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Flota de Frederick

Frederick Fleet (15 de octubre de 1887 - 10 de enero de 1965) fue un marinero mercante británico que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic . Sirvió como vigía a bordo del RM...

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Frederick Fleet (15 de octubre de 1887 - 10 de enero de 1965) fue un marinero mercante británico que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic . Sirvió como vigía a bordo del RMS Titanic  y probablemente fue el primero en avistar el iceberg contra el que chocó el barco la noche del 14 de abril de 1912, haciendo sonar la campana de alerta e informando al puente: "¡Iceberg, justo delante!". Fleet sobrevivió, abandonando el barco en el bote salvavidas número 6, y posteriormente sostuvo, tanto en las investigaciones estadounidenses como británicas , que él y sus compañeros vigías habrían visto el iceberg antes si hubieran contado con binoculares .

Tras el desastre, Fleet continuó trabajando en el mar, sirviendo en el RMS Olympic  en diferentes momentos de su carrera y en líneas mercantes durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Dejó la vida marítima en 1936 para trabajar en Harland & Wolff en Southampton antes de regresar para la Segunda Guerra Mundial y luego se retiró definitivamente. En sus últimos años, sufrió dificultades económicas y es probable que padeciera depresión , la cual, tras la muerte de su esposa, empeoró. Fleet se suicidó en 1965 a la edad de 77 años. Su tumba permaneció sin marcar hasta 1993, cuando la Sociedad Histórica del Titanic erigió una lápida en su honor.

Primeros años de vida y carrera marítima

Frederick Fleet nació el 15 de octubre de 1887 en Liverpool , Inglaterra. Nunca conoció a su padre, y su madre lo abandonó cuando se marchó con un novio a Springfield, Massachusetts , tras lo cual nunca más se supo de ella. [ 1 ] Fleet fue criado por varias familias de acogida y parientes lejanos. En 1903 se hizo a la mar como grumete y más tarde se convirtió en marinero de primera . [ 2 ]

Antes de unirse a la tripulación del RMS Titanic  , había pasado más de cuatro años como vigía en el RMS Oceanic  . [ 2 ] Como marinero, Fleet ganaba cinco libras al mes, con cinco chelines adicionales por su servicio de vigía. [ 2 ] Se unió al Titanic como vigía en abril de 1912, junto con otros cinco vigías. [ 2 ]

RMS Titanic

En la fotografía se puede ver el puesto de vigía desde el que Fleet y Lee avistaron el iceberg.

Fleet embarcó en el Titanic en Southampton el 10 de abril de 1912. El barco hizo dos escalas, primero en Cherburgo , Francia, y luego en Queenstown, Irlanda . Durante el viaje, los seis vigías trabajaron turnos de dos horas en el nido de cuervo . [ 3 ] [ 4 ] El viaje transcurrió sin incidentes hasta la noche del 14 de abril de 1912. A las 10:00 p. m. de esa noche, Fleet y su compañero vigía Reginald Lee relevaron a George Symons y Archie Jewell en el nido. [ 5 ] Habían recibido la orden previa del segundo oficial Charles Lightoller de vigilar la presencia de pequeños icebergs. [ 6 ] La noche estaba tranquila y sin luna, lo que dificultaba la visión de los icebergs, ya que no había olas rompiendo en su base ni reflejo de la luz de la luna. [ 7 ]

Aunque Fleet y los demás vigías pidieron binoculares repetidamente, no se les proporcionaron. [ 8 ] Esto se ha relacionado a veces con el cambio de última hora en la formación de oficiales del barco, cuando David Blair fue apartado de la tripulación del viaje inaugural, tras el nombramiento de Henry Tingle Wilde como primer oficial. Blair había prestado sus propios binoculares a los vigías durante el viaje de entrega a Southampton y, al partir, probablemente se los entregaron al nuevo segundo oficial, Charles Lightoller , para su propio uso. Ninguna de las investigaciones posteriores aclaró por qué no se les proporcionaron binoculares a los vigías, aunque la evidencia indica que los vigías en los vapores de la White Star Line no los usaban habitualmente. Los expertos han argumentado que, incluso con binoculares, ni Fleet ni Lee habrían podido avistar el iceberg antes dadas las condiciones de esa noche. Los binoculares eran y siguen siendo para identificar objetos, no para avistarlos. [ 9 ]

A las 11:39 p. m., Fleet vio el iceberg y tocó la campana del puesto de vigía tres veces para advertir al puente que había algo justo delante. Luego usó el teléfono del puesto para informarlo. La llamada fue contestada por el sexto oficial James Moody , quien le preguntó: "¿Qué viste?" Fleet dio la advertencia: "¡Iceberg! ¡Justo delante!" Moody le pasó el mensaje al primer oficial William Murdoch , quien estaba a cargo del puente. [ 10 ] Después de la colisión, Fleet y Lee permanecieron de servicio durante 20 minutos más y fueron relevados por Alfred Frank Evans y George Hogg a las 12:00 a. m. [ 11 ] [ 12 ]

El bote salvavidas número 6 se aproxima al RMS Carpathia. 

