Saqueo

El saqueo por parte de un ejército victorioso durante la guerra ha sido una práctica común a lo largo de la historia. ^{[ 7 ]} Los soldados de infantería veían el botín como una forma de complementar sus ingresos, a menudo escasos, ^{[ 17 ]} y la transferencia de riquezas se convirtió en parte de la celebración de la victoria. Tras las guerras napoleónicas y, en particular, después de la Segunda Guerra Mundial , las normas contra el saqueo en tiempos de guerra se generalizaron. ^{[ 7 ]}

En los rangos superiores, la ostentosa exhibición del botín saqueado formaba parte integral del típico triunfo romano , y Gengis Kan no era inusual al proclamar que la mayor felicidad era "vencer a tus enemigos  ... robarles sus riquezas". ^{[ 18 ]}

El historiador griego Polibio relata que en la época romana existía una normativa particular sobre el botín de guerra tras la conquista de una ciudad . Según el tamaño de la ciudad, los romanos destinaban a la recolección del botín, en algunos casos, a algunos hombres de cada manípulo , mientras que en otros, a manípulos enteros. ^{[ 19 ]} Sin embargo, nunca empleaban para esta operación más de la mitad de sus tropas. El resto se desplegaba para controlar los puntos clave de la ciudad, tanto internos como externos, siempre listos para intervenir en cualquier momento. ^{[ 20 ]}

Cabe añadir que en el período republicano, puesto que los ejércitos consulares normalmente estaban compuestos por dos legiones y dos alas de tropas aliadas , todos aquellos que eran asignados a esta acción de saqueo normalmente llevaban la parte del botín que habían tomado a su propia legión. ^{[ 21 ]}

Una vez vendido todo el botín, los tribunos lo repartieron a partes iguales entre todos, incluyendo a quienes habían permanecido en sus puestos desempeñando una función de cobertura, además de los encargados de custodiar los campamentos, los enfermos y también aquellos que habían sido enviados a algún lugar para realizar alguna tarea especial perteneciente a ese ejército consular en particular. ^{[ 22 ]} Todo esto porque nadie podía apropiarse de parte del botín sin la autorización de su tribuno. De hecho, todos debían permanecer fieles al juramento prestado al ingresar al ejército, cuando los reclutas se reunían por primera vez en el campamento, en preparación para sus primeras campañas militares. ^{[ 23 ]}

No es casualidad que nadie albergara desconfianza hacia sus compañeros de armas; al contrario, todos sabían, tanto los que permanecían de guardia como los que iban a saquear la ciudad, que cada uno recibiría su parte, sin que nadie considerara apropiado abandonar su puesto para recuperar su porción del botín, algo que habría causado un daño irreparable en un ejército. ^{[ 24 ]}

Se dice que Julio César , durante las Guerras de las Galias, no solo no les quitó a sus soldados la posibilidad de tomar botín, sino que, para el pobre y sencillo legionario , que debía tener muy presente el objetivo final de la campaña y cuyas acciones no debían condicionar los planes operativos del comandante, duplicó su paga entre el 51 y el 50 a. C., pasando de 5 a 10 ases diarios (equivalentes a 225 denarios anuales), de tal manera que el sueldo del legionario se mantuvo sin cambios hasta el período del emperador Domiciano ( 81-96 a . C. ). ^{[ 25 ]}

Se dice que la conquista de Dacia trajo al emperador Trajano un botín enorme, estimado en cinco millones de libras romanas de oro (equivalente a 163,6  t) y el doble de la cantidad de plata , ^{[ 26 ]} y una cantidad extraordinaria de otros botines, además de medio millón de prisioneros de guerra con sus armas. Era el fabuloso tesoro de Decébalo , que se dice que el propio rey escondió en el lecho de un pequeño río (el Sargetia ) cerca de su capital, Sarmizegetusa Regia . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Al mismo emperador se le concedió un gran triunfo , con espectáculos de gladiadores , carreras de carros en el Circo Máximo , un nuevo foro y la construcción de la famosa columna , de treinta metros de altura, en cuyo friso espiral, de doscientos metros de largo, se tallaron las hazañas militares de Trajano y sus generales. Una obra de singular belleza y originalidad donde, bajo la dirección del gran arquitecto Apolodoro de Damasco , hasta el día de la inauguración (que tuvo lugar el 12 de mayo de 113 ), numerosos escultores trabajaron en 155 escenas y 2500 figuras. ^{[ 28 ]} Algunos han pensado que estas asombrosas cifras fueron el resultado de un error de transcripción y que la cifra real debería dividirse por diez, pero, incluso si ese fuera el caso, el resultado seguiría siendo excepcionalmente notable. De hecho, parece que Trajano recibió de este inmenso botín unos 2700 millones de sestercios, una cifra claramente superior a la suma total gastada por Augusto y documentada en sus Res gestae divi Augusti . Además, la conquista contribuyó a un aumento permanente de los ingresos del tesoro estatal gracias a las minas de Dacia occidental , que se reabrieron bajo la supervisión de funcionarios imperiales. ^{[ 29 ]}

