Opiniones religiosas de William Shakespeare

Las creencias religiosas de William Shakespeare son objeto de un debate académico que se remonta a más de 150 años. Generalmente se asume que era un miembro practicante de la Iglesia de Inglaterra . Sin embargo, muchos estudiosos han especulado sobre sus creencias religiosas personales, basándose en el análisis de los registros históricos y de su obra publicada, sugiriendo que su familia podría haber tenido simpatías católicas y que él mismo era católico en secreto.

Shakespeare y su familia inmediata eran miembros conformistas de la Iglesia de Inglaterra establecida. Cuando Shakespeare era joven, su padre, John Shakespeare , fue elegido para varios cargos municipales, sirviendo como concejal y culminando en un mandato como alguacil , el magistrado principal del consejo municipal , todo lo cual requería ser un miembro de la iglesia en regla, ^{[ 1 ]} y participó en el blanqueo de las imágenes católicas en la Capilla del Gremio de la Santa Cruz y en el desmontaje del coro alto en algún momento de las décadas de 1560 o 1570. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El bautismo de Shakespeare y los de sus hermanos fueron inscritos en el registro parroquial, al igual que los nacimientos de sus tres hijos y los entierros de sus familiares. Su hermano Edmund , quien lo siguió a Londres como actor y murió allí, fue enterrado en St Saviour's en Southwark "con un toque matutino de la gran campana", muy probablemente pagado por el poeta. ^{[ 4 ]} Como arrendatario de los diezmos parroquiales en Stratford, era rector laico de la iglesia. Él y su esposa fueron enterrados en el presbiterio de la iglesia, y un monumento que incluía un busto de medio cuerpo del poeta fue colocado en el muro norte del presbiterio.

Shakespeare no pagó sus impuestos en dos ocasiones para la parroquia de St Helen's , Bishopsgate, Londres, donde aparece registrado por su nombre para el año 1596/7, y no figura entre los que aparecen en ninguna de las listas anuales de residentes de la parroquia de Clink (St Saviour's) compiladas por los funcionarios que realizaban las rondas para recolectar las fichas que los feligreses compraban para la Comunión de Pascua, que era obligatoria. ^{[ 5 ]} El historiador Walter Godfrey ofrece una explicación , sugiriendo que el impago del dramaturgo en Bishopsgate se debió simplemente a que se había mudado a la parroquia de Clink a finales de ese año, donde los impuestos eran recaudados por el terrateniente (el obispo de Winchester) y no por los funcionarios parroquiales. El obispo entonces remitió la suma pendiente a la antigua parroquia de Shakespeare "por conveniencia". ^{[ 6 ]}

En 1559, cinco años antes del nacimiento de Shakespeare, el Acuerdo Religioso Isabelino finalmente separó a la Iglesia de Inglaterra de la Iglesia Católica Romana . En los años siguientes, se ejerció una presión extrema sobre los católicos ingleses para que aceptaran las prácticas de la Iglesia de Inglaterra, y las leyes contra la disidencia religiosa ilegalizaron cualquier servicio que no se encontrara en el Libro de Oración Común , incluida la Misa Católica Romana . ^{[ 7 ]} En vida de Shakespeare hubo una resistencia silenciosa, sustancial y generalizada a las reformas recién impuestas. ^{[ 8 ]} Algunos estudiosos, utilizando evidencia tanto histórica como literaria, han argumentado que Shakespeare fue uno de estos disidentes religiosos . ^{[ 9 ]} Rowan Williams , exarzobispo de Canterbury , piensa que Shakespeare tenía un "trasfondo católico disidente". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Algunos estudiosos también creen que hay evidencia de que varios miembros de la familia de Shakespeare eran católicos disidentes. La evidencia más sólida es un tratado que profesa el catolicismo secreto, firmado por John Shakespeare , padre del poeta. El tratado fue encontrado en el siglo XVIII en las vigas de una casa que había pertenecido a John Shakespeare, y fue visto y descrito por el reputado erudito Edmond Malone . Malone posteriormente cambió de opinión y declaró que creía que el tratado era una falsificación. ^{[ 12 ]} Aunque el documento se ha perdido desde entonces, Anthony Holden escribe que la redacción del tratado que Malone reportó está vinculada a un testamento escrito por Charles Borromeo y distribuido en Inglaterra por Edmund Campion , del cual aún existen copias en italiano e inglés. ^{[ 13 ]} Sin embargo, otras investigaciones sugieren que el testamento de Borromeo es un artefacto del siglo XVII (fechado como muy pronto en 1638), no fue impreso con fines misioneros y nunca pudo haber estado en posesión de John Shakespeare. ^{[ 14 ]} A partir de 2024, una nueva investigación ha atribuido el tratado a la hermana de William, Joan (1569 – 1646), lo que podría convertirlo en una copia genuina del documento de Borromeo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} John Shakespeare figuraba como alguien que no asistía a los servicios religiosos, pero esto se debía a "por temor a un proceso por deudas", según los comisionados, no porque fuera un disidente. ^{[ 17 ]}

