Plaza de la República (Belgrado)

El predecesor celta y romano de Belgrado fue Singidunum . Castrum ocupaba parte de la actual Fortaleza de Belgrado , pero la zona civil se extendía desde la calle Kralja Petra, a lo largo de las laderas del Sava y del Danubio , hasta Kosančićev Venac , extendiéndose en una serie de necrópolis desde la Plaza de la República, a lo largo del Bulevar kralja Aleksandra hasta Mali Mokri Lug . ^{[ 3 ]} La necrópolis de la Plaza de la República contenía tumbas bien formadas del siglo I d. C. ^{[ 4 ]} En general, la sección más grande del asentamiento civil se situaba entre las modernas calles Simina ( Dorćol ) y Brankova ( Zeleni Venac , Kosančićev Venac ), y la Plaza de la República. ^{[ 5 ]}

Durante la excavación de los cimientos del Monumento al Príncipe Miguel en 1882, se descubrieron tumbas de diferentes períodos del dominio romano. Una tumba era de ladrillo, y había 13 fosas circulares y 2 rectangulares. Algunas de ellas son "tumbas-pozo", llamadas así porque tienen más de 10 m (33 pies) de profundidad. Las "tumbas-pozo" son raras en estas zonas y se cree que la costumbre llegó de la Galia . La tumba de ladrillo, que contenía virutas de junco , fue descubierta cerca de la calle Čika Ljubina, mientras que las demás fosas se encontraban donde hoy se alza el monumento. Entre los materiales encontrados en las tumbas se incluyen fragmentos de cerámica y vasijas, piezas de estatuas de terracota y piedra, baldosas en forma de abanico, agujas de bronce y hueso, ladrillos, virutas de junco, etc. Las fosas estaban llenas de cenizas y contenían huesos de animales. También se han descubierto monedas y anillos de bronce, partes de armaduras. Estas "tumbas-pozo" se consideran la parte más antigua de la vasta necrópolis de Singidunum, datando de alrededor del año 100 d. C., mientras que la tumba de ladrillo se fecha alrededor del año 400 y algunos de sus ladrillos tienen el sello de la Legio IV Flavia Felix . Toda la zona cuadrada pertenece al Sitio Arqueológico de Singidunum, que fue declarado zona protegida el 30 de junio de 1964. Durante la renovación de 2018-2019, se descubrieron dos tumbas adicionales, aunque devastadas. ^{[ 6 ]}  

Durante su ocupación del norte de Serbia entre 1717 y 1739 , los austriacos llevaron a cabo un ambicioso proyecto de remodelación de Belgrado, transformándola de una ciudad oriental en una moderna ciudad europea de estilo barroco . La sección principal fue el Barrio Alemán, la actual Dorćol, donde se produjo un asentamiento masivo de población de origen alemán. En las dos décadas siguientes, el objetivo se logró en gran medida, y los historiadores se refieren hoy a esta parte de la historia de la ciudad como el Belgrado barroco. El proyecto incluyó la construcción de varios edificios imponentes, algunos de los cuales se ubicaron en la zona de la plaza moderna, situada en las afueras del Barrio Alemán. ^{[ 7 ]}

Tras la derrota de Austria en la guerra austro-turca de 1737-1739 , el norte de Serbia, incluyendo Belgrado, fue devuelto a los turcos. Una de las cláusulas del Tratado de Belgrado de 1739 estipulaba que Austria debía demoler todas las fortificaciones y edificios militares y civiles construidos durante la ocupación. Si bien se demolieron muchos edificios barrocos, los austriacos no demolieron los que se encontraban fuera de las murallas de la fortaleza de Belgrado, por lo que los otomanos los destruyeron y casi por completo reorientalizaron Belgrado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Palacio de Württemberg

Württemberg también ordenó la construcción del enorme edificio, que se extendía a lo largo de varias manzanas y ocupaba la zona entre los barrios alemán y serbio de Belgrado. Originalmente concebido como un cuartel militar, por orden de Württemberg se amplió enormemente hasta convertirse en su palacio o corte. El palacio ocupaba la zona entre la actual taberna Ruski car , la calle Zmaj Jovina y la plaza de la República. En uno de sus lados más estrechos, donde durante décadas se ubicó el cine "Jadran", daba a la Puerta de Württemberg. En el otro lado también daba a una plaza, que estaba destinada a las concentraciones . ^{[ 13 ]}

El palacio tenía una base rectangular y estaba dividido verticalmente en planta baja, dos pisos y techo abuhardillado . Dado que el propósito original del edificio era militar, la fachada está ornamentada al estilo del barroco clásico, más sencillo. Los lados más estrechos estaban más decorados. Los lados más largos se dividían en tres cuerpos principales , uno central y dos laterales. El cuerpo principal central, o risalit , estaba especialmente realzado con elementos decorativos en las cuatro fachadas. Además, las cuatro tenían un pórtico con balcón, bajo el cual se ubicaban las cuatro entradas al edificio. El contorno superior del edificio terminaba en un tejado muy elevado y chimeneas robustas, típicas de la arquitectura austriaca de la época. ^{[ 13 ]}

Canciones populares serbias posteriores decían que el palacio tenía "tantas ventanas como días tiene el año". Sin embargo, tras el examen de las imágenes conservadas, se determinó que esa cifra rondaba las 312, en lugar de las 365. Württemberg también creó una especie de primer zoológico en Belgrado. Ordenó a sus militares que capturaran y le trajeran "bestias salvajes de los bosques y montañas de Serbia", a las que luego mantenía en jaulas. ^{[ 13 ]}

