Regideso

El mandato central de REGIDESO abarca la administración de los sistemas de distribución de agua , la gestión de las cuencas hidrográficas , el tratamiento y suministro de agua, el establecimiento de nuevas redes de distribución o extensiones, y la facilitación de cualquier operación auxiliar directa o indirectamente vinculada a su mandato principal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para cumplir con estos objetivos, REGIDESO se adhiere a un protocolo definido que incluye la expansión de las redes de distribución, la identificación de clientes y suscriptores, y los servicios de medición. ^{[ 4 ]} Es importante destacar que posee un monopolio casi total sobre la explotación y distribución de agua potable, excepto en las regiones donde no tiene presencia o mediante acuerdos especiales con el Estado. ^{[ 4 ]}

REGIDESO, anteriormente llamada Société de Distribution d'Eau de Léopoldville , se estableció el 18 de noviembre de 1929, ^{[ 6 ] [ 7 ]} con sede en Bruselas , para proporcionar agua potable a los colonos. Las autoridades urbanas de Boma , Matadi , Léopoldville (ahora Kinshasa ), Coquilhatville (ahora Mbandaka ) y Stanleyville (ahora Kisangani ) fueron las encargadas de operar, desarrollar y modernizar la distribución del agua . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Reconociendo la necesidad de un marco estructurado para la distribución de agua, la administración colonial del Congo Belga promulgó un Real Decreto ( Arrêté Royal ) el 28 de marzo de 1933, que autorizó formalmente el establecimiento de una compañía de distribución de agua dedicada a la colonia. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 9 ]} Este decreto fundacional fue ampliado en 1939 por otro edicto real, que instituyó la Régie de Distribution d'Eau et d'Electricité du Congo Belge et Ruanda-Urundi (REGIDESO). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La entidad recién formada recibió personalidad jurídica, lo que le permitió una mayor autonomía en su gestión y la ampliación de su ámbito operativo para incluir la distribución de agua y electricidad en todo el Congo Belga y Ruanda-Urundi , con sede en Rue Marie de Bourgogne 30, Bruselas. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Durante estos primeros años, REGIDESO construyó infraestructura crítica, incluyendo instalaciones de tratamiento de agua en Léopoldville. ^{[ 14 ]} Las instalaciones en Kinsuka a lo largo del río Lukunga y en la bahía de Ngaliema cerca del río Congo fueron fundamentales para el suministro de agua a la creciente población de Léopoldville. ^{[ 14 ]} Sin embargo, inicialmente diseñadas con una vida útil operativa proyectada de aproximadamente treinta años, estas instalaciones pronto revelaron los primeros signos de deficiencias de infraestructura, presagiando los desafíos que aquejarían a la empresa en las décadas siguientes. ^{[ 14 ]}

A mediados del siglo XX, la infraestructura de distribución de electricidad y agua del Congo Belga se desarrollaba rápidamente, aunque de forma desigual geográficamente, en sus provincias. Informes del Departamento de Comercio de los Estados Unidos de 1955 destacaron la disparidad en la distribución de energía eléctrica en todo el Congo Belga, con la provincia de Équateur particularmente desatendida. ^{[ 15 ]} Durante este período, el mandato de REGIDESO se extendió más allá de la distribución de agua, abarcando la generación y distribución de electricidad , especialmente en centros urbanos como Coquilhatville. ^{[ 15 ]} La cartera de REGIDESO incluía la gestión de varias centrales eléctricas en toda la colonia, incluidas instalaciones diésel-eléctricas e hidroeléctricas . Por ejemplo, en la región de Bas-Congo (actual Kongo Central ), la central hidroeléctrica de M'Pozo se integró en las operaciones de REGIDESO en 1948 para satisfacer las necesidades energéticas de Matadi, la principal puerta de entrada marítima del Congo Belga. ^{[ 15 ]} Además, la central hidroeléctrica de Sanga, cerca de Léopoldville, construida por la Société des Forces Hydro-Electriques de Sanga , se convirtió en un importante proveedor de energía para la región. ^{[ 15 ]} La central albergaba seis generadores con una capacidad combinada de 10 500 kilovatios, parte de la cual se suministraba a la Société Textile Africaine para operar su fábrica textil en Léopoldville. ^{[ 15 ]} La central eléctrica de Sanga suministraba electricidad a la Société Coloniale d'Electricite, que facilitaba la distribución de energía en todo Léopoldville. Sin embargo, la creciente demanda de energía en Léopoldville pronto superó la capacidad de la infraestructura existente, lo que hizo necesaria la construcción de la central eléctrica de Zongo , que comenzó en 1951 y se completó en 1955, con tres unidades, cada una con una capacidad de 10 500 kilovatios. ^{[ 15 ]} Mientras tanto, en otras provincias, como Kasaï y Kivu , REGIDESO continuó expandiendo sus operaciones, estableciendo nuevas centrales térmicas e hidroeléctricas para abastecer a los principales centros urbanos de la región. ^{[ 15 ]} Por ejemplo, REGIDESO ha operado una central eléctrica diésel en Luluabourg (ahora Kananga ) desde 1950, compuesta por tres unidades con una capacidad combinada de 860 kilovatios, una de las cuales servía como unidad de reserva ^{.15 ]} En la provincia de Kivu, las instalaciones deBukavu, operadas por REGIDESO, incluían una central hidroeléctrica con tres unidades que sumaban 285 kilovatios y una central diésel-eléctrica con cinco unidades con una capacidad agregada de 1.575 kilovatios, de las cuales una unidad de 400 kilovatios se mantenía en reserva. ^{[ 15 ]}

