Riolita

La riolita ( / ˈ r aɪ . ə l aɪ t / RY -ə-lyte ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} es la roca volcánica más rica en sílice . Generalmente tiene una textura vítrea o de grano fino ( afanítica ) , pero puede ser porfídica , conteniendo cristales minerales más grandes ( fenocristales ) en una matriz de grano fino . La asociación mineral es predominantemente cuarzo , sanidina y plagioclasa . Es el equivalente extrusivo del granito .

Su alto contenido de sílice hace que el magma riolítico sea extremadamente viscoso . Esto favorece las erupciones explosivas sobre las erupciones efusivas , por lo que este tipo de magma suele erupcionar en forma de roca piroclástica en lugar de flujos de lava . Las tobas de flujo piroclástico riolítico se encuentran entre las formaciones de roca ígnea continental más voluminosas .

La toba riolítica se ha utilizado ampliamente en la construcción. La obsidiana , que es vidrio volcánico riolítico , se ha utilizado para fabricar herramientas desde la prehistoria hasta nuestros días, ya que se puede moldear hasta obtener un filo extremadamente afilado. La piedra pómez riolítica se utiliza como abrasivo , en el hormigón y como enmienda del suelo .

La riolita es una roca ígnea extrusiva , formada a partir de magma rico en sílice que se extruye desde una chimenea volcánica y se enfría rápidamente en la superficie en lugar de lentamente en el subsuelo. Generalmente es de color claro debido a su bajo contenido de minerales máficos , y suele ser de grano muy fino ( afanítica ) o vítrea . ^{[ 5 ]}

Una roca ígnea extrusiva se clasifica como riolita cuando el cuarzo constituye del 20% al 60% en volumen de su contenido total de cuarzo, feldespato alcalino y plagioclasa ( QAPF ) y el feldespato alcalino constituye del 35% al ​​90% de su contenido total de feldespato. No hay feldespatoides presentes. Esto hace que la riolita sea el equivalente extrusivo del granito. Sin embargo, aunque la IUGS recomienda clasificar las rocas volcánicas en función de su composición mineral siempre que sea posible, las rocas volcánicas suelen ser vítreas o de grano tan fino que la identificación mineral resulta impracticable. La roca debe entonces clasificarse químicamente en función de su contenido de sílice y óxidos de metales alcalinos ( K₂O más Na₂O ). _{La riolita tiene un alto contenido de sílice y óxidos de} metales alcalinos totales, lo que la sitúa en el campo R del diagrama TAS . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] : 140–146}

El feldespato alcalino en las riolitas es sanidina o, menos comúnmente, ortoclasa . Raramente es anortoclasa . Estos minerales de feldespato a veces se presentan como fenocristales. La plagioclasa suele ser rica en sodio ( oligoclasa o andesina ). La cristobalita y la tridimita a veces se presentan junto con el cuarzo. La biotita , la augita , la fayalita y la hornblenda son minerales accesorios comunes. ^{[ 5 ]}

Debido a su alto contenido de sílice y bajo contenido de hierro y magnesio , los magmas riolíticos forman lavas altamente viscosas . ^{[ 9 ] : 23–26} Como resultado, muchas erupciones de riolita son altamente explosivas, y la riolita se presenta con mayor frecuencia como roca piroclástica que como flujos de lava . ^{[ 10 ] : 22} Las tobas de flujo de ceniza riolítica son el único producto volcánico con volúmenes que rivalizan con los de los basaltos de inundación . ^{[ 9 ] : 77} Las riolitas también se presentan como brechas o en domos de lava , tapones volcánicos y diques . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 9 ] : 71–72} Las lavas riolíticas entran en erupción a una temperatura relativamente baja de 800 a 1000 °C (1470 a 1830 °F) , significativamente más fría que las lavas basálticas, que suelen entrar en erupción a temperaturas de 1100 a 1200 °C (2010 a 2190 °F) . ^{[ 9 ] : 20}    

