inglaterra que sobre cualquier otra santa nativa". ^{[ 2 ]} Æthelthryth aparece en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , las Vidas de los santos de Ælfric , las Vidas de las santas de Goscelin de Saint-Bertin , el Liber Eliensis , La vie seinte Audree de Marie de France , el South English Legendary y una vida en inglés medio en BL Cotton Faustina B.iii, entre otros.

El relato más antiguo de la vida de Æthelthryth aparece en la Historia Eclesiástica de Beda, Libro iv.19, en la que Beda la llama «la madre virgen de muchas vírgenes». ^{[ 3 ]} Æthelthryth probablemente nació en Exning , cerca de Newmarket en Suffolk. Fue una de las cuatro hijas santas de Ana de Anglia Oriental , ^{[ 1 ]} incluyendo a Wendreda y Seaxburh de Ely , quienes se retiraron de la vida secular y fundaron abadías .

Æthelthryth contrajo matrimonio tempranamente alrededor del año 652 con Tondberct, jefe o príncipe de los Gyrwe del Sur . Durante todo el matrimonio, mantuvo el voto de virginidad perpetua que había hecho. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de Tondberct en 655, se retiró a la Isla de Ely , que había recibido de Tondberct como regalo matutino . ^{[ 4 ]}

Æthelthryth se casó de nuevo por razones políticas en 660, esta vez con Ecgfrith de Northumbria , que tenía catorce o quince años por aquel entonces. Poco después de su ascenso al trono en 670, Æthelthryth deseó hacerse monja. Este paso contribuyó a la disputa de Ecgfrith con Wilfrid , obispo de York , que era su consejero espiritual. ^{[ 5 ]}

Un relato cuenta que, si bien Ecgfrith inicialmente aceptó que Æthelthryth permaneciera virgen, alrededor del año 672 apeló a Wilfrid para que hiciera valer sus derechos matrimoniales. El obispo logró en un principio persuadir al rey para que consintiera que Æthelthryth viviera durante algún tiempo en paz como monja del convento de Coldingham, fundado por su tía, Æbbe de Coldingham . ^{[ 4 ]} Finalmente, ante el peligro de ser raptada por el rey, Æthelthryth huyó de regreso a la Isla de Ely con dos monjas como compañeras. ^{[ 4 ]} Evitaron ser capturadas, gracias en parte a la subida de la marea .

Otra versión de la leyenda cuenta que Æthelthryth se detuvo en su viaje en 'Stow' y se refugió bajo un fresno que creció milagrosamente, brotando de su bastón plantado en el suelo. Stow pasó a ser conocido como 'St. Etheldred's Stow', cuando se construyó una iglesia para conmemorar este evento (aunque 'Stow' podría referirse en realidad a otra feria , ^{[ 6 ] [ 7 ]} cerca de Threekingham ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Posteriormente, Ecgfrith se casó con Eormenburg y expulsó a Wilfrid de su reino en 678.

Según la Crónica Anglosajona , Æthelthryth fundó la Abadía de Ely , un monasterio doble en Ely en el año 673, que posteriormente fue destruido durante la invasión danesa de 870.

Según Beda , Æthelthryth murió de un tumor en el cuello, que ella interpretó como enviado por Dios en su bondad para liberarla de la culpa por su vanidad al haber usado pesados ​​collares en su juventud. ^{[ 10 ]}

Beda afirma que, tras su muerte, sus huesos fueron desenterrados por su hermana y sucesora, Seaxburh , y que su cuerpo incorrupto fue enterrado posteriormente en un ataúd de mármol blanco .

En 695, Seaxburh trasladó los restos de su hermana Æthelthryth, que llevaba dieciséis años muerta, ^{[ 11 ]} de una fosa común a la nueva iglesia de Ely. El Liber Eliensis describe estos acontecimientos en detalle. ^{[ 12 ]} Al abrirse su tumba, se descubrió que el cuerpo de Æthelthryth no se había corrompido y que su ataúd y sus vestiduras poseían poderes milagrosos. Se tomó un sarcófago de mármol blanco de las ruinas romanas de Grantchester , que resultó ser el adecuado para Æthelthryth. Seaxburh supervisó la preparación del cuerpo de su hermana, que fue lavado y envuelto en nuevas vestiduras antes de ser enterrado de nuevo. ^{[ 13 ]} Supervisó el traslado de los restos de su hermana sin la supervisión de su obispo, utilizando su conocimiento de los procedimientos adquirido gracias a los vínculos de su familia con la abadía de Faremoutiers como base para la ceremonia. ^{[ 14 ]}

Tras Seaxburh, la sobrina de Æthelthryth y su sobrina nieta, ambas princesas de la realeza, la sucedieron como abadesas de Ely.

• Lista de santos anglosajones
• Santa Etelthryth, archivo de la santa patrona
• Wuffingas
• El himno "Aethelthryth" del Venerable Beda ^{[ 19 ]}

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