liebre de roca roja

Las liebres rojas de roca son las cuatro especies de conejo del género Pronolagus . Son lagomorfos de la familia Leporidae que habitan en zonas rocosas de África. Tres especies se encuentran exclusivamente en el sur de África , mientras que una —la liebre roja de roca de Smith ( P. rupestris )— se halla incluso en Kenia. Las liebres rojas de roca son conejos de color rojizo , marrón oscuro o con cola marrón rojiza, de tamaño variable, con algunas características físicas comunes como orejas cortas y la ausencia de hueso interpareital . Poseen 42 cromosomas y son nocturnas, alimentándose únicamente de plantas. La reproducción da lugar a camadas de una o dos crías altriciales .

Las liebres de roca rojas tienen una historia taxonómica variada . Descritas inicialmente como miembros del género Lepus u Oryctolagus , el género Pronolagus fue propuesto en 1904 para describir un esqueleto de Pronolagus crassicaudatus , que en ese momento estaba etiquetado bajo el género Lepus . Este se convertiría en la especie tipo del género de la liebre de roca roja. Desde entonces, de los miembros actualmente aceptados, se han descrito dos nuevas especies como miembros de Pronolagus : la liebre de roca roja de Jameson ( P. randensis ) y la liebre de roca roja de Hewitt ( P. saundersiae , originalmente una subespecie de P. rupestris ), mientras que la tercera, la liebre de roca roja de Smith, fue descrita en 1834 como Lepus rupestris . Se han propuesto dos especies extintas, pero una es un nomen oblitum .

Todas las especies del género Pronolagus están consideradas de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), pero existen pocas medidas de conservación aplicables a las liebres rojas. A excepción de la liebre roja de Hewitt, existen regulaciones de caza estacionales que restringen la caza de las liebres rojas, y diversas áreas protegidas y parques nacionales se superponen con las áreas de distribución de cada especie; sin embargo, la expansión de las plantaciones comerciales ha provocado la pérdida de hábitat , y se prevé que la población de liebres rojas disminuya.

Las especies de este género habían sido clasificadas previamente en el género Lepus , como lo hizo JE Gray en 1867, ^{[ 4 ]} o en Oryctolagus , como lo hizo Charles Immanuel Forsyth Major en 1899. ^{[ 5 ]} Se han aplicado diversas interpretaciones taxonómicas a estas especies. ^{[ 6 ]}

El género Pronolagus fue propuesto por Marcus Ward Lyon, Jr. en 1904, basándose en un esqueleto que había sido etiquetado como Lepus crassicaudatus I. Geoffroy, 1832. [ ^{3 ] Lyon} reconoció posteriormente el trabajo de Oldfield Thomas y Harold Schwann, quienes argumentaron que ese espécimen en particular pertenecía a una especie que denominaron Pronolagus ruddi Thomas y Schwann 1905 ; ^{[ 7 ]} escribió que la especie tipo "debería ser Pronolagus crassicaudatus Lyon (no Geoffroy ) = Pronolagus ruddi Thomas y Schwann ". ^{[ 8 ]} P. ruddi ya no se considera una especie propia, sino una subespecie de P. crassicaudatus . ^{[ 9 ] [ 2 ]}

En la década de 1950, John Ellerman y Terence Morrison-Scott clasificaron a Poelagus como un subgénero de Pronolagus . ^{[ 10 ] [ 9 ]} BG Lundholm consideró a Pronolagus randensis como sinónimo de P. crassicaudatus . ^{[ 11 ]} Ninguna de estas clasificaciones recibió mucho apoyo. ^{[ 12 ]}

Las especies propuestas en este género incluyen:

• P. melanurus (Rüppell, 1834) ^{[ 13 ]} (Ahora sinónimo de P. rupestris ^{[ 14 ]} )
• P. ruddi Thomas & Schwann, 1905 ^{[ 7 ]} (Ahora sinónimo ^{[ 14 ]} o subespecie ^{[ 15 ] [ 2 ]} de P. crassicaudatus )
• † P. intermedius Jameson, 1909 ^{[ 16 ]} ( Nomen oblitum y no reconocido desde al menos 1939 ^{[ 17 ]} )
• P. caucinus Thomas, 1929 ^{[ 18 ]} (Ahora sinónimo ^{[ 14 ]} o subespecie ^{[ 15 ] [ 2 ]} de P. randensis )
• P. whitei Roberts, 1938 ^{[ 19 ]} (Ahora sinónimo ^{[ 14 ]} o subespecie ^{[ 15 ] [ 2 ]} de P. randensis )
• P. barretti Roberts, 1949 ^{[ 20 ]} (Ahora sinónimo de P. saundersiae ^{[ 14 ] [ 15 ]} )
• † P. humpatensis Sen y Pickford, 2022 ^{[ 21 ]}

