Círculo de piedras de Rempstone

El círculo de piedras de Rempstone ( coordenadas SY994820 ) es un círculo de piedras cerca del castillo de Corfe, en la isla de Purbeck, en el condado de Dorset , al suroeste de Inglaterra . Los arqueólogos creen que probablemente se erigió durante la Edad del Bronce . El círculo de Rempstone forma parte de una tradición de construcción de círculos de piedra que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana, entre el 3300 y el 900 a. C. Se desconoce el propósito de estos monumentos, aunque los arqueólogos especulan que probablemente eran lugares religiosos, y que las piedras tal vez tenían connotaciones sobrenaturales para quienes construyeron los círculos. El folclore local cuenta que las piedras llegaron a su posición tras ser arrojadas al castillo de Corfe por el Diablo .

Varios de estos círculos se construyeron en la zona que rodea el actual Dorset, siendo generalmente más pequeños que los encontrados en otros lugares. La mayoría de estos círculos de Dorset están hechos de piedra sarsen , aunque el círculo de Rempstone es único por estar hecho de arenisca local . La mitad sur del círculo ha sido destruida, quedando en pie cinco piedras verticales y tres tumbadas. Dañado por las labores de extracción de arcilla del siglo XVIII, el monumento se encuentra actualmente en medio de un denso bosque. En 1957, se descubrió, mediante labores de arado, una posible avenida de piedras que conducía al círculo, pero posteriormente fue retirada.

El círculo de piedras de Rempstone se encuentra en la referencia de cuadrícula nacional 39940821. ^{[ 1 ]} El círculo de piedras incompleto se encuentra en un denso bosque justo al sur de la carretera B3351, a 4 kilómetros (2,5 mi) al este del castillo de Corfe y a 5 kilómetros (3,1 mi) al oeste de Studland . ^{[ 2 ]} Está ubicado al pie de Nine Barrows Down, a una altura de 278 pies (85 m) sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]} Está a 0,5 millas (800 m) al sur de Rempstone Lodge . ^{[ 3 ]} Al igual que las Nueve Piedras en Winterbourne Abbas , el círculo de piedras de Rempstone se encuentra en un valle. ^{[ 3 ]} El terreno en el que se encuentra el sitio es de propiedad privada, ^{[ 1 ]} y goza de protección legal bajo la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. ^{[ 4 ]}    

Aunque la transición del Neolítico Temprano al Neolítico Tardío presenció mucha continuidad económica y tecnológica, también vio un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en el sur y el este de Inglaterra. ^{[ 5 ]} Hacia el 3000 a. C., los túmulos alargados , los recintos con calzadas y los cursuses que habían predominado en el Neolítico Temprano habían dejado de construirse y fueron reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. ^{[ 5 ]} Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. ^{[ 6 ]} Estos últimos círculos se encuentran en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción del extremo sureste de la isla. ^{[ 7 ]} Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno nororiental de Escocia, cerca de Aberdeen . ^{[ 7 ]} La tradición de su construcción pudo haber durado 2400 años, desde el 3300 hasta el 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1300 a. C. ^{[ 8 ]}

Estos círculos de piedra suelen mostrar muy poca evidencia de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. ^{[ 9 ]} Esto sugiere que no eran sitios utilizados para rituales que dejaran evidencia arqueológica visible, y que podrían haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". ^{[ 10 ]} El arqueólogo Mike Parker Pearson sugirió que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra se asociaba con los muertos y la madera con los vivos. ^{[ 11 ]} Otros arqueólogos han sugerido que la piedra podría no representar a los ancestros, sino más bien a otras entidades sobrenaturales, como deidades. ^{[ 10 ]}