Tras la retirada de los austriacos en 1739, la administración otomana local envió una carta a la Sublime Puerta solicitando la demolición del gran palacio de mampostería del walis . Incluso antes de recibir respuesta de Constantinopla , la administración local minó el edificio y lo arrasó. Se descubrieron restos parciales del palacio durante la reconstrucción de 2018-2019. El edificio se considera hoy en día uno de los edificios más representativos de Belgrado del siglo XVIII. La representación arqueológica digital en 3D del edificio se finalizó en 2020. ^{[ 13 ]}

Tras entrar en Belgrado en 1740, los otomanos encontraron murallas completamente destruidas. Reforzaron los montículos defensivos de tierra restantes con empalizadas . Decidieron construir una sola puerta, mientras que en los demás accesos erigieron čardaks . No utilizaron los cimientos de la demolida Puerta de Württemberg, sino que construyeron su puerta un poco más a la derecha, donde se encuentra la actual calle Vasina, de modo que la puerta ocupaba el área entre el actual Teatro Nacional y el Monumento al Príncipe Miguel. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Durante la ocupación austriaca, el generalísimo Laudon ordenó un gran esfuerzo para fortificar la ciudad, que incluyó la construcción de una trinchera defensiva que rodeaba una zona más amplia de Belgrado. La trinchera se conoció como la Trinchera de Laudan ( Laudanov šanac ) y pasaba frente a la puerta, a la que se accedía por un pequeño puente. Aunque más pequeña que la anterior Puerta de Württemberg, seguía siendo la más grande de todas las puertas de la ciudad en aquel entonces, y también se la consideraba la más hermosa. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

La Puerta de Estambul recibió su nombre por ser el punto de partida del Camino de Tsarigrad , que unía Belgrado con Constantinopla . De ahí el nombre tanto del camino ( Carigrad era el nombre serbio de Constantinopla) como de la puerta (derivado de la versión serbia abreviada del nombre otomano de Constantinopla, " Puerta de Estambul "). La puerta estaba construida con piedra labrada y ladrillos, sobre una base rectangular. Tenía habitaciones para alojar a las unidades de centinela y tres puntos de acceso: uno grande y central para los carros y dos más pequeños a los lados para los peatones. Sobre la entrada principal había una tughra , un medallón con la firma del sultán otomano. Las puertas estaban hechas de gruesas vigas de roble, clavadas con una robusta plancha de hierro. Con el tiempo, la plancha se llenó de agujeros de bala evidentes. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 14 ]}

La Puerta de Stambol se hizo tristemente célebre por ser el lugar frente al cual los turcos ejecutaban a los rayah , sus súbditos no musulmanes, empalándolos en estacas. ^{[ 6 ]} También fue el lugar donde, durante el ataque a Belgrado en 1806 en el Primer Levantamiento Serbio , uno de los principales comandantes militares serbios, Vasa Čarapić , resultó mortalmente herido. En su memoria, una calle cerca de la plaza (Calle Vasina) y un monumento en las cercanías fueron nombrados en su honor. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 1 ]} Cuando la rebelión fracasó, los otomanos recuperaron Belgrado en octubre de 1813. Sus vanguardias incendiaron chozas de madera en Savamala y, cuando el ejército principal desembarcó, un gran número de personas quedaron atrapadas en la orilla en Savamala, intentando huir al otro lado del río hacia Austria. Los hombres fueron masacrados, mientras que las mujeres y los niños fueron vendidos como esclavos. Por toda la ciudad aparecieron cabezas clavadas en estacas , mientras que a lo largo de todas las calles de la ciudad se colocaban personas empaladas . Hileras de personas empaladas se extendían desde la puerta de Terazije en una dirección, y a lo largo de la propia carretera de Tsarigrad, desde la mezquita de Batal hasta Tašmajdan, en otra. ^{[ 16 ]}

La puerta siguió desempeñando un papel estratégico durante los siglos XVIII y XIX. Tras 1815, cuando Serbia obtuvo la autonomía, se colocaron guardias otomanos en la puerta para controlar el acceso a la fortaleza. Ya de por sí tristemente célebre, se convirtió en símbolo del odiado dominio otomano tras el incidente de la fuente de Čukur en 1862. Después del enfrentamiento armado y los disturbios que siguieron, la puerta perdió importancia, ya que la guarnición otomana se retiró a la propia fortaleza de Belgrado, abandonándola. ^{[ 11 ]}

La puerta fue demolida en 1866, por orden del príncipe Miguel, ya que los planes para el Teatro Nacional ya estaban en marcha. El príncipe ordenó su demolición completa el 20 de marzo de 1866. El 1 de abril, se organizó el desfile militar de las unidades regulares del ejército serbio, desde la puerta, pasando por Terazije, hasta el Viejo Konak, en el Recinto Real . La demolición comenzó el 26 de abril y la obra finalizó el 31 de mayo de 1866. De esta manera, se demolió el último obstáculo físico que dividía las partes de la ciudad a ambos lados de la trinchera, convirtiendo así los barrios fuera de las antiguas murallas de la ciudad en una sola unidad urbana con la parte más antigua de la ciudad, lo que impulsó una urbanización acelerada. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los otomanos evacuaron completamente Belgrado en 1867. Las piedras de la puerta se reutilizaron para la construcción de las casas circundantes y para la construcción del propio teatro. Los escombros se utilizaron parcialmente para enterrar el pantano en Bara Venecija , donde se construyó la estación central de trenes de Belgrado . Cuando se renovó la plaza en 1928-1929, se descubrieron los restos de los cimientos de la Puerta de Stambol bajo el pavimento, pero no se registró si los restos fueron desenterrados de nuevo o retirados. Se encontraron restos adicionales en 1949, durante otra remodelación de la plaza. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 19 ]}

