Rayo Smallwoods

Raymond Smallwoods (c. 1949 ^[1] – 11 de julio de 1994) fue un político de Irlanda del Norte y líder en algún momento del Partido Demócrata del Ulster . Miembro destacado de la Brigada del Sur de Belfast de John McMichael de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), Smallwoods sirvió más tarde como asesor principal del Consejo Interno de la UDA. Fue asesinado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) fuera de su casa en Lisburn .

Smallwoods era oriundo de Lisburn y, como tal, era miembro de la brigada del sur de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster , que también cubría la ciudad cercana. ^[1] A fines de 1979, John McMichael, una figura destacada de la UDA y también nativo de Lisburn, creó una estructura de comando dentro de la UDA y elaboró ​​una "lista de compras" de objetivos principales para que este grupo los matara. ^[2] Entre los nombres de la lista asesinados estaban el miembro del Partido de la Independencia Irlandesa John Turnley , la representante de los prisioneros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) Miriam Daly y los activistas del INLA y del Partido Socialista Republicano Irlandés (IRSP) Ronnie Bunting y Noel Lyttle. ^[2] El 14 de enero de 1981, Smallwoods, un asociado de McMichael, estaba entre los asistentes a una reunión sobre el pub de McMichael en la que se decidió que el próximo objetivo sería la ex política republicana irlandesa Bernadette McAliskey . ^[2] Según Sammy Duddy , Smallwoods fue uno de los nueve hombres que McMichael utilizó para estas operaciones. ^[3] Smallwoods y McMichael eran cercanos tanto personal como profesionalmente y ambos hombres y sus familias pasaban las vacaciones juntos en la Isla de Man . ^[4]

El 16 de enero de 1981, Smallwoods participó en un ataque a la casa de Michael McAliskey y su esposa Bernadette en Coalisland , en el que ambos recibieron varios disparos y resultaron gravemente heridos. En ese momento, su casa estaba siendo vigilada por una unidad del 3.er Batallón, el Regimiento de Paracaidistas , lo que resultó en que todos los atacantes fueran arrestados después del tiroteo. ^[1] Como se supo posteriormente, Smallwoods no había disparado ningún tiro, sino que había sido el conductor del coche de huida. ^[5] Los hombres de la UDA Thomas Graham (38) y Andrew Watson (25) habían sido los pistoleros. ^[6] Fue condenado a quince años de prisión por su participación. ^[1] Tras los arrestos del equipo de comando de McMichael y la filtración de la lista a la prensa por parte de su rival Tommy Lyttle , la "lista de compras" fue abandonada. ^[7]

Durante su estancia en prisión, Smallwoods, a quien otros reclusos describían como un introvertido de pensamiento profundo que luchaba por estar separado de su familia durante tanto tiempo, pasó mucho tiempo contemplando las debilidades de la UDA y considerando otras estrategias, incluidas las políticas. ^[8] Tras su liberación de prisión en 1990, Smallwoods se encontró con que la UDA había cambiado mucho, con su aliado McMichael muerto y Andy Tyrie destituido como líder y reemplazado por un Consejo Interno. Smallwoods fue rápidamente asignado a este organismo como asesor y, como resultado, desempeñó un papel destacado en la configuración de la estrategia de la UDA durante los siguientes años. ^[9] En ese momento, Smallwoods todavía abogaba por la continuación de la lucha armada por parte de la UDA, argumentando que su papel era garantizar que el gobierno británico no aceptara una Irlanda unida, y asesoraba en el Consejo Interno a favor de la campaña de bombardeos en curso de la UDA. ^[10] También argumentó que la estructura del IRA había cambiado para pasar a estar subordinada al Sinn Féin y, como tal, abogó por una estrategia de atacar a los miembros del Sinn Féin, que eran más vulnerables al asesinato. La estrategia de Smallwoods estuvo influenciada por la idea de la "lista de compras" de John McMichael. ^[11] Entre los que fueron asesinados como resultado de esta estrategia se encontraban los activistas del Sinn Féin Tommy Casey, ^[12] el concejal Eddie Fullerton ^[13] y Thomas Donaghy, ^[14] así como Robert Shaw, el padre de un trabajador del SF pero que no era miembro. ^[15]

A principios de 1992, Smallwoods y otras personas cercanas a él en el Consejo Interno mantuvieron una serie de reuniones con los ministros presbiterianos Jack Weir y Godfrey Browne. En estas reuniones, facilitadas por el reverendo Roy Magee , un ex miembro de la Vanguardia del Ulster y activista contra el Acuerdo Anglo-Irlandés que se había convertido en un defensor de la paz, los ministros presionaron a Smallwoods para que liderara el Consejo Interno hacia un alto el fuego. ^[16] La propuesta fue rechazada por el Consejo Interno y Smallwoods puso fin a las discusiones en marzo después de enterarse de que Weir y Browne también habían estado negociando con Sinn Féin, un hecho que Smallwoods temía que pudiera llevar a sugerencias de que había estado pasando información al IRA. ^[17]