La madre de Shakespeare, Mary Arden , pertenecía a una familia prominente y decididamente católica de Warwickshire . ^{[ 18 ]} En 1606, la hija de Shakespeare, Susanna, figuraba entre los residentes de Stratford que no habían recibido la Sagrada Comunión (anglicana) en Pascua, lo que podría indicar simpatías católicas. ^{[ 19 ]} Sin embargo, también podría ser un indicio de simpatías puritanas ; según algunos testimonios, Susanna tenía inclinaciones puritanas. ^{[ 20 ]}

Cuatro de los seis maestros de la escuela de gramática de la juventud de Shakespeare, King's New School en Stratford, eran simpatizantes católicos, ^{[ 21 ]} y Simon Hunt, quien pudo haber sido uno de los maestros de Shakespeare, más tarde se convirtió en sacerdote jesuita . ^{[ 22 ]} Thomas Jenkins, quien sucedió a Hunt como maestro en la escuela de gramática, fue alumno de Edmund Campion en St John's College, Oxford . El sucesor de Jenkins en la escuela de gramática en 1579, John Cottam, era hermano del sacerdote jesuita Thomas Cottam . ^{[ 23 ]}

John Aubrey , en 1693, informó que Shakespeare había sido maestro de escuela rural, ^{[ 24 ]} un relato ampliado en el siglo XX con la teoría de que su empleador podría haber sido Alexander Hoghton de Lancashire , ^{[ 25 ]} un prominente terrateniente católico que dejó dinero en su testamento a un tal "William Shakeshafte", haciendo referencia a vestuario y parafernalia teatral. La familia de Lancashire del maestro de escuela de Shakespeare, Cottam, (arriba) estaba asociada con la familia de Hoghton. ^{[ 26 ] [ 23 ] : 6} El abuelo de Shakespeare, Richard, también había usado una vez el nombre Shakeshafte. Peter Ackroyd añade que los exámenes de las notas marginales en la copia de la familia Hoghton de las Crónicas de Edward Hall , una fuente importante para las primeras historias de Shakespeare, "indican la probabilidad de que Shakespeare y el anotador fueran el mismo hombre, pero de ninguna manera lo prueban". ^{[ 27 ]}

En 1843, Sir Frederick Beilby Watson y Frederic Dan Huntington publicaron una recopilación de extractos religiosos de Shakespeare titulada « Sentencias religiosas y morales extraídas de las obras de Shakespeare, comparadas con pasajes sagrados extraídos de las Sagradas Escrituras» . ^{[ 66 ]} Esta fue una obra temprana que, a diferencia de los estudios orientados al catolicismo, buscaba alusiones protestantes y bíblicas en las obras del autor. En palabras de Watson, esto se llevó a cabo «demostrando, a partir de los propios escritos de Shakespeare, que vivió y murió como un verdadero protestante», recopilando «pruebas presuntas de que los preceptos de la religión que profesaba no eran de la convicción católica romana».