El primer urbanista jefe de Belgrado, Emilijan Josimović , ideó en 1867 un plan para el sistema de "arboledas verdes" a lo largo del antiguo trazado de la zanja de Laudon, que ahora dividía la parte antigua de la ciudad de los barrios más nuevos. El cinturón verde también debía incluir avenidas , paseos, etc. El plan solo se llevó a cabo parcialmente en su momento, y las únicas dos partes que se conservan son dos pequeñas plazas: una en Topličin Venac, donde hoy se encuentra el Parque Proleće , y otra en la actual Plaza de la República, frente al edificio del Club Militar Central. ^{[ 20 ]}

Tras la demolición de la puerta y el establecimiento del dominio serbio en todo Belgrado en 1867, el emplazamiento de la plaza actual permaneció sin urbanizar durante mucho tiempo. ^{[ 14 ]} Los restos de la Puerta de Stambol aún eran visibles. Estaban rodeados de pantanos y barrancos y una hilera de acacias negras , que conducía al mercado agrícola al aire libre . El mercado era conocido por la carne de cordero y cerdo, mientras que los kiridžije , que transportaban diversas mercancías desde Užice en sus pequeños caballos, traían y vendían tocino, sirene , kaymak , pršut y barriles de rakia . ^{[ 21 ]}

El Teatro Nacional, construido en 1869, fue el único edificio grande durante más de 30 años, ya que la plaza no se desarrolló como área urbana hasta que se erigió el monumento al príncipe Mihailo el 19 de diciembre de 1882, momento en el que la plaza comenzó a adquirir gradualmente más edificios. ^{[ 14 ]} La plaza se denominó Pozorišni Trg ("Plaza del Teatro"), nombre que conservó hasta el régimen comunista después de 1945. La plaza se formó entre el edificio del teatro, la Cooperativa de los trabajadores de la imprenta, la kafana Dardaneli , los lotes de Dimitrije y Lazar Andrejević, la Casa Kolarac con farmacia y la Primera Cervecería de Belgrado. ^{[ 18 ]}

La segunda pista de hielo de Belgrado, después de la de Savamala , se construyó en 1909 cerca de la moderna Casa del Ejército. ^{[ 22 ]} El lugar donde ahora se encuentra el Museo Nacional, era el emplazamiento de un largo edificio de una sola planta que albergaba, entre otros edificios, el famoso restaurante "Dardaneli", fundado en 1855. Era la kafana más popular de Belgrado en aquella época, especialmente después de la reconstrucción de 1896, cuando se convirtió en el punto de encuentro de actores y escritores, y en el centro del espíritu urbano y bohemio de la ciudad . ^{[ 12 ] [ 23 ] [ 24 ]} El edificio fue demolido en 1903 para dar paso al Tesoro (ahora edificio del Museo Nacional). En un pequeño parque junto al Teatro Nacional, se encontraban la conocida kafana y cine "Kolarac" (propiedad de Ilija Milosavljević-Kolarac , comerciante y benefactor). ^{[ 15 ]} El «Kolarac» era un lugar de reunión habitual de jóvenes oficiales y allí, encabezados por Dragutin Dimitrijević Apis , planearon el golpe de Estado de mayo de 1903 , que terminó con la muerte del rey Alexander Obrenović y la reina Draga y el fin de la dinastía Obrenović . Como el edificio también albergaba la Asociación de Escritores de Serbia , allí se celebró la primera feria del libro de la ciudad. ^{[ 23 ]}

La plaza sufrió daños durante la Primera Guerra Mundial, a causa del bombardeo de los ejércitos austrohúngaro y alemán. El edificio del Teatro Nacional resultó especialmente dañado. Fue reconstruido por completo en 1922. ^{[ 12 ]}

El Palacio "Riunione", donde antiguamente se ubicaba el cine "Jadran", fue construido entre 1929 y 1931, ^{[ 15 ]} en una sección de la parcela de la familia Andrejević. ^{[ 18 ]} Fue construido por la Compañía de Seguros Adriáticos "Riunione" de Trieste , Italia . El palacio albergaba apartamentos, oficinas, el cine "Uranija" y el bistró "Milanović". Posteriormente se adaptó como pastelería ( Kod kneževog spomenika ) y sigue siendo una cafetería-pastelería en la actualidad. Parte del edificio fue alquilada a la Oficina de Transportes Alemana ( Deutsches Verkehrs Buro ). Era un secreto a voces que en realidad era un punto de espionaje para espías alemanes, pero el Estado no reaccionó. Pocos días antes de las protestas antigermanas del 27 de marzo de 1941, incluido el golpe de Estado , los alemanes abandonaron apresuradamente el edificio, por lo que los manifestantes lo destrozaron. El Teatro Boško Buha se encuentra actualmente en esa sección del edificio. ^{[ 25 ]}

