Religión

El término religión proviene tanto del francés antiguo como del anglonormando (siglo XIII d. C. ) y significa respeto por el sentido de lo correcto, obligación moral, santidad, lo sagrado, reverencia a los dioses. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En última instancia, deriva de la palabra latina religiō . Según el filósofo romano Cicerón , religiō proviene de relegere : re (que significa 'de nuevo') + lego (que significa 'leer'), donde lego tiene el sentido de 'repasar', 'elegir' o 'considerar cuidadosamente'. Por el contrario, algunos estudiosos modernos como Tom Harpur y Joseph Campbell han argumentado que religiō deriva de religare : re (que significa 'de nuevo') + ligare ('atar' o 'conectar'), que fue destacado por San Agustín siguiendo la interpretación dada por Lactancio en Divinae institutiones , IV, 28. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El uso medieval alterna con orden al designar comunidades vinculadas como las de las órdenes monásticas : "oímos hablar de la 'religión' del Toisón de Oro , de un caballero 'de la religión de Avys '". ^{[ 21 ]}

La religión es un concepto moderno ^{[ 33 ] [ 23 ]} y no un concepto universal a través de la historia, las culturas o los idiomas. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El concepto se inventó recientemente en el idioma inglés y se encuentra en textos del siglo XVII debido a eventos como la división de la cristiandad durante la Reforma Protestante y la globalización en la Era de los Descubrimientos , que implicó el contacto con numerosas culturas extranjeras con lenguas no europeas. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 36 ]} Algunos argumentan que, independientemente de su definición, no es apropiado aplicar el término religión a culturas no occidentales, ^{[ 37 ] [ 38 ]} mientras que algunos seguidores de diversas religiones reprenden el uso de la palabra para describir su propio sistema de creencias. ^{[ 39 ]} Muchas culturas alrededor del mundo carecen de distinciones entre lo natural y lo sobrenatural o las rechazan. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

El concepto de "religión antigua" surge de interpretaciones modernas de una serie de prácticas que se ajustan a un concepto moderno de religión, influenciado por el discurso cristiano de principios de la Edad Moderna y del siglo XIX. ^{[ 43 ]} El concepto de religión se formó en los siglos XVI y XVII, ^{[ 44 ] [ 45 ]} a pesar de que los textos sagrados antiguos como la Biblia , el Corán y otros no tenían una palabra ni siquiera un concepto de religión en los idiomas originales, ni tampoco los pueblos o las culturas en las que se escribieron estos textos sagrados. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 23 ]} Por ejemplo, no hay un equivalente preciso de religión en hebreo, y el judaísmo no distingue claramente entre identidades religiosas, nacionales, raciales o étnicas. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Uno de sus conceptos centrales es la halajá , que significa el camino o sendero, a veces traducido como ley, que guía la práctica y la creencia religiosa y muchos aspectos de la vida diaria. ^{[ 52 ]} Aunque las creencias y tradiciones del judaísmo se encuentran en el mundo antiguo, los judíos antiguos veían la identidad judía como una identidad étnica o nacional y no implicaba un sistema de creencias obligatorio ni rituales regulados. ^{[ 53 ]} En el siglo I d. C., Josefo había usado el término griego ioudaismos (judaísmo) como un término étnico y no estaba vinculado a conceptos abstractos modernos de religión o un conjunto de creencias. ^{[ 3 ]} El concepto mismo de "judaísmo" fue inventado por la Iglesia cristiana , ^{[ 54 ]} y fue en el siglo XIX cuando los judíos comenzaron a ver su cultura ancestral como una religión análoga al cristianismo. ^{[ 53 ]} La palabra griega threskeia , que fue usada por escritores griegos como Heródoto y Josefo, se encuentra en el Nuevo Testamento . Threskeia a veces se traduce como "religión" en las traducciones actuales, pero el término se entendió como "culto" genérico hasta bien entrada la Edad Media . ^{[ 3 ]} En el Corán, la palabra árabe dinA menudo se traduce como religión en las traducciones modernas, pero hasta mediados del siglo XVII los traductores expresaban din como "ley". ^{[ 3 ]} Según la Enciclopedia del Corán, antes del siglo XX, "la palabra inglesa "religion" no tenía un equivalente directo en árabe, ni la palabra árabe dīn tenía un equivalente en inglés". ^{[ 48 ]}

La palabra sánscrita dharma , a veces traducida como religión, ^{[ 55 ]} también significa ley. En todo el sur de Asia clásico , el estudio de la ley consistía en conceptos como la penitencia a través de la piedad y tradiciones ceremoniales y prácticas . El Japón medieval tuvo inicialmente una unión similar entre la ley imperial y la ley universal o budista, pero estas se convirtieron posteriormente en fuentes de poder independientes. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Aunque las tradiciones, los textos sagrados y las prácticas han existido a lo largo del tiempo, la mayoría de las culturas no se alinearon con las concepciones occidentales de la religión, ya que no separaban la vida cotidiana de lo sagrado. En los siglos XVIII y XIX, los términos budismo, hinduismo, taoísmo, confucianismo y religiones del mundo entraron por primera vez en el idioma inglés. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} También se pensaba que los nativos americanos no tenían religiones y tampoco tenían una palabra para religión en sus idiomas. ^{[ 59 ] [ 61 ]} Nadie se autoidentificó como hindú o budista u otros términos similares antes del siglo XIX. ^{[ 62 ]} "hindú" se ha utilizado históricamente como un identificador geográfico, cultural y posteriormente religioso para las personas indígenas del subcontinente indio . ^{[ 63 ] [ 64 ]} A lo largo de su larga historia, Japón no tuvo el concepto de religión, ya que no existía una palabra japonesa correspondiente, ni nada parecido a su significado; pero cuando los buques de guerra estadounidenses aparecieron frente a las costas de Japón en 1853 y obligaron al gobierno japonés a firmar tratados que exigían, entre otras cosas, libertad de religión , el país tuvo que lidiar con esta idea. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Según el filólogo Max Müller , en el siglo XIX, la raíz de la palabra inglesa religion, el latín religiō , se usaba originalmente para referirse únicamente a la reverencia a Dios o a los dioses, a la reflexión cuidadosa sobre las cosas divinas, a la piedad (que Cicerón derivó posteriormente para significar diligencia). ^{[ 67 ] [ 68 ]} Müller caracterizó a muchas otras culturas alrededor del mundo, incluyendo Egipto, Persia e India, como poseedoras de una estructura de poder similar en este punto de la historia. Lo que hoy se llama religión antigua, ellos simplemente lo habrían llamado ley. ^{[ 69 ]}

