Reinado de Isabel II

En la primavera de 1844, se consideró que el país había sido pacificado, lo que significó el fin de la dictadura civil de González Bravo y la convocatoria de nuevas elecciones, en las que Narváez resultó vencedor. Esta fue una situación complicada para él, ya que no había demostrado grandes habilidades políticas. Dirigió un gobierno muy autoritario , tratando a los ministros como subordinados suyos en el ejército. Narváez dio un paso adelante en las reformas políticas, llegando incluso a la construcción de un Estado centralizado y a la reforma fiscal. Su equipo ministerial incluía a Alejandro Mon , Ministro de Hacienda , a cargo de la reforma tributaria; Pedro José Pidal, Ministro del Interior , encargado de la creación del Estado centralizado y del concordato con la Iglesia en 1851; y Francisco Martínez de la Rosa , Ministro de Estado y creador de la política del justo promedio.

La Década Moderada comenzó con la presidencia del líder del Partido Moderado, el general Narváez, quien asumió el cargo el 4 de mayo de 1844. El Partido Moderado ostentó el poder en exclusiva gracias al apoyo de la Corona, sin que los progresistas tuvieran la más mínima posibilidad de acceder al gobierno.

Con el Partido Moderado firmemente en el gobierno, 1845 fue un año crucial para el liberalismo español, pues representó una encrucijada en la que el Partido Moderado hizo balance de sus logros y fracasos desde la Revolución Liberal. Según el gobierno, era el momento de evaluar qué se podía mantener y qué debía cambiarse. Según Narváez, si el ciclo revolucionario llegaba a su fin en 1845, habría que abordar una serie de problemas, como el descontento de los carlistas por el incumplimiento del acuerdo con Espartero; la situación de la Iglesia, que había perdido gran parte de su patrimonio y, sobre todo, su influencia; y los problemas políticos, conocidos como «inestabilidad constitucional», debido a que se habían redactado dos constituciones en menos de cinco años. La solución que encontraron los moderados fue redactar una nueva constitución, la de 1845.

Se presentaron varios borradores de una nueva Constitución, incluido el del marqués de Maluma, que seguía la línea de una carta magna que otorgaba todo el poder a la Corona y, por lo tanto, fue rechazado de plano. Los progresistas no pudieron oponerse a Narváez porque no tenían representación en las Cortes, así que se estableció el modelo liberal doctrinario, que instauraría una monarquía constitucional con soberanía compartida entre la Corona y las Cortes.

En cuanto a la declaración de derechos, la Constitución de 1845 destacó por sus leyes sobre imprenta y religión. No existía censura previa de la imprenta, pero se crearon tribunales especiales para juzgar los delitos de insulto contra el gobierno o la Corona. En materia religiosa, se rechazó la libertad de culto de 1837, aunque no llegó a la intolerancia de la Constitución de Cádiz de 1812. En 1845, España se convirtió en un estado confesional y se restableció la subvención para el culto y el clero, además de favorecer la presencia de la Iglesia en la educación, lo que constituyó el primer paso hacia la reconciliación entre Iglesia y Estado, que se concretaría en 1851 con el Concordato .

En cuanto a la organización de los poderes del Estado, la Constitución de 1845 estableció un sistema bicameral, con Senado y Congreso, que se renovaban cada cinco años y cuyos representantes eran elegidos mediante la ley de distritos uninominales (en cada distrito solo había un ganador) para lograr mayorías parlamentarias muy estables. Además, se establecieron las rentas para ser elegido (12.000 reales) y para votar (400 reales). En 1846, solo el 0,8% de la población, casi 100.000 personas, votó.

Durante este período de gobierno moderado, los últimos intentaron revertir los avances liberales de las etapas anteriores, imponiendo una nueva ley municipal (8 de enero de 1845) con sufragio directo por censo , reforzando el centralismo y aprobando una nueva constitución, la de 1845, que volvió al modelo de soberanía compartida entre el Rey y las Cortes y reforzó los poderes de la Corona. En el plano legislativo, se aprobaron varias leyes orgánicas que acentuaron la centralización de la administración pública al controlar el poder político de los ayuntamientos y las universidades, en un claro intento de limitar sus poderes, ya que estaban fuertemente influenciados por los liberales.