El cine "Uranija" pasó a llamarse "Jadran" y se hizo popular por su cartelera, compuesta principalmente por dramas y películas románticas. Cuando se vendió a una empresa privada en 2007, esta lo revendió a una empresa chipriota que cerró el cine y abrió en su lugar una cafetería y una pastelería. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La mayoría de los edificios fueron destruidos durante el bombardeo alemán del 6 de abril de 1941. En el verano de 1942, un grupo de seis partisanos yugoslavos intentó asesinar a Dušan Letica . ^{[ 15 ]} Las fuerzas de ocupación alemanas reconstruyeron el edificio del teatro en 1942. ^{[ 12 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , se retiraron las vías del tranvía , ya que hasta entonces había una terminal de tranvías en la plaza. ^{[ 1 ]}

Durante la Ofensiva de Belgrado en 1944, en la que los Partisanos y el Ejército Rojo expulsaron a los alemanes ocupantes de Belgrado, murieron 24 tripulantes de tanques del Ejército Rojo. El 23 de octubre de 1944, tres días después de la liberación, una procesión fúnebre compuesta por 24 tanques se trasladó desde la Plaza Slavija hasta la Plaza de la República, donde fueron enterrados los tripulantes. Entre los soldados enterrados se encontraba el teniente Nikolay Kravtsov (1921-1944), el único soldado participante en la Ofensiva de Belgrado que recibió la medalla de Héroe de la Unión Soviética . El general Vladimir Zhdanov pronunció un elogio fúnebre en el entierro masivo, pero se dirigió específicamente a Kravtsov. En 1954, la cripta y el monumento fueron trasladados al recién creado Cementerio de los Libertadores de Belgrado en el Nuevo Cementerio de Belgrado . ^{[ 1 ] [ 28 ] [ 29 ]} La cripta era conocida como el "Monumento con cruz y estrella de cinco puntas". ^{[ 30 ]}

Más tarde, el edificio más grande de esta plaza, la "Casa de Prensa", se construyó en 1961 en la parte restante del antiguo terreno de la familia Andrejević, ^{[ 18 ] [ 31 ]} al igual que el "Restaurante de la Ciudad" y el Centro Internacional de Prensa. Para la construcción de la Casa de Prensa, se demolieron varias casas antiguas de una sola planta. ^{[ 32 ]}

A principios de la década de 1990, se inauguró el club "Buha" en el edificio del Teatro Boško Buha. Fue muy popular entre 1990 y 1992, siendo uno de los primeros locales de Belgrado en reproducir música electrónica, ^{[ 33 ]} y también fue pionero de la música rave en Serbia. ^{[ 34 ]}

El área de la actual 'Meseta del Dr. Zoran Đinđić', justo enfrente del Teatro Nacional, fue vista como el sitio de la futura Ópera de Belgrado desde la década de 1960. ^{[ 35 ]} Sin embargo, esto se convirtió en un tema muy controvertido, tanto académico como público, en 2003, cuando el gobierno de la ciudad decidió demoler el centro comercial Staklenac (diciendo que ya había cumplido su propósito, a pesar de que fue construido en 1989) y construir la Galería de la Ciudad, mientras que la Ópera se suponía que se construiría en el área pantanosa y deshabitada de Ušće en Novi Beograd. A pesar de la oposición de los ciudadanos, el elenco de la ópera y arquitectos y artistas prominentes, el gobierno de la ciudad, principalmente el arquitecto oficial de la ciudad Đorđe Bobić, insistió en que, independientemente de todo, ya habían tomado la decisión de que la Ópera no se construiría en la plaza. ^{[ 31 ]} El arquitecto Milan Pališaški propuso en 2003 un proyecto "Ópera en la Plaza". Incluía la construcción de la casa nacional de ópera y ballet (hasta 1200 asientos) y un gran estacionamiento subterráneo (1400 plazas de aparcamiento). El proyecto descartaría la necesidad de estacionamientos subterráneos más pequeños en las cercanías (como el planeado en Studentski Trg o, como es el caso de La Scala y Covent Garden , un edificio separado para la Orquesta Filarmónica de Belgrado que también podría usarlo. ^{[ 36 ]} El proyecto, que también incluía el pasaje subterráneo que conectaría el nuevo edificio con el edificio del Teatro Nacional al otro lado de la calle Francuska , fue apoyado por el movimiento "Ópera en la Plaza", encabezado por el cantante de ópera Živan Saramandić . ^{[ 35 ]} Hasta 2018 no se ha demolido ni construido nada.

En 2015, la ciudad anunció la demolición del centro comercial Staklenac (que significa " cristalino" en serbio). El centro comercial, con ^una superficie de 4000 m² , fue construido en 1989 con un permiso provisional de 1988, que expiró diez años después. Por lo tanto, la construcción no puede ser legalizada oficialmente. Fue construido simultáneamente con la reconstrucción del Teatro Nacional, en el marco del embellecimiento de la ciudad para la IX cumbre del Movimiento de Países No Alineados, celebrada en Belgrado. El nuevo proyecto es un espacio cultural de 15 000 m² que incluye galerías, librerías, salas de conferencias y un aparcamiento subterráneo con ^capacidad para 500 vehículos. En agosto de 2017, el arquitecto municipal Milutin Folić dijo que el plan incluiría ópera, ballet y una galería, o una combinación de ambos, aunque eso no estaba en el proyecto aceptado en 2015 e incluso anunció la posibilidad de otro concurso de diseño arquitectónico . ^{[ 35 ]}      