Un siglo después, el editor e historiador de Shakespeare, A. L. Rowse, escribió una biografía del autor en la que, de manera similar, afirmó con firmeza que Shakespeare no era un católico secreto, sino protestante: «Era un miembro ortodoxo y confirmador de la Iglesia en la que había sido bautizado, se había criado y casado, en la que sus hijos fueron criados y en cuyos brazos finalmente fue enterrado». ^{[ 67 ]} Shakespeare también se convirtió en padrino de William Walker en la Iglesia de Inglaterra, y lo recordó en su testamento con veinte chelines. ^{[ 68 ]}

Rowse identifica el sentimiento anticatólico en el Soneto 124 , interpretando la expresión «los necios del tiempo» en los últimos versos de este soneto, «A esto llamo yo necios del tiempo, / Que mueren por la bondad quienes han vivido para el crimen», como una referencia a los numerosos jesuitas ejecutados por traición en los años 1594-95. ^{[ 69 ]} Al respecto, John Klause, de la Universidad de Hofstra, acepta que Shakespeare pretendía que «los necios del tiempo» en el soneto representara a los jesuitas ejecutados, pero sostiene que el poeta, al aludir a la Epístola de Consuelo del jesuita ejecutado Robert Southwell y su glorificación del martirio, simpatiza con ellos. Klause afirma que la influencia de Southwell también es identificable en Tito Andrónico . ^{[ 70 ]} Una evaluación posterior sitúa la interpretación de Klause como «contraria a las tendencias más recientes». ^{[ 71 ]}

A pesar de que Pearce identifica (arriba) el Rey Juan de Shakespeare como una reelaboración de El problemático reinado del rey Juan , hecha para refutar su sesgo anticatólico, en el texto permanecen fuertes ejemplos de simpatías protestantes, como la denuncia del Papa como un "sacerdote italiano indigno y ridículo" con "autoridad usurpada". ^{[ 72 ]}

David Kastan, de Yale , no ve ninguna inconsistencia en que un dramaturgo protestante satirice al mártir Oldcastle en la obra Enrique IV (arriba): un público contemporáneo habría identificado el retrato poco compasivo de Shakespeare como una prueba de su protestantismo porque el lolardismo del caballero se identificaba en la época del autor con el puritanismo , que por entonces era aborrecido por socavar la iglesia establecida . ^{[ 73 ]}

Stephen Greenblatt reconoce la convención de que el "equivocador" que llega a la puerta del infierno en el discurso del Portero en Macbeth es una referencia al padre jesuita Henry Garnet , quien había sido ejecutado en 1606. ^{[ 74 ]} Argumenta que Shakespeare probablemente incluyó la alusión por el bien de la actualidad, confiando en que su público habría oído hablar del panfleto de Garnet sobre la ambigüedad , y no por ninguna simpatía oculta hacia el hombre o su causa; de hecho, el retrato no es uno que le brinde simpatía. El editor literario Bishop Warburton declaró que en la mente de los espectadores de teatro jacobinos la política de la ambigüedad, adoptada como doctrina oficial de los jesuitas, habría sido un recordatorio directo de la traición católica en la " Conspiración de la Pólvora ". ^{[ 75 ]} Shakespeare también pudo haber estado al tanto del concepto de "equivocación", que apareció como tema de un tratado de 1583 del consejero principal de la reina Isabel, Lord Burghley , y de la Doctrina de la Equivocación de 1584 del prelado español Martín Azpilcueta , que se difundió por toda Europa y llegó a Inglaterra en la década de 1590. ^{[ 76 ]}

Quizás la referencia más directa de Shakespeare a cuestiones religiosas contemporáneas en sus obras se da con el nacimiento de la reina Isabel en Enrique VIII , durante cuyo reinado, como predice el arzobispo Cranmer , artífice de la Reforma : «Dios será verdaderamente conocido». ^{[ 77 ]} Sin embargo, el dramaturgo John Fletcher colaboró ​​en la obra y es posible que haya escrito el discurso. ^{[ 78 ]}