Pronto surgió la escisión del Partido Moderado, lo que contribuyó a la inestabilidad política que se manifestó en los continuos cambios en la presidencia del gobierno, comenzando con la destitución de Narváez el 11 de febrero de 1846, asociada al conflictivo matrimonio concertado para la reina. De hecho, ese año debía casarse con Francisco de Asís de Borbón , su primo, el 10 de octubre. Anteriormente, la madre de la reina, la ex regente María Cristina , había tramado un plan para casar a su hija con el heredero al trono francés . Tales planes despertaron las sospechas de Inglaterra, que deseaba a toda costa que se respetara el Tratado de Utrecht e impedir que las dos naciones se unieran bajo un solo rey. Tras los Acuerdos de Europa, el número de candidatos para Isabel se redujo a poco más de seis, de entre los cuales finalmente fue elegido Francisco de Asís .

El gobierno de Francisco Javier de Istúriz logró mantenerse en el poder hasta el 28 de enero de 1847, cuando una lucha por el control de las Cortes con Mendizábal y Olózaga, quien había regresado del exilio tras la autorización personal de la Reina, lo obligó a renunciar. De enero a octubre de ese año, tres gobiernos se sucedieron sin rumbo fijo, mientras los carlistas continuaban sembrando la discordia y algunos emigrados liberales regresaban del exilio.

El 4 de octubre, Narváez fue reelegido presidente y nombró al conservador Bravo Murillo como su mano derecha y ministro de Obras Públicas . El nuevo gobierno se mantuvo estable en principio hasta que la Revolución de 1848, liderada por el movimiento obrero y la burguesía más liberal, que se extendió por Europa, provocó insurrecciones en el interior de España, duramente reprimidas. Además, se rompieron relaciones diplomáticas con Gran Bretaña , considerada participante e instigadora de los movimientos carlistas en la llamada Guerra de los Matineros. Narváez actuó como un verdadero dictador, enfrentándose a la reina, al rey consorte, a los liberales y a los absolutistas. El enfrentamiento se prolongó hasta el 10 de enero de 1851, fecha en la que se vio obligado a dimitir y fue sustituido por Bravo Murillo.

Una vez en el poder, Bravo Murillo intentó apaciguar la confrontación con la Santa Sede, derivada de los procesos de desacrepación llevados a cabo por Mendizábal en el período anterior, mediante la firma de un Concordato en 1851 con el Papa Pío IX , el segundo en la historia de España, que, en resumen, estableció una política de protección de los bienes de la Iglesia Católica frente a posibles nuevos procesos de desacrepación, especialmente civiles. Se detuvo la venta de los bienes que aún estaban en manos del Estado y la Iglesia recibió una compensación económica. En su primer artículo, el Concordato estableció:

"La religión católica, apostólica, romana, que con exclusión de cualquier otro culto continúa siendo la única de la nación española, se conservará siempre en los dominios de SM Católica con todos los derechos y prerrogativas de que debe gozar según la ley de Dios y lo dispuesto por los sagrados cánones (...)"

En diciembre de 1851, Luis Bonaparte , Napoleón III , dio un golpe de Estado en Francia. Esto tuvo repercusiones en España, donde Bravo Murillo suspendió las Cortes y las clausuró durante un año. Con las Cortes cerradas, gobernó por decreto e intentó implementar un sistema político que otorgara más derechos a la Corona. Esta reforma provocó una reacción política, y en mayo de 1852 se escribió una carta a la Reina solicitándole la reapertura de las Cortes. En diciembre de 1852, se reabrieron y se nombró un nuevo presidente: Francisco Martínez de la Rosa. Bravo Murillo, aún presidente, se opuso, por lo que disolvió las Cortes y redactó un proyecto constitucional en 1852, con una inclinación absolutista para eliminar el carácter liberal que, según él, tenía la Constitución de 1845, pero fue impopular y rechazado. También publicó nuevas leyes orgánicas para regular el funcionamiento de las futuras Cortes. Bravo Murillo fracasó y se vio obligado a dimitir, aunque una de sus reformas sí se convirtió en ley en 1857: la de los senadores hereditarios, ex officio y vitalicios.