En enero de 2018, la ciudad anunció nuevamente que el centro comercial sería demolido para dar paso a una ópera y un ballet. ^{[ 35 ]} Se reveló que la demolición comenzaría en el verano de 2018, pero existe la posibilidad de posponerla, ya que la ciudad solo entonces organizaría un concurso de diseño arquitectónico, por lo que no tiene sentido económico demoler el centro comercial bien establecido tan pronto. ^{[ 37 ]} En agosto de 2018, los funcionarios de la ciudad anunciaron que el Staklenac sería demolido y el edificio de la ópera y el ballet se construiría "en los próximos años". ^{[ 32 ]} Algunos arquitectos consideran que la ópera en la plaza es una mala solución. ^{[ 38 ]} La ciudad anunció entonces en marzo de 2022 que la "Casa de la Danza" se construiría en su lugar en el sitio. ^{[ 39 ]}

Después de 2013, el nuevo gobierno de la ciudad anunció el cierre al tráfico de todo el centro, incluida la plaza, y la conversión del área central de la ciudad en zona peatonal. La plaza y toda la sección hasta Kalemegdan se pavimentarán con losas de granito u hormigón, prácticamente sin árboles. La idea encontró una oposición generalizada por parte de los profesionales (arquitectos, urbanistas, expertos en tráfico) y también del público. ^{[ 40 ]} El área total de la plaza peatonal abierta, al oeste de la vía principal, es de 0,375 hectáreas (0,93 acres) , de las cuales 0,225 hectáreas (0,56 acres) son la meseta con el monumento al príncipe, y 0,15 hectáreas (0,37 acres) son la sección con fuentes que conecta la plaza con la calle Knez Mihailova. ^{[ 41 ]}

En 2017, la ciudad anunció planes para los detalles de la reconstrucción mayor de la plaza. Se retirarán los macizos de flores, la plaza se pavimentará con losas de granito y se creará una zona de calma de tráfico . Las obras comenzaron en agosto de 2018 y el plazo es de 14 meses. ^{[ 42 ]} Las obras se organizarán en dos fases. La fase I trata sobre la propia plataforma de la plaza y debería terminar el 1 de marzo de 2019. En la fase II, las calles se cerrarán para su adaptación y renovación, desviando el tráfico en el único centro de la ciudad. Está previsto que las losas de granito de diferentes colores marquen la ubicación de algunos antiguos puntos de referencia, como la Puerta Stambol y el cementerio provisional de 1944. Durante el proceso, también se renovará el Monumento al Príncipe Miguel. ^{[ 32 ]} Finalmente, incluso esta idea fue abandonada.

En septiembre de 2018, durante las excavaciones, se descubrió el adoquín de madera original colocado en la segunda mitad del siglo XIX. En su momento, toda la plaza, hasta Terazije, estaba cubierta con él. Los adoquines fueron retirados para su limpieza. Una parte se devolverá y formará una zona protegida para que los peatones puedan ver cómo era el adoquín. Otra parte se conservará en el Museo Nacional, mientras que la tercera se utilizará para otras zonas peatonales de la ciudad. ^{[ 43 ]} Además, inicialmente se pensó que se habían descubierto restos de la antigua Puerta de Stambol, aunque se creía que no había sobrevivido nada. Los restos iban a ser preservados y protegidos con vidrio para que permanecieran visibles para los transeúntes. ^{[ 44 ]} Las obras se detuvieron de nuevo durante un tiempo tras el descubrimiento de los restos de las tumbas romanas. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Posteriormente se anunció que los restos son en realidad de la Puerta de Württemberg, no de la Puerta de Stambol. Se decidió descartar la idea de una cubierta de vidrio que dejaría los restos a la vista, y continuar con el plan original que incluía el reentierro de los restos y losas de diferentes colores que marcarían su antigua ubicación. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El teniente de alcalde Goran Vesić dijo que los trabajos se harían "24 horas al día" y que se instalarían cámaras para que todos pudieran ver el progreso. Al preguntársele por qué se necesitan 420 días para una reconstrucción de tal magnitud, con jornadas laborales tan rigurosas, Vesić respondió que era una pregunta para los autores del proyecto. Pronto, periodistas y figuras públicas señalaron que la obra aún se encuentra sin trabajadores de vez en cuando o que se tardó menos en construir todo el Empire State Building , allá por 1930-1931. ^{[ 32 ] [ 48 ] [ 49 ]} En abril de 2019, la administración del municipio de Stari Grad comenzó bloqueos físicos intermitentes de la obra y la retirada de las vallas de construcción, "liberando así la plaza". Empleados, residentes locales y simpatizantes de la oposición impedían físicamente el funcionamiento de las máquinas y escoltaban a los trabajadores fuera de la obra, o bien organizaban actividades deportivas o sesiones de sentada en la plaza, deteniendo así los trabajos. ^{[ 50 ]}

