Raynal Bolling

En el verano de 1915, Bolling, junto con su cuñado y siete empresarios neoyorquinos, todos miembros del American Aero Club , comenzaron a tomar lecciones de vuelo en una propiedad de la Wright Company cerca de Garden City, Nueva York . Contrataron una escuela de aviación dirigida por Edson y Herbert Gallaudet para el uso de su avión de entrenamiento Gallaudet C-2 de doble mando, que tenía un motor Gnome de 50 caballos de fuerza , y los servicios de Peter Carl "Tex" Millman, de 20 años, como instructor. ^{[ 5 ]} A finales de julio, Millman informó que varios de sus alumnos, incluido Bolling, estaban listos para intentar obtener su licencia del American Aero Club. ^{[ 6 ]}

Bolling simpatizaba con los objetivos del Movimiento de Preparación , un grupo de estadounidenses influyentes que abogaban por la preparación militar para la participación en la Primera Guerra Mundial y que provenía principalmente de abogados, banqueros, académicos y políticos adinerados del noreste. A partir del 10 de agosto, participó en el primer " Campamento de Hombres de Negocios ", un campamento de entrenamiento militar de verano voluntario organizado y financiado por el Movimiento de Preparación en Plattsburgh, Nueva York , con el apoyo del Mayor General Leonard Wood , comandante del Departamento Oriental del Ejército. Allí organizó una "tropa de ametralladoras motorizadas" y gestionó que Millman volara el C-2 de Gallaudet, remotorizado con un Gnome de 100 caballos de fuerza y ​​denominado "Tractor Militar", desde el campamento para demostrar su utilidad militar. ^{[ 5 ]} A pesar de una larga demora causada por la falta de un lugar de aterrizaje seguro cerca, Millman realizó 20 vuelos durante un período de tres días. Bolling también gestionó el uso del globo aerostático para seis personas del American Aero Club, el America III , para hacer una demostración para los alumnos. ^{[ 7 ]}

En septiembre, tras finalizar el campamento de Plattsburgh, Bolling comenzó los preparativos para organizar una compañía aérea para la Guardia Nacional. Consiguió los servicios de tres instructores de vuelo adicionales ^{[ n 2 ]} y comenzó a reclutar personal. Recibió 12.500 dólares de financiación del Aero Club of America (ACA) ^{[ n 3 ] [ 4 ] [ 5 ].} Los fondos proporcionados a Bolling fueron donados anónimamente por dos neoyorquinos adinerados, entre ellos William K. Vanderbilt , específicamente para establecer una unidad para la Guardia Nacional de Nueva York. ^{[ 8 ]} y alquiló tanto el "Military Tractor" como el prototipo anterior de Gallaudet, el C-1. La autorización para formar una sección de aviación en el Cuerpo de Señales de la Guardia Nacional fue anunciada por el gobernador de Nueva York, Charles S. Whitman, en octubre, ^{[ 9 ]} y Bolling, que acababa de terminar su instrucción de vuelo, fue nombrado entonces miembro del comité especial del ACA para apoyar su implementación. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1915, Bolling fue nombrado primer teniente de la Guardia Nacional de Nueva York y organizó el "Destacamento de Aviación, Primer Batallón del Cuerpo de Señales , Guardia Nacional, Nueva York". Durante el invierno de 1915-1916, cuando alcanzó su dotación autorizada de cuatro oficiales y 40 soldados, el destacamento fue designado como la "1.ª Compañía Aérea" y fue la primera unidad de aviación de la Guardia Nacional en los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ n 4 ]} Los pilotos de la compañía eran jóvenes neoyorquinos prominentes, muchos de los cuales ya habían recibido instrucción de vuelo durante el verano. En un mes, la mitad de los 48 estados habían solicitado a la ACA asistencia financiera para la compra de aeronaves y equipo. ^{[ 11 ]}

