Ang ku kueh

El Año Nuevo Chino es la festividad más importante de la cultura china, ya que representa el inicio de un nuevo año para todos, un momento en el que las personas pueden reconciliarse y dar la bienvenida al nuevo año con la esperanza de paz y prosperidad. Durante esta festividad, el pueblo chino reza por la buena fortuna y ofrece dulces como pasteles de arroz y pasteles de tortuga roja a las deidades chinas en altares rituales. Estas ofrendas rituales se realizan con la esperanza de que la dulzura de estos pasteles deje un sabor agradable en la boca de las deidades y que estas bendigan al pueblo con un año próspero. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Emperador de Jade es una de las deidades más importantes del folclore chino . Se le considera el gobernante del cielo y su cumpleaños se celebra el noveno día del primer mes lunar. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Para celebrar su cumpleaños, el pueblo chino realiza oraciones en su nombre y prepara ofrendas rituales de comida en templos o hogares chinos. En la cultura china, los pasteles de tortuga roja son imprescindibles entre las ofrendas al Emperador de Jade en los altares.

Debido a que el número 6 se considera un número auspicioso en la cultura china, se colocan pasteles de tortuga roja en la mesa del altar en múltiplos de seis, como 12, 24 o 36, con la esperanza de que bendiga a la gente con buena fortuna y prosperidad. ^{[ 5 ]}

El Festival Qingming es la época en que los chinos visitan los cementerios de sus ancestros para rendirles homenaje. Se realizan oraciones para honrarlos y se preparan ofrendas de comida, como pasteles de tortuga roja. Sin embargo, existen algunas diferencias en los pasteles de tortuga roja que se preparan para esta ocasión. Además de los pasteles de tortuga roja tradicionales, también hay variedades que se preparan en verde o blanco. La razón de estas diferencias de color radica en el significado cultural que estos colores tienen para el pueblo chino. El rojo representa la vida virtuosa de los ancestros, mientras que el verde y el blanco simbolizan el duelo de los descendientes y su esperanza de que sus ancestros descansen en paz en el más allá. ^{[ 5 ]}

El Festival Qi Xi se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar del calendario chino . También conocido como el Día de San Valentín chino, tradicionalmente es un momento para que las jóvenes pidan deseos de encontrar un buen esposo. Cuando una adolescente cumple dieciséis años, se preparan pasteles de tortuga roja en sus hogares y se reparten entre amigos y vecinos cercanos. Este acto simbólico de regalar estos pasteles representa que la hija ha alcanzado la madurez y está en edad de casarse. Sin embargo, esta práctica rara vez se lleva a cabo hoy en día debido a un cambio en las creencias y costumbres culturales de los chinos modernos. ^{[ 5 ]}

En la cultura china, los cumpleaños tienen mayor importancia después de los 60 años. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]} Se preparan pasteles de tortuga roja especialmente para estas ocasiones, al celebrar los cumpleaños de los ancianos de la familia. La cantidad de pasteles de tortuga roja que se preparan corresponde a la edad del anciano que celebra su cumpleaños, más doce. Por ejemplo, si un anciano celebra su 65.º cumpleaños, se prepararán 77 pasteles de tortuga roja para celebrarlo. El significado cultural de preparar estos pasteles de tortuga roja es agradecer las bendiciones recibidas por haber vivido hasta ahora, y se espera que los 12 pasteles adicionales aumenten la esperanza de vida, trayendo longevidad y buena fortuna. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Según la costumbre china, cuando un bebé cumple un mes, se celebra una ceremonia para conmemorar su primer mes de vida (el término chino se traduce como "luna llena"). ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]} Tradicionalmente, se distribuyen pasteles de tortuga roja a amigos y familiares durante este tiempo para simbolizar la buena suerte, las bendiciones y la larga vida del niño.

En la tradición hokkien , el diseño en la parte superior del "ang ku kueh" indica el sexo del niño. Una tortuga y dos canicas representan a un niño, mientras que dos duraznos representan a una niña. Hoy en día, para simplificar, un "ang ku kueh" puntiagudo indica un niño, mientras que uno plano indica una niña. ^{[ 12 ]} Estos pasteles de tortuga a veces se hacen más grandes de lo habitual con la esperanza de que el niño crezca grande y sano. ^{[ 13 ]}

Los moldes para pasteles de tortuga roja son una herramienta importante para su elaboración. Además de dar forma redonda u ovalada perfecta a los pasteles, estos moldes también se utilizan para imprimir diseños en su superficie. Generalmente tallados en madera o moldeados en plástico, existen muchos tipos diferentes de moldes para pasteles de tortuga roja disponibles en el mercado. ^{[ 6 ]} También hay moldes que crean diseños florales en lugar del patrón de caparazón de tortuga que se ve en los pasteles tradicionales. Estos moldes se utilizan para realzar el valor estético de los pasteles de tortuga roja y no tienen ningún significado cultural asociado a los diferentes diseños.

Aunque físicamente se parece al pastel de tortuga roja tradicional, el pastel de tortuga roja de gelatina es significativamente diferente de su contraparte tradicional. En lugar de una cubierta hecha de harina de arroz glutinoso, los pasteles de tortuga roja de gelatina tienen una cubierta hecha de gelatina endulzada . ^{[ 1 ]} La mezcla de gelatina junto con rellenos como crema o natillas se vierte en moldes de plástico y luego se refrigera para que la mezcla de gelatina cuaje y se endurezca. Estos pasteles de tortuga roja de gelatina se sirven fríos y se presentan sobre tiras de plástico verde en lugar de las tradicionales hojas de plátano . Son especialmente populares entre los niños, quienes los consideran un delicioso manjar y disfrutan de los pasteles de tortuga roja de gelatina por su refrescante dulzura.