Una perspectiva es que deducir de la evidencia un Shakespeare anglicano definitivo es malinterpretar las circunstancias religiosas de la época, la palabra "anglicano" no existía hasta casi dos décadas después de la muerte del escritor y los historiadores contemporáneos no reconocían el anglicanismo como una organización firme o una identidad religiosa durante su vida. ^{[ 79 ]} De manera similar, Maurice Hunt, Jean-Christophe Mayer y otros han escrito sobre un Shakespeare con una fe sincrética o híbrida, en cierto sentido tanto católica como protestante. Anthony Nuttall argumenta que la obra de Shakespeare desafía la identificación de influencias religiosas precisas porque la mente inquieta y diversa de Shakespeare jugaba con muchas ideas, promoviendo y desafiando alternativamente supuestos a lo largo de las obras; en Medida por medida , Nuttall encuentra evidencia de experimentación con la teología gnóstica herética . ^{[ 80 ]} Sin embargo, Eamon Duffy señala que, si bien la mayoría de la gente de la época Tudor estaba confundida e insegura, aceptando el compromiso y la adaptación, «la diversidad religiosa no era una noción que se pudiera contemplar en la Inglaterra Tudor. …La diversidad ritual y doctrinal eran males, aspectos de la desunión social y religiosa». ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Otros estudiosos que han buscado retórica protestante en los escritos de Shakespeare incluyen a Maurice Hunt ( Universidad de Baylor ), ^{[ 83 ]} E. Beatrice Batson ( Wheaton College ), ^{[ 84 ]} y Joseph William Sterrett ( Universidad de Aarhus ), ^{[ 85 ]} este último insiste en que Shakespeare promovió la tolerancia religiosa en sus escritos. Estudiosos de Shakespeare como Eric Sams y Robert Miola discrepan de la posición tradicional de que Shakespeare fuera miembro de la Iglesia Anglicana establecida . ^{[ 86 ]}

El cristianismo de Shakespeare no es universalmente aceptado. William John Birch sugirió en 1848 que Shakespeare podría haber sido ateo , basándose en su interpretación de los sentimientos expresados ​​en las obras. Su teoría no fue aceptada por otros estudiosos y su contemporáneo HH Furness la desestimó como un "extraño tejido de ingenio pervertido". ^{[ 92 ] [ 93 ]} Sin embargo, algunas pruebas utilizadas para apoyar esta tesis fueron sugeridas por John Payne Collier , un notorio falsificador de documentos históricos, quien examinó los registros de St Saviour's, Southwark , y descubrió que Shakespeare, a diferencia de sus compañeros actores del Globe , no figuraba como feligrés. ^{[ 94 ] : xiii} Joseph Pearce nuevamente explica esto como evidencia de disidencia religiosa , más que como evidencia de ateísmo. ^{[ 95 ]} Herbert Thurston , escribiendo en la edición de 1912 de la Enciclopedia Católica , cuestionó no solo el catolicismo de Shakespeare, sino que reflexionó «si Shakespeare no estaba infectado por el ateísmo, que, como sabemos por el testimonio de escritores tan opuestos en espíritu como Thomas Nashe y [Robert] Persons , era rampante en la sociedad más culta de la época isabelina». ^{[ 20 ]}

En un ensayo de 1947, George Orwell escribió que

La moralidad de las últimas tragedias de Shakespeare no es religiosa en el sentido ordinario, y ciertamente no es cristiana. Solo dos de ellas, Hamlet y Otelo , se desarrollan supuestamente en la era cristiana, e incluso en estas, aparte de las andanzas del fantasma en Hamlet , no hay indicios de un «más allá» donde todo se enmiende. ...No sabemos mucho sobre las creencias religiosas de Shakespeare, y a partir de la evidencia de sus escritos sería difícil probar que tuviera alguna. ^{[ 96 ]}

