Rex Beisel

Rex Buren Beisel (24 de octubre de 1893 - 26 de enero de 1972) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense y pionero en la ciencia y la industria de la aviación. Fue el diseñador principal de varios aviones militares y civiles de gran éxito , pero es más conocido por diseñar el avión de combate Vought F4U Corsair de la Segunda Guerra Mundial .

Beisel nació el 24 de octubre de 1893 en San José , California , ^{[ 1 ]} y se crió en Cumberland, Washington , una pequeña comunidad minera en las estribaciones de las montañas Cascade . Su padre trabajaba como minero de carbón . La familia vivió un tiempo en una tienda de campaña, y luego en una pequeña casa de madera para la cual Rex, en una temprana muestra de su talento para el diseño, construyó una cerca de estacas. ^{[ 2 ]}

Durante su adolescencia, Beisel trabajó en diversos oficios como carpintero , dependiente y ayudante de topógrafo. Asistió a la escuela secundaria Queen Anne en Seattle, ^{[ 3 ]} y trabajó durante los veranos en la mina de carbón de Cumberland como ayudante de excavadora , arriero, lavador de carbón y conductor de la locomotora a gas que transportaba el carbón fuera de la mina. ^{[ 2 ]}

En 1912 se matriculó en la Universidad de Washington , donde obtuvo una licenciatura en ciencias , mientras seguía trabajando en la mina de carbón y en otros empleos. Al graduarse, realizó un examen de la función pública en ingeniería mecánica y lo aprobó con tan buenas calificaciones que inmediatamente le ofrecieron un trabajo en la Oficina de Construcción y Reparación de la Marina de los Estados Unidos ; ^{[ 2 ]} esto pronto lo llevó a un trabajo en la recién creada Oficina de Aeronáutica . ^{[ 4 ]}

Beisel comenzó como dibujante en 1917, ganando 4 dólares al día, y quedó fascinado con la aviación. Sin experiencia aeronáutica previa y con escasos libros de texto o datos disponibles, empezó a diseñar cascos, flotadores de alas y pontones para hidroaviones, demostrando tal habilidad que pronto fue ascendido y asignado a proyectos importantes. En noviembre de 1919 se convirtió en uno de los pocos ingenieros aeronáuticos certificados en Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En 1921, mientras trabajaba en la Oficina de Aeronáutica, Beisel diseñó el TS-1 , el primer caza de la Armada de los Estados Unidos construido según las especificaciones navales. ^{[ 5 ]}

En 1923, la Curtiss Aeroplane and Motor Company atrajo a Beisel al sector privado, nombrándolo ingeniero jefe a los 29 años. Dos años después, aviones diseñados por él obtuvieron el primer y el segundo puesto en las prestigiosas carreras aéreas del Trofeo Pulitzer . Durante su estancia en Curtiss, también diseñó el N2C-1 Fledgling , que se convirtió en el principal avión de entrenamiento de la Reserva Naval, y el F8C Helldiver , uno de los primeros bombarderos en picado diseñados específicamente para ese fin . ^{[ 4 ]}

Después de una breve etapa en Spartan Aircraft , Beisel se convirtió en Ingeniero Jefe Adjunto en Chance Vought en 1931. Fue el diseñador principal de los innovadores aviones de reconocimiento/bombarderos SBU-1 y SB2U Vindicator , y en 1934 recibió la Medalla Conmemorativa Manley ( SAE ) y la Medalla de los Hermanos Wright por el trabajo sobre el diseño y la refrigeración de motores de aeronaves radiales refrigerados por aire , un artículo técnico del que fue coautor. ^{[ 2 ]}

Ascendido a Ingeniero Jefe en Vought, Beisel dirigió el equipo de diseño que produjo el F4U Corsair , el primer avión de combate en superar una velocidad de 400  mph en vuelo horizontal con carga militar completa. El ingenioso diseño de Beisel combinó el motor más potente disponible con la hélice de mayor diámetro jamás construida. El Corsair se convirtió en uno de los cazas más famosos de la Segunda Guerra Mundial y desempeñó un papel importante en el establecimiento del dominio aéreo aliado en el Pacífico. ^{[ 2 ]}

Beisel también fue el diseñador principal del Vought F7U Cutlass , el primer caza embarcado de la compañía en servicio operativo (el anterior F6U Pirate solo se utilizó para pruebas y entrenamiento). Aunque contaba con varias características avanzadas, al igual que muchos de los primeros aviones a reacción, tenía poca potencia y era poco fiable. Su alto tren de aterrizaje delantero y los problemas con el asiento eyectable lo hacían particularmente peligroso para los pilotos, y en 1956, tras una serie de accidentes, la Armada lo retiró del servicio.

En 1943, Beisel se convirtió en gerente general de Vought Aircraft, cargo que ocupó hasta 1949. En este puesto, supervisó, entre 1948 y 1949, el traslado de la empresa de Stratford , Connecticut, a Dallas , Texas. Con 27 millones de libras de equipo y 1300 empleados y sus familias que trasladar, fue una de las mayores reubicaciones industriales registradas. Fue nombrado vicepresidente de United Aircraft Corporation (la empresa matriz de Vought) en 1949 y se jubiló pocos años después. ^{[ 2 ]}

Beisel falleció en su casa en Sarasota , Florida, el 26 de enero de 1972, a los 78 años. Le sobrevivieron su esposa Eunice y sus cuatro hijos: Rex Buren, Ann Marie MacNaughton, Susan Lee y David Doran. ^{[ 1 ]}

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