Replicador ( Star Trek )

En Star Trek , un replicador es una máquina capaz de crear (y reciclar ) objetos. Inicialmente, se veía a los replicadores sintetizando comidas a demanda, pero en temporadas posteriores aparecen objetos no alimenticios de mayor tamaño. La diferencia entre los objetos replicados y los "reales" a veces constituye un elemento clave de la trama.

Aunque escritores de ciencia ficción anteriores habían especulado sobre el desarrollo de la tecnología de "replicación" o "duplicación", ^{[ 1 ]} el término "replicador" no se usó hasta Star Trek: La Nueva Generación . En términos sencillos, se describió como un avance del siglo XXIV del "sintetizador de alimentos" del siglo XXIII visto en Star Trek: La Serie Original . En Star Trek: La Serie Original , la comida se creaba en cubos de varios colores. En Star Trek: La Serie Animada (1974), se podían solicitar varios tipos de comida de aspecto realista, como en el episodio titulado " El Bromista ". La mecánica de estos dispositivos nunca se explicó claramente en esa serie. La serie precuela posterior, Star Trek: Enterprise , ambientada en el siglo XXII, presentaba un "resecuenciador de proteínas" que solo podía replicar ciertos alimentos, por lo que un chef real servía a bordo que utilizaba un invernadero hidropónico donde se cultivaban frutas y verduras. Además, ese barco tenía un "resecuenciador de materia biológica" que se utilizaba para reciclar los residuos y convertirlos en material utilizable. ^{[ 2 ]}

Los replicadores reconstituyen la materia, convirtiendo energía pura en alimentos, medicinas y objetos físicos. ^{[ 3 ]} Un replicador puede crear cualquier materia inanimada , siempre que la estructura molecular deseada esté registrada , pero no puede crear antimateria , dilithium , latinum y (en el caso de al menos los replicadores de la federación) seres vivos de ningún tipo; para este último caso, obras no canónicas como el Manual Técnico de Star Trek: La Nueva Generación afirman que, aunque los replicadores comparten la misma tecnología que los transportadores , la resolución utilizada es demasiado baja para crear tejido vivo. Sin embargo, otros replicadores, como los utilizados por los alienígenas en el episodio de TNG " Allegiance ", podían crear seres vivos, incluyendo los muchos billones de conexiones dendríticas del cerebro donde se almacena la memoria.

Una de las tecnologías más importantes del universo de Star Trek , el replicador, se utiliza principalmente para proporcionar alimentos y agua a bordo de las naves estelares , eliminando así la necesidad de almacenar la mayoría de las provisiones (aunque las naves estelares, las bases estelares y otras instalaciones aún almacenan algunas provisiones para emergencias, como en casos de fallo del replicador o una crisis energética). En Star Trek: Deep Space Nine , se estableció que, mientras exista una fuente de energía para alimentar el soporte vital, la replicación se utiliza para proporcionar aire respirable en las naves y bases estelares (y para descomponer el dióxido de carbono exhalado por la tripulación ), proporcionando así un suministro aparentemente infinito de oxígeno y eliminando la necesidad de transportar tanques de aire.

Esta tecnología también se utiliza para producir piezas de repuesto , lo que permite reparar la mayoría de los daños en las naves sin necesidad de regresar a una base estelar. Otras aplicaciones incluyen la replicación de uniformes de la Flota Estelar y objetos cotidianos como juguetes y recuerdos. El programa Holodeck también utiliza la replicación para que los participantes puedan usar o consumir alimentos , ropa y otros objetos que forman parte de una simulación .

Los protocolos de seguridad de la Flota Estelar impiden la replicación no autorizada de objetos peligrosos, como armas y sustancias venenosas. ^{[ 4 ]}

Los replicadores también pueden convertir materia en energía. Siguiendo este principio, el dispositivo puede descomponer cualquier objeto en partículas subatómicas. La energía resultante puede almacenarse para su uso futuro o aplicarse inmediatamente en una replicación posterior. Este proceso se denomina «reciclaje» y se aplica a todo, desde platos sucios ^{[ 5 ]} hasta ropa infantil que ya no les queda.

La tecnología de replicación, incluso a mayor escala, no había podido utilizarse para crear objetos complejos como naves de transporte o naves estelares (el equipo de producción consideró que replicar naves estelares completas "con solo pulsar un botón" afectaría gravemente el potencial dramático). Sin embargo, en el episodio "Por la causa" de Star Trek: Deep Space Nine , se utilizan replicadores industriales para replicar grandes componentes de naves, naves de transporte y otras piezas similares, que posteriormente se emplean en astilleros para construir dichas naves. De esta forma, tan solo 15 replicadores industriales son suficientes para replicar los componentes necesarios para construir una flota de naves estelares o para ayudar a una civilización a recuperarse de un desastre natural a escala planetaria.