El saqueo a veces estaba prohibido debido a preocupaciones religiosas. Por ejemplo, el rey Clodoveo I de los francos prohibió a sus soldados saquear cuando hacían campaña cerca del santuario de San Martín en Tours, por temor a ofender al santo. ^{[ 30 ]} En la guerra en la antigüedad, el botín de guerra incluía a las poblaciones derrotadas, que a menudo eran esclavizadas . Las mujeres y los niños podían ser absorbidos por la población del país victorioso, como concubinas , eunucos y esclavos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En otras sociedades premodernas, los objetos hechos de metales preciosos eran el objetivo preferido del saqueo de guerra, principalmente debido a su facilidad de transporte. En muchos casos, el saqueo ofrecía la oportunidad de obtener tesoros y obras de arte que de otro modo no habrían sido accesibles. Desde principios de la Edad Moderna hasta su apogeo en la era del Nuevo Imperialismo , las potencias coloniales europeas saquearon con frecuencia las áreas que capturaban durante las campañas militares contra estados no europeos. ^{[ 33 ]} En la década de 1930, y aún más durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi se dedicó al saqueo organizado y a gran escala de arte y propiedades , particularmente en la Polonia ocupada por los nazis . ^{[ 34 ] [ 35 ]} La Unión Soviética hizo lo mismo . ^{[ 36 ]} A menor escala, otras fuerzas aliadas también llevaron a cabo saqueos. ^{[ 37 ]}

El saqueo, combinado con una disciplina militar deficiente , ha sido ocasionalmente la perdición de un ejército, ya que las tropas que se han dispersado para saquear un área pueden volverse vulnerables a un contraataque, un buen ejemplo es durante la Primera Invasión de Onitsha en 1967 , donde las victoriosas tropas nigerianas fueron cercadas y aniquiladas mientras saqueaban. En otros casos, por ejemplo, el saqueo wahabí de Karbala en 1801 o 1802, el saqueo ha contribuido a nuevas victorias para un ejército. ^{[ 38 ]} No todos los saqueadores en tiempos de guerra son conquistadores; el saqueo de la Tierra del Vístula por el Ejército Imperial Ruso en retirada en 1915 ^{[ 39 ]} fue uno de los factores que minaron la lealtad de los polacos a Rusia . Los civiles locales también pueden aprovecharse de un quebrantamiento del orden para saquear propiedades públicas y privadas, como ocurrió en el Museo de Irak durante la Guerra de Irak en 2003. ^{[ 40 ]} La novela Guerra y paz de Lev Nikoláyevich Tolstói describe el saqueo generalizado por parte de los ciudadanos de Moscú antes de que las tropas de Napoleón entraran en la ciudad en 1812, junto con el saqueo por parte de las tropas francesas en otros lugares.

En 1990 y 1991, durante la Guerra del Golfo , los soldados de Saddam Hussein causaron daños significativos a la infraestructura tanto de Kuwait como de Arabia Saudí. También robaron en empresas privadas y viviendas. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En abril de 2003, saqueadores irrumpieron en el Museo Nacional de Irak, y miles de objetos siguen desaparecidos. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Los sitios de conservación y los museos sirios fueron saqueados durante la Guerra Civil Siria , y los objetos se vendieron en el mercado negro internacional . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Informes de 2012 sugirieron que las antigüedades se intercambiaban por armas entre los distintos combatientes. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

conflictos modernos

A pesar de las prohibiciones internacionales contra el saqueo, la facilidad con la que se puede llevar a cabo hace que siga siendo relativamente común, sobre todo durante los estallidos de disturbios civiles en los que las reglas de la guerra aún no se aplican. La Revolución egipcia de 2011 , por ejemplo, provocó un aumento significativo del saqueo de antigüedades de yacimientos arqueológicos en Egipto, ya que el gobierno perdió la capacidad de protegerlos. ^{[ 52 ]} Otros actos de saqueo modernos, como el saqueo y la destrucción de artefactos del Museo Nacional de Irak por parte de militantes del Estado Islámico , pueden utilizarse como una forma sencilla de expresar desprecio por el concepto mismo de reglas de la guerra. ^{[ 53 ]}

