Reino de Italia (Sacro Imperio Romano Germánico)

Las ciudades demostraron por primera vez su creciente poder durante el reinado del emperador Hohenstaufen Federico Barbarroja (1152-1190), cuyos intentos de restaurar la autoridad imperial en la península llevaron a guerras con la Liga Lombarda , una liga de ciudades del norte de Italia, encabezada en la mayoría de los casos por Milán , y finalmente a una victoria decisiva para la Liga en la batalla de Legnano en 1176, cuyo líder era el milanés Guido da Landriano , lo que obligó a Federico a hacer concesiones administrativas, políticas y judiciales a los municipios, poniendo fin oficialmente a su intento de dominar el norte de Italia. A partir de entonces, Italia se convirtió en un mosaico de ducados autónomos y ciudades-estado vinculados solo nominalmente al Sacro Imperio Romano Germánico. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La escena era similar a la que había ocurrido entre el papa Gregorio VII y Enrique IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en Canossa un siglo antes. El conflicto era el mismo que se resolvió en el Concordato de Worms . ¿Tenía el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico el poder de nombrar al papa y a los obispos? La controversia de las investiduras de siglos anteriores se había resuelto de forma tendenciosa con el Concordato de Worms y se había ratificado en el Primer Concilio de Letrán . Ahora había resurgido, de una forma ligeramente diferente. Federico tuvo que humillarse ante el papa Alejandro III en Venecia. El emperador reconoció la soberanía del papa sobre los Estados Pontificios, y a cambio Alejandro reconoció la soberanía del emperador sobre la Iglesia Imperial. También en el Tratado de Venecia se firmó una tregua con las ciudades lombardas, que entró en vigor en agosto de 1178. ^{[ 25 ]} Las bases para una paz permanente no se establecieron hasta 1183 con la Paz de Constanza , cuando Federico concedió su derecho a elegir libremente a los magistrados municipales. Con esta maniobra, Federico recuperó su dominio nominal sobre Italia, que se convirtió en su principal medio para ejercer presión sobre el papado. ^{[ 26 ]}

Enrique VI, hijo de Federico , logró extender la autoridad de los Hohenstaufen en Italia mediante la conquista del reino normando de Sicilia , que comprendía Sicilia y todo el sur de Italia. Federico II, hijo de Enrique y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico —uno de los monarcas más importantes de la Edad Media y el primer emperador desde el siglo X en establecerse en Italia—, intentó retomar la tarea de su padre de restaurar la autoridad imperial en el reino del norte de Italia. Esto provocó una feroz oposición por parte de la reformada Liga Lombarda y de los Papas, quienes se habían vuelto cada vez más celosos de su dominio temporal en el centro de Italia (teóricamente parte del Imperio) y preocupados por las ambiciones hegemónicas de los emperadores Hohenstaufen.

Federico II fue una de las figuras más poderosas de la Edad Media y gobernó un vasto territorio, desde el reino de Sicilia en el sur hasta Alemania en el norte de Italia. Conocido por sus contemporáneos como Stupor mundi («Maravilla del Mundo»), fue una figura de grandes ambiciones y múltiples habilidades, y parecía considerarse un sucesor directo de los emperadores romanos de la antigüedad. ^{[ 27 ]} Federico demostraría ser el arquitecto más formidable, dinámico e imaginativo de un estado italiano administrativamente unificado hasta mediados del siglo XIX. En el Reino de Sicilia, continuó la labor de sus predecesores normandos y forjó un estado absolutista temprano, unido por una eficiente burocracia secular. El firme control de Federico sobre su reino del sur sobreviviría a invasiones, conspiraciones, excomuniones y guerras con sus enemigos en Lombardía y el papado. ^{[ 28 ]}

