Laogai

Durante las décadas de 1950 y 1960, las cárceles chinas, que se asemejaban a fábricas organizadas, albergaban a un gran número de personas consideradas demasiado críticas con el gobierno o " contrarrevolucionarias ". Sin embargo, muchas personas arrestadas por motivos políticos o religiosos fueron liberadas a finales de la década de 1970, al comienzo de las reformas de Deng Xiaoping (conocidas como reforma y apertura ).

En el siglo XXI, los críticos han afirmado que las cárceles chinas producen bienes para la venta en el extranjero, y que las ganancias van al gobierno de la República Popular China. ^{[ 6 ]} Los productos incluyen desde té verde hasta motores industriales y carbón extraído de minas . ^{[ 7 ]} Según James D. Seymour y Richard Anderson , ambos profesores en escuelas chinas, ^{[ 8 ] [ 9 ]} los productos elaborados en los campos de laogai representan una cantidad insignificante de la producción exportadora y el producto interno bruto de China continental . ^{[ 10 ]} Argumentan que el uso de mano de obra penitenciaria para la manufactura no constituye en sí mismo una violación de los derechos humanos, y que la mayoría de los presos en las cárceles chinas cumplen condena por delitos que en Occidente se consideran generalmente crímenes . La crítica occidental a los campos de laogai se basa no solo en la exportación de productos elaborados con mano de obra forzada, sino también en las afirmaciones de que los detenidos están encarcelados por violaciones políticas o religiosas , como el liderazgo de iglesias domésticas chinas no registradas . ^{[ 11 ]}

Los cambios estructurales posteriores a la introducción de reformas de mercado han reducido los ingresos fiscales de los gobiernos locales, aumentando la presión sobre estos para que complementen sus ingresos con otras fuentes. Al mismo tiempo, los presos generalmente no constituyen una buena mano de obra . Los productos fabricados con mano de obra penitenciaria en China son de baja calidad y se han vuelto invendibles en el mercado abierto, compitiendo con los productos elaborados por trabajadores no encarcelados remunerados. ^{[ 12 ]}

En 1994, los campos de laogai fueron renombrados como "prisiones". ^{[ 13 ]} Sin embargo, la ley penal china aún estipula que los prisioneros capaces de trabajar deben "aceptar educación y reforma a través del trabajo". ^{[ 14 ]} La existencia de una extensa red de campos de trabajo forzado que producían bienes de consumo para la exportación a Europa y Estados Unidos fue clasificada. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ]} La publicación de información sobre el sistema penitenciario de China por parte de Al Jazeera English resultó en su expulsión de China el 7 de mayo de 2012. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2003, la palabra "laogai" entró en el Oxford English Dictionary . Entró en el alemán Duden en 2005, ^{[ 19 ]} y en los diccionarios francés e italiano en 2006. ^{[ 20 ]}

En 1992, el escritor Harry Wu , quien había pasado el período de 1960 a 1979 en campos de laogai , creó la Fundación de Investigación Laogai , una ONG de derechos humanos ubicada en Washington, D.C. En 2008, Wu inauguró el Museo Laogai en Washington, D.C., calificándolo como el primer museo de Estados Unidos en abordar directamente los derechos humanos en China. ^{[ 10 ] [ 21 ] [ 22 ]} En 2008, la Fundación de Investigación Laogai estimó que aproximadamente 1045 instalaciones laogai estaban operando en China y albergaban entre 500 000 y 2 millones de detenidos. ^{[ 23 ]}

En 2013, había aproximadamente 350 campamentos. ^{[ 24 ] : 20} Laogai terminó ese año. ^{[ 24 ] : 20}

A diferencia de los reclusos de Laojiao (reeducación mediante el trabajo), a los reclusos de Laogai se les entregaban uniformes. Dependiendo de la localidad y su situación económica, la calidad de los uniformes podía variar significativamente. Algunos prisioneros podían recibir uniformes negros o grises, mientras que otros usaban rojo oscuro o azul. Además, según la ubicación, la ropa estaba disponible en diferentes grosores. Comúnmente, en los uniformes se estampaban los caracteres chinos para fan y lao gai, que significan "criminal" y "reforma mediante el trabajo", respectivamente. ^{[ 25 ] [ 26 ]} También se les entregaba a los prisioneros un par de zapatos hechos de goma o plástico. ^{[ 27 ]} Estos mínimos no cubrían las necesidades de los prisioneros, quienes debían comprar ropa interior, calcetines, gorros y chaquetas con sus ingresos mensuales de 2,5 a 3 yuanes (0,37 a 0,44 dólares estadounidenses al 11 de abril de 2009). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Las chaquetas eran raras en la era de Mao y generalmente se hacían con retazos de mantas viejas en lugar de con tela original. El lavado de ropa también era raro, pero el suministro de ropa en las prisiones ha mejorado desde mediados de la era de Deng-Jiang. ^{[ 26 ]}