El área del Dorset moderno tiene solo una "dispersión delgada" de círculos de piedra, ^{[ 12 ]} con nueve posibles ejemplos conocidos dentro de sus límites. ^{[ 13 ]} El arqueólogo John Gale los describió como "un grupo pequeño pero significativo" de tales monumentos, ^{[ 13 ]} y todos están ubicados a menos de cinco millas del mar. ^{[ 14 ]} De los círculos de Dorset, Rempstone es el único ejemplo que no está ubicado en las colinas de tiza al oeste de Dorchester . ^{[ 15 ]} Los círculos de Dorset tienen una tipología simple, siendo de tamaño relativamente pequeño, sin que ninguno exceda los 28 metros (92 pies) de diámetro. ^{[ 16 ]} Todos son de forma ovalada, aunque tal vez hayan sido alterados de su forma original. ^{[ 17 ]} El círculo de Rempstone es excepcional entre estos, ya que es el único que no está compuesto de piedra sarsen . ^{[ 15 ]} Sin embargo, como todos los demás —con la excepción del círculo de Litton Cheney— no muestra evidencia de piedras o movimientos de tierra externos. ^{[ 18 ]}

Los arqueólogos Stuart y Cecily Piggott creían que los círculos de Dorset probablemente eran de origen de la Edad del Bronce, ^{[ 19 ]} una opinión respaldada por el arqueólogo Aubrey Burl , quien señaló que su distribución no coincidía con la de ningún sitio neolítico conocido. ^{[ 20 ]} Es posible que no todos se construyeran alrededor de la misma fecha, ^{[ 21 ]} y los Piggott sugirieron que, si bien bien podrían datar de la Edad del Bronce Temprana, también es posible que "su uso y posiblemente su construcción se extiendan hasta la Edad del Bronce Media e incluso hasta la Edad del Bronce Tardía". ^{[ 19 ]} Sus analogías más cercanas son los círculos encontrados en Dartmoor y Exmoor al oeste, y los círculos de piedra de Stanton Drew al norte. ^{[ 22 ]} También es posible que los círculos de piedra estuvieran vinculados a una serie de henges de tierra erigidos en Dorset alrededor del mismo período. ^{[ 19 ]}

Burl ha señalado que el círculo de piedras de Rempstone está "dañado y cubierto de vegetación". ^{[ 14 ]} De manera similar, Gale afirmó que "la descripción y evaluación de este sitio [es] muy difícil" debido a que está "muy alterado". ^{[ 23 ]} Sobreviven ocho piedras; cinco están en pie, mientras que otras tres están recostadas. ^{[ 24 ]} Las piedras en pie varían en tamaño, ^{[ 3 ]} y tienen forma irregular. ^{[ 25 ]} Las piedras son cantos rodados de arenisca que geológicamente pertenecen a los estratos de Bagshot , sobre los cuales se ubica el círculo. ^{[ 26 ]}

La mitad sur del círculo ha sido destruida, ^{[ 3 ]} probablemente por trabajos de arcilla que tuvieron lugar en la zona a finales del siglo XVIII. ^{[ 23 ]} En el suroeste del sitio, se ven tres piedras más, pero están semienterradas; es posible que no estén en su posición original. ^{[ 3 ]} El lado oeste del sitio está cortado por charcas y zanjas formadas por antiguos trabajos de arcilla. ^{[ 27 ]} Las piedras que sobreviven forman un arco que sugiere que el círculo originalmente tenía un diámetro de unos 26 metros, ^{[ 23 ]} o 80 pies. ^{[ 3 ]} Si este fuera el caso, habría sido el segundo círculo de piedra más grande de Dorset, después del círculo de piedra de Kingston Russell . ^{[ 23 ]}

El círculo fue incluido en el Mapa del Neolítico de Wessex del arqueólogo OGS Crawford , impreso por el Ordnance Survey en 1932. En esta publicación, se le asignaron erróneamente las coordenadas del túmulo alargado de Breamore Wood . ^{[ 3 ]} Hasta 2003, el sitio no había sido excavado . ^{[ 13 ]}

Después de que el monumento fue descubierto e identificado en el siglo XX, se le asoció un motivo popular. ^{[ 32 ]} Según esta historia, las piedras del círculo habían caído en su lugar después de haber sido arrojadas al Castillo de Corfe por el Diablo . ^{[ 32 ]} Esta es una variante de una historia que también se ha relacionado con la Roca Agglestone cerca de Studland. Según las historias asociadas con este gran bloque de arenisca, había sido arrojado por el Diablo desde The Needles en la Isla de Wight , con la intención de golpear el castillo, la Abadía de Sherborne , la Abadía de Bindon o la Catedral de Salisbury . ^{[ 32 ]}