Carrera de ratas

El uso de atajos , también conocido como "rat running" o " atajo de tráfico" , consiste en que los conductores utilicen calles residenciales secundarias o cualquier atajo no previsto, como un aparcamiento, una vía de reparto o un camino de cementerio , en lugar de la vía principal en zonas urbanas o suburbanas. Los atajos de tráfico implican el uso de rutas públicas alternativas o el paso por propiedades privadas , como gasolineras o aparcamientos de centros comerciales , para reducir el tiempo de viaje. Si bien las rutas alternativas pueden redistribuir el tráfico y mejorar la eficiencia del viaje en determinadas condiciones, los atajos a través de propiedades privadas son más controvertidos. ^{[ 1 ]}

Aunque el uso de atajos o rutas alternativas puede reducir marginalmente el tiempo de viaje, el consumo de combustible y el tiempo de inactividad, los críticos argumentan que pueden aumentar la congestión , incrementar el riesgo de colisiones entre vehículos y peatones , contribuir al desgaste de la infraestructura privada e incomodar a los usuarios legítimos de la propiedad. Estudios y comentaristas de tráfico han señalado que tales atajos a menudo solo proporcionan un ahorro de tiempo limitado y pueden simplemente trasladar la congestión a otro lugar. ^{[ 1 ]} Las calles residenciales a veces son utilizadas como atajos por los automovilistas que buscan evitar la congestión, los semáforos o rutas más largas en las carreteras principales. Los críticos argumentan que tales "rutas alternativas" pueden aumentar el volumen de tráfico y la velocidad de los vehículos en vecindarios que de otro modo serían tranquilos, lo que podría reducir la seguridad de los peatones y los residentes locales, particularmente cerca de parques, escuelas y guarderías. ^{[ 2 ]}

El uso de rutas alternativas es una táctica empleada para evitar el tráfico denso y las largas esperas en semáforos u otros obstáculos, incluso cuando existen medidas de control de tráfico para desalentar su uso o leyes que prohíben tomar ciertas rutas. Las rutas alternativas intencionadas suelen ser realizadas por conductores familiarizados con la geografía local, mientras que las no intencionadas pueden ser realizadas por personas que no conocen la zona. Los atajos son acciones que se toman para completar tareas más rápidamente omitiendo los procedimientos o medidas de seguridad establecidos. Si bien los atajos pueden mejorar la eficiencia en algunas situaciones, los expertos en seguridad advierten que pueden aumentar el riesgo de accidentes, lesiones, daños materiales y errores. Las directrices de seguridad laboral enfatizan que los comportamientos inseguros, como apresurar las tareas, descuidar el equipo de protección o no implementar las medidas de seguridad, contribuyen significativamente a los incidentes laborales. Las organizaciones de seguridad generalmente recomiendan seguir los procedimientos establecidos, dedicar suficiente tiempo a las tareas y evitar riesgos innecesarios cuando se busca una mayor eficiencia. ^{[ 3 ]}

Tomar atajos puede aumentar el riesgo de accidentes cuando las personas evitan las rutas designadas o las medidas de seguridad. Algunos ejemplos incluyen a los peatones que cruzan las calles fuera de los pasos de peatones señalizados, lo que puede provocar interacciones inesperadas con ciclistas, vehículos u otros peligros. ^{[ 4 ]} Se han utilizado estudios de tráfico para examinar el uso de calles residenciales como atajos, o "rutas alternativas", por parte de conductores que buscan evitar la congestión en las carreteras principales. Un estudio realizado para el Consejo de Ku-ring-gai utilizando datos de origen-destino encontró que casi la mitad del tráfico de la hora pico matutina entre Clive Street y Archbold Road utilizó atajos por carreteras locales en lugar de la ruta principal, lo que sirvió de base para los esfuerzos por reducir el tráfico de paso en las zonas residenciales. ^{[ 5 ]}

El uso de atajos es controvertido. Cuando el tráfico es especialmente denso en una autopista o carretera principal, los vehículos que utilizan atajos pueden provocar otro atasco en las calles por las que circulan, además de problemas como colisiones, contaminación por gases de escape y agresividad al volante. A veces, los residentes de las calles afectadas se oponen a esta práctica, ya que pueden considerarla una alteración de su tranquilidad. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se dice que el uso de atajos provoca que los residentes locales teman una disminución del valor de sus propiedades. ^{[ 8 ]} Las autoridades pueden intentar prevenir el uso de atajos instalando dispositivos de control de tráfico, como reductores de velocidad , rotondas y bandas sonoras , convirtiendo algunas calles en sentido único o bloqueando ciertas intersecciones. Algunos lugares, como el condado de Montgomery, Maryland ; Maryland Heights, Missouri ; y partes de Minneapolis , Minnesota, han prohibido girar hacia ciertas calles durante las horas punta para prevenir el uso de atajos. ^{[ 9 ]}