Fuente frente a la sede de REGIDESO en Kinshasa.

Vista de la oficina de REGIDESO en Goma.

Tras la independencia del país , la entidad recién establecida sufrió cambios significativos. El decreto del 25 de agosto de 1966 anuló el decreto del 30 de diciembre de 1939 y estableció una nueva institución pública llamada Régie de Distribution d'Eau (REGIDESO), con sede en Gombe, Kinshasa . ^{[ 16 ] [ 17 ]} El ámbito de operación y el domicilio social fueron revisados, mientras que el mandato corporativo se mantuvo en líneas generales consistentes. ^{[ 16 ]} La nueva empresa continuó gestionando los servicios de distribución de agua, las instalaciones auxiliares para el suministro de agua , el bombeo , la esterilización del agua , la operación de centrales eléctricas y las redes de distribución de electricidad exclusivamente en nombre de la República de Zaire . ^{[ 16 ]} La gestión de REGIDESO fue privatizada dos años después de su creación mediante la Ordenanza-Ley n.° 68 - 116 del 29 de marzo de 1968. La gestión se confió a la sociedad anónima belga " La COMMIERE " por cinco años, pero el contrato fue abrogado después de dos años debido a disputas legales que involucraban a Lorhon. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Sin embargo, en 1978, el gobierno decidió transferir todas las operaciones relacionadas con la producción y distribución de energía eléctrica a la compañía eléctrica nacional Société Nationale d'Électricité (SNEL), con efecto a partir del 1 de enero de 1979. ^{[ 16 ]} En consecuencia, REGIDESO reorientó sus esfuerzos hacia la operación y expansión del sector de agua potable. ^{[ 16 ]}

Para 1985, la infraestructura hídrica en Kinshasa, en particular las dos instalaciones originales de tratamiento de agua , se encontraban gravemente deterioradas. ^{[ 14 ]} Se concibió una tercera estación, erigida en el río Ndjili en Kingabwa ( comuna de Limete ), para complementar las dos primeras, que estaban envejeciendo, pero las limitaciones financieras obligaron a que el proyecto se completara por fases, lo que provocó importantes retrasos. ^{[ 14 ]} Mobutu Sese Seko maniobró hábilmente para recurrir a la asistencia financiera de varias naciones occidentales con el fin de diversificar su base de apoyo externo. También sirvió como mecanismo para que Occidente reciclara sus petrodólares mientras reponía las arcas de las grandes empresas de construcción y obras públicas. ^{[ 14 ]} Finalmente se construyeron tres estaciones adicionales: una en Maluku , otra en Kinkole y una tercera en Midendi. Esta última estaba destinada a abastecer las granjas agropastorales cerca de Kimbondo, así como las áreas de Mitende y Mont Ngafula . ^{[ 14 ]} El Banco Mundial brindó asistencia para reemplazar las dos estaciones originales y suministrar tuberías de gran diámetro para la distribución, pero el trabajo se detuvo en 1997 cuando el Banco rompió sus relaciones con el gobierno posterior a Mobutu. ^{[ 14 ]} La capacidad de producción/distribución de REGIDESO sigue siendo insuficiente para satisfacer las necesidades de la ciudad. ^{[ 14 ]}

