La religión en las Islas Cook

Las Islas Cook fueron colonizadas entre los años 900 y 1200 d. C. por pobladores polinesios, quienes trajeron consigo la mitología polinesia . Durante los siglos siguientes, esta desarrolló características distintivas en las islas, conformando una mitología propia y única. Leyendas e historias se transmitieron oralmente a través de canciones y cánticos. ^{[ 3 ]} En la isla de Rarotonga , el paisaje físico estaba fuertemente ligado a la religión, y todos los marae (edificios sagrados) se construyeron orientados hacia Ara Metua, el antiguo camino que rodeaba la isla. ^{[ 4 ]}

La mitología de las Islas Cook incluía Avaiki , la patria ancestral y tierra de los dioses; héroes como Nganaoa ; y dioses y diosas como Avatea , Ina , Marama , Papa , Rongo y Tangaroa . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1821, John Williams, de la Sociedad Misionera de Londres, desembarcó en Aitutaki y comenzó a utilizar a conversos tahitianos para difundir el cristianismo. En 1823, John y su esposa Mary viajaron en el primer barco europeo en avistar oficialmente Rarotonga, el Endeavour . En 1834, la pareja regresó a Gran Bretaña para supervisar la impresión del Nuevo Testamento de la Biblia en maorí de las Islas Cook . John murió en Vanuatu en 1839, y ese mismo año se erigió una piedra conmemorativa en su honor en Rarotonga. ^{[ 10 ]}

Williams se convirtió en el primer reverendo registrado de las Islas Cook en 1821, en Arutanga , Aitutaki. En 1828, la Sociedad Misionera de Londres construyó una iglesia en ese lugar, la más antigua de las Islas Cook. ^{[ 11 ]} La Sociedad estableció la Iglesia LMS de las Islas Cook en 1852; ^{[ 12 ]} en 1968 la iglesia pasó a llamarse Iglesia Cristiana de las Islas Cook y se le otorgó autonomía mediante la Ley de Incorporación de la Iglesia Cristiana de las Islas Cook. ^{[ 13 ]} La Iglesia Cristiana de las Islas Cook es una iglesia protestante reformada , que ha tenido mucho éxito en las islas y hoy representa casi la mitad de los habitantes de las Islas Cook. Otras denominaciones cristianas, como el catolicismo, el mormonismo, el adventismo y el pentecostalismo, también han tenido cierto éxito en las Islas Cook.

En 2018, se estableció en Titikaveka , Rarotonga, la primera mezquita del país, Masjid Fatimah Rarotonga. En noviembre de 2024, estaba dirigida por Mohammed Azam y contaba con una congregación de isleños de Cook, indonesios , filipinos , fiyianos e indios . ^{[ 14 ]}

En febrero de 2025, Tatiana Kautai, portavoz de la comunidad musulmana de Rarotonga, expresó su preocupación por el presunto aumento de la islamofobia en la sociedad, los medios de comunicación y las redes sociales de las Islas Cook. Citó la eliminación del marcador de la mezquita Masjid Fatimah Rarotonga en Google Maps y el surgimiento de un Movimiento Cristiano de las Islas Cook que busca presionar al gobierno de las Islas Cook para que declare al estado insular como un país cristiano. El Movimiento Cristiano de las Islas Cook también ha impugnado la Ley de Enmienda de Delitos de 2023 , que despenalizó la homosexualidad en el estado insular. ^{[ 15 ]}

A principios de marzo de 2025, la Iglesia Cristiana de las Islas Cook propuso una enmienda constitucional para declarar a las Islas Cook un país cristiano. El Comité Especial Selecto de Organizaciones Religiosas del Parlamento de las Islas Cook escuchó las propuestas sobre la enmienda constitucional en Rarotonga y las islas exteriores. La líder de la oposición de las Islas Cook, Tina Browne, afirmó que la enmienda propuesta contravenía el artículo 64 de la Constitución de las Islas Cook, que garantiza la libertad de religión para todos. ^{[ 16 ]}