La distribución de alimentos ha variado mucho a lo largo del tiempo, de forma similar a su variación en los "más de 1155 campos de laogai documentados". ^{[ 4 ]} Un campo cerca de Pekín distribuye entre 13,5 y 22,5  kg de comida por persona al mes. Esto es aproximadamente el promedio. La comida consiste en sorgo y maíz, que se muelen para hacer harina y se convierten en pan o gachas. Los prisioneros del campo de Pekín también reciben 3 onzas de aceite de cocina al mes. Cada dos semanas, los prisioneros reciben "una comida especial de sopa de caldo de cerdo y bollos al vapor de harina blanca". Las festividades chinas importantes, como el Año Nuevo, el Día Nacional y el Festival de Primavera, se celebran con empanadillas de carne, una excepción en una dieta por lo demás sin carne. ^{[ 27 ]}

La comida es distribuida por una persona por escuadrón, que consta de aproximadamente 10 personas. Este prisionero, llamado zhiban o "prisionero de servicio", entrega la comida al resto de su grupo en grandes cuencos en un carro. Esto a menudo implica empujar el carro una gran distancia hasta el lugar donde los demás están trabajando. ^{[ 27 ]} Cada día, los prisioneros reciben gachas, pan y una sopa de verduras aguada hecha con las verduras más baratas disponibles. Algunos campos han informado de dos comidas al día, mientras que otros permiten tres. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La comida se raciona según el rango y el rendimiento productivo, lo que se cree que proporciona motivación para trabajar.

Durante la era de Mao, la comida en las prisiones era muy escasa, no solo debido a la hambruna nacional durante el Gran Salto Adelante (1959-1962), sino también debido a las normas más severas . Dado que había poca comida disponible, los prisioneros buscaban cualquier cosa que encontraran mientras trabajaban. Se documentaron casos de prisioneros que comían "ratones de campo, grillos, langostas, sapos, gusanos de la vid, saltamontes, larvas y huevos de insectos, y serpientes venenosas". ^{[ 26 ]} Además, muchos reclusos robaban productos de los campos en los que trabajaban, introduciendo verduras de contrabando en sus barracones. En Jiabiangou , Gansu , alrededor de 2500 de los 3000 prisioneros murieron de hambre entre 1960 y 1962, y algunos supervivientes recurrieron al canibalismo . ^{[ 28 ]}

La nutrición en los campos fue un gran problema, especialmente durante los primeros años de la República Popular China (RPC). Antes de que el Partido Comunista Chino (PCCh ) tomara el control, el hambre rara vez se utilizaba para controlar a los prisioneros. ^{[ 26 ]} Los primeros líderes del PCCh se percataron del poder de privar de alimentos a los prisioneros rebeldes y, hasta hace poco, esta práctica era muy común. Desde principios de la década de 1990, algunos campos en las regiones costeras del este de China han mejorado la calidad y la cantidad de alimentos. ^{[ 26 ]}

Los alojamientos, comúnmente denominados barracones en la mayoría de la literatura de Laogai, eran relativamente primitivos. La mayoría tenía suelos de cemento o madera, pero algunos eran solo de paja o tierra. La letrina era un cubo y no se proporcionaban muebles. Los prisioneros dormían en el suelo en un espacio de 30  cm de ancho, ^{[ 26 ]} con 10 personas por habitación. ^{[ 27 ]} Los prisioneros nuevos eran obligados a dormir más cerca de la letrina, mientras que los más veteranos dormían cerca de la pared opuesta. ^{[ 26 ]}

