Rarotonga

Rarotonga (a veces abreviada como Raro ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) es la isla más grande y poblada del país de las Islas Cook . La isla es volcánica, con un área de 67,39 km² (26,02 millas cuadradas ⁾ y alberga al 72% de la población del país, con 10.898 de una población total de 15.040. ^{[ 1 ]} Avarua , en la costa norte, es donde se encuentran los edificios del Parlamento y la capital de las Islas Cook. El aeropuerto internacional del país también está en Avarua, y Rarotonga es un destino turístico popular, con muchos complejos turísticos, hoteles y moteles.   

Rarotonga ha estado poblada por un pueblo polinesio desde finales del primer milenio . Se le atribuye al capitán John Dibbs , capitán del bergantín colonial Endeavour , el descubrimiento europeo, el 25 de julio de 1823, mientras transportaba al misionero reverendo John Williams .

Rarotonga vista desde el norte

Rarotonga es una isla volcánica con forma de riñón , de 32 km (20 mi) de circunferencia y 11,2 km (7,0 mi) de ancho en su eje más largo (este-oeste). ^{[ 4 ]} La isla es la cima de un volcán extinto del Plioceno o Pleistoceno , que se eleva 5000 metros (16 000 pies) desde el fondo marino. ^{[ 5 ]} La isla se formó hace entre 2,3 y 1,6 millones de años, con una etapa posterior de vulcanismo hace entre 1,4 y 1,1 millones de años. ^{[ 5 ]} Si bien su posición es consistente con haber sido formada por el punto caliente de Macdonald , su edad es demasiado joven, y su formación se atribuye a un punto caliente de Rarotonga de corta duración , ^{[ 6 ]} o a un vulcanismo rejuvenecido en Aitutaki . ^{[ 7 ]}    

El núcleo de la isla está formado por colinas densamente boscosas surcadas por profundos valles, restos erosionados del cono volcánico original. ^{[ 8 ]} Te Manga , con 658  m (2140  pies) sobre el nivel del mar, es el pico más alto de la isla. Ikurangi , un pico menor, domina la capital. Las colinas son drenadas por varios arroyos radiales, incluidos el arroyo Avatiu y el arroyo Takuvaine. ^{[ 8 ]} Caminos pavimentados y sin pavimentar permiten el acceso a los valles, pero el interior de la isla permanece en gran parte despoblado debido al terreno inhóspito y la falta de infraestructura.

Las colinas están rodeadas por una llanura costera baja que consta de playas, una cresta de tormenta, pantanos de tierras bajas y depósitos aluviales. ^{[ 9 ] : 9} Esta, a su vez, está rodeada por un arrecife de franja , que varía de 30 a 900 metros (98 a 2953 pies) de ancho. ^{[ 9 ] : 30} El arrecife es poco profundo, con una profundidad máxima de 1,5 m (4,9 pies) , ^{[ 9 ] : 31} y tiene varios pasos, especialmente en Avarua , Avatiu y Ngatangiia. Más allá de la cresta del arrecife, el arrecife exterior tiene una pendiente pronunciada hacia aguas profundas. ^{[ 9 ] : 31}  

La laguna es más ancha frente a la costa sureste en el área de la laguna Muri . Esta área contiene cuatro pequeños islotes o motu . De norte a sur, los islotes son: ^{[ 10 ]}

1. Motutapu , 10,5 hectáreas (26 acres)
2. Oneroa, 8,1 hectáreas (20 acres)
3. Koromiri, 2,9 hectáreas (7,2 acres)
4. Taakoka, 1,3 hectáreas (3,2 acres)

Otro pequeño islote, Motutoa, se encuentra en la plataforma arrecifal de la costa noroeste. ^{[ 9 ] : 33}

Se ha reservado una extensión de 155 hectáreas (380 acres) de terreno en el sureste como Área de Conservación de Takitumu para proteger las aves y plantas nativas , especialmente el kakerori (monarca de Rarotonga o papamoscas de Rarotonga), especie vulnerable . Otras aves amenazadas en el área de conservación incluyen la paloma frugívora de Rarotonga y el estornino de Rarotonga . El sitio ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International . ^{[ 11 ]} 

La evidencia más antigua de presencia humana en las Islas Cook del Sur se ha datado alrededor del año 1000 d. C. La tradición oral dice que Rarotonga fue poblada por varios grupos, incluidos Ata-i-te-kura, Apopo-te-akatinatina y Apopo-te-ivi-roa en el siglo IX, y Tangi'ia Nui de Tahití y Karika de Samoa en 1250. ^{[ 4 ]} Se dice que un ariki antiguo , Toi, construyó Te Ara Nui o Toi o Ara Metua , un camino pavimentado que rodea la isla, aunque los sitios adyacentes a él están datados en 1530. ^{[ 12 ]} Se mantuvo contacto comercial con las Islas Australes, Samoa y las Marquesas para importar basalto que se usaba para hacer cabezas de azuela locales, ^{[ 13 ]} mientras que un fragmento de cerámica encontrado en Ma'uke se ha rastreado hasta Tongatapu al oeste, la isla principal de Tonga. ^{[ 14 ]} El origen último de casi toda la carga de asentamiento de los isleños se remonta al sudeste asiático: no solo sus gallinas, ratas del Pacífico, cerdos polinesios, perros del Pacífico y cultivos, sino también varios tipos de lagartos y caracoles. Entre las especies que se sabe que llegaron a Rarotonga por esta vía se encuentran al menos dos especies de geckos y tres de escincos. Asimismo, el origen último de casi 30 de sus cultivos se encuentra en el oeste. ^{[ 15 ]}