Estos acontecimientos políticos desembocaron en un conflicto armado basado en el apoyo de la Corona a una política extremista que amenazaba con el retorno al liberalismo de 1834. Un grupo de unos 200 senadores y congresistas intentó encontrar una solución política, pero no obtuvo respuesta y en febrero de 1854 se sofocó una sublevación en Zaragoza, aunque la conspiración continuó, liderada por narvaecistas y puritanos. La siguiente sublevación tuvo lugar en Vicálvaro, «La Vicalvarada», con O'Donnell y Dulce, que al principio no lograron mucho éxito, algo que cambió en Manzanares (Ciudad Real), donde se les unió el general Serrano. Juntos protagonizaron el Manifiesto de Manzanares, que provocó un importante cambio político y sublevaciones en Barcelona , ​​Valladolid y Valencia hasta que el gabinete de gobierno dimitió y se creó una Junta de Gobierno en Madrid, obligando a la Reina a nombrar un nuevo gobierno. Sorprendentemente, la reina nombró a Espartero jefe de gobierno y no a O'Donnell, quien fue nombrado Ministro de Guerra .

Durante el gobierno conservador de Bravo Murillo, se hizo patente un alto grado de corrupción como consecuencia del desordenado crecimiento económico y las intrigas internas para obtener ventajas en las concesiones públicas, situación en la que se vio implicada toda la familia real. Bravo Murillo, a quien muchos consideraban un funcionario público honesto, dimitió en 1852 y fue sucedido por tres gobiernos hasta julio de 1854. Mientras tanto, Leopoldo O'Donnell, antiguo colaborador de la regente María Cristina, se unió a los moderados más liberales e intentó organizar una sublevación, apoyándose en varios oficiales y en algunas figuras que, años más tarde, se convertirían en políticos prominentes como Antonio Cánovas del Castillo . El 28 de junio, O'Donnell, que se había escondido en Madrid, se unió a las fuerzas y se enfrentó a las tropas leales al gobierno en Vicálvaro, en lo que se conoció como La Vicalvarada, pero no hubo un vencedor claro. Durante junio y julio, otras tropas se unieron a la sublevación en Barcelona. El 17 de julio, en Madrid, civiles y soldados salieron a las calles en una sucesión de actos violentos que pusieron en peligro la vida de la madre de la reina, María Cristina, quien tuvo que buscar refugio. Las barricadas y el reparto de armas dieron la victoria a los insurgentes.

Tras varios intentos desesperados de la reina por nombrar un presidente del consejo para contener los disturbios, finalmente cedió ante las pruebas y, siguiendo las órdenes de su madre, nombró a Espartero presidente. Esto marcó el inicio del llamado bienio progresista.

El 28 de julio de 1854, Espartero y O'Donnell entraron en Madrid, aclamados por la multitud como héroes. Espartero se vio obligado a nombrar a O'Donnell ministro de Guerra debido a su popularidad y al control que ejercía sobre amplios sectores del ejército. Esta comunión entre ambos, aparentemente leales el uno al otro, no estuvo exenta de problemas. Mientras O'Donnell intentaba contrarrestar las prácticas liberales progresistas de Espartero en lo que respecta a su postura sobre la Iglesia y la desheredación, el ex regente buscaba un camino hacia el liberalismo en España, fuertemente influenciado por su propia personalidad y los cambios que se estaban produciendo en Europa.

El bienio se caracterizó, por lo tanto, por una coalición entre moderados de izquierda y progresistas de derecha, durante la cual se reinstauraron leyes progresistas, como la ley sobre los ayuntamientos y la milicia, y se redactó una nueva constitución, que, sin embargo, nunca llegó a promulgarse. La principal labor legislativa del bienio fueron las reformas económicas, destinadas a consolidar la clase media. Entre las medidas económicas destacaron la desvinculación de Madoz y la ley ferroviaria.

La nueva confiscación afectó a los bienes de los ayuntamientos y, en menor medida, a la Iglesia, las órdenes militares y algunas instituciones benéficas. El número de bienes nacionalizados fue mucho mayor que en 1837. Los objetivos eran sanear las arcas públicas y financiar la construcción del ferrocarril. Esta confiscación tuvo graves consecuencias: para los ayuntamientos, perder tierras significó perder una de sus principales fuentes de financiación.

La Ley Ferroviaria se publicó en 1855 para regular la construcción de la red ferroviaria y atraer inversores para su desarrollo. No había grandes inversores en España, por lo que el capital era extranjero. Además, la infraestructura y los trenes eran ingleses, lo que no favorecía a la industria siderúrgica española. Por si fuera poco, el ancho de vía era diferente al europeo; el ferrocarril no llegó a ser el negocio que se esperaba.

