Territorio de Walikale

Las Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda (FDLR) surgieron como un movimiento político-militar formado en el año 2000 por rebeldes hutus involucrados en el genocidio ruandés de 1994. Durante la Primera Guerra del Congo (1996-1997), el ejército ruandés desmanteló los campos de refugiados en el este del Congo que albergaban a refugiados hutus, incluidos antiguos miembros de las Fuerzas Armadas Ruandesas (FAR). En respuesta, estos rebeldes fundaron el Ejército de Liberación de Ruanda (ALIR), precursor de las FDLR, con el objetivo declarado de derrocar al gobierno ruandés posterior al genocidio y reinstaurar el dominio hutu. Posteriormente, el grupo adoptó el alias FOCA ( Fuerzas Combatientes Abacunguzi ), derivado del término en kinyarwanda que significa "libertadores" o "salvadores".

Inicialmente, la presencia de las FDLR en la República Democrática del Congo (RDC) se concibió como temporal, aprovechando los vastos bosques y el terreno remoto de la región para reagruparse y planificar un posible golpe de Estado en Ruanda. Sin embargo, con el tiempo, el grupo se afianzó, explotando la inestabilidad de la RDC. ^{[ 5 ]}

Las FDLR ejercen control sobre extensas áreas de Walikale, incluyendo:

• Un corredor que se extiende hacia el este desde Oninga (cerca de Lubutu) hasta Walowa Yungu (Mpito/ Ntoto ).
• Secciones occidentales del eje sur que limitan con el Parque Nacional Kahuzi-Biega.

Bases clave (2009) :

• Sector Sur :
  • Isangi (cerca del río Lukele, a 5 horas del mercado de Itebero).
  • Mpenbenema, Luenge (hacia Kivu del Sur) y Kamale (hacia Shabunda).
• Sector oriental :
  • Bosque de Kabale (entre Luberick y Ntoto).
  • Después de que las operaciones de las FARDC desplazaran al grupo de Ntoto, las fuerzas de las FDLR se trasladaron 30 km al este, a Ishunga (localidad de Mutshéri), ​​dejando solo una unidad de policía militar al mando del 'Mayor Eric' en Ntoto. ^{[ 6 ]}

Las zonas controladas por las FDLR abarcan bosques aislados y zonas de minería artesanal, gobernadas por la autoridad paralela del grupo. Las principales áreas mineras incluyen:

• Área de Bakano : Minas de casiterita , coltán y oro en Isangi (8 yacimientos) y Mpango (2 yacimientos).
• Zona de Ihana : Tres yacimientos productores de oro y casiterita.
• Área de Luberick : Bana Mutati (oro, casiterita) y Walowa (cassiterita, coltán).

Los minerales extraídos se introducen de contrabando en Goma a través del territorio de Masisi. Para acceder a estos yacimientos es necesario volar desde Goma hasta el centro de Walikale, seguido de una caminata de más de 6 horas en motocicleta o a pie. ^{[ 7 ]}

Los Mayi-Mayi Simba surgieron durante las rebeliones lumumbistas de 1964, defendiendo inicialmente ideales comunitarios. En la década de 2000, su enfoque cambió hacia la explotación de recursos. Activos en el norte de Walikale, cerca de Lubutu y Maniema (región de Oninga), su influencia ha disminuido en los últimos años. Ocasionalmente colaboran con los Mayi-Mayi Tseka o las FDLR, especialmente en ataques a sitios estratégicos como la mina Bisié. ^{[ 8 ]}

Originalmente una milicia de autodefensa contra el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo ( CNDP ) en la región de Ufamando, en Kivu del Sur, los Mayi-Mayi Kifuafua se trasladaron al sur de Walikale. Controlan el eje Chambucha-Karete, una ruta comercial crucial que une Bukavu con Walikale. El grupo está dividido en dos facciones:

• 'Coronel' Delphin Bahenda (Walowa Loanda):
  • Participa en una cooperación limitada con la MONUSCO y las FARDC, pero prioriza el enriquecimiento personal mediante el saqueo y la explotación de la ayuda. ^{[ 9 ]}
• 'Coronel' Jules (Walowa Ubora):
  • Rechaza la colaboración a menos que se le otorgue el rango de General, alineándose oportunistamente con las FDLR. Los ataques conjuntos, incluida la masacre del 29 de octubre de 2009, ponen de manifiesto la volatilidad de esta facción. ^{[ 10 ]}

Las tensiones étnicas entre los Walowa Loanda y los Walowa Ubora están vinculadas a estas agendas divergentes.