La instrucción de vuelo comenzó inmediatamente en el Aeródromo de Garden City , con 56 vuelos solo en noviembre. ^{[ 11 ]} Durante el invierno de 1915-1916, la 1.ª Compañía Aeronáutica realizó operaciones de vuelo, pero en abril, el mal tiempo persistente y los problemas con los motores ralentizaron el progreso del entrenamiento. La compañía devolvió sus aviones de entrenamiento alquilados a Gallaudet y adquirió cinco más de diferentes fabricantes y épocas, incluyendo la compra de un Curtiss JN-4 "Jenny" . Además, la compañía asistió a clases semanales sobre motores de aeronaves y teoría de la aviación en la Escuela de Ingeniería de Columbia . ^{[ 5 ]}

La compañía, comandada por el ahora capitán Bolling, fue incorporada al servicio federal el 13 de julio de 1916 y comenzó un campamento de cinco semanas. El Ejército abrió la "Estación de Aviación del Cuerpo de Señales, Mineola " en el Aeródromo de Garden City el 22 de julio ^{[ 12 ]} y la 1.ª Compañía Aérea recibió entrenamiento reglamentario de dos regulares , los tenientes primeros Joseph E. Carberry y Walter G. Kilner , ^{[ 13 ]} ambos veteranos de la expedición Punitiva en México con el 1.er Escuadrón Aéreo . El 1 de agosto, la escuela de aviación recibió el primero de cuarenta aviones nuevos que se entregarían durante los siguientes ocho meses, la mayoría de ellos Curtiss Jennies, autorización para comprar combustible y para contratar a tres instructores civiles y siete mecánicos como personal. Además de la 1.ª Compañía Aérea, la recién formada 2.ª Compañía Aérea NYNG también llegó para entrenamiento (pero no estaba federalizada ni sujeta a las órdenes de Carberry), al igual que 14 oficiales de las guardias de otros estados, lo que permitió que la compañía entrenara como una unidad. ^{[ 14 ]} Bolling aprobó una prueba de vuelo para obtener una licencia de piloto experto el 25 de octubre, recibiendo el certificado n.º 536 de la Fédération Aéronautique Internationale , y aprobó la prueba de calificación de Aviador Militar de Reserva (RMA) . ^{[ 15 ]}

Concebida para prestar servicio en México, la 1.ª Compañía Aérea nunca abandonó Long Island, pero sí entrenó a 25 de sus propios miembros como pilotos antes de ser licenciada del servicio federal en noviembre de 1916. ^{[ 16 ]} Es reconocida como la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea y su linaje es continuado por el 102.º Escuadrón de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York. ^{[ 17 ]} El creciente número de aeronaves del Ejército en Mineola permitió a la compañía continuar volando incluso después de regresar a la jurisdicción de la Guardia Nacional.

Al mismo tiempo que estos eventos relacionados con la unidad de Bolling, se estaba llevando a cabo un programa paralelo de entrenamiento de pilotos privados. Después de que las tropas estadounidenses al mando del general John J. Pershing entraran en México en marzo de 1916, un grupo de neoyorquinos adinerados financió otra escuela en el cercano Fuerte Jay, en la ciudad de Nueva York. El organizador fue el abogado Phillip A. Carroll, quien había sido uno de los nueve hombres entrenados por Millman el verano anterior. Este pequeño grupo de candidatos, llamado Cuerpo de Entrenamiento de Governors Island, comenzó su instrucción el 2 de mayo. Entrenaban diariamente bajo la autoridad y de conformidad con las regulaciones establecidas por el general Wood, con el objetivo de aprobar el examen de la RMA y ser comisionados en la nueva sección de aviación del Cuerpo de Reserva de Señales. ^{[ n 5 ]} Finalmente, 17 hombres participaron, diez completaron el curso y siete, incluido Carroll, recibieron calificaciones y comisiones para mayo de 1917. ^{[ 18 ]}

