Alnus rubra

El aliso rojo está asociado con los bosques costeros de abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii subsp. menziesii ), cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ), abeto grande ( Abies grandis ), cedro rojo occidental ( Thuja plicata ) y abeto de Sitka ( Picea sitchensis ).

A lo largo de las riberas de los arroyos, suele estar asociada con sauces ( Salix spp.), cornejo de ramas rojas ( Cornus stolonifera ), fresno de Oregón ( Fraxinus latifolia ) y arce de hoja grande ( Acer macrophyllum ).

Al sureste de su área de distribución, es reemplazado por el aliso blanco ( Alnus rhombifolia ), un árbol de estatura similar, pero que se diferencia en que los márgenes de las hojas no están enrollados hacia abajo, carece de lóbulos distintivos y no presenta alas membranosas en los márgenes de las semillas. En las altas montañas, es reemplazado por el aliso de Sitka ( Alnus viridis subsp. sinuata ), más pequeño y con aspecto de arbusto, y al este de las montañas Cascade por el aliso de hoja delgada ( Alnus incana subsp. tenuifolia ).

Se puede obtener un tinte rojizo a partir de una decocción de la corteza, aparentemente debido al tanino que contiene, ^{[ 8 ]} y era utilizado por los nativos americanos para teñir las redes de pesca y hacerlas menos visibles bajo el agua. ^{[ 8 ]}

Los nativos americanos utilizaban la corteza del aliso rojo para tratar reacciones alérgicas a la hiedra venenosa , picaduras de insectos, irritaciones cutáneas y heridas abiertas. Los indios Blackfeet utilizaban una infusión hecha con la corteza del aliso rojo para tratar trastornos linfáticos y tuberculosis. Estudios clínicos recientes han verificado que el aliso rojo contiene betulina y lupeol , compuestos que han demostrado ser eficaces contra diversos tumores . ^{[ 13 ]}

Además de su uso como fijador de nitrógeno, el aliso rojo se utiliza ocasionalmente como cultivo de rotación para desalentar el patógeno de la raíz de las coníferas Phellinus weirii (que causa la pudrición laminar de la raíz ).

El aliso rojo (Alnus rubra) se planta ocasionalmente como árbol ornamental y se desarrolla bien en zonas de humedales , riberas o a orillas de arroyos, en suelos ligeros con buen drenaje. No prospera en suelos arcillosos pesados ​​y húmedos. Si se planta en zonas residenciales, debe ubicarse lejos de desagües, tuberías de alcantarillado y tuberías de agua, ya que sus raíces pueden invadir y obstruir las líneas.

La madera de aliso no se considera una opción duradera para aplicaciones exteriores, pero debido a su facilidad de trabajo y acabado, se utiliza cada vez más para muebles y ebanistería. Debido a que es más blanda que otras maderas duras populares como el arce , el nogal y el fresno , el aliso se ha considerado históricamente de bajo valor como madera . Sin embargo, ahora se está convirtiendo en una de las alternativas de madera dura más populares, ya que tiene un precio económico en comparación con otras maderas duras. En el mundo de la construcción de instrumentos musicales, el aliso rojo es apreciado por algunos constructores de guitarras y bajos eléctricos por su tonalidad equilibrada. Los nativos americanos utilizan frecuentemente el aliso para hacer máscaras, cuencos, mangos de herramientas y otros objetos pequeños.

La madera de aliso recién cortada tiene un aspecto casi blanco, pero al exponerse al aire adquiere rápidamente un tono marrón claro o tostado con un matiz amarillento o rojizo. El duramen se forma únicamente en árboles de edad avanzada, y no existe un límite visible entre el duramen y la albura. ^{[ 14 ]} Presenta una veta uniforme y un brillo medio. Es fácil de trabajar, se encola bien y admite un buen acabado, pero es propensa a abollarse.

Tiene una clasificación de dureza Janka de 590 lbf. ^{[ 15 ]} y una gravedad específica (densidad) moderada, con un promedio de alrededor de 0,45 a 0,51.

Debido a su humo aceitoso, A. rubra es la madera preferida para ahumar salmón. ^{[ 16 ]}

El aliso rojo es utilizado frecuentemente por los científicos como organismo de biomonitoreo para localizar áreas propensas a la contaminación por ozono , ya que las hojas reaccionan a la presencia de altos niveles de ozono desarrollando decoloraciones de rojo a marrón o púrpura. ^{[ 17 ]}

Con un inventario actual de aproximadamente 7.4 mil millones de pies cúbicos (210 millones de metros cúbicos) , el aliso rojo comprende el 60% del volumen total de madera dura en el noroeste del Pacífico, y es, con mucho, la madera dura más valiosa en términos de diversidad de productos, valor comercial y empleo manufacturero. ^{[ 18 ]} El creciente valor de los troncos de aliso, combinado con una mejor comprensión del papel ecológico de la especie, ha llevado a algunos administradores de tierras a tolerar y, en algunos casos, gestionar para el aliso.  

Como "pionera agresiva" que pudo colonizar rápidamente áreas en detrimento de las especies de coníferas más valiosas, durante mucho tiempo fue considerada una maleza ^{[ 19 ]} y se descuidó su potencial maderero; sin embargo, actualmente se están llevando a cabo programas de mejoramiento genético para mejorar la forma del tronco y la calidad de la madera ^{[ 20 ]} .

Dado que la mayor parte de los terrenos forestales del noroeste se gestionan para la producción de coníferas, más de 200 000 acres (80 000 hectáreas) de tierras forestales se rocían anualmente con herbicidas solo en Oregón para controlar el aliso rojo y otras especies de madera dura competidoras. ^{[ 21 ]} El rápido crecimiento inicial del aliso rojo puede interferir con el establecimiento de plantaciones de coníferas. ^{[ 22 ]} La fumigación con herbicidas del aliso rojo en grandes áreas de la costa de Oregón y Washington ha dado lugar a varias demandas que alegan que ha causado problemas de salud, incluidos defectos de nacimiento y otros efectos en la salud humana. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Además de aportar nitrógeno al suelo, las rotaciones de aliso rojo se utilizan para reducir la pudrición laminada de la raíz en los bosques de abeto de Douglas. Los rodales nodriza de aliso rojo también pueden reducir los daños causados ​​por el gorgojo del abeto en los rodales de abeto de Sitka en la península Olímpica. ^{[ 25 ]} El aliso sigue atrayendo interés a medida que los valores de la madera se acercan y a menudo superan los del abeto de Douglas. ^{[ 26 ]} Este interés está limitado por la productividad total del rodal de aliso rojo, que es significativamente menor que la del abeto de Douglas y la cicuta occidental.