Establecido en el Regno , el emperador podía contar con una poderosa fuente de riqueza y mano de obra sin precedentes entre sus predecesores para impulsar sus ambiciones en el norte de Italia. En 1237, Federico II obtuvo una aplastante victoria sobre la Liga Lombarda en la batalla de Cortenuova , y el poder imperial en Lombardía se consolidó como nunca antes. A pesar de su conflicto constante con el papado y la resistencia de algunas ciudades lombardas, Federico mantuvo una posición dominante. A partir de 1240, mediante un edicto emitido en Foggia, Federico II se propuso llevar a cabo reformas de gran alcance para consolidar el reino de Sicilia y la Italia imperial como un estado unificado bajo una administración centralizada. El año anterior ya había nombrado a su hijo Enzo de Cerdeña como Legado General para toda Italia, y ahora designó a varios vicarios imperiales y capitanes generales para gobernar las provincias. La función de los vicarios imperiales como comandantes militares y gobernadores regionales, elegidos por su lealtad y competencia, se ha comparado con la de los mariscales napoleónicos, y Federico supervisaba activamente a su cuerpo de funcionarios. ^{[ 28 ]}

Federico también designó a barones sicilianos leales como podestàs sobre las ciudades sometidas del norte y centro de Italia. La administración unificada fue asumida directamente por el emperador y sus funcionarios sicilianos altamente capacitados, cuya jurisdicción ahora abarcaba toda Italia. A partir de entonces, el nuevo Tribunal Supremo de Justicia sería supremo tanto en el Reino de Sicilia como en la Italia imperial. Se estableció un tesoro central en Melfi para supervisar la gestión financiera. Federico también se esforzó por regular la educación, el comercio e incluso la medicina, de forma similar a sus reformas anteriores en Sicilia. Durante el resto de su reinado, hubo un movimiento continuo hacia la extensión y el perfeccionamiento de este nuevo sistema administrativo unificado, con el propio emperador como fuerza impulsora. ^{[ 29 ]}

A pesar de sus grandes esfuerzos, el recién unificado estado italiano de Federico resultó ser efímero. Cuando murió en diciembre de 1250, a pesar de los reveses sufridos en las batallas de Parma y Fossalta durante los dos años anteriores, el poder imperial en toda Italia seguía siendo considerable y fuerte, y el emperador se encontraba nuevamente en la cima frente a sus enemigos. El régimen imperial ítalo-siciliano unificado de Federico controlaba ampliamente las regiones de Toscana, Ancona, Spoleto, Piamonte, Romaña y la mayor parte de Lombardía, así como todo el sur de Italia. Sin embargo, las ciudades pro-güelfas restantes en el norte resultaron difíciles de atacar debido a las redes de fortificaciones defensivas, y la resistencia al dominio imperial persistió. Incluso con los éxitos imperiales y la amplia recuperación de los territorios perdidos ante los güelfos en los dos años anteriores, el conflicto se encontraba estancado. Aun así, mientras el gran emperador viviera, su estatus legendario y su preeminencia en Europa parecían capaces de sostener la causa imperial. ^{[ 30 ]}

El colapso de los Hohenstaufen se produjo tras la muerte del emperador. Privado de su genialidad para la construcción del Estado en sus años formativos, y afectado por las crisis durante los reinados de sus sucesores, la obra de Federico no le sobrevivió mucho tiempo y la unificación italiana se estancó hasta el siglo XIX. Sin embargo, los vicarios y capitanes generales proporcionaron el prototipo de los grandes Signori que dominaron Italia en generaciones y siglos posteriores. Cada uno de ellos, como Carlos de Anjou , los reyes napolitanos Roberto , Ladislao y Ferrante de Nápoles , o los Visconti en Milán, eran en muchos sentidos aspirantes a hegemones italianos a imagen y semejanza de Federico, reclamando para sí una medida de su formidable prestigio y poder; algunos incluso continuaron reclamando el título de vicario imperial. ^{[ 31 ]} No fue hasta las épocas del emperador Carlos V y, posteriormente, de Napoleón , que un solo gobernante dominaría de tal manera toda Italia.