El concepto de religión se originó en la era moderna en Occidente . ^{[ 38 ]} No se encuentran conceptos paralelos en muchas culturas actuales y pasadas; no existe un término equivalente para religión en muchos idiomas. ^{[ 3 ] [ 26 ]} A los académicos les ha resultado difícil desarrollar una definición consistente, y algunos han renunciado a la posibilidad de una definición. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Otros argumentan que, independientemente de su definición, no es apropiado aplicarla a culturas no occidentales. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Un número creciente de académicos ha expresado reservas sobre la posibilidad de definir la esencia de la religión. ^{[ 81 ]} Observan que la forma en que se utiliza el concepto hoy en día es una construcción particularmente moderna que no se habría comprendido durante gran parte de la historia y en muchas culturas fuera de Occidente (o incluso en Occidente hasta después de la Paz de Westfalia ). ^{[ 82 ]} La Enciclopedia MacMillan de las Religiones afirma:

El intento mismo de definir la religión, de encontrar una esencia o conjunto de cualidades distintivas o posiblemente únicas que diferencien lo religioso del resto de la vida humana, es principalmente una preocupación occidental. Este intento es una consecuencia natural de la disposición especulativa, intelectualista y científica occidental. Es también producto del modo religioso occidental dominante, lo que se denomina el clima judeocristiano o, más precisamente, la herencia teísta del judaísmo, el cristianismo y el islam. La forma teísta de creencia en esta tradición, incluso cuando se degrada culturalmente, es formativa de la visión dicotómica occidental de la religión. Es decir, la estructura básica del teísmo es esencialmente una distinción entre una deidad trascendente y todo lo demás, entre el creador y su creación, entre Dios y el hombre. ^{[ 83 ]}

El antropólogo Clifford Geertz definió la religión como:

... sistema de símbolos que actúa para establecer estados de ánimo y motivaciones poderosos, generalizados y duraderos en los hombres mediante la formulación de concepciones de un orden general de existencia y revistiendo estas concepciones con tal aura de veracidad que los estados de ánimo y las motivaciones parecen singularmente realistas. ^{[ 84 ]}

Aludiendo quizás al "motivo más profundo" de Tylor, Geertz comentó que:

... tenemos muy poca idea de cómo, en términos empíricos, se produce este milagro en particular. Solo sabemos que se realiza anualmente, semanalmente, diariamente, para algunas personas casi cada hora; y contamos con una enorme literatura etnográfica para demostrarlo. ^{[ 85 ]}

El teólogo Antoine Vergote tomó el término sobrenatural simplemente para referirse a todo aquello que trasciende los poderes de la naturaleza o la acción humana. También enfatizó la realidad cultural de la religión, que definió como:

... la totalidad de las expresiones lingüísticas, emociones, acciones y signos que se refieren a un ser o seres sobrenaturales. ^{[ 8 ]}

Peter Mandaville y Paul James pretendían alejarse de los dualismos modernistas o las concepciones dicotómicas de inmanencia/trascendencia, espiritualidad/materialismo y sacralidad/secularidad. Definen la religión como:

... un sistema relativamente delimitado de creencias, símbolos y prácticas que aborda la naturaleza de la existencia, y en el que la comunión con los demás y la alteridad se vive como si absorbiera y trascendiera espiritualmente las ontologías socialmente fundamentadas del tiempo, el espacio, la corporalidad y el conocimiento. ^{[ 86 ]}

Según la Enciclopedia MacMillan de las Religiones , existe un aspecto experiencial de la religión que se puede encontrar en casi todas las culturas:

Casi todas las culturas conocidas poseen una dimensión de profundidad en sus experiencias culturales, orientada hacia una especie de trascendencia y consumación que proporciona normas y poder para el resto de la vida. Cuando se construyen patrones de comportamiento más o menos definidos en torno a esta dimensión de profundidad en una cultura, esta estructura constituye la religión en su forma históricamente reconocible. La religión es la organización de la vida en torno a las dimensiones de profundidad de la experiencia, que varían en forma, completitud y claridad según la cultura circundante. ^{[ 87 ]}

Los antropólogos Lyle Steadman y Craig T. Palmer enfatizaron la comunicación de creencias sobrenaturales, definiendo la religión como:

... la aceptación comunicada por parte de individuos de la afirmación "sobrenatural" de otro individuo, una afirmación cuya veracidad no es verificable por los sentidos. ^{[ 88 ]}

Friedrich Schleiermacher a finales del siglo XVIII definió la religión como das schlechthinnige Abhängigkeitsgefühl , comúnmente traducida como "el sentimiento de dependencia absoluta". ^{[ 89 ]}

Su contemporáneo Georg Wilhelm Friedrich Hegel discrepó completamente, definiendo la religión como "el Espíritu Divino tomando conciencia de sí mismo a través del espíritu finito". ^{[ 90 ]}

Edward Burnett Tylor definió la religión en 1871 como "la creencia en seres espirituales". ^{[ 91 ]} Sostuvo que restringir la definición para que incluyera la creencia en una deidad suprema, el juicio después de la muerte, la idolatría , etc., excluiría a muchos pueblos de la categoría de religiosos y, por lo tanto, "tiene el defecto de identificar la religión más con desarrollos particulares que con el motivo más profundo que los sustenta". También argumentó que la creencia en seres espirituales existe en todas las sociedades conocidas.

En su libro Las variedades de la experiencia religiosa , el psicólogo William James definió la religión como «los sentimientos, actos y experiencias de los hombres individuales en su soledad, en la medida en que se perciben a sí mismos en relación con lo que consideren divino». ^{[ 5 ]} Con el término divino, James se refería a «cualquier objeto que sea semejante a Dios , sea o no una deidad concreta» ^{[ 92 ]} ante el cual el individuo se siente impulsado a responder con solemnidad y gravedad. ^{[ 93 ]}

El sociólogo Émile Durkheim , en su obra fundamental Las formas elementales de la vida religiosa , definió la religión como un «sistema unificado de creencias y prácticas relativas a las cosas sagradas». ^{[ 6 ]} Por cosas sagradas se refería a aquellas «apartadas y prohibidas: creencias y prácticas que unen en una sola comunidad moral llamada Iglesia, a todos aquellos que se adhieren a ellas». Sin embargo, las cosas sagradas no se limitan a dioses o espíritus. ^{[ nota 1 ]} Por el contrario, una cosa sagrada puede ser «una roca, un árbol, un manantial, un guijarro, un trozo de madera, una casa; en una palabra, cualquier cosa puede ser sagrada». ^{[ 94 ]} Las creencias religiosas, los mitos, los dogmas y las leyendas son las representaciones que expresan la naturaleza de estas cosas sagradas, así como las virtudes y los poderes que se les atribuyen. ^{[ 95 ]}

Se pueden encontrar ecos de las definiciones de James y Durkheim en los escritos de, por ejemplo, Frederick Ferré, quien definió la religión como «la manera de valorar de la forma más completa e intensa». ^{[ 96 ]} De manera similar, para el teólogo Paul Tillich , la fe es «el estado de estar preocupado en última instancia», ^{[ 7 ]} que «es en sí misma la religión. La religión es la sustancia, el fundamento y la profundidad de la vida espiritual del hombre». ^{[ 97 ]}

Cuando la religión se considera en términos de lo sagrado, lo divino, la valoración intensiva o la preocupación suprema, entonces es posible comprender por qué los hallazgos científicos y las críticas filosóficas (por ejemplo, las realizadas por Richard Dawkins ) no necesariamente perturban a sus seguidores. ^{[ 98 ]}