El grupo Mayi-Mayi Tseka afirma defender Walikale de los " invasores tutsis ", pero se dedica principalmente a la minería ilegal. Formado por comerciantes de mineral Tseka, agricultores desplazados, desertores de las FARDC y excombatientes del CNDP, el grupo opera cerca de la zona minera de Bisié (al norte de Mubi y Ndjingala) a lo largo del corredor de Kisangani. ^{[ 11 ]}

Walikale limita con:

• Territorio Lubero al norte.
• Territorio de Rutshuru y territorio de Masisi al este.
• La provincia de Tshopo y la provincia de Maniema se encuentran al oeste.
• Provincia de Kivu del Sur al sur.

Gran parte de los bosques de Walikale permanecen bajo el control de grupos armados, incluidos remanentes de los Interahamwe (vinculados al genocidio ruandés de 1994) y milicias anteriormente lideradas por Laurent Nkunda . Estos grupos han desplazado a gran parte de la población a centros urbanos, aterrorizando a las comunidades rurales mediante robos, violencia y la caza furtiva de especies protegidas.

Walikale cuenta con diversos ecosistemas terrestres y de agua dulce:

• Los bosques de transición predominan en el noreste.
• Los bosques tropicales húmedos y las tierras de cultivo caracterizan el sureste.
• Las especies de árboles Gilbertiodendron y Uapaca marcan los bosques que se extienden hasta el borde occidental de la provincia. ^{[ 13 ]}

Desde 1975, la esquina suroeste del territorio se ha incorporado al Parque Nacional Kahuzi-Biéga , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conocido por su biodiversidad y por albergar gorilas orientales de llanura en peligro de extinción. ^{[ 14 ]}

• Interrupción de los derechos territoriales consuetudinarios : La Ley Bakajika (1966), promulgada durante el régimen de Mobutu Sese Seko, nacionalizó la tierra y centralizó la autoridad sobre su asignación. Esto erosionó los sistemas tradicionales de tenencia de la tierra, generando conflictos sin resolver sobre la propiedad y el acceso a la misma. ^{[ 16 ]}
• Segregación étnica colonial y poscolonial : La marginación étnica, arraigada en las políticas coloniales y perpetuada bajo el mandato de Mobutu, negó la ciudadanía y el acceso a la tierra a ciertos grupos. Esta exclusión alimentó las tensiones étnicas y el surgimiento de milicias de autodefensa. ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Inmigración y conflicto de posguerra : La Primera y la Segunda Guerra del Congo (1996-2003) provocaron una inmigración masiva, especialmente de refugiados hutus vinculados al genocidio ruandés de 1994. Al negárseles sus derechos sobre la tierra, algunos grupos —incluidas las FDLR— recurrieron a la rebelión armada y al saqueo de recursos, desestabilizando las economías locales. ^{[ 19 ]}