Las campañas italianas de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico disminuyeron, pero el reino no perdió toda relevancia. En 1310, el rey luxemburgués Enrique VII de Alemania, con 5000 hombres, cruzó nuevamente los Alpes, se dirigió a Milán y se hizo coronar rey de Italia (con una réplica de la Corona de Hierro ), lo que provocó una rebelión güelfa liderada por Lord Guido della Torre . Enrique restauró el gobierno de Matteo I Visconti y se dirigió a Roma, donde fue coronado emperador por tres cardenales en lugar del papa Clemente V en 1312. Sus planes posteriores para restaurar el dominio imperial en el norte de Italia y expandir el imperio, invadiendo el Reino de Nápoles , se vieron truncados por su repentina muerte al año siguiente. ^{[ 32 ]}

Los sucesivos emperadores de los siglos XIV y XV estuvieron inmersos en la lucha entre las dinastías rivales de Luxemburgo, Habsburgo y Wittelsbach . En el conflicto con Federico el Hermoso , el rey Luis IV (que reinó hasta 1347) se hizo coronar emperador en Roma por el antipapa Nicolás V en 1328. Su sucesor, Carlos IV, también regresó a Roma para ser coronado en 1355. Ninguno de los emperadores olvidó sus pretensiones teóricas de dominio como reyes de Italia. Tampoco los italianos olvidaron las pretensiones de los emperadores al dominio universal: escritores como Dante Alighieri (fallecido en 1321) y Marsilio de Padua ( c. 1275 – c. 1342 ) expresaron su compromiso tanto con el principio de la monarquía universal como con las pretensiones reales de los emperadores Enrique VII y Luis IV, respectivamente. 

Las pretensiones imperiales de dominio sobre Italia se manifestaron principalmente en la concesión de títulos a los diversos caudillos que habían comenzado a establecer su control sobre las ciudades anteriormente republicanas. En particular, los emperadores respaldaron a los Visconti de Milán , y el rey Wenceslao nombró a Gian Galeazzo Visconti duque de Milán en 1395. Otras familias que recibieron nuevos títulos de los emperadores fueron los Gonzaga de Mantua y los Este de Módena y Reggio Emilia .

A principios de la Edad Moderna, el Reino de Italia aún existía formalmente, pero de facto se había fragmentado en ciudades-estado italianas completamente independientes y autónomas . Su territorio se había reducido significativamente: las conquistas de la República de Venecia en los " domini di Terraferma " y las de los Estados Pontificios habían sacado la mayor parte del noreste y centro de Italia de la jurisdicción del Imperio. ^{[ 33 ]}

En muchos aspectos, las pretensiones imperiales de dominio feudal sobre los territorios italianos se habían vuelto prácticamente irrelevantes: la autoridad política efectiva, así como el poder de recaudar impuestos y administrar recursos, residían en manos de los príncipes y duques italianos. Sin embargo, la presencia de la red feudal imperial en Italia siguió desempeñando un papel importante en la historia de la península. Dio a los emperadores Segismundo y Maximiliano I el pretexto para intervenir en los asuntos italianos. Además, los derechos imperiales fueron reivindicados notablemente durante las Guerras Italianas por Carlos V (también rey de España , Nápoles y archiduque de Austria ). Expulsó a los franceses de Milán tras la batalla de Pavía e impidió que los príncipes italianos, con ayuda francesa, reafirmaran su independencia en la Liga de Cognac . Sus tropas amotinadas saquearon Roma y, tras llegar a un acuerdo con el papa Clemente VII de los Médici , conquistó Florencia, donde reinstaló a los Médici como duques de Florencia tras un asedio . Carlos V fue coronado rey de Italia con la Corona de Hierro al estilo medieval y, tras la extinción de la línea Sforza de Milán en 1535, reclamó la posesión directa de ese territorio como feudo imperial. Después de que Carlos dividiera su posesión entre una rama española y otra austríaca, Milán pasó a ser posesión del Imperio español de su hijo Felipe II de España , mientras que el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y los derechos relacionados con la Italia imperial fueron transferidos a su hermano Fernando I. Milán continuó siendo un estado del Sacro Imperio Romano Germánico, de modo que, en su posición de duque de Milán , Felipe II era, al menos formalmente, vasallo del emperador Fernando. Sin embargo, tras el reinado de Carlos V, ningún Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de los Habsburgo austríacos fue coronado rey de Italia y el título dejó de usarse efectivamente durante dos siglos y medio. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 1559, el Reino de Francia puso fin a sus ambiciones sobre los feudos imperiales en Italia, renunciando a sus pretensiones sobre Saboya y Milán y retirándose de Toscana y la Córcega genovesa según los términos del Tratado de Cateau-Cambrésis . Los principales feudos imperiales en Italia se conocían como «Feuda latina», mientras que los menores se conocían como «Feuda Minora». Los príncipes italianos no enviaban representantes a la Dieta Imperial , pero sus fuerzas también se unían al Ejército Imperial , como en el caso de la campaña húngara de Maximiliano II contra Solimán el Magnífico en 1566. ^{[ 36 ]}