Fleet bajó a la cubierta de botes y ayudó a preparar el bote salvavidas n .° 6. El segundo oficial Lightoller puso al contramaestre Robert Hichens al mando del bote y ordenó a Fleet que subiera también. [ 11 ] Mientras se arriaba el bote, Hichens se dio cuenta de que solo dos marineros, incluido Fleet, estaban disponibles para tripularlo y pidió a otro marinero. [ 13 ] Como no había ninguno cerca, el mayor canadiense Arthur Peuchen se ofreció voluntario, diciendo que tenía experiencia en navegación. Lightoller le indicó que llegara al bote bajando por una cuerda. [ 13 ]

Una vez lejos del barco que se hundía, el bote salvavidas intentó remar hacia las luces de un buque en la distancia, que se creía que era el SS Californian  . [ 14 ] Mientras Hichens permanecía al timón , Fleet y Peuchen remaban. Se produjeron discusiones en el bote y posteriormente hubo denuncias de que Hichens insultó y maltrató a los remeros, entre ellas las de Margaret Brown y Helen Churchill Candee . Más tarde esa noche, hubo desacuerdo sobre si regresar por los supervivientes, y Hichens advirtió que el bote se inundaría. [ 15 ] El bote salvavidas n.° 6 llegó al RMS Carpathia  a las 6:00 a. m. del lunes 15 de abril de 1912. [ 16 ]

Tras el desastre, Fleet testificó ante dos comisiones de investigación: primero ante la Comisión del Senado estadounidense y luego ante la Comisión del Comisionado de Naufragios británico . En Estados Unidos, fue interrogado por el senador William Alden Smith , a quien declaró repetidamente que, de haber contado con binoculares, el desastre no habría ocurrido. [ 17 ] En la comisión británica, fue sometido a un largo interrogatorio, pero se negó a responder muchas preguntas y se mostró a la defensiva. Lord Mersey , el comisionado de naufragios, concluyó la sesión agradeciéndole su disposición a responder a pesar de su evidente reticencia. Fleet respondió sarcásticamente: «Gracias». [ 18 ]

Vida adulta

Fleet prestó servicio en el RMS Olympic, buque gemelo del Titanic , antes de dejar la White Star Line en agosto de 1912. [ 19 ] Durante los siguientes 24 años navegó para varias compañías navieras, incluida la Union-Castle Line . Prestó servicio en buques mercantes durante toda la Primera Guerra Mundial . Más tarde, durante las décadas de 1920 y principios de 1930, volvió a trabajar como vigía en el Olympic . [ 20 ] 

Cuando dejó el mar en 1936, fue contratado por Harland & Wolff en los astilleros de la compañía en Southampton . [ 21 ] Mientras trabajaba allí, vivió con el hermano de su esposa. Volvió a servir durante la Segunda Guerra Mundial . [ 11 ] Cerca de su jubilación, se convirtió en vendedor de periódicos y experimentó dificultades financieras. [ 21 ]

En 1917, Fleet se casó con Eva Ernestine Le Gros, natural de las Islas del Canal; permanecieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1964. La pareja tuvo una hija llamada Dorothy Frederica Ernestine Fleet el 24 de noviembre de 1918. Dorothy se casó en 1939 con Michael Patrick Shanley y tuvo dos hijos conocidos. Falleció en Southampton a principios de 1979. [ 22 ]

Muerte

El 28 de diciembre de 1964, la esposa de Fleet falleció y su hermano lo desalojó de la casa. [ 23 ] Posteriormente, Fleet cayó en una espiral descendente de depresión . Regresó a la casa de su cuñado y murió ahorcado en el jardín el 10 de enero de 1965. [ 23 ] Tenía 77 años. Fleet fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Hollybrook en Southampton . [ 24 ] La tumba permaneció sin marcar hasta 1993, cuando se erigió una lápida con un grabado del Titanic gracias a las donaciones recaudadas por la Sociedad Histórica del Titanic . [ 23 ] [ 25 ]