El origen de la creencia religiosa es una cuestión abierta, con posibles explicaciones que incluyen la conciencia de la muerte individual, el sentido de comunidad y los sueños. ^{[ 9 ]} Tradicionalmente, la fe , además de la razón , se ha considerado una fuente de creencias religiosas. La interacción entre la fe y la razón, y su uso como apoyo percibido para las creencias religiosas, ha sido objeto de interés para filósofos y teólogos. ^{[ 99 ]}

La palabra mito tiene varios significados:

1. Un relato tradicional de acontecimientos aparentemente históricos que sirve para revelar parte de la cosmovisión de un pueblo o para explicar una práctica, creencia o fenómeno natural;
2. Una persona o cosa que tiene una existencia meramente imaginaria o inverificable; o
3. Una metáfora del potencial espiritual del ser humano. ^{[ 100 ]}

Las antiguas religiones politeístas , como las de Grecia, Roma y Escandinavia , suelen clasificarse bajo el epígrafe de mitología . Las religiones de los pueblos preindustriales o de las culturas en desarrollo se denominan igualmente mitos en la antropología de la religión . El término mito puede ser utilizado peyorativamente tanto por personas religiosas como no religiosas. Al definir las historias y creencias religiosas de otra persona como mitología, se implica que son menos reales o verdaderas que las propias. Joseph Campbell comentó: «A menudo se piensa en la mitología como las religiones de otras personas , y la religión puede definirse como mitología malinterpretada». ^{[ 101 ]}

En sociología, sin embargo, el término mito tiene un significado no peyorativo. Allí, el mito se define como una historia importante para el grupo, sea o no objetiva o demostrablemente cierta. ^{[ 102 ]} Ejemplos de ello son la resurrección de su fundador de la vida real, Jesús , que, para los cristianos, explica el medio por el cual son liberados del pecado, simboliza el poder de la vida sobre la muerte y, además, se considera un acontecimiento histórico. Pero desde una perspectiva mitológica, que el evento haya ocurrido realmente o no es irrelevante. En cambio, lo más significativo es el simbolismo de la muerte de una vida antigua y el comienzo de una nueva. Los creyentes religiosos pueden o no aceptar tales interpretaciones simbólicas.

Las prácticas de una religión pueden incluir rituales , sermones , conmemoración o veneración de una deidad (dios o diosa ), sacrificios , festivales , festines , trances , iniciaciones , servicios funerarios , servicios matrimoniales , meditación , oración , música religiosa , arte religioso , danza sagrada , servicio público u otros aspectos de la cultura humana. ^{[ 103 ]} Las barreras para abandonar una religión varían, desde la libertad religiosa hasta la muerte por apostasía , lo que puede resultar en coerción mediante la disuasión . ^{[ 104 ]}

Las religiones tienen una base social, ya sea como una tradición viva transmitida por participantes laicos o con un clero organizado , y una definición de lo que constituye la adhesión o la pertenencia a una religión.

Las teorías sociológicas y antropológicas de la religión generalmente intentan explicar el origen y la función de la religión . ^{[ 107 ]} Estas teorías definen lo que presentan como características universales de la creencia y la práctica religiosa .

Orígenes y desarrollo

El origen de la religión es incierto. Existen diversas teorías sobre los orígenes posteriores de las prácticas religiosas.

Según los antropólogos John Monaghan y Peter Just, «Muchas de las grandes religiones del mundo parecen haber comenzado como movimientos de revitalización de algún tipo, ya que la visión de un profeta carismático enciende la imaginación de las personas que buscan una respuesta más completa a sus problemas que la que sienten que les brindan las creencias cotidianas. Individuos carismáticos han surgido en muchos momentos y lugares del mundo. Parece que la clave del éxito a largo plazo —y muchos movimientos van y vienen con escaso efecto duradero— tiene relativamente poco que ver con los profetas, que aparecen con sorprendente regularidad, y más con el desarrollo de un grupo de seguidores capaces de institucionalizar el movimiento». ^{[ 108 ]}

El desarrollo de la religión ha adoptado diferentes formas en distintas culturas. Algunas religiones hacen hincapié en la creencia, mientras que otras enfatizan la práctica. Algunas se centran en la experiencia subjetiva del individuo religioso, mientras que otras consideran que las actividades de la comunidad religiosa son lo más importante. Algunas religiones afirman ser universales, creyendo que sus leyes y cosmología son vinculantes para todos, mientras que otras están destinadas a ser practicadas únicamente por un grupo específico o localizado. En muchos lugares, la religión se ha asociado con instituciones públicas como la educación , los hospitales , la familia , el gobierno y las jerarquías políticas . ^{[ 109 ]}

Los antropólogos John Monoghan y Peter Just afirman que «parece evidente que una de las cosas que la religión o la creencia nos ayudan a hacer es lidiar con los problemas de la vida humana que son significativos, persistentes e intolerables. Una forma importante en que las creencias religiosas logran esto es proporcionando un conjunto de ideas sobre cómo y por qué está organizado el mundo que permite a las personas sobrellevar las ansiedades y afrontar la adversidad». ^{[ 109 ]}

La religión comparada es la rama del estudio de las religiones que se ocupa de la comparación sistemática de las doctrinas y prácticas de las religiones del mundo. En general, el estudio comparativo de la religión proporciona una comprensión más profunda de las preocupaciones filosóficas fundamentales de la religión, como la ética , la metafísica y la naturaleza y forma de la salvación . El estudio de este material tiene como objetivo brindar una comprensión más rica y sofisticada de las creencias y prácticas humanas con respecto a lo sagrado , lo numinoso , lo espiritual y lo divino . ^{[ 123 ]}

En el campo de la religión comparada, una clasificación geográfica común ^{[ 124 ]} de las principales religiones del mundo incluye las religiones de Oriente Medio (incluido el zoroastrismo y las religiones iraníes ), las religiones indias , las religiones de Asia Oriental , las religiones africanas, las religiones americanas, las religiones oceánicas y las religiones helenísticas clásicas. ^{[ 124 ]}

Algunos estudiosos de la religión clasifican las religiones en religiones universales que buscan la aceptación mundial y buscan activamente nuevos conversos , como la Fe Baháʼí, el budismo, el cristianismo, el islam y el jainismo, mientras que las religiones étnicas se identifican con un grupo étnico particular y no buscan conversos. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Otros rechazan esta distinción, afirmando que todas las prácticas religiosas, cualquiera que sea su origen filosófico, son étnicas porque provienen de una cultura particular. ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

Ejemplo de seguidores de religiones populares y mundiales , de arriba a la izquierda: cristianos , musulmanes , hindúes , budistas , sijs y judíos .

Los cuatro grupos religiosos más grandes del mundo por población, que se estima que representan 5.800 millones de personas y el 73% de la población, son el cristianismo, el islam, el budismo y el hinduismo (las cifras relativas del budismo y el hinduismo dependen del grado de sincretismo ).