Los baños y las duchas eran muy raros y a menudo ni siquiera se mencionaban en las memorias. La única forma de lavarse era mediante una palangana, que era casi igual de infrecuente. Esto resultaba ineficaz porque todo el pelotón utilizaba la misma agua. No se proporcionaban artículos básicos como cepillo y pasta de dientes, papel higiénico, jabón ni toallas; los prisioneros tenían que gastar su salario para adquirirlos. ^{[ 26 ]} Se sabía que los prisioneros esparcían estiércol, tanto humano como animal, y se les obligaba a comer inmediatamente sin poder lavarse las manos. ^{[ 26 ]}

Los dormitorios estaban rodeados por un muro de unos 6 metros de altura, rematado con una cerca eléctrica. En cada esquina había torres de vigilancia. Fuera de este muro había un espacio vacío de 12 metros, seguido de otro muro, similar al primero pero más grande. ^{[ 27 ]}

Los campos de Laogai estaban infestados de muchos tipos de plagas. Las chinches eran tan numerosas que por la noche a menudo se movían en enjambres. Este comportamiento les valió el apodo de tanques o "tanque" en Laogai. ^{[ 27 ]} Chupaban la sangre de los prisioneros, dejando pequeñas ronchas rojas por todo el cuerpo. Estas ronchas picaban, y los casos graves llevaban a los reclusos a rascarse hasta hacerse heridas, lo que provocaba infecciones peligrosas. Otra plaga común eran los piojos ; se sabía que algunos prisioneros los comían para complementar su escasa dieta. No se utilizaban insecticidas ni pesticidas en los campos. El prisionero Zhang Xianliang escribió que "los parásitos en los calzoncillos de un solo recluso eran tan numerosos como las palabras en la portada de un periódico". Señaló que las pulgas eran tan numerosas que "convertían su edredón en un negro violáceo con sus excrementos". ^{[ 26 ]} Los nematodos también eran una amenaza común para la salud de los prisioneros, especialmente en las granjas de Laogai, donde se utilizaban excrementos humanos como fertilizante . ^{[ 26 ]}

Junto con una dieta deficiente, surgieron muchas enfermedades relacionadas con la alimentación: el beriberi , el edema , el escorbuto y la pelagra fueron las más comunes, debido a la falta de vitaminas. ^{[ 27 ]} Otros problemas de salud causados ​​por la falta de alimentos saludables incluyeron diarrea severa o estreñimiento por falta de aceite y fibra. Estos dos a menudo no se trataban y, sumados al esfuerzo continuo de 12 horas de trabajo manual, debilitaban el sistema inmunológico. Finalmente, la muerte seguía a muchas de estas afecciones. ^{[ 26 ]} Dos enfermedades rampantes entre las poblaciones de estos campos eran la tuberculosis y la hepatitis . Altamente contagiosas, estas también a menudo no se trataban hasta que era demasiado tarde. Cada mañana, el personal del campo decidía quién estaba lo suficientemente enfermo como para quedarse en los barracones y faltar al trabajo. Muchos prisioneros eran obligados a trabajar estando enfermos. ^{[ 27 ]} Las enfermedades mentales solían ser muy comunes durante la era de Mao, cuando los prisioneros tenían que pasar 2 horas cada noche siendo adoctrinados. El lavado de cerebro que se producía durante el tiempo que las personas estaban encarceladas podía ser tan intenso que las llevaba a la locura y, en muchos casos, al suicidio . ^{[ 26 ]}

El trabajo forzoso define los campos de prisioneros de Laogai, según Harry Wu , quien ha caracterizado el sistema como:

Los prisioneros son despertados a las 5:30  a. m., y a las 6:00 a. m. el zhiban de la cocina trae un carrito con tinas de gachas de maíz y pan de maíz... A las 7:00 a. m. llega el jefe de seguridad pública de la compañía (capitán), reúne a todos los prisioneros y autoriza a los enfermos a permanecer en el barracón. Una vez en el lugar de trabajo, el capitán delega las responsabilidades de producción...

A la hora del almuerzo, el zhiban llega tirando de una carretilla con una gran tina de sopa de verduras, dos trozos de pan de maíz para cada prisionero y un gran tubo de agua potable... Después de unos 30 minutos, se reanuda el trabajo hasta que el jefe de la compañía anuncia la hora de salida por la noche. Generalmente, los prisioneros regresan a los barracones alrededor de las 6:30  p.m. Al regresar, es una vez más una cena de pan de maíz, gachas de maíz y sopa de verduras. A las 7:30 p.m., comienza el período de estudio de 2 horas... A las 9:30 p.m., sin importar el clima, todos los prisioneros se reúnen fuera de los barracones para el pase de lista y un discurso del capitán. Alrededor de las 10:00 p.m., todos se van a dormir.