Representaciones

Referencias

  1. ↑ Spignesi, Stephen J. (enero de 2012). El Titanic para principiantes . John Wiley & Sons . pág . 118. ISBN  978-1-118-17766-2.
  2. 1 2 3 4 Historias del Titanic , Archivos Nacionales del Reino Unido.
  3. ↑ Babler, Günter (2019). Guía de la tripulación del Titanic . The History Press. ISBN 978-0750992336.
  4. ↑ Golden, Frank; Tipton, Michael (junio de 2002). Fundamentos de supervivencia en el mar . Human Kinetics Pub Inc. pág. 12. ISBN  978-0-7360-0215-8.
  5. ↑ Matthews, Rupert (marzo de 2011). Titanic: La trágica historia del desafortunado transatlántico . Arcturus Publishing. ISBN 978-1-84837-763-9.
  6. ↑ Spignesi, Stephen J. (enero de 2012). El Titanic para principiantes . John Wiley & Sons . pág . 86. ISBN  978-1-118-17766-2.
  7. ↑ Angel, Simon (abril de 2012). El Titanic: "Todo estaba en nuestra contra" . CreateSpace Independent Publishing Platform . pág. 53. ISBN  978-1-4751-2793-5.
  8. ↑ Krebes, Richard. "Defendiendo a Fleet y Lee" . Enciclopedia Titanica . Consultado el 9 de mayo de 2026 .
  9. ↑ Maltin, Tim; Aston, Eloise (noviembre de 2011). 101 cosas que creías saber sobre el Titanic... ¡pero no sabías! Penguin Books . pág. 33. ISBN  978-0-14-311909-8.
  10. ↑ Spignesi, Stephen J. (enero de 2012). El Titanic para principiantes . John Wiley & Sons . pág . 304. ISBN  978-1-118-17766-2.
  11. 1 2 3 "Fred Fleet cumplió con su deber en el Titanic, ahora descansa en paz" . The Herald Dispatch . 13 de abril de 2012.
  12. ↑ Kuntz, Tom (octubre de 2010). Las audiencias sobre el desastre del Titanic . Gallery Books . pág. 184. ISBN  978-1-4516-2347-5.
  13. 1 2 Brewster, Hugh (marzo de 2012). Vidas doradas, viaje fatal: Los pasajeros de primera clase del Titanic y su mundo . Crown . ISBN 978-0-307-98481-4.
  14. ↑ Lord, Walter (marzo de 2013). Las crónicas completas del Titanic: Una noche para recordar y La noche perdura . Open Road Media . ISBN 978-1-4804-1058-9.
  15. ↑ Spignesi, Stephen J. (enero de 2012). El Titanic para principiantes . John Wiley & Sons . pág. 51. ISBN  978-1-118-17766-2.
  16. ↑ Shapiro, Marc (mayo de 2013). Total Titanic . Boylston Multimedia. ISBN 978-0-671-01202-1.
  17. ↑ Día 4 de la investigación del Senado de los Estados Unidos , testimonio de Frederick Fleet.
  18. ↑ Chirnside, Mark (2004). Los barcos de la clase 'Olympic' : Olympic, Titanic, Britannic . Tempus . págs. 206, 207. ISBN   978-0-7524-5895-3.
  19. ↑ Hooper McCarty, Jennifer; Foecke, Tim (febrero de 2008). Lo que realmente hundió al Titanic . Citadel Press . pág. 230. ISBN  978-0-8065-2895-3.
  20. ↑ En un mar de cristales: La vida y la pérdida del RMS Titanic, de Tad Fitch, J. Kent Layton y Bill Wormstedt. Amberley Books, marzo de 2012, pág. 371.
  21. 1 2 Spignesi, Stephen J. (enero de 2012). El Titanic para principiantes . John Wiley & Sons . pág. 47. ISBN  978-1-118-17766-2.
  22. ↑ "Frederick Fleet: Lookout" . Enciclopedia Titanica . Consultado el 20 de abril de 2026 .
  23. 1 2 3 Edmonds, Robert (2009). "Frederick Fleet (1887–1965)" . Maritime Quest. Recuperado el 12 de agosto de 2018.
  24. ↑ "Tres hombres en el Titanic" . Maritime Executive . 15 de abril de 2018. Consultado el 17 de julio de 2019 .
  25. ↑ Biografía de Frederick Fleet. Archivada el 23 de marzo de 2018 en Wayback Machine . Biography.com . 12 de agosto de 2018.