En caso de un cambio repentino en el gobierno de un país o región, puede resultar difícil determinar qué constituye saqueo y qué es simplemente que un nuevo gobierno se haga cargo de la propiedad en cuestión. Esto puede ser especialmente difícil si el nuevo gobierno solo es reconocido parcialmente al momento del traslado de la propiedad, como ocurrió durante la ofensiva talibán de 2021 , durante la cual varios artefactos y una gran cantidad de bienes de exfuncionarios gubernamentales que habían huido del país cayeron en manos de los talibanes antes de que otros países los reconocieran como el gobierno legítimo de Afganistán . Los talibanes han defendido el saqueo y la quema de viviendas y aldeas civiles como un derecho que les asiste como gobierno legítimo de Afganistán. ^{[ 54 ]}

El saqueo también puede ser común en casos donde los disturbios civiles se limitan en gran medida a las fronteras de un país o en tiempos de paz. Los disturbios que siguieron a las protestas por George Floyd en 2020 en numerosas ciudades estadounidenses provocaron un aumento de los saqueos, ya que los saqueadores se aprovecharon de la delicada situación política y los disturbios civiles que rodeaban los propios disturbios. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Hasta 175 tiendas Target cerraron en todo el país durante los disturbios. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Durante el conflicto en curso en Cachemira , el saqueo de los cachemires atrapados entre las zonas militarizadas de India y Pakistán es común y generalizado. ^{[ 60 ]}

En 2022, observadores internacionales acusaron a Rusia de participar en saqueos a gran escala durante la guerra ruso-ucraniana , informando del saqueo generalizado de todo, desde alimentos hasta equipos industriales. ^{[ 61 ]} A pesar de la publicación de numerosas fotos y videos por periodistas y civiles ucranianos, numerosos comandantes rusos han negado estas afirmaciones. Los observadores internacionales han teorizado que este saqueo es o bien el resultado de órdenes directas, a pesar de las afirmaciones de Rusia en sentido contrario, o bien debido a que los soldados rusos no recibieron alimentos y otros recursos adecuados por parte de sus comandantes. ^{[ 62 ]} El 18 de noviembre de 2022, la Universidad de Miami estimó que las fuerzas rusas en Ucrania habían destruido, saqueado y robado al menos 40 museos en Ucrania. ^{[ 63 ]}

Soldados israelíes declararon a Haaretz en 2026 que reservistas de las FDI saqueaban propiedades civiles a gran escala en el sur del Líbano durante el conflicto entre Hezbolá e Israel , introduciendo abiertamente en Israel artículos como motocicletas y sofás. Aunque oficialmente prohibido, los puestos de control fronterizos de la policía militar a menudo eran retirados. ^{[ 64 ]} Testimonios similares fueron reportados en 2025 por Breaking the Silence sobre el mismo fenómeno en Gaza durante la guerra entre Israel y Gaza , que también fue efectivamente ignorado por la policía militar. ^{[ 65 ]} Otro artículo de Haaretz señaló que el saqueo era común en todos los conflictos de Israel desde la fundación del Estado. ^{[ 65 ]}

Fuentes primarias

• Casio Dio . Historia Romana . Vol.  libri LVIII. Archivado del original el 27 de septiembre de 2015. Recuperado el 1 de octubre de 2015 .

Storia romana — Traducción al inglés en LacusCurtius .

• Polibio (1568). Historia (Ἰστορίαι) . vol. III- XV. Versiones en inglés disponibles aquí y aquí .
• Plinio Segundo ,
  • Epistularum Libri Decem (texto en latín)
  • Panegírico (texto en latín)
• Tito Livio . Ab Urbe condita libri . vol. XXI- XXX. 

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