Procesamiento (productos animales)

El procesamiento de subproductos animales es cualquier proceso que transforma los desechos de tejido animal en materiales estables y utilizables. Puede referirse a cualquier procesamiento de productos animales para convertirlos en materiales más útiles o, más específicamente, al procesamiento de tejido graso animal completo para obtener grasas purificadas como la manteca de cerdo o el sebo . Este proceso puede realizarse a escala industrial, agrícola o doméstica. También puede aplicarse a productos no animales que se procesan hasta convertirlos en pulpa. El proceso de procesamiento seca el material y separa simultáneamente la grasa del hueso y la proteína , obteniendo así un producto graso y una harina proteica .

En los productos de origen animal, la mayor parte del tejido procesado proviene de mataderos , pero también incluye grasa de restaurantes, recortes de carnicerías y carne caducada de supermercados. Este material puede incluir tejido graso , huesos y vísceras , así como canales enteras de animales decomisados ​​en mataderos y de aquellos que han muerto en granjas, durante el transporte, etc. Las fuentes animales más comunes son la carne de res , cerdo , cordero y aves de corral .

El proceso de renderizado varía de varias maneras:

• El uso que se le dé al producto final, ya sea como alimento para humanos o para animales, depende de la calidad de la materia prima y de los métodos y equipos de procesamiento.
• El material puede procesarse por medios húmedos o secos.
  • En el procesamiento en húmedo, se añade agua hirviendo o vapor al material, separando la grasa en una fase flotante.
  • En el procesamiento en seco, la grasa se libera mediante la deshidratación de la materia prima.
• El rango de temperatura utilizado puede ser alto o bajo.
• El renderizado puede realizarse en lotes discretos o mediante un proceso continuo.
• La planta de procesamiento puede ser operada por una empresa independiente que compra la materia prima a los proveedores, o por una planta de envasado que produce el material internamente.

El desarrollo del procesamiento de subproductos cárnicos fue el principal responsable de la utilización rentable de los mismos, lo que a su vez permitió el desarrollo de una industria cárnica masiva a escala industrial que hizo que los alimentos fueran más económicos para el consumidor.

El procesamiento de subproductos animales se ha practicado durante muchos siglos, principalmente para la fabricación de jabón y velas . Los primeros procesos se realizaban en calderos sobre fuego abierto. Este tipo de procesamiento aún se practica en granjas para obtener manteca de cerdo para consumo humano. Con el desarrollo de las calderas de vapor, fue posible utilizar calderos con camisa de vapor para obtener un producto de mayor calidad y reducir el riesgo de incendio. Desde al menos 1896, el término «grasa amarilla» se refiere a los grados inferiores de sebo (grasa de vaca u oveja) procedentes de plantas de procesamiento de subproductos animales. ^{[ 1 ]}

Un avance posterior se produjo en el siglo XIX con el uso de digestores de vapor: un tanque utilizado como olla a presión donde se inyectaba vapor en el material que se estaba procesando. Este proceso es un proceso de procesamiento húmedo llamado "tanqueo" y se utilizaba para productos comestibles y no comestibles, aunque los productos comestibles de mejor calidad se elaboraban mediante el proceso de caldera abierta. Después del proceso de tanqueo, se escurre la grasa libre, el agua restante ("agua del tanque") se vierte en una cuba separada, y los sólidos se retiran y se secan mediante prensado y secado al vapor en un recipiente con camisa. El agua del tanque se vertía a la alcantarilla o se evaporaba para hacer pegamento o concentrado de proteína para añadir a los fertilizantes . Los sólidos se utilizaban como fertilizante.

El tanque de presión hizo posible el desarrollo de la industria cárnica de Chicago en Estados Unidos —con su concentración en una zona geográfica específica—, ya ​​que permitió la eliminación económica de subproductos que, de otro modo, habrían contaminado el medio ambiente de la zona. Inicialmente, pequeñas empresas que surgieron cerca de las plantas empacadoras se encargaban del procesamiento. Posteriormente, las empacadoras se incorporaron a la industria del procesamiento. Gustavus Swift , Nelson Morris y Lucius Darling fueron algunos de los pioneros de esta industria en Estados Unidos, gracias a su apoyo personal y/o participación directa en ella.