Como monopolio estatal, REGIDESO dependía de la financiación gubernamental para el mantenimiento y las nuevas inversiones. A pesar de los compromisos retóricos de Mobutu sobre la importancia de la infraestructura hídrica —especialmente después de que la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 1980 en Mar del Plata designara la década de 1980 como la Década del Agua— el sector no recibió una inversión gubernamental sustancial. ^{[ 14 ]} Donantes internacionales financiaron muchos proyectos importantes de desarrollo hídrico, como los de las provincias de Kasai Occidental , Maniema y Équateur . ^{[ 14 ]} Durante la década de 1990, la empresa operó camiones cisterna para transportar agua a zonas urbanas no atendidas por el sistema de acueductos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, durante este período, se estimó que solo un tercio de la población de Kinshasa tenía acceso a agua en sus hogares, una disminución con respecto al 50 por ciento estimado en 1986. ^{[ 14 ]} Las seis plantas de tratamiento de agua de REGIDESO producían aproximadamente 400.000 metros cúbicos de agua por día. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la demanda diaria de agua superó con creces la capacidad de producción, con requerimientos estimados que alcanzaron 1,2 millones de metros cúbicos para 1990 y se proyectó que aumentarían a 2,4 millones de metros cúbicos para el año 2000. ^{[ 14 ]} Para abordar este déficit, REGIDESO planeó construir tres nuevas estaciones de bombeo. Se esperaba que la primera estación, ubicada en el río Lukaya en la comuna de Mont Ngafula , tuviera una capacidad de 110 000 metros cúbicos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, nunca estuvo operativa debido al saqueo de equipos y materiales en 1991. ^{[ 14 ]} Aunque REGIDESO financió el proyecto por sí mismo, carecía de los recursos financieros para completarlo, y los subsidios estatales prometidos nunca se materializaron. ^{[ 14 ]} Se planeó una segunda estación para Ndjili con financiamiento francés, pero también fue abandonada cuando Francia suspendió la ayuda al desarrollo a Mobutu en octubre de 1991 después de años de lucrativos contratos para empresas francesas. ^{[ 14 ]} De manera similar, una tercera estación, también planeada para Ndjili con financiamiento japonés, nunca se realizó debido a los saqueos de septiembre de 1991, que provocaron que un envío de equipo en ruta a Matadi fuera desviado en el mar. ^{[ 14 ]}

En Kivu del Norte , REGIDESO recibió apoyo del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y del Servicio Nacional de Hidráulica Rural (SNHR) para abordar la grave escasez de agua exacerbada por la Primera y la Segunda Guerra del Congo . ^{[ 19 ]} Los esfuerzos del SNHR se centraron principalmente en zonas rurales como los territorios de Rutshuru y Walikale , mientras que REGIDESO trabajó para restablecer los servicios de agua potable en centros urbanos como Goma . ^{[ 19 ]} Durante la presidencia de Laurent-Désiré Kabila , aproximadamente el 80 por ciento del presupuesto nacional se asignó al esfuerzo bélico, lo que limitó severamente la inversión en servicios públicos, incluido REGIDESO. ^{[ 14 ]}

En mayo de 2004, una planta de tratamiento de agua en Isiro que había sido destruida durante la Segunda Guerra del Congo fue rehabilitada por un equipo de técnicos de Kisangani . ^{[ 20 ]} Sin embargo, para septiembre de ese año, Kisangani enfrentaba una escasez de cloro , a pesar de las repetidas señales de socorro de la estación local a la sede de REGIDESO en Kinshasa. ^{[ 21 ]} Se produjeron saqueos adicionales de las instalaciones de REGIDESO en la comuna de Lubunga de Kisangani , ^{[ 22 ]} y Kalemie experimentó una interrupción del suministro de agua de REGIDESO. ^{[ 23 ]} En marzo de 2005, la Unión Europea financió la instalación de tuberías de REGIDESO en Bunia para reemplazar las tuberías de acero obsoletas instaladas originalmente en 1954, con un costo total del proyecto que ascendió a $ 13 780. ^{[ 24 ]} Además, en julio de 2005, REGIDESO instaló nuevos medidores en Lubumbashi para eliminar la facturación de tarifa plana y evitar el desperdicio de agua . ^{[ 25 ]} Asimismo, en Kinshasa se instalaron nuevas tuberías para satisfacer la creciente demanda, ^{[ 26 ]} y en Kikwit se instaló un nuevo sistema de bombeo. Este sistema, que proporcionó 109 grifos públicos en la comuna de Kazamba , permitió a los residentes comprar combustible para generadores y acceder al agua de forma independiente. ^{[ 27 ]}