• Expansión del Parque Nacional Kahuzi-Biega : La ampliación del parque en 1975 invadió tierras ancestrales sin consulta ni compensación a la comunidad. Las poblaciones desplazadas recurrieron a la minería artesanal o a grupos armados, lo que exacerbó los conflictos territoriales y el desplazamiento interno. ^{[ 20 ]}
• Densidad forestal y actividad de grupos armados : Los extensos bosques de Walikale proporcionan refugio a facciones armadas, lo que complica los esfuerzos de estabilización y perpetúa la inseguridad.
• Personas desplazadas internamente (PDI) : Las comunidades de acogida, que ya cuentan con recursos limitados, tienen dificultades para brindar apoyo a las PDI, lo que ejerce presión sobre el suministro de alimentos y los medios de subsistencia.
• Transición de la agricultura a la minería : La rentabilidad y la relativa seguridad de la minería atraen a los agricultores, alejándolos de la agricultura y reduciendo la producción de alimentos en medio de una creciente demanda.
• Desafíos de acceso a la tierra : Los grupos armados se apoderan habitualmente de cultivos y ganado, obligando a las comunidades a abandonar campos remotos. Las mujeres, principales trabajadoras agrícolas, se enfrentan a mayores riesgos de violencia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• Déficits de infraestructura : La falta de servicios veterinarios, vigilancia epidemiológica y herramientas agrícolas obstaculiza la productividad agrícola y la seguridad alimentaria. ^{[ 23 ]}
• Aislamiento del mercado : Las deficientes redes viales aíslan a las comunidades, limitando el acceso a los mercados. Esto eleva los precios de los alimentos, restringe el comercio y perpetúa la desnutrición en zonas remotas. ^{[ 24 ]}

El territorio de Walikale está representado en la Asamblea Nacional de la República Democrática del Congo por dos diputados:

• Elysée Munembwe (Alianza para el Renouveau du Congo, ARC)
• Juvenal Munubo (Unión para la Nación Congoleña, UNC)

Tras las guerras del Congo (1996-2003), Walikale experimentó una relativa calma a pesar de la persistencia de las actividades de los grupos armados. Si bien continuaron los saqueos de alimentos y la minería ilegal por parte de las facciones, los conflictos abiertos entre grupos disminuyeron. Ni las Fuerzas Armadas del Congo (FARDC) ni la Misión de las Naciones Unidas en el Congo (MONUC) intervinieron de manera significativa durante este período. ^{[ 25 ]}

Para 2008, las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR) se habían afianzado como una autoridad paralela en Walikale, descrita por el Instituto Pole como un "estado dentro de un estado" (Rudahigwa, 2008). Entre sus características principales se incluían:

• Sistema tributario: Las FDLR impusieron gravámenes sobre las cosechas locales y la población de las aldeas, alegando "protección" a cambio.
• Diversificación económica: Más allá de la explotación minera, el grupo se dedicó a la agricultura, el comercio e incluso construyó infraestructuras sociales como hospitales.
• Compromiso de estabilidad: A pesar de privar a las comunidades de recursos, el control de las FDLR redujo la violencia directa, lo que permitió una producción agrícola limitada y el acceso al mercado. ^{[ 25 ]}

En 2009, el presidente ruandés Paul Kagame y el presidente congoleño Joseph Kabila lanzaron Umoja Wetu ("Nuestra Unidad" en suajili), una ofensiva militar conjunta para desmantelar las FDLR. Si bien inicialmente causó disturbios, la operación no logró neutralizar al grupo. En marzo de 2009, las represalias de las FDLR desencadenaron una crisis humanitaria en Walikale, marcada por la escasez de alimentos y la escalada de violencia. ^{[ 26 ]}

Las operaciones posteriores (Kimia II y Amani Leo), lideradas por las FARDC con el apoyo de la MONUC/MONUSCO, agravaron la inestabilidad:

• Ataques contra la población civil: Los civiles se convirtieron en instrumentos de guerra, sufriendo masacres, violaciones y la destrucción de sus aldeas.
• Colapso económico: Los grupos armados pasaron de la recaudación de impuestos al saqueo directo, desestabilizando la producción de alimentos y las redes comerciales.

Las elecciones de noviembre de 2011 reactivaron la actividad de las FDLR, impulsadas por la oposición a la alianza de Kabila con Kagame. Las ONG locales informaron:

• Represalias políticas: Las FDLR intensificaron sus ataques contra civiles y las FARDC en protesta por la reelección de Kabila.
• Alianzas de oposición: Algunas facciones de la oposición supuestamente se aliaron con las milicias FDLR y Mayi-Mayi, lo que exacerbó las tensiones.