Durante la noche no se permiten luces y nadie puede moverse. Uno debe permanecer en su lugar asignado para dormir y esperar hasta las 5:30 de la mañana siguiente antes de levantarse, cuando todo el ciclo comienza de nuevo. ^{[ 27 ]}

El cumplimiento de cuotas era una parte importante de la vida de los reclusos en los campos de Laogai. Superar o no alcanzar la productividad objetivo determinaba su calidad de vida. No cumplir con la cifra podía resultar en aislamiento o la pérdida de privilegios alimentarios. Generalmente, las raciones de comida se reducían entre un 10 % y un 20 % si un trabajador no cumplía con el estándar. Algunos prisioneros sobresalían y eran capaces de hacer más de lo que se les exigía. A veces recibían comida extra o de mejor calidad. Se ha argumentado que esta comida extra no compensaba las calorías adicionales que se quemaban para ser más productivos, por lo que muchos prisioneros optaban por hacer lo mínimo con el mínimo esfuerzo, ahorrando así la mayor cantidad de energía posible. ^{[ 26 ]}

Las condiciones de trabajo en los campamentos de Laogai a menudo se describen como deficientes: ^{[ 4 ]}

Investigadores de la Fundación de Investigación Laogai han confirmado la existencia de lugares donde los presos extraen amianto y otros productos químicos tóxicos sin equipo de protección, trabajan con baterías y ácido de batería sin protección para las manos, curten pieles desnudos en tinas llenas de productos químicos de 90 cm de profundidad utilizados para ablandar pieles de animales, y trabajan en instalaciones mineras gestionadas de forma deficiente donde las explosiones y otros accidentes son frecuentes. ^{[ 4 ]}

Históricamente, la preparación para el trabajo se ha utilizado para justificar los sistemas penitenciarios de trabajo forzoso en todo el mundo. En China, si bien se empleó este argumento, la preparación para el trabajo fue mínima hasta hace poco. Tras su liberación, las habilidades adquiridas en la prisión de Laogai (como cavar zanjas o esparcir estiércol) no suelen conducir a empleos deseables. A los reclusos que ingresaban en el sistema de Laogai con habilidades comercializables se les asignaban trabajos dentro del complejo penitenciario que utilizaban dichas habilidades. Los médicos, por ejemplo, recibían en el campo de Laogai un trato preferencial, raciones de comida más abundantes, similares a las del personal de apoyo, y una cama. «Los reclusos rara vez salen con nuevas habilidades, a menos que la formación se ajuste a las necesidades empresariales del campo». ^{[ 26 ]} Sin embargo, más recientemente se han introducido programas para capacitar a los presos en oficios útiles. ^{[ 26 ]}

Aunque existen muchos tipos de complejos Laogai, la mayoría de las empresas son granjas, minas o fábricas. Según el gobierno chino, hay "aproximadamente 200 tipos diferentes de productos Laogai que se exportan a los mercados internacionales". ^{[ 4 ]} "Una cuarta parte del té de China se produce en campamentos Laogai; el 60 por ciento de los productos químicos para la vulcanización del caucho de China se producen en un solo campamento Laogai en Shengyang... una de las fábricas de tuberías de acero más grandes del país es un campamento Laogai..." ^{[ 4 ]} Solo un campamento, Ziangride, cosecha más de 22.000 toneladas métricas de grano cada año. ^{[ 29 ]} Los presos del condado de Dulan han plantado más de 400.000 árboles. ^{[ 29 ]}

Las condiciones en estos campos son consideradas extremadamente duras por la mayoría de las culturas del mundo. Sin embargo, el gobierno chino considera que Laogai es eficaz para controlar a los prisioneros e impulsar la economía china. Según Mao Zedong, «Las instalaciones de Laogai son uno de los componentes violentos de la maquinaria estatal. Las instalaciones de Laogai de todos los niveles se establecen como instrumentos que representan los intereses del proletariado y las masas populares, y que ejercen la dictadura sobre una minoría de elementos hostiles provenientes de las clases explotadoras». ^{[ 30 ]}