Según la tradición maorí de Nueva Zelanda , Kupe , el descubridor de Aotearoa , visitó Rarotonga, y las canoas migratorias maoríes Tākitimu , Te Arawa , Tainui , Mātaatua , Tokomaru , Aotea y Kurahaupō pasaron en su camino hacia Aotearoa. ^{[ 4 ]}

Fletcher Christian visitó la isla en 1789 en el HMS Bounty  pero no desembarcó. ^{[ 4 ]} El capitán Theodore Walker avistó la isla en 1813 en el barco Endeavour . El primer desembarco registrado por un europeo fue el del capitán Philip Goodenough con William Wentworth en 1814 en la goleta Cumberland . ^{[ 16 ]} El 25 de julio de 1823, mientras transportaba al misionero reverendo John Williams , el Endeavour regresó a Rarotonga. Papeiha , un evangelista de la Sociedad Misionera de Londres de Bora Bora , desembarcó para enseñar su religión. ^{[ 4 ]} Otros misioneros le siguieron, y para 1830 la isla se había convertido al cristianismo.

Desde 1830 hasta 1850, Rarotonga fue una parada popular para balleneros y goletas mercantes, ^{[ 4 ]} y comenzó el comercio con el mundo exterior. Los misioneros intentaron excluir a otros europeos por considerarlos una mala influencia, y en 1845 el ariki de Rarotonga prohibió la venta de tierras a europeos, aunque se les permitió arrendar tierras anualmente. ^{[ 17 ]} A pesar de una nueva prohibición de asentamientos extranjeros en 1848, los comerciantes europeos comenzaron a establecerse. En 1865, impulsados ​​por rumores de que Francia planeaba anexar las islas, el ariki de Rarotonga solicitó sin éxito al gobernador George Grey de Nueva Zelanda protección británica. ^{[ 17 ]} En 1883, la Marina Real reconoció de facto al ariki de Rarotonga como un gobierno independiente. ^{[ 18 ]} Para entonces, Makea Takau Ariki se había convertido en la figura más importante entre los ariki , y fue reconocida como la "Reina de Rarotonga" en una visita a Nueva Zelanda. ^{[ 18 ]} En 1888, la isla se convirtió en un protectorado británico tras una petición de los ariki . ^{[ 19 ]} En 1901, fue anexada por Nueva Zelanda.

Las naranjas fueron introducidas por los amotinados del Bounty y, tras la anexión, se convirtieron en un importante cultivo de exportación, aunque las exportaciones se vieron afectadas por la mala calidad del transporte marítimo. ^{[ 21 ]} En 1945, la industria se reactivó con un programa gubernamental de replantación de cítricos, ^{[ 22 ]} y en 1961 se inauguró una fábrica de conservas para permitir la exportación de zumo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La industria sobrevivió hasta la década de 1980, ^{[ 24 ]} pero colapsó después de que Nueva Zelanda adoptara la Rogernomics y eliminara el acceso privilegiado al mercado. ^{[ 25 ]}

Se construyó una pista de aterrizaje en 1944, lo que dio lugar a vuelos regulares a Fiyi , Tonga , Samoa y Aitutaki . ^{[ 4 ]} El aeropuerto y las mejores conexiones marítimas propiciaron el inicio de una migración a gran escala hacia Nueva Zelanda. ^{[ 26 ]} La emigración aumentó aún más a principios de la década de 1970 cuando se modernizó el aeropuerto, ^{[ 27 ]} pero esto se vio compensado por la inmigración procedente de otras partes de las Islas Cook. ^{[ 26 ] : 48–49 [ 28 ]}

Las inundaciones de abril y mayo de 1967 dañaron los puentes de la isla y causaron pérdidas generalizadas de cosechas, aumentando el riesgo de escasez de alimentos. ^{[ 29 ]} Un ciclón tropical sin nombre en diciembre de ese año dejó a cientos de personas sin hogar y causó una devastación generalizada tras demoler casas y oficinas en Avarua. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En diciembre de 1976, el 80% de la cosecha de plátanos de la isla fue destruida por el ciclón tropical Kim . ^{[ 32 ]} En enero de 1987, el ciclón tropical Sally dejó a mil personas sin hogar y dañó el 80% de los edificios en Avarua. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La población de Rarotonga era de 10.898 habitantes en 2021. ^{[ 1 ]}