Aunque estaban excluidos del Reichstag, los estados italianos seguían siendo considerados vasallos del emperador, al igual que otros estados del imperio, y por lo tanto sujetos a ciertas obligaciones y jurisdicción. En 1559 se creó una sección italiana especial del Consejo Áulico (uno de los dos tribunales supremos del Imperio). Esta sección tramitó 1500 casos de la Italia imperial entre 1559 y 1806 (de un total de 140 000), la mayoría de ellos procedentes de fechas posteriores. ^{[ 37 ]} Los estados italianos proporcionaron un apoyo significativo en todas las guerras del Imperio durante este período, ya sea bajo el mando de sus propios príncipes o como parte de los territorios de los Habsburgo (como la Ciudad Libre Imperial de Trieste , el Condado de Gorizia y Gradisca , el Ducado de Milán y, posteriormente, el Gran Ducado de Toscana ). A diferencia de la mayoría de los estados alemanes, las contribuciones de la Italia imperial eludieron el Reichstag y otras instituciones y fueron directamente al ejército y al tesoro imperiales. Los estados italianos eran en gran parte autónomos, pero su falta de representación le dio al emperador mayor capacidad para actuar de manera más autónoma con los principados italianos que con los alemanes, como cuando decidió simplemente agregar el Gran Ducado de Toscana (oficialmente un feudo imperial) a las tierras de su familia después de la extinción de la línea gobernante Medici en 1737. ^{[ 38 ]} Aparte del Principado-Obispado de Trento , Piamonte-Saboya era el único estado italiano independiente representado en el Reichstag y también el único que formaba parte del sistema de círculos (estando dentro del Círculo Renano Superior ; las posesiones de los Habsburgo de Trieste y Gorizia-Gradisca estaban dentro del Círculo Austriaco , al igual que Trento). Así, a pesar de oponerse a la familia Habsburgo, seguía enfatizando sus privilegios imperiales para establecerse como soberano sobre los señoríos circundantes más pequeños. En 1713, los duques de Saboya también se convirtieron en reyes gracias a sus posesiones fuera del Imperio (obteniendo primero el Reino de Sicilia en 1713, que intercambió en 1720 por el Reino de Cerdeña ). ^{[ 39 ]}

La autoridad imperial fue utilizada por los Habsburgo austriacos para intervenir en Italia durante la Guerra de Sucesión de Mantua, fase de la Guerra de los Treinta Años, y para tomar el control de los feudos imperiales italianos vacantes durante las Guerras de Sucesión europeas del siglo XVIII: tras la extinción de los Habsburgo españoles en 1700, el emperador proclamó Milán como un feudo imperial vacante y lo añadió a sus dominios austriacos directos en 1707 (confirmado por el Tratado de Rastatt al final de la Guerra de Sucesión Española ); los Gonzaga de Mantua fueron depuestos por la Dieta Imperial en 1708 bajo cargos de delito contra el Sacro Emperador Romano Germánico; tras la extinción de la Casa de Médici florentina en 1737, Francisco de Lorena fue investido con el Gran Ducado de Toscana mediante diploma imperial; Un uso similar de los derechos imperiales permitió a los Habsburgo afirmar su soberanía sobre el Ducado de Parma entre 1735 y 1748, aunque esto provocó una disputa con el Papado, que lo reclamaba como feudo papal .

