Rhagamys

Rhagamys es un género extinto de roedores perteneciente a la subfamilia Murinae , que incluye a los ratones y ratas del Viejo Mundo. El género fue establecido por el zoólogo suizo Charles Immanuel Forsyth Major para incluir a Rhagamys orthodon , la única especie del género. Era endémico de las islas mediterráneas de Córcega y Cerdeña , descendiente de Rhagapodemus , que colonizó las islas hace aproximadamente 3,6 millones de años. Sus parientes vivos más cercanos pertenecen al género Apodemus , que incluye a los ratones de campo y de bosque.

Los ancestros de Rhagamys , pertenecientes al género ampliamente distribuido Rhagapodemus , llegaron por primera vez a Córcega-Cerdeña durante la transición del Plioceno temprano al tardío , hace unos 3,6 millones de años. Se han nombrado tres cronoespecies del linaje, incluyendo " Rhagapodemus " azzarolii del Plioceno tardío más temprano, seguido de " Rhagapodemus " minor del Pleistoceno temprano, sucedido por Rhagamys orthodon , que se extendió desde el Pleistoceno medio hasta el Holoceno. ^{[ 1 ]} Los molares de Rhagamys son similares a los del ratón de bosque ( Apodemus sylvaticus ) y el ratón de campo rayado ( Apodemus agrarius ) pero son más grandes y más derivados, siendo dientes hipsodontos adecuados para alimentarse de una dieta gruesa y abrasiva. ^{[ 2 ]} Con el tiempo, el linaje Rhagapodemus - Rhagamys aumentó de tamaño, ^{[ 3 ]} con Rhagamys orthodon con una masa estimada de aproximadamente 90 gramos (3,2 oz) , ^{[ 4 ]} dos veces y media más grande que su ancestro continental, un ejemplo de gigantismo insular . ^{[ 5 ]} 

Antes de la llegada de los humanos a las islas alrededor del 8000 a. C., Córcega y Cerdeña tenían su propia fauna de mamíferos terrestres empobrecida y altamente endémica que, además de Rhagamys orthodon, incluía una especie de mamut enano ( Mammuthus lamarmorai ), el topillo tirrénico ( Microtus henseli ), la pica sarda ( Prolagus sardus ), la musaraña Asoriculus similis , un topo ( Talpa tyrrhenica ), el dhole sardo ( Cynotherium sardous ), un mustélido galictino ( Enhydrictis galictoides ), tres especies de nutria ( Algarolutra majori , Sardolutra ichnusae , Megalenhydris barbaricina ) y un ciervo ( Praemegaceros cazioti ). ^{[ 6 ]} Los pequeños mamíferos, incluido Rhagamys , persistieron durante muchos miles de años después de la llegada de los primeros humanos a las islas. La datación por radiocarbono más reciente para Rhagamys en Cerdeña se sitúa alrededor del 822-776 a. C., mientras que en Córcega las fechas más recientes para la especie son alrededor del 393 a. C. Casi con toda seguridad se extinguió en el siglo VI d. C. Se desconoce la causa de la extinción, pero podría deberse a especies invasoras introducidas por los recién llegados a las islas, como los cartagineses y los romanos. ^{[ 7 ]}

El único mamífero endémico que aún se encuentra en las islas es el murciélago orejudo sardo ( Plecotus sardus ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}