Círculo de madera

Los círculos de madera más antiguos conocidos en la arqueología norteamericana fueron hallados en Poverty Point en 2009 por arqueólogos de la Universidad de Louisiana en Monroe y la Universidad Estatal de Mississippi , liderados por la Dra. Diana Greenlee, arqueóloga de la estación de Poverty Point. Descubrieron evidencia en el área de la plaza de 15,2 hectáreas (37,5 acres) de múltiples estructuras circulares de postes de madera con diámetros que oscilan entre los 25 y los 63 metros (82 y 206 pies ) , construidas durante los primeros asentamientos del sitio alrededor del año 2400 a. C. El sitio ahora cuenta con un anillo de postes de concreto que marca la posición de uno de los círculos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}   

Se han encontrado agujeros de postes de varios círculos de madera durante las excavaciones de sitios de zanjas anulares con calzadas de la cultura Adena en la región de Bluegrass de Kentucky y regiones adyacentes de Ohio y Virginia Occidental . ^{[ 10 ]} Un ejemplo notable fue encontrado por el arqueólogo William S. Webb durante las excavaciones del Sitio 1 de Mount Horeb en el condado de Fayette, Kentucky en 1939. Webb descubrió un círculo de "postes pareados" dentro del anillo del terraplén y la zanja. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El círculo de 48,5 pies (14,8 m) estaba compuesto por sesenta y dos conjuntos de postes "pareados" y ocho postes individuales. ^{[ 13 ]} 

Se han encontrado otros ejemplos en sitios de la cultura Hopewell en Ohio. El círculo de Moorehead se construyó hace aproximadamente dos milenios en las fortificaciones de Fort Ancient . Fue descubierto en 2005 por Jarrod Burks durante estudios magnéticos en el gran recinto en la cima de una colina cerca de Lebanon, Ohio . ^{[ 14 ]} El sitio consta de tres círculos concéntricos; el círculo exterior tiene aproximadamente 60 metros (200 pies) de diámetro. ^{[ 15 ]} Robert Riordan, profesor de arqueología en la Universidad Estatal de Wright y arqueólogo principal que investiga el sitio, estima que se colocaron alrededor de doscientos postes de madera de 3 a 4,6 metros (10 pies ) de altura en el círculo exterior. Según las dataciones por radiocarbono realizadas en carbón vegetal encontrado en el sitio, se construyó entre el 40 a. C. y el 130 d. C., con otros fragmentos de carbón vegetal de postes quemados que datan de entre el 250 y el 420 d. C., lo que sugiere que el círculo estuvo en uso durante varios siglos. ^{[ 16 ]}   

En septiembre de 2005, el arqueólogo Frank Cowan realizó excavaciones en el recinto circular más pequeño de Stubbs Earthworks en el condado de Warren, Ohio ; descubriendo un círculo de madera de 73 metros (240 pies) de diámetro y compuesto por 172 postes grandes. La datación por carbono del carbón vegetal encontrado en los moldes de los postes en el sitio ha datado la estructura entre los años 200 y 300 d. C. ^{[ 17 ]} 

La existencia de la serie de círculos de madera en Cahokia fue descubierta durante una excavación arqueológica de rescate realizada por el Dr. Warren Wittry a principios de la década de 1960, en preparación para un propuesto intercambio de carreteras. Aunque la mayor parte del sitio contenía elementos de casas de pueblo, también se descubrieron varios agujeros de postes grandes con formas inusuales. Estos formaban una serie de arcos de postes espaciados uniformemente. Wittry planteó la hipótesis de que los arcos podrían ser círculos completos y que el sitio posiblemente era un calendario para el seguimiento de eventos solares como solsticios y equinoccios. Comenzó a referirse a los círculos como "woodhenges"; comparando las estructuras con las encontradas en Inglaterra. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Excavaciones adicionales encontraron evidencia de cinco círculos de madera en las cercanías, ahora designados como Woodhenges I a V en números romanos . Cada uno tenía un diámetro diferente y un número diferente de postes. Debido a que cuatro de los círculos se superponen, se cree que fueron construidos en secuencia, siendo cada iteración generalmente más grande y conteniendo 12 postes más que la anterior. ^{[ 20 ]} Se encontró una secuencia completa de lo que se conoce como Woodhenge III (excepto nueve postes en el borde occidental que se perdieron debido a los camiones volquete utilizados para el relleno de la construcción de carreteras) y se construyó una reconstrucción del círculo en 1985; con los postes colocados en las posiciones originales excavadas. ^{[ 20 ]} El sistema de parques estatales de Illinois supervisa el sitio de Cahokia y organiza observaciones públicas del amanecer en los equinoccios de primavera y otoño y en los solsticios de invierno y verano. Por respeto a las creencias de los nativos americanos, estos eventos no incluyen ceremonias ni rituales de ningún tipo. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El arqueólogo Marvin Fowler ha especulado que los woodhenges también servían como “alineadores” y que podría haber habido hasta 3 más en otros lugares estratégicos alrededor de la ciudad de Cahokia, construidos para triangular y trazar proyectos de construcción. Fowler ha propuesto al menos otro posible círculo en Cahokia, pero su sugerencia aún no ha sido aceptada por completo por otros arqueólogos. ^{[ 20 ]} Este lugar fue descubierto cerca de los montículos 72 y 96 , directamente al sur del Montículo de los Monjes. Varios agujeros de postes de lo que pudo haber sido un área ceremonial con un círculo de 412 pies (126 m) de diámetro y 48 postes. ^{[ 24 ]} Los arqueólogos han datado la colocación de al menos uno de los postes en aproximadamente 950 d. C. ^{[ 25 ]} La investigación arqueológica ha demostrado que cuatro de los postes estaban en las ubicaciones cardinales de norte, sur, este y oeste, con los postes orientales y occidentales marcando la posición del amanecer y el atardecer del equinoccio. Se demostró que otros cuatro postes en el círculo estaban ubicados en las posiciones del amanecer y atardecer del solsticio de verano y del solsticio de invierno. Esta disposición es casi idéntica al diámetro y las posiciones de los postes de Woodhenge III, diferenciándose solo en que Woodhenge III tenía un diámetro 2 pies (0,61 m) menor. La ubicación de los dos montículos en el lugar y las direcciones en las que están orientados corresponden a varios de los postes que marcaban los solsticios. ^{[ 24 ]} El poste más cercano al posterior entierro de la élite del "Hombre Pájaro" es la ubicación que marcaba el amanecer del solsticio de verano en los momentos en que se utilizaban los sitios. ^{[ 26 ]} Las primeras etapas de los montículos se construyeron alrededor de los postes, aunque posteriormente estos fueron retirados. ^{[ 24 ]}