Círculos de piedra de Stanton Drew

Los círculos de piedra de Stanton Drew se encuentran a las afueras del pueblo de Stanton Drew, en el condado inglés de Somerset . El círculo de piedra más grande es el Gran Círculo, de 113 metros (371 pies) de diámetro y el segundo más grande de Gran Bretaña (después de Avebury ); se considera uno de los monumentos neolíticos más grandes jamás construidos. Se desconoce la fecha de construcción, pero se cree que data de entre el 3000 y el 2000 a. C. , lo que lo sitúa en el Neolítico tardío hasta la Edad del Bronce temprana . ^{[ 1 ]} Fue declarado monumento protegido en 1982. ^{[ 2 ]} 

El Gran Círculo estaba rodeado por una zanja y se complementaba con círculos de piedra más pequeños al noreste y suroeste. También hay un grupo de tres piedras, conocido como La Cala, en el jardín del pub local . Un poco más lejos del Gran Círculo se encuentra una piedra solitaria, conocida como el Aro de Hautville. Algunas de las piedras aún se mantienen en posición vertical, pero la mayoría están ahora tumbadas y algunas ya no existen.

Los círculos de piedra se han estudiado desde la visita de John Aubrey en 1664, y se realizaron algunas excavaciones en el sitio durante el siglo XVIII. A finales del siglo XX y principios del XXI, los estudios geofísicos confirmaron el tamaño de los círculos de piedra e identificaron fosas y agujeros de postes adicionales . Se ha demostrado que The Cove es aproximadamente 1000 años más antiguo que los círculos de piedra, por lo que data de entre el 4000 y el 3000 a. C. Se han registrado diversos mitos y leyendas sobre los círculos de piedra, incluyendo uno sobre bailarines en una celebración que fueron convertidos en piedra.

Los anticuarios John Aubrey y William Stukeley visitaron los círculos de piedra de Stanton Drew.

La característica más famosa es el Gran Círculo, el segundo círculo de piedra más grande de Gran Bretaña (después de Avebury ). El círculo de piedra tiene 113 metros (371 pies) de diámetro y probablemente constaba de 30 piedras, de las cuales 27 sobreviven hoy. ^{[ 3 ]} Fue documentado tanto por John Aubrey en 1664 como por William Stukeley en 1723. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El Gran Círculo probablemente estaba rodeado por la zanja (aproximadamente 135 metros (443 pies) de diámetro exterior , ahora rellena) de un henge . ^{[ 7 ]} El Círculo Noreste tiene 30 metros (98 pies) de diámetro y probablemente constaba de 10 o más piedras, de las cuales 8 sobreviven hoy. El Círculo Suroeste tiene 43 metros (141 pies) de diámetro y tiene 12 piedras que sobreviven hoy. Una avenida se extiende al noreste del Gran Círculo hacia el río Chew y una segunda avenida se une a él desde el círculo de piedra noreste. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 2 ]}     

Una piedra vertical (ahora reclinada) llamada Hautville's Quoit se encuentra al otro lado del río, al norte, alineada con los centros del Gran Círculo y el círculo sur. Es una gran piedra cerca de Hautville Quoit Farm, reclinada desde al menos mediados del siglo XVII, aunque se supone que originalmente estaba en posición vertical. ^{[ 10 ]} Descrita por Stukeley en 1723 como de 13 pies (4,0 m) de largo, ^{[ 11 ] [ 12 ]} ahora tiene aproximadamente la mitad de esa longitud, y Leslie Grinsell sugiere que ocasionalmente se han roto fragmentos para reparar los caminos. Stukeley también se refirió a la presencia de una segunda piedra. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

Más al oeste se encuentra una ensenada formada por dos menhires con una losa reclinada entre ellos, ubicada en el jardín de la taberna Druid's Arms. Todas tienen alturas diferentes: la piedra del noreste mide 4,4 metros (14 pies) , la del suroeste 3,1 metros (10 pies) y la del noreste 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) . ^{[ 15 ]} Las piedras de la Ensenada son mineralógicamente diferentes de las de los círculos de piedra cercanos. Se ha encontrado una cámara funeraria alargada bajo las piedras de la Ensenada. Se cree que esta es anterior a la construcción de las piedras en aproximadamente mil años. ^{[ 16 ]}    

En 1740, el arquitecto, masón y anticuario John Wood, el Viejo , inspeccionó y cartografió el sitio , observando las distintas piedras utilizadas. Sugirió que la disposición se basaba en el sistema planetario pitagórico ^{[ 17 ]} y pensó que se utilizaba como la "Universidad" de los druidas ^{[ 18 ] [ 19 ]} . Según Wood, el número y la posición de las piedras correspondían al sistema planetario pitagórico de mundos, con tres de los círculos correspondientes a los ciclos solar, lunar y terrestre. Esto influyó profundamente en sus planes para un círculo de 30 casas llamado The Circus en Bath, un ambicioso proyecto arquitectónico completado por su hijo John Wood, el Joven ^{[ 20 ]} .