A partir de la década de 1660, con el declive del poder español y la intervención más abierta de Francia, el emperador Leopoldo I reafirmó cada vez más sus derechos sobre los feudos imperiales de Italia. En 1687, se nombró un nuevo plenipotenciario para Italia, cargo que había permanecido vacante durante más de un siglo (sus funciones habían sido ejercidas de forma irregular por el Consejo Áulico). En 1690, el príncipe Eugenio de Saboya intentó imponer un impuesto imperial a Italia para sufragar los gastos de guerra, siendo la primera vez que se hacía algo así. Posteriormente, en 1696, Leopoldo emitió un edicto que obligaba a todos sus vasallos italianos a renovar sus juramentos de lealtad en el plazo de un año y un día, bajo pena de confiscación. La renovación de los feudos indignó al papado, algunos de cuyos vasallos desenterraron documentos antiguos que supuestamente demostraban su vasallaje al emperador. Los pequeños estados italianos veían al emperador como su protector frente a territorios más grandes como Saboya y el papado. ^{[ 40 ]} La autoridad imperial se fortaleció a lo largo del siglo XVIII, con el paso de los ducados de Milán y Mantua a la familia Habsburgo como feudos imperiales vacantes durante la Guerra de Sucesión Española, el fin de la Guerra de la Cuádruple Alianza reconfirmó el estatus de Toscana, Módena-Reggio y Parma-Piacenza como feudos imperiales, ^{[ 41 ]} y los Habsburgo continuaron gobernando los territorios italianos de sus tierras hereditarias (aproximadamente las modernas provincias de Trentino-Alto Adige y el Litoral Austriaco ). Piamonte-Saboya , por otro lado, se mantuvo mayormente desafiante a la autoridad de los Habsburgo a pesar de que el duque recibió el título de "Alteza Real" del Emperador en 1693, pero aún reconocía al Imperio como una institución válida y participaba oficialmente en la Dieta . ^{[ 42 ]}

El estatus de la Italia imperial se mantuvo más o menos estable hasta 1789. Incluso hubo un serio intento por parte de los Saboya (apoyados por Prusia ) de elevar a Saboya a la categoría de estado elector en 1788, lo que la convertiría en el segundo estado no alemán en lograrlo (después de Bohemia , tras la destrucción de los estamentos bohemios en 1620 , dominados por aristócratas de habla alemana). Sin embargo, este intento fracasó, ya que la Revolución Francesa de 1789 rápidamente hizo añicos el antiguo orden. ^{[ 43 ]}

Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , los austriacos fueron expulsados ​​de Italia por Napoleón Bonaparte, quien estableció repúblicas en todo el norte de Italia, y por el Tratado de Campo Formio de 1797, el emperador Francisco II renunció a cualquier reclamo sobre los territorios que conformaban el Reino de Italia. La reorganización imperial llevada a cabo en 1799-1803 no dejó lugar para reclamos imperiales sobre Italia; incluso el Arzobispo de Colonia fue secularizado junto con los demás príncipes eclesiásticos. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} La victoria de Napoleón en la Guerra de la Segunda Coalición vio esto reconfirmado en el Tratado de Lunéville . En 1805, mientras el Sacro Imperio Romano Germánico aún existía, Napoleón, ahora Emperador de los Franceses como Napoleón I, reclamó la corona del nuevo Reino de Italia para sí, colocándose la Corona de Hierro en Milán el 26 de mayo de 1805. También anexó directamente la mayor parte de la antigua Italia imperial (incluyendo Piamonte-Saboya, Génova y Toscana) a Francia. El Imperio fue abolido al año siguiente, el 6 de agosto de 1806. El Congreso de Viena, tras la derrota de Napoleón, no restauró ni el Sacro Imperio Romano Germánico ni el Reino de Italia, ^{[ 47 ] [ 48 ]} y los reinos y ducados italianos restaurados se convirtieron en soberanos por derecho propio o pasaron a formar parte del recién declarado Imperio Austríaco (que también anexó la antigua República de Venecia).