Una encuesta mundial de 2012 que encuestó a 57 países informó que el 59% de la población mundial se identificaba como religiosa, el 23% como no religiosa , el 13% como atea convencida , y también una disminución del 9% en la identificación como religiosa en comparación con el promedio de 2005 de 39 países. ^{[ 135 ]} Una encuesta de seguimiento en 2015 encontró que el 63% del mundo se identificaba como religioso, el 22% como no religioso y el 11% como ateo convencido. ^{[ 136 ]} En promedio, las mujeres son más religiosas que los hombres. ^{[ 137 ]} Algunas personas siguen múltiples religiones o múltiples principios religiosos al mismo tiempo, independientemente de si los principios religiosos que siguen tradicionalmente permiten o no el sincretismo . ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} Se proyecta que las poblaciones no afiliadas disminuirán, incluso teniendo en cuenta las tasas de desafiliación, debido a las diferencias en las tasas de natalidad. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Los estudiosos han indicado que la religiosidad global puede estar aumentando debido a que los países religiosos tienen tasas de natalidad más altas en general. ^{[ 143 ]}

Las religiones abrahámicas son religiones monoteístas que creen descender de Abraham .

judaísmo

El judaísmo es la religión abrahámica más antigua, originaria del pueblo del antiguo Israel y Judá . ^{[ 145 ]} La Torá es su texto fundamental y forma parte del texto más extenso conocido como Tanaj o Biblia Hebrea . Se complementa con la tradición oral, plasmada por escrito en textos posteriores como el Midrash y el Talmud . El judaísmo abarca un amplio corpus de textos, prácticas, posturas teológicas y formas de organización. Dentro del judaísmo existen diversos movimientos, la mayoría de los cuales surgieron del judaísmo rabínico , que sostiene que Dios reveló sus leyes y mandamientos a Moisés en el Monte Sinaí en forma de la Torá Escrita y Oral ; históricamente, esta afirmación fue cuestionada por varios grupos. El pueblo judío se dispersó tras la destrucción del Templo de Jerusalén en el año 70 d. C. Hoy en día hay aproximadamente 13 millones de judíos, de los cuales cerca del 40 % vive en Israel y el 40 % en Estados Unidos. ^{[ 146 ]} Los movimientos religiosos judíos más grandes son el judaísmo ortodoxo ( judaísmo haredí y judaísmo ortodoxo moderno ), el judaísmo conservador y el judaísmo reformista . ^{[ 145 ]}

cristianismo

El cristianismo se basa en la vida y las enseñanzas de Jesús de Nazaret (siglo I) tal como se presentan en el Nuevo Testamento. ^{[ 147 ]} La fe cristiana es esencialmente la fe en Jesús como el Cristo , ^{[ 147 ]} el Hijo de Dios , y como Salvador y Señor. Casi todos los cristianos creen en la Trinidad , que enseña la unidad del Padre , el Hijo (Jesucristo) y el Espíritu Santo como tres personas en una sola Divinidad . La mayoría de los cristianos pueden describir su fe con el Credo Niceno . Como religión del Imperio Bizantino en el primer milenio y de Europa Occidental durante la época de la colonización, el cristianismo se ha propagado por todo el mundo a través del trabajo misionero . ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} Es la religión más grande del mundo , con aproximadamente 2300 millones de seguidores en 2015. ^{[ 151 ]} Las principales divisiones del cristianismo son, según el número de seguidores: ^{[ 152 ]}

• La Iglesia Católica , dirigida por el Obispo de Roma y los obispos de todo el mundo en comunión con él, es una comunión de 24 Iglesias sui iuris , incluyendo la Iglesia Latina y 23 iglesias católicas orientales , como la Iglesia Católica Maronita . ^{[ 152 ]}
• Cristianismo oriental , que incluye la ortodoxia oriental , la ortodoxia oriental y la Iglesia del Oriente .
• El protestantismo , separado de la Iglesia Católica en la Reforma Protestante del siglo XVI , se divide en miles de denominaciones . Las principales ramas del protestantismo incluyen el anglicanismo , los bautistas , el calvinismo , el luteranismo y el metodismo , aunque cada una de ellas contiene muchas denominaciones o grupos diferentes. ^{[ 152 ]}

También existen grupos más pequeños, entre los que se incluyen:

• El restauracionismo es la creencia de que el cristianismo debe ser restaurado (en contraposición a reformado) siguiendo las líneas de lo que se sabe sobre la iglesia primitiva apostólica .
• Movimiento de los Santos de los Últimos Días , fundado por Joseph Smith a finales de la década de 1820.
• Testigos de Jehová , fundados a finales de la década de 1870 por Charles Taze Russell .

islam

El islam es una religión monoteísta ^{[ 153 ]} basada en el Corán , ^{[ 153 ]} uno de los libros sagrados considerados por los musulmanes como revelados por Dios , y en las enseñanzas (hadiz) del profeta islámico Mahoma , una figura política y religiosa importante del siglo VII d. C. El islam se basa en la unidad de todas las filosofías religiosas y acepta a todos los profetas abrahámicos del judaísmo, el cristianismo y otras religiones abrahámicas anteriores a Mahoma . Es la religión más practicada en el sudeste asiático , el norte de África , Asia occidental y Asia central , mientras que también existen países de mayoría musulmana en partes del sur de Asia , África subsahariana y el sudeste de Europa . También hay varias repúblicas islámicas , entre ellas Irán , Pakistán , Mauritania y Afganistán . Con aproximadamente 1800 millones de seguidores (2015), casi una cuarta parte de la población mundial es musulmana . ^{[ 154 ]}

• El Islam sunita es la denominación más grande dentro del Islam y sigue el Corán, los ahadith (plural de Hadith) que registran la sunnah , haciendo hincapié en los sahabah .
• El islam chiíta es la segunda rama más grande del islam y sus seguidores creen que Alí sucedió a Mahoma, haciendo especial hincapié en la familia de Mahoma.
• También existen movimientos de renovación musulmana como el muwahidismo y el salafismo .

Otras ramas del Islam incluyen la Nación del Islam , el ibadismo , el sufismo , el coranismo , la mahdavia , la ahmadía y los musulmanes no confesionales . El wahabismo es la escuela de pensamiento musulmana dominante en el Reino de Arabia Saudita .

Otro

El judaísmo, el cristianismo y el islam son las tres religiones abrahámicas más populares; sin embargo, existen tradiciones más pequeñas y recientes que también se consideran abrahámicas. ^{[ 155 ]}

Por ejemplo, la Fe Baháʼí , aunque a menudo se la denomina un nuevo movimiento religioso , afirma ser una religión mundial perteneciente a la línea de las principales religiones abrahámicas, al tiempo que reconoce las tradiciones indoiraníes (hinduismo, budismo, zoroastrismo). Fundada en el Irán del siglo XIX, enseña la unidad de todas las grandes tradiciones religiosas como el desarrollo progresivo de una sola religión ^{[ 156 ]} y acepta a todos los profetas del judaísmo, el cristianismo y el islam, así como a otros profetas (Krishna, Buda, Zoroastro), incluido su fundador Baháʼuʼlláh . Su fase inicial como babismo constituye una parte integral de su historia. ^{[ 157 ]}

También existen grupos abrahámicos regionales más pequeños, como el samaritanismo (principalmente en Israel y el Estado de Palestina ), el movimiento rastafari (principalmente en Jamaica) y los drusos (principalmente en Siria , Líbano e Israel ).