No obstante, Magee siguió en contacto regular con Smallwoods, a quien consideraba uno de los principales moderados del Consejo Interno. ^[17] Alrededor de 1993, Smallwoods, siguiendo las indicaciones de Magee, inició comunicación con Alec Reid y Gerry Reynolds, dos sacerdotes del Monasterio Católico Romano de Clonard en Falls Road , a quienes utilizó para iniciar comunicaciones con los republicanos. Smallwoods les dio a entender que la UDA esperaba ver la paz y se estaba preparando para un alto el fuego. ^[18] El padre Reid ya había entablado una relación con Robert "Basher" Bates , uno de los Carniceros de Shankill cuya conversión al cristianismo renacido había visto a los dos cooperar en iniciativas ecuménicas, pero Smallwoods fue el primer lealista activo de alto rango en mantener un diálogo regular con el clero católico. ^[19] La masacre de Greysteel en octubre de 1993 casi provocó el colapso de la iniciativa, ya que un Magee disgustado decidió romper el contacto con la UDA por completo, pero Smallwoods lo disuadió y lo convenció de que había una creciente voluntad de aceptar la paz en el Consejo Interno. Magee declararía más tarde que, a pesar de su apoyo a una política de atacar a los miembros del Sinn Féin, Smallwoods demostró ser una voz importante a favor de la moderación en el Consejo Interno y un arquitecto principal del eventual alto el fuego leal. ^[20]

Además de su papel en el Consejo Interno, Smallwoods también fue nombrado portavoz público del Partido Demócrata del Ulster (UDP) tras su liberación de prisión. ^[21] Se convirtió en presidente del partido a principios de la década de 1990 y en esa época también se convirtió en oficial de enlace de la UDA con el Comando Militar Leal Combinado . ^[22] A principios de la década de 1990, Smallwoods estuvo en contacto regular con Gusty Spence del Partido Unionista Progresista y participó en los llamados "gabinetes de cocina" celebrados en la casa de Spence en los que los principales políticos leales y paramilitares se reunían para discutir posibles estrategias para la paz. ^[23]

Smallwoods se destacó por su enfoque fuertemente leal a la clase trabajadora en la política norirlandesa, que se diferenciaba del unionismo de clase media que favorecían los partidos más grandes. ^{[24] Ian S. Wood y un periodista} del Observer también señalaron que Smallwoods a veces tenía problemas con su doble papel como político y director paramilitar, y que a menudo comenzaba las entrevistas llamando a la UDA "ellos" antes de cambiar finalmente a "nosotros". ^[24] Habiendo venido de un entorno en la UDA en la década de 1970, Smallwoods simpatizaba con el nacionalismo del Ulster y, durante su presidencia, colocó la noción de una Irlanda del Norte independiente en el centro de la política del partido. Sin embargo, según Gusty Spence, el nacionalismo del Ulster era una posición de reserva para Smallwoods, quien también reconoció las impracticabilidades de la idea, un plan con el que Spence no tenía nada que ver. ^[23]

Como presidente del UDP, Smallwoods se convirtió en una figura destacada a medida que la UDA avanzaba hacia un alto el fuego y emergió como una voz articulada de la política leal. ^[25] Sin embargo, Smallwoods no iba a ver estos acontecimientos, ya que fue asesinado por el IRA en Lisburn el 11 de julio de 1994. ^[26] El ataque, que ocurrió en el jardín de su casa en Donard Drive de Lisburn, fue presenciado por su esposa Linda. ^{[5] [27] [28]}

El asesinato de Smallwoods fue uno de una serie de ataques del IRA a mediados de 1994 en los que los principales leales y otros oponentes, como Martin Cahill , fueron atacados antes de que el movimiento declarara un alto el fuego. ^[29] El asesinato de Smallwoods, así como los asesinatos de Joe Bratty y Raymond Elder veinte días después, se afirmaron en ese momento como una venganza por la masacre de Loughinisland . ^[30] El ataque fue condenado por su colega unionista progresista David Ervine como un "ejercicio totalmente cínico" dado el trabajo de Smallwoods por la paz. ^[18] Por su parte, el IRA declaró que Smallwoods había estado involucrado en la dirección del terror de la UDA. ^[31] Para la UDA, Smallwoods fue una doble pérdida, ya que fue un director importante de su campaña de violencia y también, cada vez más, una influencia moderadora, que buscaba alejar a la UDA de la violencia. ^[32] Su funeral se celebró el 14 de julio, donde Reynolds y Reid estaban entre los dolientes ^[32] mientras que entre sus portadores del féretro se encontraban los políticos del Partido Unionista Democrático Peter Robinson y Sammy Wilson . ^[33]

Los leales decidieron no tomar represalias por el asesinato de Smallwoods y en su lugar, el 15 de julio, publicaron una declaración que había sido redactada por Smallwoods poco antes de su asesinato en la que el CLMC decía que haría un alto el fuego si el IRA lo hacía. ^[34] Fue sucedido como líder del UDP por Gary McMichael , el hijo de John McMichael. ^[35]

• Asesinatos en la carretera de Shankill en 1994