Upton Sinclair escribió La jungla (1906), una denuncia sobre la industria cárnica de Chicago que provocó indignación pública. Su obra contribuyó a la aprobación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 , que allanó el camino para la creación de la FDA .

Las innovaciones se sucedieron rápidamente en el siglo XX. Algunas de ellas se referían a los usos de los productos procesados, y otras a los métodos de procesamiento. En la década de 1920, se inventó un proceso de procesamiento en seco por lotes; el material se cocinaba en cilindros horizontales con camisa de vapor (similares a los secadores de fertilizantes de la época). Las ventajas que se atribuían al proceso en seco eran el ahorro de energía, un mayor rendimiento proteico, un procesamiento más rápido y menos olores desagradables. Con el paso de los años, el proceso húmedo de "tanque" fue reemplazado por el proceso en seco. Al final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de las plantas de procesamiento utilizaban el proceso en seco. En la década de 1960, se introdujeron procesos continuos en seco, uno que utilizaba una variación del cocedor seco convencional y otro que empleaba un proceso de picado y evaporación para secar el material y obtener la grasa. En la década de 1980, los altos costos de la energía popularizaron los diversos procesos continuos "húmedos". Estos procesos eran más eficientes energéticamente y permitían la reutilización de los vapores del proceso para precalentar o secar los materiales durante el mismo.

Tras la Segunda Guerra Mundial, llegaron los detergentes sintéticos, que sustituyeron al jabón en el lavado doméstico e industrial. A principios de la década de 1950, más de la mitad del mercado de grasas no comestibles desapareció. El desvío de estos materiales hacia la alimentación animal pronto sustituyó al mercado del jabón perdido y, con el tiempo, se convirtió en el principal uso de las grasas no comestibles.

El uso generalizado de la "carne envasada", en la que la carne se cortaba en porciones para el consumidor en las plantas de envasado en lugar de en las carnicerías y mercados locales, significaba que la grasa y los restos de carne para los procesadores se quedaban en las plantas de envasado y eran procesados ​​allí por los propios procesadores, en lugar de por las empresas de procesamiento independientes.

El rechazo de las grasas animales por parte de los consumidores preocupados por su dieta generó un excedente de grasas comestibles y su consiguiente desvío hacia la fabricación de jabón y oleoquímicos , desplazando las grasas no comestibles y contribuyendo a la volatilidad del mercado de este producto. En 2012, la ocupación de procesador de subproductos animales apareció en una lista de los "trabajos más sucios". ^{[ 2 ]}

La industria del procesamiento de subproductos animales es una de las más antiguas del sector del reciclaje y posibilitó el desarrollo de una importante industria alimentaria. Esta industria transforma materiales que de otro modo serían desechos en productos útiles como cremas para la piel, cosméticos, combustibles, jabones, caucho, plásticos, etc. Al mismo tiempo, el procesamiento reduce lo que de otra manera sería un grave problema de eliminación de residuos. Por ejemplo, Estados Unidos recicla anualmente más de 21 millones de toneladas métricas de materia orgánica altamente perecedera y tóxica. En 2004, la industria estadounidense produjo más de 8 millones de toneladas métricas de productos, de las cuales 1,6 millones se exportaron.

Por lo general, las materias primas son susceptibles al deterioro. Tras el procesamiento, se vuelven mucho más resistentes. Esto se debe a la aplicación de calor, ya sea mediante la cocción en el proceso de procesamiento húmedo o la extracción de fluidos en el proceso de procesamiento seco. La grasa obtenida puede utilizarse como materia prima de bajo costo para la fabricación de grasas, alimento para animales, jabón, velas, biodiésel y como materia prima para la industria química. El sebo , derivado de los residuos de la carne de vacuno, es una materia prima importante en la industria siderúrgica , ya que proporciona lubricación durante la compresión de las láminas de acero.

La harina de carne y hueso en la alimentación animal fue una de las vías de propagación a finales del siglo XX de la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas, EEB), que también es mortal para los humanos. A principios del siglo XXI, la mayoría de los países endurecieron las regulaciones para prevenirla. ^{[ 3 ]}

• Matanza de animales
• eutanasia animal
• Reducir (término australiano para simplificar)
• Bahía del caballo muerto
• Desollamiento
• Aceite de ballena