Reginald Lee

Lee se unió a la Marina Real en 1887 como oficinista y fue ascendido a Pagador Auxiliar en 1891. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, Lee desarrolló un grave problema con la bebida que se convirtió en un problema con sus superiores. Fue enviado a casa desde un destino en Jamaica en febrero de 1898 debido a un delirium tremens .

Finalmente, su alcoholismo provocó que la Marina Real lo diera de baja en 1900, alegando que su desempeño no era "en absoluto satisfactorio" y que "no se podía confiar en él donde hubiera alcohol disponible". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Lee finalmente comenzó a trabajar con la flota mercante británica. En el censo de 1911, figuraba como estibador . Había trabajado como vigía en varios barcos, incluido el RMS Olympic  , del cual fue transferido al flamante transatlántico RMS Titanic  . ^{[ 1 ]}

Lee se unió a la tripulación del Titanic el 6 de abril de 1912 en Southampton . Figuraba como "vigía especial" y, al igual que el resto de los vigías, poseía un certificado de la Junta de Comercio británica que lo acreditaba como tal. Para el viaje, formó pareja con el vigía Frederick Fleet . ^{[ 4 ]}

El 14 de abril a las 22:00, Lee y Fleet estaban en el puesto de vigía, reemplazando a Archie Jewell y George Symons . Se les ordenó vigilar la presencia de "pequeños icebergs y gruñidores". No había binoculares disponibles para los vigías a bordo del Titanic , ^{[ 5 ]} por lo que los vigías dependían de su propia vista; es muy dudoso que el uso de binoculares hubiera ayudado a avistar el iceberg debido a la oscuridad de esa noche, y varios capitanes testificaron posteriormente que nunca proporcionaron binoculares a los vigías, ya que su trabajo era alertar al puente sobre lo que había delante, no identificarlo. ^{[ 1 ]}

Cuando el Titanic comenzó a hundirse, Lee recibió la orden de tripular el bote salvavidas número 13, que fue botado desde el costado de estribor del barco a la 1:30. Como resultado, Lee sobrevivió al hundimiento, al igual que Fleet. Si bien Fleet y Lee fueron detenidos en Nueva York, solo Fleet testificó en la investigación estadounidense. Lee regresó a Inglaterra a bordo del RMS Celtic  , junto con el contramaestre Robert Hichens , donde ambos testificaron ante la investigación de la Junta de Comercio sobre el desastre. ^{[ 6 ]}

En la investigación, Lee afirmó haber visto una neblina en el horizonte frente a ellos, y que Fleet le dijo: "Bueno, si podemos ver a través de eso, tendremos suerte". Sin embargo, Fleet no respaldó a Lee en este asunto, limitándose a decir que había una ligera neblina, pero que "no era nada importante". ^{[ 7 ]}

Pronto regresó al mar y, en julio de 1913, prestaba servicio a bordo del RMS Kenilworth Castle .