Esta capacidad para reproducir máquinas complejas se desarrolla aún más durante la primera temporada de Star Trek: Prodigy . En el segundo episodio, "Lost & Found", se muestra que un replicador tiene la capacidad de replicar una nave estelar completa cuando Gwyn intenta escapar de la Protostar. Al llegar a la bahía de transbordadores, encuentra un replicador con la tecnología para fabricar una nave completa. Sin embargo, el proceso de replicación tarda minutos en lugar de segundos y se comporta más como una impresora 3D que como un replicador tradicional. ^{[ 6 ]}

Al eliminar prácticamente la escasez de materiales, la tecnología de replicación desempeña un papel importante en la economía humana sin dinero dentro del universo de Star Trek .

Cuando la USS Voyager fue atraída al Cuadrante Delta , quedó claro que la tecnología de replicación era desconocida para algunos de los pueblos indígenas de esa región. A lo largo de las primeras temporadas, los Kazon y otras razas intentaron repetidamente obtener dicha tecnología.

En el episodio de Voyager " State of Flux ", la forma en que los alienígenas Kazon obtienen la tecnología de la USS Voyager es un punto clave de la trama. ^{[ 7 ]}

La capitana Janeway temía que si una civilización adquiría esta tecnología antes de estar preparada, las consecuencias podrían ser desastrosas. Por este motivo, y debido a la Primera Directiva , Janeway se negaba a ceder la tecnología bajo ninguna circunstancia.

En la Voyager , las limitaciones energéticas de la nave durante el viaje de regreso al Cuadrante Alfa obligaron a controlar estrictamente los suministros para los replicadores, lo que convirtió las "raciones para replicadores" en una moneda de cambio no oficial. Esta es también la razón por la que Neelix (además de levantar la moral de la tripulación preparando comida fresca) fue contratado como chef de la nave. Algunos ingredientes provenían del laboratorio hidropónico de la nave.

BeeHex, una empresa emergente de Ohio, recibió una subvención de la NASA en 2013 destinada al desarrollo de tecnología de impresión 3D de alimentos para vuelos espaciales de larga duración. Ahora construyen robots de impresión de alimentos para su eventual uso público. ^{[ 8 ]}

En 2014, físicos del Imperial College de Londres propusieron una forma relativamente sencilla de demostrar físicamente el proceso de Breit-Wheeler , un método para crear materia a partir de luz intensa. ^{[ 9 ]}

También en 2014, se informó que investigadores de Nestlé estaban trabajando en una tecnología comparable al replicador, con el objetivo de proporcionar alimentos adaptados a las necesidades nutricionales de cada individuo. ^{[ 10 ]}

Cemvita Factory Inc., una empresa emergente de biotecnología con sede en Houston, Texas, también está desarrollando un fotobiorreactor que convierte el dióxido de carbono capturado del aire junto con el hidrógeno proveniente de la hidrólisis del agua en nutrientes y productos farmacéuticos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Un artículo de 2016 en The New Yorker señaló que los replicadores podrían ser una «metáfora del punto final lejano de la Revolución Industrial». ^{[ 14 ]} Destacan que la tecnología, tal como se presenta en Star Trek: La Nueva Generación , cambia la ecuación moral del ser humano, porque casi cualquier cosa que se desee puede crearse con solo pedirla. ^{[ 14 ]}

Señalan que la bebida favorita del Capitán Picard, el té Earl Grey , es creada por el replicador, y el personaje suele decir "Té, Earl Grey, caliente" durante la serie de televisión. ^{[ 14 ]} A continuación, se observa cómo se produce la bebida en el replicador con un efecto visual y sonoro especial. ^{[ 14 ]}

• Ensamblador molecular
• Máquina de Papá Noel
• Forever Peace , una novela de 1997 de Joe Haldeman que presenta un dispositivo similar llamado Nanoforge.
• Lluvia de albóndigas (película) , una película de 2009 que presenta un dispositivo similar llamado "Replicador dinámico de alimentos supermutante diatónico Flint Lockwood".
• Estación de Luz Extrema
• Diseño asistido por computadora (CAD) con IA

• Replicador en Memory Alpha
• "Preguntas frecuentes sobre transportadores, replicadores y fases" por Joshua Bell