Las quejas públicas continuaron, incluyendo la falta de vegetación y la sustitución del pavimento de la calle por losas de piedra. ^{[ 51 ]} El adoquín se colocó como se pretendía originalmente para convertir toda la plaza en zona peatonal, pero tras muchas protestas, la idea se descartó, al menos por ahora. ^{[ 52 ]} En su lugar, el urbanista municipal Marko Stojčić anunció la reactivación de una antigua idea de construir un aparcamiento subterráneo en la plaza. ^{[ 53 ]} Durante una de sus inspecciones, el presidente Vučić dijo que el enorme edificio de la Casa de la Prensa debería ser demolido porque es "muy feo". A pesar de la legión de problemas causados ​​por la reconstrucción, el patio del café local, perteneciente al controvertido empresario con pasado criminal Predrag Ranković Peconi , permaneció abierto y en funcionamiento todo el tiempo, a pesar de estar justo al lado de la obra. ^{[ 54 ]}

En junio de 2022, la ciudad anunció que el Teatro Boško Buha contaría con un espacio adicional para funciones nocturnas en el edificio de la Oficina de Correos n.° 6 , que iba a ser renovado dentro del proyecto Belgrade Waterfront . ^{[ 55 ]} Sin embargo, en marzo de 2023, el grupo teatral protestó al ser informado de que todo el teatro sería trasladado del Palacio Riunione, donde se encontraba desde su fundación en 1950 y donde tenía un contrato de arrendamiento indefinido, a Belgrade Waterfront. El problema resultó ser la titularidad en el catastro, lo cual se explicó al grupo como un error que sería corregido. ^{[ 56 ]}

El problema resultó ser que las instalaciones del teatro fueron compradas por la empresa propiedad de Aleksandar Kajmaković en 2017. Apodado Aca Bosanac, ya posee numerosos locales de hostelería en todo Belgrado, incluyendo la recientemente adquirida Puerta de la Ciudad Occidental , que también provocó protestas. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Las conexiones de Kajmaković con importantes clanes criminales en Serbia incluyen ser la mano derecha de Peconi. También fue detenido por la policía durante la investigación del principal capo de la banda serbia, Veljko Belivuk, bajo la sospecha de que Kajmaković actuaba como propietario legal de las propiedades de Belivuk, custodiadas por miembros de la banda de Belivuk, y por blanqueo de dinero. Se colocó una bomba debajo del coche de Kajmaković en 2002 en Budva , Montenegro . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Un servicio catastral estatal reaccionó afirmando que todo es claro y legal, y que no hay ningún error. ^{[ 64 ]} Se produjo una fuerte reacción pública y el apoyo al teatro por parte de ciudadanos y colegas. ^{[ 65 ]} La primera ministra Ana Brnabić intervino personalmente, afirmando que el teatro permanece en la plaza y acusando a la administración anterior de "documentación vaga" que permitió el registro "erróneo" de la compañía de Kajmaković a pesar de que todos los registros catastrales en cuestión ocurrieron durante la administración actual. Luego se contradijo a sí misma y al catastro, afirmando que en realidad nada es cierto, incluida la propiedad de Kajmaković, pero que su compañía, como copropietaria del edificio, dio permiso a la ciudad para reconstruir el teatro. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

La plaza fue reabierta el 1 de septiembre de 2019. La reacción pública fue abrumadoramente negativa: los adoquines de la calzada eran 41.000 cubos de piedra rugosa que hacían que conducir fuera desagradable y el tráfico de motocicletas, bicicletas y peatones casi imposible. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} La ciudad afirmó que dichos cubos fueron colocados deliberadamente, para ralentizar los vehículos. En la sección más ancha, las calzadas fueron estrechadas. ^{[ 70 ]} En protesta, los residentes colocaron un monumento falso a Goran Vesić en la plaza. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Funcionarios de la ciudad y del estado elogiaron las obras. ^{[ 68 ]} El presidente de la República, Aleksandar Vučić, dijo que la plaza luce "maravillosa" y que el empedrado es de material de alta calidad que es "para siempre". Vesić dijo que originalmente querían simples cubos de hormigón, pero el presidente Vučić dijo "no, están diseñando la plaza central de la ciudad, coloquen todo lo mejor para Belgrado... y tenía razón, así que colocamos el mejor granito". ^{[ 74 ]}

Menos de dos semanas después, las fuertes lluvias dañaron la capa superficial de las calzadas, lo que generó dudas sobre si se trataba realmente de granito. ^{[ 75 ]} En medio de continuas reacciones negativas, Stojčić dijo que los cubos de granito se voltearían, con la parte inferior y plana de los cubos hacia arriba. Vesić, alegando que estaba en una "visita de control sorpresa", tuvo un arrebato, reprendiendo al contratista "Strabag" (que facturó 287.000 € adicionales por "trabajos inesperados"), ^{[ 68 ]} exigiéndoles que lo repararan con su propio dinero y sin cerrar el tráfico. Al preguntársele cómo los cubos, por orden de la ciudad con el lado rugoso hacia arriba, fueron elogiados durante 12 días, Vesić respondió que "Strabag tuvo que señalar que esta no es una solución funcional", ^{[ 70 ] [ 76 ]} calificando la situación de "inaceptable". ^{[ 74 ]} Quince días después de la reapertura, comenzó la "reconstrucción de la reconstrucción". ^{[ 77 ]} A pesar de las promesas, el tráfico se detuvo de nuevo. ^{[ 71 ] [ 78 ] [ 79 ]}

Las reparaciones mostraron que los cubos no son de granito como estipulaba la invitación a licitar y como lo pagó la ciudad, sino cubos de hormigón con una fina capa rugosa pegada con silicona en la parte superior. ^{[ 80 ]} Los arquitectos criticaron el proceso —el simple volteo de los cubos, especialmente los pegados como estos— como una amenaza para la seguridad vial, especialmente durante la lluvia o el invierno, ^{[ 81 ]} y los peatones ya se quejaban de que los cubos eran resbaladizos. ^{[ 78 ] [ 79 ]} El ingeniero responsable se negó a firmar el proyecto de reconstrucción ya que el proyecto original fue modificado por la ciudad durante la reconstrucción, sin el conocimiento del público. ^{[ 82 ]} Las lluvias adicionales mostraron que el sistema de drenaje de la plaza no funcionaba. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

La plaza antes de la reconstrucción de 2018-2019 (izquierda) y después (derecha).