La isla se divide tradicionalmente en tres distritos tribales o vaka : Te Au O Tonga en el norte ( Avarua es la capital), Takitumu en el este y el sur, y Puaikura en el oeste. Para fines administrativos, se divide en cinco distritos terrestres. Te Au O Tonga está representado por el distrito terrestre de Avarua , Takitumu se divide en los tres distritos terrestres de Matavera , Ngatangiia y Titikaveka , y Puaikura está representado por el distrito terrestre de Arorangi . Los distritos se subdividen en 54 tapere (subdistritos tradicionales). Los tres consejos vaka de Rarotonga fueron abolidos en 2008. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Playas de arena blanca salpicadas de palmeras bordean la mayor parte de la isla. Una popular ruta de senderismo que la atraviesa conecta el valle de Avatiu con el sur de la isla, pasando por Te Rua Manga , la prominente roca en forma de aguja visible desde el aire, y algunas zonas costeras. También se puede ir de excursión al Raemaru, o montaña de cima plana. Otros atractivos incluyen las cataratas Wigmore (Cataratas de Papúa) y el antiguo marae de Arai te Tonga.

Entre las actividades más populares se encuentran el esnórquel , el buceo , el ciclismo, el kitesurf, el senderismo, la pesca de altura, los paseos en barco, los vuelos panorámicos y los espectáculos en las islas. Muchas iglesias abren sus puertas para el servicio dominical, con cantos a capela . La gente se congrega en el malecón que bordea el final de la pista del aeropuerto para ser "bombardeada" por los aviones. ^{[ 37 ]}

La carretera principal, Ara Tapu, rodea Rarotonga siguiendo la costa. Tres cuartas partes de la isla también están rodeadas por la antigua carretera interior, Ara Metua. Con aproximadamente 29 km de longitud , esta carretera fue construida en el siglo XI y, en su mayor parte o en su totalidad, estaba pavimentada con grandes losas de piedra. A lo largo de ella se encuentran varios marae importantes, incluido Arai Te Tonga, el santuario más sagrado de Rarotonga. No hay ninguna carretera que atraviese la isla debido a su interior montañoso.  

Rarotonga tiene solo dos rutas de autobús: en sentido horario y en sentido antihorario. ^{[ 38 ]} El autobús en sentido horario tiene una frecuencia horaria desde las 7:00 hasta la última salida a las 22:00, con un horario mucho más reducido los domingos. El autobús en sentido antihorario sale de Avarua cada media hora desde las 8:30 hasta las 16:30, con un horario más temprano los sábados y sin servicio los domingos. ^{[ 39 ]} Hay paradas de autobús, pero los autobuses recogen y dejan pasajeros en cualquier punto de la ruta.

Rarotonga tiene tres puertos: Avatiu , Avarua y Ngatangiia (también conocido como Avana), de los cuales solo Avatiu tiene importancia comercial. Avatiu da servicio a una pequeña flota de barcos interinsulares y pesqueros, con buques de carga que navegan regularmente hacia y desde Nueva Zelanda . Pueden atracar cruceros de hasta 120 m (390 pies) de eslora, mientras que los cruceros más grandes visitan el puerto con regularidad, pero tienen que fondear fuera de él. ^{[ 40 ]} El Aeropuerto Internacional de Rarotonga es el único aeropuerto internacional de las Islas Cook.  

• El álbum Finn de los hermanos Finn, publicado en 1995 , termina con la canción "Kiss the Road of Rarotonga", inspirada en un accidente de motocicleta que Tim Finn sufrió durante una visita a Rarotonga.
• La serie de televisión estadounidense Survivor: Cook Islands se filmó en Aitutaki, una de las islas del grupo sur. Una de las tribus se llamaba Rarotonga (o Raro para abreviar).
• Varias películas de larga duración están vinculadas a Rarotonga: Merry Christmas, Mr. Lawrence , que retrata un campo de prisioneros de guerra japonés para prisioneros británicos en la isla de Java en el año 1942, se filmó aquí; The Other Side of Heaven , que está ambientada en Niuatoputapu , Tonga , pero se filmó en parte en Rarotonga; y Johnny Lingo , que también está ambientada aquí.
• En 1951, los escritores mexicanos Yolanda Vargas Dulché y Guillermo de la Parra escribieron Rarotonga , un cómic cuya trama se desarrolla en la isla. La heroína de la historia se llama Zonga , una mujer enigmática con poderes sobrehumanos. El cómic inspiró una película mexicana filmada en 1978 y una canción de la banda mexicana de rock Café Tacuba .

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  Mirador de Te Rua Manga (la Aguja)
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  Te Rua Manga (la Aguja)
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  Iglesia Cristiana de las Islas Cook (CICC) en Avarua

• Auparu – en la mitología de las Islas Cook, Auparu ("rocío suave") es un arroyo en Rarotonga, el lugar de baño de las ninfas o hadas.
• Colegio Nukutere : la única escuela secundaria católica romana del país.
• Diócesis Católica Romana de Rarotonga
• Tratado de Rarotonga – Tratado de la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur de 1985

• Medios relacionados con Rarotonga en Wikimedia Commons
• Historia de los distritos y pueblos
• Subdivisión original de Tapere en Rarotonga