Por otro lado, aumentó el malestar social, como en el levantamiento de Barcelona contra el servicio militar obligatorio, los bajos salarios y las largas jornadas laborales. El gobierno reaccionó introduciendo algunas mejoras laborales y el derecho de asociación. La crisis final llegó en 1856, con numerosos levantamientos que obligaron a Espartero a dimitir. La reina nombró a O'Donnell jefe de gobierno.

La experiencia del bienio llegó a su fin cuando se consumó la ruptura entre los dos "espadachines", los generales Espartero y O'Donnell. O'Donnell había estado trabajando en la Unión Liberal mientras vivía con Espartero en el gobierno. Las elecciones de 1854 a las Cortes Constituyentes otorgaron un mayor número de escaños a los partidarios del primero que al segundo. No es de extrañar, por lo tanto, que los intentos de coexistencia fracasaran en el momento de la desheredación de Madoz y la cuestión religiosa, cuando se presentó un proyecto de ley a las Cortes que declaraba que nadie podía ser molestado por sus creencias. La propuesta fue aprobada, se rompieron las relaciones con la Santa Sede y el Concordato de 1851 cayó. Pero O'Donnell no estaba dispuesto a permitir que esta situación continuara. Espartero, consciente de la situación, activó sus recursos en defensa del liberalismo movilizando a la Milicia Nacional y a la prensa contra los ministros moderados, pero la Reina prefirió otorgarle el cargo de primer ministro a O'Donnell en una situación tan inestable, agravada por los levantamientos carlistas en Valencia y una grave crisis económica. Ambos bandos se enfrentaron en combates callejeros los días 14 y 15 de julio de 1856, donde Espartero prefirió retirarse.

Una vez nombrado Presidente del Consejo de Ministros, O'Donnell restauró la Constitución de 1845 con una Ley Adicional con la que intentó atraer a los sectores liberales. A pesar de todo, las luchas entre las distintas facciones moderadas y liberales, y entre ellas mismas, continuaron. Tras los sucesos de julio, la debilidad de O'Donnell llevó a la reina a cambiar de gobierno nuevamente, nombrando a Narváez el 12 de octubre de 1856. La inestabilidad persistió y la reina ofreció la presidencia a Bravo Murillo, quien la rechazó, y el general Francisco Armero asumió el cargo por menos de tres meses. El 14 de enero de 1858 fue sucedido por Francisco Javier Istúriz.

El regreso de O'Donnell marcaría el inicio del largo período de gobiernos de la Unión Liberal. El 30 de junio de 1858, O'Donnell formó un gobierno en el que se reservó el Ministerio de Guerra. El gabinete duró cuatro años y medio, hasta el 17 de enero de 1863, y fue el gobierno más estable del período. Si bien hubo cambios ocasionales, no tuvo más de una docena de ministros. Los miembros clave del nuevo ejecutivo fueron el ministro de Hacienda, Pedro Salaverría , encargado de mantener la recuperación económica, y el ministro del Interior, José de Posada Herrera , quien controló con maestría y habilidad las listas electorales y cualquier mala conducta de los miembros del nuevo partido Unión Liberal .

Se restableció la constitución de 1845 y las elecciones a las Cortes del 20 de septiembre de 1858 otorgaron a la Unión Liberal el control absoluto del poder legislativo . Las acciones más importantes fueron las grandes inversiones en obras públicas, incluyendo la aprobación de créditos extraordinarios, que permitieron el desarrollo de los ferrocarriles y la mejora del ejército; la política de confiscación continuó, aunque el Estado entregó la deuda pública a la Iglesia a cambio y reinstauró el Concordato de 1851; se aprobaron diversas leyes que posteriormente serían clave y cuya vigencia se extendió hasta el siglo XX: la Ley Hipotecaria (1861), la reforma administrativa interna de la Administración Central y los municipios y el primer Plan de Carreteras. Para su propio perjuicio, el gobierno no logró erradicar la corrupción política y económica que alcanzaba todos los niveles del poder, no aprobó la ley de prensa anunciada y, a partir de 1861, vio menguar su apoyo parlamentario.