El presidente Vučić apoyó nuevamente al gobierno de la ciudad, diciendo que "Vesić ha hecho todo bien" y que no entiende la "histeria en torno a la continuación de las obras", añadiendo que está orgulloso de cómo se hacen las cosas en Belgrado. ^{[ 85 ] [ 86 ]} La ciudad afirma que el costo total de la reconstrucción es de 8 millones de euros, ^{[ 78 ]} lo cual se considera demasiado alto y fue criticado incluso por la Radio Televisión Serbia estatal. ^{[ 76 ]} El arquitecto Dragoljub Bakić estimó el costo real en no más de 4,4 millones de euros, aunque consideró que la reconstrucción era innecesaria de todos modos. ^{[ 87 ]} En protesta, los estudiantes pintaron cubos de "oro", para mostrar cómo funcionan las cosas en Belgrado: las fachadas están pintadas, pero todo se deteriora por dentro. Estaban invocando la afirmación del gobierno de que Serbia actualmente vive su "edad de oro". ^{[ 88 ] [ 89 ]} La ciudad presentó cargos contra los estudiantes alegando que son gamberros que destruyen cubos de "granito". ^{[ 90 ]} Pronto se hizo evidente que se estaban colocando cubos nuevos, en lugar de los antiguos, que estaban boca abajo. Al preguntarle el alcalde Zoran Radojičić quién pagaba por esto, respondió: «Bueno, ¿sabe qué? No puedo saber nada de cada cubo, tiene que admitirlo». ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

La plaza fue reabierta al tráfico el 1 de noviembre de 2019; sin embargo, a pesar de las afirmaciones de que se restablecerían todas las líneas de transporte público, dos líneas de trolebús permanecieron acortadas hasta la plaza Slavija, mientras que dos fueron completamente suprimidas. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Esto provocó de inmediato aglomeraciones en las líneas que sobrevivieron y un gran descontento público. Las autoridades dijeron que todo se solucionaría con autobuses de transbordo en otras líneas, pero resultó que para algunas rutas, antes directas, los pasajeros tardaban una hora más. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} Pero también se informó que la reducción era parte del plan para transformar la principal ruta de tráfico en zona peatonal y debido a las restricciones de peso derivadas de la reconstrucción fallida de la plaza. ^{[ 99 ]} La ciudad respondió que actuaron después de "análisis y conversaciones serias" y en función de los deseos de los ciudadanos. Al solicitarles que hicieran públicos esos análisis y explicaran cuándo y cómo se entrevistó a los ciudadanos sobre tales cambios "tectónicos", la administración se negó a revelar ningún documento. ^{[ 100 ]} Simultáneamente, la ciudad extendió el plazo hasta el 23 de enero de 2020, lo que haría que la reconstrucción durara 519 días, aunque sin especificar qué se haría en este período, excepto que no habría "trabajo de campo". ^{[ 101 ] [ 102 ]} Finalmente, las ubicaciones de la Puerta de Stambol y el lugar de entierro de los soldados del Ejército Rojo fueron marcadas con diferentes lápidas. La ciudad anunció que el gasto total por contrato (para 420 días) es de 768,3 millones de dinares, o 6,5 millones de euros, pero esa cifra exacta se conocerá a finales de año. El período de garantía es de tres años. ^{[ 103 ]} Finalmente, la ciudad afirmó que el precio total era de 744 millones de dinares, o 6,4 millones de euros. ^{[ 104 ]}

En agosto de 2020, la ciudad anunció la continuación de su idea de cerrar las calles centrales al tráfico y la reintroducción de la línea de tranvía que cruza la plaza. Se anunció la licitación del proyecto y, aunque las obras no estaban previstas hasta dentro de al menos un año debido a los trabajos preparatorios, debían incluir otra retirada de los nuevos cubos para poder colocar las vías. ^{[ 105 ]} Debido a las reacciones negativas, y a pesar de que el teniente de alcalde Vesić dijo en 2018 que las vías se colocarían, al menos parcialmente, ya en 2019, la Dirección de Desarrollo Territorial de la ciudad afirmó ahora que las obras no pueden comenzar antes de 2025 o 2027, mientras que el presidente Vučić, quien impulsó personalmente el proyecto, ahora lo calificó de innecesario. Apenas unos días después del anuncio, la dirección canceló la licitación. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Vladimir Janković, profesor y meteorólogo de la Universidad de Manchester , fue invitado al programa de septiembre de la serie de televisión «Completamente Natural» , presentado por Jovan Memedović . Janković estimó que, en septiembre, al atardecer, la temperatura de las losas de granito de la plaza alcanza los 45 °C (113 °F) . Este calor se irradia durante toda la noche, hasta la mañana siguiente. Concluyó que esto no ocurriría si la mayor parte de la plaza permaneciera cubierta por los parterres, los árboles y la fuente. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}  