La fe drusa se desarrolló originalmente a partir del ismaelismo , y algunas autoridades islámicas la han considerado a veces una escuela islámica , pero los drusos no se identifican como musulmanes . ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} Los eruditos clasifican la fe drusa como una religión abrahámica independiente porque desarrolló sus propias doctrinas únicas y finalmente se separó tanto del ismaelismo como del islam por completo. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Una de estas doctrinas incluye la creencia de que Al-Ḥākim bi-Amr Allāh fue una encarnación de Dios . ^{[ 164 ]}

El mandeo , a veces también conocido como sabeísmo (por los misteriosos sabeos mencionados en el Corán, nombre históricamente reivindicado por varios grupos religiosos), ^{[ 165 ]} es una religión gnóstica , monoteísta y étnica . ^{[ 166 ] : 4 [ 167 ] : 1} Sus seguidores, los mandeos , consideran a Juan el Bautista su profeta principal. ^{[ 166 ]} Los mandeos son los últimos gnósticos supervivientes de la antigüedad. ^{[ 168 ]}

Las religiones de Asia Oriental (también conocidas como religiones del Lejano Oriente o religiones taoístas) comprenden varias religiones de Asia Oriental que utilizan el concepto de Tao (en chino), Dō (en japonés o coreano) o Đạo (en vietnamita). Entre ellas se incluyen:

Taoísmo y confucianismo

• El taoísmo y el confucianismo , así como las religiones coreana, vietnamita y japonesa, fueron influenciados por el pensamiento chino.

Las religiones indias se practican o se fundaron en el subcontinente indio . A veces se las clasifica como religiones dhármicas , ya que todas presentan el dharma , la ley específica de la realidad y los deberes esperados según la religión. ^{[ 169 ]}

hinduismo

El hinduismo también se llama Vaidika Dharma , el dharma de los Vedas , ^{[ 170 ]} aunque muchos practicantes se refieren a su religión como Sanātana Dharma ("el Dharma Eterno") que alude a la idea de que sus orígenes se encuentran más allá de la historia humana . Vaidika Dharma es una sinécdoque que describe las filosofías similares del vaisnavismo , el shaivismo y grupos relacionados practicados o fundados en el subcontinente indio . Los conceptos que la mayoría de ellos comparten en común incluyen karma , casta , reencarnación , mantras , yantras y darśana . ^{[ nota 2 ]} Las deidades en el hinduismo se denominan Deva (masculino) y Devi (femenino). ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} Las deidades principales incluyen Vishnu , Lakshmi , Shiva , Parvati , Brahma y Saraswati . Estas deidades tienen personalidades distintas y complejas, pero a menudo se las considera aspectos de la misma Realidad Última llamada Brahman . ^{[ 174 ] [ nota 3 ]} El hinduismo es uno de los sistemas de creencias religiosas más antiguos que aún se practican, ^{[ 175 ] [ 176 ]} con orígenes que quizás se remontan a tiempos prehistóricos. ^{[ 177 ]} Por lo tanto, el hinduismo ha sido llamado la religión más antigua del mundo.

jainismo

El jainismo , enseñado principalmente por Rishabhanatha (el fundador de ahimsa ), es una antigua religión india que prescribe un camino de no violencia , verdad y anekantavada para todas las formas de vida en este universo; lo que les ayuda a eliminar todos los karmas y, por lo tanto, a alcanzar la liberación del ciclo de nacimiento y muerte ( saṃsāra ), es decir, a lograr el nirvana . Los jainistas se encuentran principalmente en la India. Según Dundas, fuera de la tradición jainista, los historiadores datan a Mahavira como contemporáneo de Buda en el siglo V a. C., y en consecuencia, el Parshvanatha histórico , basándose en la brecha de aproximadamente 250 años, se sitúa en el siglo VIII o VII a. C. ^{[ 178 ]}

• El jainismo Digambara (o jainismo celestial) se practica principalmente en el sur de la India. Sus libros sagrados son el Pravachanasara y el Samayasara, escritos por sus profetas Kundakunda y Amritchandra, ya que su canon original se ha perdido.
• El jainismo shwetambara (o de vestimenta blanca) se practica principalmente en el oeste de la India. Sus libros sagrados son los Agamas jainistas , escritos por su profeta Sthulibhadra .

Budismo

El budismo fue fundado por Siddhartha Gautama en el siglo V a. C. Los budistas generalmente coinciden en que Gautama buscaba ayudar a los seres sintientes a poner fin a su sufrimiento (dukkha) mediante la comprensión de la verdadera naturaleza de los fenómenos , escapando así del ciclo de sufrimiento y renacimiento ( saṃsāra ), es decir, alcanzando el nirvana .

• El budismo Theravada , que se practica principalmente en Sri Lanka y el sudeste asiático junto con religiones populares, comparte algunas características con las religiones indias. Se basa en una extensa colección de textos llamada Canon Pali .
• El budismo Mahayana (o Gran Vehículo) abarca multitud de doctrinas que cobraron gran importancia en China y que aún hoy son relevantes en Vietnam , Corea , Japón y, en menor medida, en Europa y Estados Unidos . El budismo Mahayana incluye enseñanzas tan diversas como el Zen o la Tierra Pura .
• El budismo Vajrayana apareció por primera vez en la India en el siglo III d. C. ^{[ 179 ]} Actualmente es más prominente en las regiones del Himalaya ^{[ 180 ]} y se extiende por toda Asia ^{[ 181 ]} (cf. Mikkyō ).
• Dos sectas budistas nuevas y destacadas son Hòa Hảo y el Navayana ( movimiento budista Dalit ), que se desarrollaron por separado en el siglo XX.

Sijismo

El sijismo es una religión panenteísta fundada en las enseñanzas de Guru Nanak y diez gurús sij sucesivos en el Punjab del siglo XV . Es la quinta religión organizada más grande del mundo, con aproximadamente 30 millones de sijs. ^{[ 182 ] [ 183 ]} Se espera que los sijs encarnen las cualidades de un Sant-Sipāhī —un santo-soldado—, tengan control sobre sus vicios internos y sean capaces de estar constantemente inmersos en las virtudes aclaradas en el Guru Granth Sahib . Las principales creencias del sijismo son la fe en Waheguru —representada por la frase ik ōaṅkār , un único agente divino cósmico (Dios), que prevalece en todo, junto con una praxis en la que se insta al sij a participar en la reforma social a través de la búsqueda de justicia para todos los seres humanos.