Para 2006, REGIDESO había emprendido más esfuerzos de modernización, incluida la construcción de una turbina en Mbuji-Mayi para garantizar la autonomía energética de las estaciones de bombeo de agua. ^{[ 28 ]} En diciembre del mismo año, después de años de escasez sistémica de agua , REGIDESO puso en funcionamiento con éxito la central eléctrica de Lukaya, restableciendo el suministro de agua a las comunas desatendidas de Mont Ngafula , Selembao y Ngaliema . ^{[ 29 ]} Sin embargo, los problemas financieros persistieron y, en 2007, los grupos de la sociedad civil en Kikwit se opusieron vehementemente a la decisión de REGIDESO de aumentar las tarifas del agua , argumentando que la carga de los costos de combustible para las tomas de agua alimentadas por generadores recaía desproporcionadamente sobre la población. ^{[ 30 ]} En mayo de 2007, más de 30 000 habitantes de Kiliba habían estado privados de agua potable durante casi un año, ^{[ 31 ]} y en Butembo , persistían las escaseces generalizadas de agua, ya que los anticuados sistemas de REGIDESO luchaban por satisfacer la demanda. ^{[ 32 ]} Ese mismo año, se hicieron esfuerzos para rehabilitar la planta de tratamiento de N'djili, reemplazando un colector corroído de 32 años. ^{[ 33 ]} Además, la Societé Minière de Bakwanga (MIBA) adquirió un rotor de 9 toneladas para aumentar la producción de electricidad en Mbuji-Mayi, suministrando a REGIDESO electricidad más constante para sus operaciones de tratamiento de agua. ^{[ 34 ]} En Kananga , la insuficiencia de REGIDESO obligó al 80 % de la población a depender del agua de manantial . ^{[ 35 ]} Mientras tanto, en Gemena , el viceministro nacional de Energía supervisó la reactivación de los servicios de REGIDESO después de una década de disfunción, durante la cual la población había dependido de pozos artesianos. ^{[ 36 ]} Sin embargo, persistieron los problemas en localidades como Kamina , donde SNEL cortó el suministro eléctrico a la estación de bombeo de agua de REGIDESO debido a una disputa de pago por un nuevo interruptor automático . ^{[ 37 ]}

El problema de la escasez de agua potable resurgió en varios barrios de Goma, afectando a más del 80% de los suscriptores de REGIDESO, tras la caída de un árbol que interrumpió la línea de media tensión de SNEL, que alimentaba la planta de captación de agua del lago Kivu . ^{[ 38 ]} En septiembre de 2007, REGIDESO en Goma recurrió a la cloración del agua de las orillas del lago Kivu para satisfacer las demandas locales. ^{[ 39 ]} Ese mismo mes, REGIDESO inauguró una central termoeléctrica para mitigar la escasez de energía en MIBA. ^{[ 40 ]} En octubre de 2007, el Fondo Europeo de Desarrollo (FED) proporcionó a la RDC productos químicos para la purificación del agua , en una donación por valor de más de 137 millones de euros , incluyendo equipos para redes de distribución. ^{[ 41 ]} REGIDESO lanzó un ambicioso proyecto para aumentar la capacidad de su unidad N'djili en Kinshasa, con una producción prevista de 110.000 metros cúbicos de agua. ^{[ 41 ]} En diciembre de 2007, se habían instalado nuevas tuberías de agua en la comuna de Bandalungwa , financiadas por la Unión Europea . ^{[ 42 ]} La adquisición por parte de REGIDESO de 40 metros cúbicos de generador diésel en febrero de 2008 suministró agua potable a los habitantes de Mwene-Ditu en la provincia de Lomami tres veces por semana. ^{[ 43 ]}

En marzo de 2008 se registraron nuevos logros, con la inauguración de 16 fuentes públicas de agua potable en Kikwit por 28.583 € (44.305 US$). ^{[ 44 ]} En Gbadolite , REGIDESO recibió equipos esenciales, incluyendo 700 válvulas y 300 grifos, gracias a su administración general en agosto de 2008. ^{[ 45 ]} El Fondo Europeo de Desarrollo financió la rehabilitación de la estación de agua de Kinsuka en Kinshasa, en la comuna de Ngaliema , ^{[ 46 ]} mientras que la Fundación Veolia Water Force de Francia asignó más de 200.000 US$ para mejorar el acceso al agua potable en Kalemie , combatiendo el cólera en la región. ^{[ 47 ]}