En su segundo invierno de operaciones, pero ya sin control federal, la 1.ª Compañía Aérea continuó los vuelos de entrenamiento junto con la pequeña fuerza de candidatos de reserva que volaban desde Governors Island. El 18 de noviembre de 1916, Bolling dirigió un vuelo de siete Jennies desde Mineola hasta el puerto de Nueva York, donde se les unió un par de JN-4 de la escuela de Governors Island. ^{[ n 6 ]} Uno de los instructores de Carroll en su propio avión acompañó al grupo mientras los diez aviones volaban juntos a través del país hasta Princeton, Nueva Jersey , para asistir al partido de fútbol americano Yale - Princeton , la mayor formación de aviones de este tipo hasta la fecha. ^{[ 19 ]} En una de sus últimas maniobras tácticas, dirigida por Bolling el 8 de marzo de 1917, la 1.ª Compañía Aérea participó en un ejercicio que involucró a 25 aeronaves y la mitad del personal de la compañía de 44, simulando el reconocimiento del campo de batalla de equipo camuflado y fortificaciones, y humo de una batería de artillería simulada. ^{[ 20 ] [ n 7 ]} A pesar de sus logros, el informe de Bolling al Jefe de la Oficina de la Milicia concluyó que el desarrollo de la aviación de la Guardia Nacional no era práctico en ese momento debido a las dificultades para atraer mecánicos calificados a la Guardia para el mantenimiento de las aeronaves. Como resultado, y debido a una reducción de la financiación federal para el proyecto, el Departamento de Guerra decidió no utilizar los escuadrones aéreos de la Guardia Nacional para el servicio en la guerra. La 1.ª Compañía Aérea fue disuelta el 23 de mayo de 1917. ^{[ 21 ]}

Para entonces, Estados Unidos estaba en guerra con Alemania . Bolling fue llamado al servicio activo como mayor en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos el 27 de abril de 1917, "para prestar servicio en relación con la organización del 1.er Escuadrón Aéreo de Reserva", de conformidad con la autorización de la Ley de Defensa Nacional de 1916. [ ^{22 ] El} 26 de mayo de 1917, poco después de que se disolviera la compañía de la guardia nacional, organizó el nuevo escuadrón de 154 hombres, la primera unidad de reserva aérea en los Estados Unidos. El escuadrón se convirtió en el 26.º Escuadrón Aéreo después de su despliegue en Francia y tuvo como cuadro a los antiguos guardias de la 1.ª Compañía Aérea y a los aviadores militares de reserva con quienes Bolling se había entrenado en 1916-17. ^{[ 23 ] [ n 8 ]}

Antes de que Bolling pudiera tomar el mando de su unidad, fue relegado en junio de 1917 a tareas de estado mayor. El primer ministro francés, Alexandre Ribot, había enviado un telegrama al presidente estadounidense Woodrow Wilson a finales de mayo, instando a Estados Unidos a contribuir con 4500 aeronaves, 5000 pilotos y 50 000 mecánicos al esfuerzo bélico. Debido a su experiencia legal, Bolling fue asignado para colaborar en la redacción de la legislación que financiara el desarrollo de la aviación militar en respuesta a la propuesta de Ribot. La Ley de Aviación (40 Stat . 243), aprobada el 24 de julio de 1917, fue la mayor asignación presupuestaria para un solo propósito hasta ese momento, con un monto de 640 millones de dólares. ^{[ 24 ]}

En conjunto con ese deber, también fue designado miembro de la Junta Asesora de Producción Aeronáutica del Consejo de Defensa Nacional para dirigir una comisión aeronáutica a Europa conocida como "la Misión Bolling", en representación del Secretario de Guerra Newton D. Baker y la Junta. Su comisión estaba compuesta por él mismo, dos pilotos del Ejército formados en ingeniería aeronáutica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , dos oficiales navales, siete expertos industriales civiles y 93 técnicos de fabricación civiles. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ n 9 ]} La comisión tenía la tarea de estudiar los tipos de aeronaves militares utilizadas por las Potencias Aliadas , recomendar tipos para su producción en Estados Unidos y determinar qué tipos debían adquirirse directamente de fuentes europeas. Bolling fue elegido por sus habilidades comerciales y legales en la negociación de precios y regalías. La comisión partió hacia Europa el 17 de junio de 1917 y llegó a Liverpool el 26 de junio. Tras una semana en Londres , donde sus miembros se dispersaron por aeródromos y fábricas de aviones inglesas, la comisión repitió el proceso en París durante dos semanas, en Italia durante diez días y luego regresó a París. ^{[ 27 ]} Bolling aprovechó el estatus "cuasi-diplomático" de su misión y la autoridad de su cuñado como Subsecretario de Estado para comunicarse con Washington mediante el cable telegráfico transatlántico del Departamento de Estado . ^{[ 28 ]}