Las religiones indígenas o populares se refieren a una amplia categoría de religiones tradicionales que pueden caracterizarse por el chamanismo , el animismo y el culto a los ancestros , donde tradicional significa "indígena, aborigen o fundacional, transmitido de generación en generación...". ^{[ 184 ]} Estas son religiones estrechamente asociadas con un grupo particular de personas, etnia o tribu; a menudo no tienen credos formales ni textos sagrados. ^{[ 185 ]} Algunas religiones son sincréticas , fusionando diversas creencias y prácticas religiosas. ^{[ 186 ]}

• Religiones aborígenes australianas .
• Religiones populares de las Américas: religiones de los nativos americanos

Las religiones populares a menudo se omiten como categoría en las encuestas incluso en países donde se practican ampliamente, por ejemplo, en China. ^{[ 185 ]}

La religión tradicional africana abarca las creencias religiosas tradicionales de los pueblos de África. En África Occidental, estas religiones incluyen la religión Akan , la mitología Dahomey (Fon) , la mitología Efik , Odinani , la religión Serer (A ƭat Roog) y la religión Yoruba , mientras que la mitología Bushongo , la mitología Mbuti (Pigmea) , la mitología Lugbara , la religión Dinka y la mitología Lotuko provienen de África Central. Las tradiciones de África Meridional incluyen la mitología Akamba , la mitología Masai , la mitología Malgache , la religión San , la mitología Lozi , la mitología Tumbuka y la mitología Zulú . La mitología Bantú se encuentra en África Central, Sudeste y Sur. En África Septentrional, estas tradiciones incluyen la bereber y la del antiguo Egipto .

También existen religiones destacadas de la diáspora africana que se practican en América, como la santería , el candomblé , el vodún , el lucimu , la umbanda y la macumba .

Las religiones iraníes son religiones antiguas cuyas raíces son anteriores a la islamización del Gran Irán . Actualmente, estas religiones solo son practicadas por minorías.

El zoroastrismo se basa en las enseñanzas del profeta Zoroastro en el siglo VI a. C. Los zoroastrianos veneran al creador Ahura Mazda . En el zoroastrismo, el bien y el mal tienen orígenes distintos: el mal intenta destruir la creación de Mazda, y el bien intenta preservarla.

Las religiones kurdas incluyen las creencias tradicionales de los yazidíes , ^{[ 187 ] [ 188 ]} alevíes y ahl-e Haqq . A veces se las denomina yazdánismo .

• La Fe Baháʼí enseña la unidad de todas las religiones. ^{[ 156 ]}
• Cao Đài es una religión sincrética y monoteísta , establecida en Vietnam en 1926. ^{[ 189 ]}
• Eckankar es una religión panteísta cuyo propósito es hacer de Dios una realidad cotidiana en la vida de uno. ^{[ 190 ]}
• El epicureísmo es una filosofía helenística que muchos de sus practicantes consideran una forma de identidad religiosa (a veces no teísta). Posee sus propias escrituras, celebra mensualmente la "fiesta de la razón" el día 20 y considera la amistad como algo sagrado.
• Los movimientos de reforma hindúes , como Ayyavazhi , la fe Swaminarayan y Ananda Marga , son ejemplos de nuevos movimientos religiosos dentro de las religiones indias.
• Las nuevas religiones japonesas (shinshukyo) constituyen una categoría general que engloba una amplia variedad de movimientos religiosos fundados en Japón desde el siglo XIX. Estos movimientos no comparten prácticamente nada en común, salvo el lugar de su fundación. Entre los movimientos religiosos más importantes con sede en Japón se encuentran Soka Gakkai , Tenrikyo y Seicho-No-Ie, además de cientos de grupos más pequeños. ^{[ 191 ]}
• Testigos de Jehová , un movimiento reformista cristiano no trinitario a veces descrito como milenarista . ^{[ 192 ]}
• El neodruidismo es una religión que promueve la armonía con la naturaleza, ^{[ 193 ]} nombrada en honor a los druidas de la Edad del Hierro, pero no necesariamente conectada con ellos . ^{[ 194 ]}
• Movimientos paganos modernos que intentan reconstruir o revivir prácticas paganas antiguas , como el paganismo , el helenismo , el tradicionalismo romano y el kemetismo . ^{[ 195 ]}
• El noahidismo es una ideología monoteísta basada en las Siete Leyes de Noé , ^{[ 196 ]} y en sus interpretaciones tradicionales dentro del judaísmo rabínico.
• Algunas formas de religión paródica o religión basada en la ficción ^{[ 197 ]} como el jediísmo , el pastafarismo , el dudeísmo , la "religión tolkieniana" ^{[ 197 ]} y otras a menudo desarrollan sus propios escritos, tradiciones y expresiones culturales, y terminan comportándose como religiones tradicionales.
• El satanismo es una amplia categoría de religiones que, por ejemplo, adoran a Satanás como una deidad ( satanismo teísta ) o utilizan a Satanás como símbolo de la carnalidad y los valores terrenales ( satanismo laveyano y el Templo Satánico ). ^{[ 198 ]}
• La Cienciología es caracterizada por estudiosos de la psicología y las ciencias del comportamiento como una estafa o un negocio comercial . ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} Fuentes de noticias, políticos y organizaciones contrasectas la han caracterizado en términos similares, o como una secta . ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} Académicos que estudian movimientos religiosos la clasifican como un nuevo movimiento religioso o religión. ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]} Su marco mitológico es similar al de una secta OVNI e incluye referencias a extraterrestres , pero se mantiene en secreto para la mayoría de sus seguidores. Cobra una tarifa por su actividad principal, sobre la base de la cual ha sido caracterizada como una empresa comercial. ^{[ 199 ] [ 201 ]}
• Religiones OVNI en las que las entidades extraterrestres son un elemento de creencia, como el raelismo , la Sociedad Aetherius y el Nuevo Mensaje de Dios de Marshall Vian Summers .
• El unitarismo universalista es una religión caracterizada por el apoyo a una búsqueda libre y responsable de la verdad y el significado, y no tiene un credo o teología aceptados . ^{[ 209 ]}
• La Wicca es una religión neopagana popularizada por primera vez en 1954 por el funcionario británico Gerald Gardner , que implica la adoración de un Dios y una Diosa. ^{[ 210 ]}

El estudio del derecho y la religión es un campo relativamente nuevo, con varios miles de académicos involucrados en facultades de derecho y departamentos académicos, incluyendo ciencias políticas, religión e historia, desde 1980. ^{[ 211 ]} Los académicos en este campo no solo se centran en cuestiones estrictamente legales sobre la libertad religiosa o la no imposición de una religión, sino que también estudian las religiones tal como se califican a través de discursos judiciales o la comprensión legal de los fenómenos religiosos. Los exponentes analizan el derecho canónico, el derecho natural y el derecho estatal, a menudo desde una perspectiva comparativa. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Los especialistas han explorado temas en la historia occidental relacionados con el cristianismo y la justicia y la misericordia, el gobierno y la equidad, y la disciplina y el amor. ^{[ 214 ]} Los temas comunes de interés incluyen el matrimonio y la familia ^{[ 215 ]} y los derechos humanos. ^{[ 216 ]} Fuera del cristianismo, los académicos han examinado los vínculos entre el derecho y la religión en el Medio Oriente musulmán ^{[ 217 ]} y la Roma pagana. ^{[ 218 ]}