Después del bienio progresista, se restableció la constitución de 1845 y la Unión Liberal se mantuvo en el poder bajo O'Donnell (1856-1863). ^{[ 6 ]} Narváez regresó, en un período tranquilo, con el establecimiento del orden estatal centralizado y después de detener el proceso de desheredar a Madoz. La política exterior se utilizó para evitar que la población se centrara en los problemas internos. España se involucró en conflictos en Marruecos , Cochinchina , México , la República Dominicana , Perú y Chile . En 1863, la coalición de progresistas, demócratas y republicanos ganó, aunque Narváez llegó al poder, con un gobierno dictatorial que terminó en 1868, cuando estalló una nueva revolución, dirigida contra el gobierno y la reina Isabel II: la Revolución Gloriosa . ^{[ 7 ]} Reemplazar a O'Donnell no fue fácil. Los partidos tradicionales tenían más que suficientes problemas y enfrentamientos entre sus miembros. Fueron los moderados, a través del general Fernando Fernández de Córdova , quienes ofrecieron la posibilidad de formar un gabinete. Los progresistas, liderados por Pascual, consideraron conveniente disolver las Cortes. Finalmente, la reina confió el gobierno a Manuel Pando Fernández de Pineda , conde de Miraflores, quien contaba con escaso apoyo, y aunque intentó involucrar a los progresistas en el juego político, estos decidieron retirarse. Su presidencia duró solo hasta enero de 1864. Otros siete gobiernos se sucedieron hasta la revolución de 1868, incluyendo el presidido por Alejandro Mon y Menéndez el 1 de marzo de 1864, que incluyó a Cánovas como ministro del Interior por primera vez y a Salaverría como ministro de Hacienda. Por su parte, los progresistas consideraron derrotado a Espartero , y Olózaga , junto con Prim, comenzó a formar una alternativa que desconfiaba de la capacidad de Isabel II para superar la crisis permanente.

Narváez formó gobierno el 16 de septiembre de 1864 con la intención de aunar fuerzas y fomentar un espíritu unionista que permitiera a los progresistas integrarse en la política activa, temiendo que el cuestionamiento del reinado se intensificara. La negativa progresista a participar en un sistema que consideraban corrupto y obsoleto condujo a Narváez al autoritarismo y a una cascada de dimisiones en el gabinete. A todo esto se sumó, para mayor descrédito del gobierno, los sucesos de la Noche de San Daniel, el 10 de abril de 1865. Estudiantes universitarios de la capital protestaban contra las medidas de Antonio Alcalá Galiano , quien intentaba erradicar el racionalismo y el krausismo de las aulas, manteniendo la antigua doctrina de la moral oficial de la Iglesia Católica, y contra la expulsión de Emilio Castelar de la cátedra de historia por sus artículos en La Democracia , donde denunciaba la venta del Patrimonio Real con la apropiación por parte de la reina del 25% de los ingresos. La dura represión gubernamental contra las protestas provocó la muerte de trece estudiantes universitarios.

La crisis propició la formación de un nuevo gobierno el 21 de junio con el regreso de O'Donnell, Cánovas y Manuel Alonso Martínez al Ministerio de Hacienda, así como otras figuras destacadas. Entre otras medidas, se aprobó una nueva ley que incrementó el número de votantes a 400.000, casi el doble del anterior, y se convocaron elecciones a las Cortes. Sin embargo, antes de la celebración de los comicios, los progresistas anunciaron que mantenían su retirada. Prim se sublevó en Villarejo de Salvanés en un claro giro político que buscaba la toma del poder por la fuerza, pero el golpe no estuvo bien planificado y fracasó. Una vez más, la actitud hostil de los progresistas debilitó a O'Donnell, quien reforzó el carácter autoritario del gobierno, lo que derivó en el levantamiento del Cuartel de San Gil el 22 de junio, nuevamente organizado por Prim, pero que fracasó y tiñó las calles de sangre, con más de sesenta personas condenadas a muerte.

O'Donnell se retiró exhausto de la vida política y el 10 de julio fue sustituido por Narváez, quien condonó las sentencias no ejecutadas de los rebeldes pero mantuvo el rigor autoritario con la expulsión de republicanos y krausistas de las cátedras y el fortalecimiento de la censura y el orden público. Tras la muerte de Narváez, el 23 de abril de 1868 le sucedió el autoritario Luis González Bravo , pero la revolución ya se había gestado y el fin de la monarquía se acercaba el 19 de septiembre con La Gloriosa al grito de "¡Abajo los Borbones! ¡Viva España con honor!", mientras Isabel II se exiliaba para dar comienzo al período democrático.