El estudioso ruso de Shakespeare, Vadim Nikolayev, afirmó que «Shakespeare planteó ideas anticlericales y no consideraba el suicidio un pecado», y que «evitó hábilmente los conflictos con la censura». ^{[ 97 ]} Nikolayev presentó estas teorías en 2008, en una conferencia internacional; esto provocó un intenso debate, aunque la mayoría de los participantes no estuvo de acuerdo. ^{[ 98 ]}

Como moscas para los muchachos traviesos somos para los dioses. Nos matan por diversión. —El conde de Gloucester en El rey Lear , acto 4, escena 1

Las frecuentes referencias de Shakespeare a dioses y conceptos paganos , como Himeneo propiciando la resolución de Como gustéis , no reflejan sus propias creencias, sino que constituyen un recurso necesario para presentar la divinidad en escena, donde las figuras cristianas estaban prohibidas, a diferencia de la representación de los autos sacramentales de épocas anteriores. Algunas alusiones cristianas comunes, sin manifestación física de religión, presentes en las ediciones en cuarto del ciclo histórico , fueron sustituidas por referencias inofensivas a dioses paganos con la aparición del Primer Folio . ^{[ 99 ]}

Según un comentarista de The Economist , el conocimiento que Shakespeare tenía del islam era escaso; sin embargo, utiliza la inspiración religiosa transmitida al profeta Mahoma para compararla con las visiones de la católica Juana de Arco en Enrique VI, Parte Uno : aquí, «Shakespeare se apropia del islam para causas protestantes». No obstante, el autor afirma que Shakespeare se adelantó a su tiempo por su sensibilidad hacia el mundo islámico y sus habitantes. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Según el académico Matthew Dimmock, la representación que Shakespeare hace del islam «… no vincula […] el estatus de Mahoma a la infamia». ^{[ 102 ]}

Shakespeare conocía el islam gracias a su conocimiento de la hegemonía musulmana en España , recientemente abolida, donde califas islámicos habían gobernado el país durante cientos de años. En el teatro, el protagonista de Tamburlaine , de su contemporáneo Christopher Marlowe, era un adorador de Mahoma, y ​​el sirviente Ithamore es uno de los varios personajes musulmanes en su obra El judío de Malta . La visita a Londres en 1600 de Abd el-Ouahed ben Messaoud , embajador del sultán de Marruecos, con su séquito, había despertado curiosidad y gran interés. ^{[ 100 ] [ 103 ] [ 104 ]}

Dos de los personajes de Shakespeare eran «moros», ^{[ 105 ]} un término que se extendió desde su significado original de habitante de Marruecos para incluir también a alguien del califato otomano islámico . El príncipe de Marruecos fue un pretendiente fallido de Porcia en El mercader de Venecia . Otelo , el moro de Venecia, se convirtió al cristianismo para convertirse en general del ejército de Venecia. ^{[ 103 ]} La única referencia explícita de Shakespeare a Mahoma, en Enrique VI (véase más arriba), demuestra un conocimiento de la fábula contemporánea de que Mahoma había entrenado a una paloma para que mordisqueara grano de su oreja, más que una comprensión del islam. ^{[ 106 ]}

• La búsqueda de Shakespeare , serie de televisión de Eternal World Television Network , sobre las pruebas del catolicismo de Shakespeare.
• Beauregard, David (2008). Teología católica en las obras de Shakespeare . Newark: U Delaware P. ISBN 978-0-87413-002-7.
• Hamlin, Hannibal (2013). La Biblia en Shakespeare . Oxford University Press. 29 de agosto. ISBN 978-0199677610(Un estudio completo de la Biblia en las obras de Shakespeare.)
• Freinkel, Lisa (2013). Leyendo la voluntad de Shakespeare: La teología de la figura desde Agustín hasta los sonetos . Columbia University Press. ISBN 978-0231504867

• Harper, SBA "¿Fue Shakespeare católico?", The American Catholic Quarterly Review , vol. IV, 1879.
• Taylor, Dennis (Boston College): Shakespeare y la religión: cronología .