Cuando una de las piedras se derrumbó a mediados del siglo XVII, se descubrieron algunos huesos humanos junto con un objeto descrito como una "campana redonda, parecida a un gran cencerro de caballo". Se desconoce la fecha del entierro y la función del objeto con forma de campana. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Los trabajos geofísicos realizados por English Heritage en 1997 revelaron una zanja circundante y nueve anillos concéntricos de agujeros para postes dentro del círculo de piedra. Más de cuatrocientos pozos, de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro y a intervalos de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) , se alineaban en el sitio. ^{[ 4 ]} La zanja tiene 135 metros (443 pies) de diámetro y unos 7 metros (23 pies) de ancho. Una entrada de 40 metros (130 pies) de ancho era visible en el lado noreste. No se ha identificado ningún terraplén circundante, aunque el sitio está pendiente de excavación. ^{[ 7 ]}       

El trabajo geofísico transformó la visión tradicional de Stanton Drew como un monumento de superficie y el Gran Círculo ahora se considera uno de los monumentos neolíticos más grandes e impresionantes jamás construidos. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} De forma análoga a los círculos de agujeros para postes en los sitios de Woodhenge , Durrington Walls y The Sanctuary , se cree que los pozos habrían contenido postes que habrían sido independientes o con dinteles, ya que no podrían haber soportado un techo de ese tamaño. Los agujeros para postes en nueve anillos concéntricos contenían postes de hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro, lo que indica el uso de árboles antiguos que eran sagrados para los druidas . ^{[ 26 ]} 

Cerca de allí, al noreste, se encuentra un anillo más pequeño de ocho piedras, en cuyo centro los trabajos geofísicos identificaron cuatro fosas adicionales. Un tercer anillo de doce piedras, de 43 metros (141 pies) de ancho, se ubica al suroeste. ^{[ 27 ]} 

Un estudio realizado en julio de 2009 con un gradiómetro de flujo magnético investigó las piedras verticales en el jardín del pub Druids Arms, conocido como The Cove, y reveló que datan de casi mil años antes que los círculos de piedra. La conclusión del estudio fue que estas piedras verticales probablemente fueron los portales o la fachada de una tumba de cámara. ^{[ 28 ]}

En 2010, la Sociedad Arqueológica de Bath y Camerton y el Oficial Arqueológico de Bath y North East Somerset llevaron a cabo un nuevo estudio. Este incluyó magnetómetro de alta densidad de datos, perfiles de pseudosecciones de resistencia y estudios fotográficos que mostraron una nueva entrada al henge y más detalles de los agujeros de los postes. ^{[ 27 ]}

Al tratarse de un sitio con henge y círculo de piedras, las alineaciones astronómicas son una teoría común para explicar la posición de las piedras en Stanton Drew. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} De manera similar, existen teorías menos fundamentadas relacionadas con líneas telúricas . ^{[ 32 ]}

Una teoría sugiere que el sitio estaba dedicado a rituales funerarios. ^{[ 33 ]} Como sitio sagrado, esto es de esperar, pero también que albergara otros eventos importantes de la comunidad local, como bodas y ceremonias religiosas. Hay varias historias tradicionales locales sobre el complejo megalítico. La más conocida cuenta cómo una fiesta de bodas fue convertida en piedra: la fiesta se celebró durante todo el sábado, pero un hombre vestido de negro (el Diablo disfrazado) llegó y comenzó a tocar su violín para los juerguistas después de la medianoche, continuando hasta la mañana del domingo santo. Cuando amaneció, todos habían sido convertidos en piedra por el Demonio: así, los círculos de piedra son los bailarines, las avenidas son los violinistas y La Cala es la novia y el novio con el clérigo borracho a sus pies. Todavía esperan al Diablo, quien prometió regresar algún día y tocar de nuevo para ellos. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Wade y Wade, en su libro de 1929 "Somerset", sugieren:

Una de las curiosidades del lugar es el Quoit de Hautville, que, para ahorrar tiempo, también se debe buscar al acercarse al pueblo. (Entre por la puerta de hierro a la izquierda unos cientos de metros antes de llegar a la caseta de peaje y busque hacia atrás a lo largo del seto que bordea el camino). Es una gran piedra, que según la leyenda fue arrojada por Sir J. Hautville (cuya efigie está en la iglesia de Chew Magna ) desde la cima de Maes Knoll . Los famosos "restos druídicos" se encontrarán cerca de la iglesia. A unos 50  metros de la entrada al cementerio, tome un camino a la izquierda que conduce a un huerto: las piedras se observarán en el campo más allá (entrada gratuita, pero el campo está cerrado los domingos). Los "restos" consisten en tres círculos contiguos. El primero es de área considerable y está marcado por doce grandes piedras, de las cuales solo tres permanecen en pie; un círculo más pequeño de ocho piedras se encuentra justo más allá; Un tercer círculo de ocho se encuentra más lejos, en un huerto a la derecha. Los dos círculos más grandes tienen algunas piedras dispersas a modo de avenida. Aparte de los círculos, se alza un curioso grupo de tres piedras agrupadas en un jardín contiguo al cementerio, desde donde se pueden ver fácilmente mirando por encima del muro del límite oeste. Estos anillos místicos probablemente tuvieron el mismo origen (cualquiera que haya sido) que el círculo más famoso de Avebury, en Wiltshire, con el que deberían compararse. La proximidad de Maes Knoll es comparable a la de Silbury Hill . Una teoría ridícula sugiere que los monolitos fueron erigidos como trofeo tras una de las victorias del rey Arturo. Arturo está relacionado con el lugar porque, según la tradición oral, un sitio en el cercano pueblo de Camerley es la ubicación de Camelot . Las piedras tienen un tono rojizo similar al descrito en la leyenda artúrica como relacionado con Camelot y con una espada que se vio en una piedra cerca de Camelot. Según cuenta la leyenda local, una vez se celebró una boda en domingo, y los invitados, con su carácter frívolo, insistieron en terminar con un baile. El castigo por profanar así el «sábado» era la inmediata transformación de los novios en piedra. De ahí el apodo local de «Los violinistas y las doncellas». ^{[ 38 ]}

Círculo noreste

• En Stanton Drew, Avebury y Stonehenge
• Patrimonio inglés: Círculos y cala de Stanton Drew