Regnosaurus

Regnosaurus (que significa "lagarto de Sussex") es un género extinto de dinosaurio herbívoro , presumiblemente acorazado,conocido de la Formación Wealden del Cretácico Inferior de Inglaterra. El género contiene una sola especie , Regnosaurus northamptoni , conocida a partir de un único hueso mandibular parcial. Tradicionalmente, Regnosaurus ha sido considerado un estegosaurio , posiblemente relacionado con el Huayangosaurus del Jurásico de China. Investigaciones posteriores lo consideran un tireóforo dudoso e indeterminado. ^{[ 1 ]}

Los restos fósiles, una porción de la mandíbula inferior derecha, fueron encontrados cerca de Cuckfield en Sussex , y pasaron a formar parte de la colección del Museo Británico de Historia Natural . En 1839, Gideon Mantell informó haber notado el fósil durante una visita. Mantell pronto concluyó que el espécimen representaba la mandíbula inferior, hasta entonces desconocida, de su Iguanodon , probablemente la de un juvenil. El 8 de febrero de 1841, lo presentó como tal a la Royal Society . ^{[ 2 ]} Esta interpretación fue inmediatamente cuestionada por Richard Owen , quien consideró que faltaba cualquier prueba de una conexión. En 1848, después de que se hubieran descubierto varias mandíbulas reales de Iguanodon , Mantell cambió de posición, concluyendo que era un género o subgénero relacionado pero diferente , acuñando el nombre Regnosaurus Northamptoni . ^{[ 3 ]} El nombre genérico deriva de los Regni , una tribu británica que habitaba Sussex . El nombre específico honra a Spencer Compton, segundo marqués de Northampton , presidente de la Royal Society, que estaba a punto de dimitir. ^{[ 4 ]} Según las convenciones actuales, la especie tipo se escribe como Regnosaurus northamptoni . ^{[ 1 ]}

El Regnosaurus se conoce con certeza solo a partir del espécimen holotipo , BMNH 2422, un fragmento de mandíbula derecha (mandíbula inferior). Consiste en un tercio del dentario y una parte del esplenial , encontrado en la Formación Arenisca de Tunbridge Wells . El espécimen mide seis pulgadas de largo y tiene quince alvéolos dentales. Se observan algunos dientes de reemplazo. Otros fragmentos óseos se han atribuido en ocasiones al Regnosaurus , como un pubis fósil recuperado en la Isla de Wight , pero como estos pertenecen a otras partes del cuerpo y faltan restos asociados, no se puede probar su identidad. Lo mismo ocurre con algunas espinas dérmicas reportadas por William Blows. ^{[ 5 ]} El Regnosaurus probablemente era un animal bastante pequeño, de unos 4 metros (13 pies) de largo. ^{[ 6 ]}

Se ha planteado la posibilidad de sinonimia entre Regnosaurus y Craterosaurus , un estegosaurio inglés del Cretácico conocido únicamente a partir de una vértebra fragmentaria. Sin embargo, los investigadores generalmente consideran esto ambiguo, ya que los restos de ambos taxones no pueden compararse directamente. ^{[ 1 ]}

Inicialmente considerado un iguanodóntido , Regnosaurus fue posteriormente relacionado con dinosaurios acorazados. En 1888, Richard Lydekker lo asignó a la familia Scelidosauridae . En 1909, Friedrich von Huene lo clasificó dentro de la familia Omosauridae (estegosaurios ), y en 1911, Alfred von Zittel lo asignó a la familia Stegosauridae , pero estos grupos presentaban entonces características diferentes e incluían también otras formas acorazadas. En 1956, Alfred Romer lo sinonimizó con Hylaeosaurus . John Ostrom propuso una hipótesis completamente distinta , sugiriendo que podría haber sido un saurópodo . ^{[ 1 ]}

El primero en afirmar que el holotipo de Regnosaurus era un estegosaurio en el sentido moderno fue George Olshevsky en 1993. ^{[ 7 ]} Esto fue confirmado por Paul Barrett y Paul Upchurch en 1995, quienes concluyeron que se trata de un estegosaurio similar a Huayangosaurus , debido a caracteres únicos compartidos en las mandíbulas de ambos taxones. ^{[ 1 ]} Dado que los restos son tan limitados, investigaciones posteriores han considerado a Regnosaurus como un nomen dubium . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 2008, Susannah Maidment , junto con David Norman, Barrett y Upchurch, determinó que los caracteres utilizados previamente para unir a Regnosaurus y Huayangosaurus no eran válidos, ya que eran compartidos por estegosaurios no estegosaurinos o por tireóforos en general. Concluyeron que Regnosaurus debería considerarse un tireóforo indeterminado dudoso. ^{[ 10 ]}

• Cronología de la investigación sobre estegosaurios