Para febrero de 2024, la sección de la plaza reconstruida en dirección a la calle Vasina se deterioró y hundió tanto que hubo que retirar el adoquín y restaurar el asfalto. Incluso los medios de comunicación progubernamentales informaron que el adoquín no había sido una buena elección y que la reconstrucción era escandalosa. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

La estatua de bronce del príncipe Miguel a caballo, obra del escultor italiano Enrico Pazzi, fue erigida en 1882 en honor a su logro político más importante: la expulsión total de los turcos de Serbia y la liberación de las siete ciudades que aún permanecían bajo dominio turco (1867). Los nombres de las ciudades están grabados en placas en el pedestal de la estatua, y el príncipe aparece esculpido con la mano, supuestamente, señalando a Constantinopla, instando a los turcos a marcharse. En los últimos años, el papel y el honor del príncipe han caído en cierto olvido, y la estatua se conoce simplemente como «Kod Konja» (que en serbio significa «a caballo»). Incluso el restaurante cercano se llama así: Kod Konja .

En el año 2000, se instaló en la plaza un moderno reloj público, denominado Reloj del Milenio y financiado por Delta Holding . El reloj se alza sobre un pedestal alto y también muestra las condiciones meteorológicas actuales. Dos relojes digitales principales están orientados hacia los lados menos transitados de la plaza (cerca de las calles Čika Ljubina y Kolarčeva), mientras que dos relojes analógicos más pequeños están orientados hacia los dos lados más concurridos (cerca de la calle Knez Mihailova y el Teatro Nacional). El reloj y su pedestal están hechos de acero cromado y vidrio, y los pedestales miden 4 y 6 m (13 y 20 pies) de altura. ^{[ 116 ]}  

El reloj fue descrito como un "detalle arquitectónico agradable y moderno" de Belgrado y se dijo que había sido diseñado y construido en armonía con los objetos circundantes. Debido a su apariencia y construcción, parece casi transparente. Con la incorporación del reloj, dado que la plaza es uno de los puntos de encuentro más populares de la ciudad, durante un tiempo los belgradenses también usaron "quedemos en el reloj" como lema para reunirse, pero en 2018 el reloj estuvo fuera de servicio durante mucho tiempo. ^{[ 32 ] [ 116 ]} La opinión pública sobre el reloj permaneció dividida, ya que muchos lo percibieron como un elemento extraño en el entorno de la plaza. ^{[ 117 ]}

Una de las quejas de los ciudadanos durante la reconstrucción masiva de 2018-2019 fue por qué no se retiró el reloj de la plaza. ^{[ 51 ]} En agosto de 2019 se anunció que el reloj se trasladaría a la plataforma junto al Belgrade Arena , al otro lado del río Sava , en Nuevo Belgrado . ^{[ 118 ]} El 8 de agosto de 2019 el reloj y toda la instalación fueron desmantelados y enviados al taller de reparación, ya que llevaba años fuera de servicio. Después de las reparaciones, se instalará junto al Arena. ^{[ 117 ]}

El edificio ricamente decorado en la sección de entrada a la plaza desde la dirección de Terazije fue construido en 1923. Ubicado en la ^calle Kolarčeva , el edificio tiene una superficie total de 5505 m² (59 260 pies cuadrados ) y está protegido dentro del Complejo Espacial Cultural-Histórico del Viejo Belgrado. El edificio fue proyectado por el arquitecto Matija Bleh, pero es más conocido por la ornamentación de su fachada, que se puede dividir en figuras plásticas y esculturas. Las figuras plásticas ornamentales fueron realizadas por el escultor checo Karel Pavlík, mientras que el escultor serbio de origen italiano Giuseppe Pino Grassi esculpió las esculturas en piedra artificial . Los elementos decorativos incluyen figuras de Atlas con la Tierra sobre sus hombros, cabezas masculinas con gorros šajkača , cabezas femeninas con pañuelos , medias figuras de leones, etc. ^{[ 119 ]}   

Tras la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue ocupado por la empresa estatal Jugoexport . Jugoexport quebró en 2001 y el estado intentó venderlo desde 2006, pero no lo consiguió en los siguientes 10 años. Los principales defectos del edificio eran su falta de funcionalidad, los elevados costes de mantenimiento y la escasez de plazas de aparcamiento. El industrial serbio Petar Matijević, apodado el "rey de la carne", compró el inmueble en 2016 por 7,3 millones de euros, con la intención de convertirlo en hotel. Se anunció que, en realidad, sus hijos le habían comprado el edificio por su cumpleaños, en memoria del padre de Matijević, que trabajaba allí como botones. ^{[ 119 ]}

La adaptación para convertirlo en hotel comenzó en noviembre de 2017. Dado que el edificio está protegido, el exterior debe conservarse. La inversión es de 6 millones de euros y se espera que se recupere en los próximos 12 años. Matijević también compró un lote de ⁵⁰⁰ m² ( 5400 pies cuadrados ) en la calle Simina , debajo de la plaza, para el futuro estacionamiento. Se espera que el hotel de cuatro estrellas con 68 habitaciones, que se llamará "Centar", abra sus puertas en el verano de 2018, ^{[ 119 ]} pero en julio de 2019 el hotel aún no estaba terminado.