Bolling informó al Jefe de Señales desde París el 15 de agosto y recomendó que Estados Unidos enviara materiales, motores y piezas para el ensamblaje de aviones en Europa. ^{[ 27 ]} Para acelerar el número de pilotos estadounidenses, el informe recomendó que los mejores cadetes de las escuelas de tierra fueran enviados a Francia para completar su entrenamiento de vuelo primario con instructores franceses. El informe también recomendó una fuerza aérea de "aviones de combate y bombarderos" muy superior al número de aviones que proporcionaban apoyo auxiliar a las fuerzas terrestres mediante observación. ^{[ 29 ]} En particular, Bolling y sus colegas del Ejército, los capitanes Edgar S. Gorrell y Virginius E. Clark , quedaron impresionados por el concepto de bombardeo estratégico de largo alcance, influenciado por el uso italiano de bombarderos Caproni contra objetivos austriacos. Fue uno de los varios aviones que la comisión recomendó para su fabricación por la industria estadounidense, incluidos los cazas Bristol y SPAD VII , ^{[ 30 ]} pero de sus recomendaciones, solo el de Havilland DH-4 era adecuado para los métodos o motores de producción estadounidenses y, por lo tanto, se construyó en cantidad antes de que terminara la guerra. ^{[ 25 ]} Bolling preparó el contrato aeronáutico preliminar con los franceses, que exigía la entrega de 5.000 aviones para el 1 de julio de 1918, el cual fue firmado el 30 de agosto de 1917 por el ministro del aire francés y el general Pershing, ahora al mando de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .

Después de su trabajo con la comisión, Bolling se unió al cuartel general de aviación del coronel Billy Mitchell en París, que aún se estaba organizando, como Jefe de la Zona del Interior del Servicio Aéreo. ^{[ 31 ]} El 3 de septiembre de 1917, Pershing creó el Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y eligió a Bolling como Director de Suministro del Servicio Aéreo, para administrar la Zona del Servicio Aéreo de las Líneas de Comunicación. ^{[ n 10 ]} Bolling fue ascendido a coronel y sus funciones fueron una continuación de las que tenía bajo Mitchell: la supervisión del entrenamiento, la administración de los registros del personal, la operación de las líneas de comunicación del Servicio Aéreo (suministro), las actividades de la División de Globos y el establecimiento de escuelas de entrenamiento y depósitos aéreos para equipo y reparación. Las secciones más importantes de su nueva oficina eran las que realizaban el entrenamiento de vuelo, todas las actividades con globos y las unidades de fotografía aérea. ^{[ 32 ]} Una de sus primeras tareas fue la construcción acelerada de una gran escuela de vuelo en Issoudun para brindar entrenamiento avanzado a los cadetes que completaban su instrucción preliminar en Francia, como había recomendado anteriormente. ^{[ 33 ] [ n 11 ]}

El 17 de noviembre de 1917, el cuartel general del Servicio Aéreo AEF sufrió una reorganización cuando su nuevo comandante, el general Benjamin Foulois , llegó de Washington, D.C. , con un gran personal y desplazó a todos los miembros existentes. ^{[ n 12 ]} Bolling fue relevado por Foulois y asignado como presidente del Comité Conjunto de Aeronaves del Ejército y la Armada, ostensiblemente para coordinar las actividades de los militares y la industria de la aviación en la adquisición de aeronaves. ^{[ 34 ]} También era el representante nominal de aviación de Pershing en el Consejo Supremo de Guerra ; sin embargo, Foulois formaba parte de ambos comités. La asignación resultó frustrante, ya que su trabajo de personal y sus propuestas a menudo se veían socavados por intereses contrapuestos, luchas políticas internas y retrasos administrativos. ^{[ 27 ]} Bolling buscó un mando de combate y fue elegido para convertirse en jefe del servicio aéreo del II Cuerpo de los Estados Unidos cuando se formó en la primavera. ^{[ 31 ]} Para prepararse, visitó los aeródromos del Royal Flying Corps en las cercanías de Amiens en marzo de 1918 para observar las operaciones aéreas en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica durante la ofensiva de primavera alemana .