Los conductores familiarizados con una zona a veces utilizan calles secundarias u otras vías más pequeñas que discurren paralelas a la carretera principal. Generalmente son personas locales que conocen estas calles y las ventajas e inconvenientes de utilizarlas como alternativas a la carretera principal. Los conductores que no conocen una zona también pueden usar aplicaciones de navegación por satélite con información de tráfico en tiempo real para evitar las carreteras principales congestionadas utilizando calles secundarias. ^{[ 10 ]}

En algunos lugares, los automovilistas evitan detenerse en un semáforo en rojo girando hacia una calle lateral o hacia un estacionamiento para evitarlo. En algunos países, los semáforos en rojo se pueden evitar girando a la derecha (o a la izquierda en los países donde se conduce por la izquierda), haciendo un giro en U y luego girando a la derecha (o a la izquierda) nuevamente hacia la calle por la que se estaba circulando. Esto puede requerir menos tiempo que esperar a que el semáforo se ponga en verde. Algunos automovilistas salen y luego vuelven a entrar a una autopista o autovía en el mismo cruce, o usan carriles designados para salir e incorporarse, o cruzan separadores sin pavimentar hacia vías de servicio para adelantar el tráfico detenido. Algunas calles grandes están separadas de pequeñas calles residenciales paralelas solo por una pequeña franja donde los propietarios estacionan sus vehículos. Estas calles se pueden usar para evitar atascos de tráfico.

La Outback Way , a menudo descrita como “el atajo más largo de Australia”, es un corredor vial transcontinental propuesto que une Winton, Queensland y Laverton, Australia Occidental , a través del centro de Australia. Con una extensión aproximada de 2700 kilómetros, la ruta atraviesa el Territorio del Norte , incluyendo Alice Springs y la región del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta . Promovida durante mucho tiempo como un importante proyecto de infraestructura y turismo, la ruta tiene como objetivo proporcionar una conexión este-oeste más corta a través del continente, mejorar el acceso a comunidades remotas, apoyar el transporte de mercancías y fomentar el turismo. Históricamente, grandes tramos de la ruta han permanecido sin pavimentar, aunque los gobiernos estatales, territoriales y federales han financiado progresivamente mejoras en la carretera y obras de pavimentación. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Muchas comunidades combaten el tráfico de paso mediante la instalación de elementos de control de tráfico como chicanas , reductores de velocidad, amortiguadores de velocidad, extensiones de acera, tramos adoquinados, vigilancia policial encubierta y otras medidas. Otras comunidades instalan barreras físicas que bloquean completamente el tráfico de paso en las rutas propensas a este tipo de tráfico.

Uno de los usos más extendidos de esta estrategia se encuentra en Berkeley, California , donde decenas de barreras de concreto a lo largo de la ciudad bloquean los atajos, al tiempo que permiten el ciclismo. ^{[ 13 ]} En el norte de Virginia , los atajos se desalientan mediante la construcción de calles sin salida , comunidades sin salida y carreteras sinuosas diseñadas para confundir, lo que hace que la navegación por los barrios sea más difícil y requiera más tiempo. ^{[ 9 ]}

Los Países Bajos hacen un uso extensivo de bolardos elevables para eliminar el tráfico de paso y permitir el paso a peatones, ciclistas, residentes y negocios locales. ^{[ 7 ]}

Algunas ciudades estadounidenses (como San Luis ) utilizan ampliamente barreras a mitad de cuadra en calles residenciales, como hileras de jardineras , bordillos o verjas, diseñadas para bloquear el paso de vehículos y, al mismo tiempo, permitir el paso de peatones. Esto sirve para disuadir a los peatones de usar el transporte público como atajo, manteniendo una sensación de continuidad y haciendo que las calles sean más amigables para ellos.

A partir del siglo XXI, funcionarios de varios estados de EE. UU., incluidos Georgia y Maryland , ^{[ 9 ]} algunas jurisdicciones más pequeñas de EE. UU. y algunas partes del Reino Unido han aprobado o intentado aprobar leyes que restringen el tráfico de atajos en ciertas comunidades para mantener la paz y la privacidad de los residentes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Cuando un evento importante atrae un gran volumen de tráfico, la policía local a veces vigila o bloquea las carreteras secundarias para evitar que los automovilistas de la multitud del evento utilicen esas calles para evitar el tráfico. ^{[ 16 ]}

En el Reino Unido, el programa de Barrios de Tráfico Bajo tiene como objetivo desalentar el tránsito a través de ciertas áreas residenciales, utilizando una combinación de permeabilidad filtrada (por ejemplo, utilizando barreras, jardineras u otros filtros modales ) y medidas de pacificación del tráfico . ^{[ 17 ]}

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