Los estudios se han centrado en la secularización . ^{[ 219 ] [ 220 ]} En particular, la cuestión del uso de símbolos religiosos en público, como los pañuelos en la cabeza que están prohibidos en las escuelas francesas, ha recibido atención académica en el contexto de los derechos humanos y el feminismo. ^{[ 221 ]}

La ciencia reconoce la razón y la evidencia empírica ; y las religiones incluyen la revelación , la fe y lo sagrado, al tiempo que reconocen explicaciones filosóficas y metafísicas con respecto al estudio del universo. Ni la ciencia ni la religión son monolíticas, atemporales ni estáticas, ya que ambas son complejas empresas sociales y culturales que han cambiado a lo largo del tiempo a través de diferentes lenguas y culturas. ^{[ 222 ]}

Los conceptos de ciencia y religión son una invención reciente: el término religión surgió en el siglo XVII en medio de la colonización, la globalización y la Reforma Protestante. ^{[ 3 ] [ 24 ]} El término ciencia surgió en el siglo XIX a partir de la filosofía natural en medio de los intentos de definir de manera restrictiva a quienes estudiaban la naturaleza ( ciencia natural ), ^{[ 24 ] [ 223 ] [ 224 ]} y la frase religión y ciencia surgió en el siglo XIX debido a la reificación de ambos conceptos. ^{[ 24 ]} Fue en el siglo XIX cuando surgieron por primera vez los términos budismo, hinduismo, taoísmo y confucianismo. ^{[ 24 ]} En el mundo antiguo y medieval, las raíces etimológicas latinas tanto de ciencia ( scientia ) como de religión ( religio ) se entendían como cualidades internas del individuo o virtudes, nunca como doctrinas, prácticas o fuentes reales de conocimiento. ^{[ 24 ]}

En general, el método científico adquiere conocimiento mediante la comprobación de hipótesis para desarrollar teorías a través de la elucidación de hechos o la evaluación mediante experimentos , y por lo tanto solo responde a preguntas cosmológicas sobre el universo que pueden observarse y medirse. Desarrolla teorías del mundo que mejor se ajustan a la evidencia observada físicamente. Todo conocimiento científico está sujeto a refinamiento posterior, o incluso a rechazo, ante evidencia adicional. Las teorías científicas que cuentan con una abrumadora preponderancia de evidencia favorable suelen ser tratadas como verdades de facto en el lenguaje común, como las teorías de la relatividad general y la selección natural para explicar, respectivamente, los mecanismos de la gravedad y la evolución .

La religión no posee un método propiamente dicho, en parte porque las religiones surgen a lo largo del tiempo de diversas culturas y constituyen un intento de encontrar significado en el mundo, así como de explicar el lugar de la humanidad en él y su relación con él y con cualquier entidad hipotética. En términos de teología cristiana y verdades últimas, las personas recurren a la razón, la experiencia, las escrituras y la tradición para poner a prueba y evaluar lo que experimentan y lo que deben creer. Además, los modelos, la comprensión y las metáforas religiosas son revisables, al igual que los modelos científicos. ^{[ 225 ]}

Respecto a la religión y la ciencia, Albert Einstein afirma (1940): «Pues la ciencia solo puede determinar lo que es, pero no lo que debería ser, y fuera de su ámbito siguen siendo necesarios juicios de valor de todo tipo. ^{[ 226 ]} La religión, en cambio, se ocupa únicamente de las valoraciones del pensamiento y la acción humanos; no puede hablar justificadamente de hechos ni de relaciones entre ellos. ^{[ 226 ]} ...Ahora bien, aunque los ámbitos de la religión y la ciencia están claramente diferenciados, existen entre ambos fuertes relaciones y dependencias recíprocas. Si bien la religión puede ser la que determine los objetivos, ha aprendido, no obstante, de la ciencia, en el sentido más amplio, qué medios contribuirán al logro de los objetivos que se ha propuesto.» ^{[ 227 ]}

Muchas religiones poseen marcos de valores en cuanto al comportamiento personal, destinados a guiar a sus seguidores para discernir entre el bien y el mal. Entre ellos se incluyen los Cinco Votos del Jainismo, la halajá del Judaísmo , la sharia del Islam , el derecho canónico del Catolicismo, el Noble Óctuple Sendero del Budismo y el concepto de buenos pensamientos, buenas palabras y buenas obras del Zoroastrismo , entre otros. ^{[ 228 ]}

Religión y moral no son sinónimos. Si bien en el pensamiento cristiano se suele asumir que la moral se basa en última instancia en la religión, también puede tener una base secular . ^{[ 229 ]}

El estudio de la religión y la moral puede resultar controvertido debido a las visiones etnocéntricas sobre la moral, la incapacidad de distinguir entre el altruismo dentro del grupo y fuera del grupo, y las definiciones inconsistentes de religiosidad.

Un estudio ha hallado una correlación negativa entre la religiosidad autodefinida y la riqueza de las naciones. ^{[ 236 ]} En otras palabras, cuanto más rica es una nación, menos probable es que sus habitantes se consideren religiosos, sea cual sea el significado que tenga esta palabra para ellos (muchas personas se identifican como pertenecientes a una religión (no como irreligiosas), pero no se autoidentifican como religiosas). ^{[ 236 ]}

El sociólogo y economista político Max Weber ha argumentado que los países cristianos protestantes son más ricos debido a su ética de trabajo protestante . ^{[ 237 ]} Según un estudio de 2015, los cristianos poseen la mayor cantidad de riqueza (55% de la riqueza mundial total), seguidos por los musulmanes (5,8%), los hindúes (3,3%) y los judíos (1,1%). Según el mismo estudio, se encontró que los seguidores clasificados como irreligiosos u otras religiones poseen alrededor del 34,8% de la riqueza mundial total (mientras que representan solo alrededor del 20% de la población mundial, véase la sección sobre clasificación). ^{[ 238 ]}

Investigadores de la Clínica Mayo examinaron la asociación entre la participación religiosa y la espiritualidad, y la salud física, la salud mental, la calidad de vida relacionada con la salud y otros resultados de salud. ^{[ 239 ]} Los autores informaron que: "La mayoría de los estudios han demostrado que la participación religiosa y la espiritualidad están asociadas con mejores resultados de salud, incluyendo mayor longevidad, habilidades de afrontamiento y calidad de vida relacionada con la salud (incluso durante enfermedades terminales) y menos ansiedad, depresión y suicidio". ^{[ 240 ]}

Los autores de un estudio posterior concluyeron que la influencia de la religión en la salud es en gran medida beneficiosa, basándose en una revisión de la literatura relacionada. ^{[ 241 ]} Según el académico James W. Jones, varios estudios han descubierto "correlaciones positivas entre la creencia y la práctica religiosa y la salud mental y física y la longevidad". ^{[ 242 ]}