Las liebres de roca rojas son de tamaño variable, pero se distinguen fácilmente de otros lepóridos del sur de África por su cola de color marrón rojizo a marrón oscuro y sus orejas cortas ( 63–109 mm (2,5–4,3 pulgadas) ). ^{[ 6 ]} Su pelaje es gris cerca de la cabeza y rojizo a lo largo de las extremidades. ^{[ 33 ]} Algunas características de los animales de este género incluyen la ausencia de un hueso interparietal en los adultos, un espacio mesopterigoideo más estrecho que la longitud mínima del paladar duro y la ausencia de una franja a lo largo de la mandíbula. ^{[ 27 ]}  

La distribución variada y a menudo disjunta de las liebres rojas de roca se ha atribuido al hábitat rocoso de las especies dentro del género, ya que no habitan llanuras ni bosques. ^{[ 17 ]} Las liebres rojas de roca se encuentran en kopjes rocosos , ^{[ 34 ]} colinas y laderas de montañas donde hay matorrales y pastos. Rara vez se aventuran lejos de este hábitat. ^{[ 6 ]}

Las liebres rojas de roca son nocturnas , ^{[ 35 ]} aunque se ha observado a la liebre roja de roca de Jameson tomando el sol temprano por la mañana. ^{[ 23 ]} Son herbívoras y tienen una marcada tendencia a comer pastos recién brotados que surgen después de un incendio. Si bien las liebres rojas de roca son generalmente solitarias, se las ha observado en grupos mientras pastan. Algunas especies, como la liebre roja de roca de Smith, producen sonidos cuando están angustiadas. ^{[ 35 ]}

En regiones donde las especies son simpátricas , como es el caso en algunas partes de Sudáfrica, los individuos se separan por diferentes preferencias en cuanto a la altitud del hábitat; la liebre roja de roca de Hewitt se encuentra generalmente en altitudes más elevadas con más precipitaciones que las otras liebres rojas de roca, que prefieren lugares más secos y bajos. ^{[ 32 ]}

Las épocas de reproducción varían entre especies, y algunas poblaciones de la liebre de roca roja de Natal y de Jameson parecen reproducirse durante todo el año. ^{[ 32 ]} Los embarazos suelen dar como resultado la producción de 1 a 2 crías por camada, que nacen altriciales . Los nidos son sencillos y se construyen en la base de los arbustos del hábitat del conejo. ^{[ 35 ]}

Exceptuando la liebre de roca roja de Hewitt, la especie más reciente en ser clasificada como parte de Pronolagus , las liebres de roca roja están protegidas por regulaciones de caza estacionales que restringen los períodos en los que estas liebres pueden ser cazadas. ^{[ 35 ]} Hay áreas protegidas y parques nacionales que incidentalmente se superponen con las distribuciones de cada especie en Pronolagus . Las estimaciones sitúan la población adulta de cada especie en más de 10 000, ^{[ 32 ]} y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que las cuatro especies son de menor preocupación , ^{[ 25 ] [ 26 ]} pero señala que las poblaciones tanto de la liebre de roca roja de Natal como de la liebre de roca roja de Jameson están disminuyendo. ^{[ 22 ] [ 36 ]}

• Allen, Glover M. (1939). "Lista de verificación de mamíferos africanos" . Boletín del Museo de Zoología Comparada . 83 : 280–282 .
• Apps, Peter, ed. (2008). «Conejos de roca roja» . Mamíferos del sur de África de Smithers: Guía de campo (3.ª  ed.). Ciudad del Cabo: Struik. pp. 119–122 . ISBN  978-1-86872-550-2.
• Bronner, GN; Hoffmann, M.; Taylor, PJ; Chimimba, CT; Best, PB; Matthee, CA; Robinson, TJ (2003). "Una lista de verificación sistemática revisada de los mamíferos existentes de la subregión del sur de África". Durban Museum Novitates . 28 (1): 61. hdl : 10520/AJA0012723X_1504 .