Un análisis de datos de la Encuesta Social General de EE. UU. de 1998, si bien confirmó en líneas generales que la actividad religiosa se asociaba con una mejor salud y bienestar, también sugirió que el papel de las diferentes dimensiones de la espiritualidad/religiosidad en la salud es bastante más complejo. Los resultados sugirieron que "puede que no sea apropiado generalizar los hallazgos sobre la relación entre la espiritualidad/religiosidad y la salud de una forma de espiritualidad/religiosidad a otra, entre diferentes denominaciones, o asumir que los efectos son uniformes para hombres y mujeres". ^{[ 243 ]}

Críticos como Hector Avalos , ^{[ 244 ]} Regina Schwartz , ^{[ 245 ]} Christopher Hitchens , ^{[ 246 ]} y Richard Dawkins ^{[ 247 ]} han argumentado que las religiones son inherentemente violentas y dañinas para la sociedad al usar la violencia para promover sus objetivos, de maneras que son respaldadas y explotadas por sus líderes.

El antropólogo Jack David Eller afirma que la religión no es inherentemente violenta, argumentando que «la religión y la violencia son claramente compatibles, pero no idénticas». Sostiene que «la violencia no es esencial ni exclusiva de la religión» y que «prácticamente toda forma de violencia religiosa tiene su contraparte no religiosa». ^{[ 248 ] [ 249 ]}

Los paganos griegos y romanos, que veían su relación con los dioses en términos políticos y sociales, despreciaban al hombre que temblaba constantemente de miedo al pensar en los dioses ( deisidaimonia ), como un esclavo podría temer a un amo cruel y caprichoso. Los romanos llamaban a ese temor a los dioses superstitio . ^{[ 251 ]} El historiador griego antiguo Polibio describió la superstición en la antigua Roma como un instrumentum regni , un instrumento para mantener la cohesión del Imperio . ^{[ 252 ]}

La superstición se ha descrito como el establecimiento irracional de causa y efecto. ^{[ 253 ]} La religión es más compleja y a menudo se compone de instituciones sociales y tiene un aspecto moral. Algunas religiones pueden incluir supersticiones o hacer uso del pensamiento mágico. Los seguidores de una religión a veces consideran a otras religiones como superstición. ^{[ 254 ]} Algunos ateos , deístas y escépticos consideran la creencia religiosa como superstición.

La Iglesia Católica Romana considera la superstición un pecado, pues denota una falta de confianza en la divina providencia de Dios y, por lo tanto, una violación del primero de los Diez Mandamientos. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que la superstición «representa, en cierto sentido, un exceso perverso de religión» (párr. 2110). «La superstición», dice, «es una desviación del sentimiento religioso y de las prácticas que este sentimiento impone. Incluso puede afectar la adoración que ofrecemos al verdadero Dios, por ejemplo, cuando se atribuye una importancia casi mágica a ciertas prácticas que, de otro modo, serían lícitas o necesarias. Atribuir la eficacia de las oraciones o de los signos sacramentales a su mera realización externa, al margen de las disposiciones interiores que exigen, es caer en la superstición. Cf. Mateo 23:16-22» (párr. 2111).

Los términos ateo (falta de creencia en dioses) y agnóstico (creencia en la imposibilidad de conocer la existencia de dioses), aunque específicamente contrarios a las enseñanzas religiosas teístas (por ejemplo, cristianas, judías y musulmanas), no significan por definición lo opuesto a religioso. El verdadero opuesto a religioso es la palabra irreligioso. Irreligión describe la ausencia de cualquier religión; antirreligión describe una oposición activa o aversión hacia las religiones en general. Hay religiones (incluidos el budismo y el taoísmo) que clasifican a algunos de sus seguidores como agnósticos, ateos o no teístas . Por ejemplo, en la antigua India, existieron grandes movimientos y tradiciones ateas ( Nirīśvaravāda ) que rechazaban los Vedas , como el ateo Ājīvika y el Ajñana , que enseñaban el agnosticismo.

Dado que la religión sigue siendo reconocida en el pensamiento occidental como un impulso universal, muchos practicantes religiosos ^{[ 255 ]} han buscado unirse en el diálogo interreligioso , la cooperación y la construcción de la paz religiosa . El primer diálogo importante fue el Parlamento de las Religiones del Mundo en la Exposición Universal de Chicago de 1893 , que afirmó los valores universales y el reconocimiento de la diversidad de prácticas entre las diferentes culturas. ^{[ 256 ]} El siglo XX ha sido especialmente fructífero en el uso del diálogo interreligioso como medio para resolver conflictos étnicos, políticos o incluso religiosos, y la reconciliación cristiano-judía representa un cambio radical en las actitudes de muchas comunidades cristianas hacia los judíos. ^{[ 257 ]}

Entre las iniciativas interreligiosas recientes se incluyen A Common Word, lanzada en 2007 y centrada en reunir a líderes musulmanes y cristianos, ^{[ 258 ]} el "Diálogo Mundial C1", ^{[ 259 ]} la iniciativa Common Ground entre el Islam y el Budismo, ^{[ 260 ]} y una "Semana Mundial de la Armonía Interreligiosa" patrocinada por las Naciones Unidas . ^{[ 261 ] [ 262 ]}

Cultura y religión se han considerado generalmente como estrechamente relacionadas. ^{[ 55 ]} Paul Tillich consideraba la religión como el alma de la cultura y la cultura como la forma o el marco de la religión. ^{[ 263 ]} En sus propias palabras:

La religión, como preocupación fundamental, es la sustancia que da sentido a la cultura, y la cultura es la totalidad de las formas en que se expresa la preocupación básica de la religión. En resumen: la religión es la sustancia de la cultura, la cultura es la forma de la religión. Esta consideración impide definitivamente el establecimiento de un dualismo entre religión y cultura. Todo acto religioso, no solo en la religión organizada, sino también en el movimiento más íntimo del alma, está culturalmente condicionado. ^{[ 264 ]}

Ernst Troeltsch , de manera similar, consideraba la cultura como el terreno de la religión y pensaba que, por lo tanto, trasplantar una religión de su cultura de origen a una cultura extranjera la mataría del mismo modo que trasplantar una planta de su tierra natural a una tierra ajena la mataría. ^{[ 265 ]} Sin embargo, en la situación pluralista moderna se han realizado muchos intentos de distinguir la cultura de la religión. ^{[ 266 ]} Domenic Marbaniang ha argumentado que los elementos basados ​​en creencias de naturaleza metafísica (religiosos) son distintos de los elementos basados ​​en la naturaleza y lo natural (culturales). Por ejemplo, el lenguaje (con su gramática) es un elemento cultural, mientras que la sacralización del lenguaje en el que se escribe una escritura religiosa en particular es más a menudo una práctica religiosa. Lo mismo se aplica a la música y las artes. ^{[ 267 ]}