Las riolitas que se enfrían demasiado rápido para que crezcan cristales forman un vidrio natural o vitrofiro, también llamado obsidiana . ^{[ 13 ]} Un enfriamiento más lento forma cristales microscópicos en la lava y da como resultado texturas como foliaciones de flujo , estructuras esferulíticas , nodulares y litofisarias . Algunas riolitas son pumitas altamente vesiculares . ^{[ 5 ]}

Las riolitas peralcalinas (riolitas inusualmente ricas en metales alcalinos) incluyen la comendita y la pantellerita . ^{[ 14 ]} La peralcalinidad tiene efectos significativos en la morfología y mineralogía de los flujos de lava , de modo que las riolitas peralcalinas pueden ser de 10 a 30 veces más fluidas que las riolitas calcoalcalinas típicas . Como resultado de su mayor fluidez, pueden formar pliegues de flujo a pequeña escala, tubos de lava y diques delgados. Las riolitas peralcalinas entran en erupción a temperaturas relativamente altas de más de 1200 °C (2190 °F) . Comprenden volcanes en escudo bimodales en puntos calientes y rifts (por ejemplo, Rainbow Range , Ilgachuz Range y Level Mountain en Columbia Británica , Canadá). ^{[ 15 ]}  

Las erupciones de lava riolítica son relativamente raras en comparación con las erupciones de lavas menos félsicas. Solo se han registrado cuatro erupciones de riolita desde principios del siglo XX: en el volcán del estrecho de San Andrés en Papúa Nueva Guinea y el volcán Novarupta en Alaska , así como en los volcanes Chaitén y Cordón Caulle en el sur de Chile . ^{[ 16 ] [ 17 ]} La erupción del Novarupta en 1912 fue la mayor erupción volcánica del siglo XX, ^{[ 18 ]} y comenzó con vulcanismo explosivo que luego se transformó en vulcanismo efusivo y la formación de un domo de riolita en el cráter. ^{[ 19 ]}

Los magmas riolíticos pueden producirse por diferenciación ígnea de un magma más máfico (pobre en sílice), mediante cristalización fraccionada o por asimilación de roca cortical fundida ( anatéxis ). Las asociaciones de andesitas , dacitas y riolitas en entornos tectónicos similares y con química similar sugieren que los miembros riolíticos se formaron por diferenciación de magmas basálticos derivados del manto a poca profundidad. En otros casos, la riolita parece ser un producto de la fusión de roca sedimentaria cortical. ^{[ 10 ] : 21} El vapor de agua juega un papel importante en la disminución del punto de fusión de la roca silícica, ^{[ 10 ] : 43} y algunos magmas riolíticos pueden tener un contenido de agua tan alto como 7–8 por ciento en peso. ^{[ 20 ] [ 21 ] : 44}

La riolita de alto contenido de sílice (HSR), con un contenido de sílice del 75 al 77,8 % _de SiO₂ , forma un subgrupo distintivo dentro de las riolitas. Las HSR son las rocas ígneas más evolucionadas , con una composición muy cercana al eutéctico del granito saturado de agua y con un enriquecimiento extremo en la mayoría de los elementos incompatibles . Sin embargo, presentan un alto empobrecimiento en estroncio , bario y europio . Se interpretan como productos de la fusión y solidificación repetidas del granito en el subsuelo. Las HSR suelen entrar en erupción en grandes calderas . ^{[ 22 ]}

La riolita es común en los límites de placas convergentes , donde una losa de litosfera oceánica se subduce en el manto terrestre bajo una litosfera oceánica o continental suprayacente . En ocasiones, puede ser el tipo de roca ígnea predominante en estos entornos. La riolita es más común cuando la litosfera suprayacente es continental en lugar de oceánica. La corteza continental más gruesa le da al magma ascendente mayor oportunidad de diferenciarse y asimilar la roca cortical. ^{[ 23 ]}

Se ha encontrado riolita en islas alejadas de la costa, pero tales hallazgos oceánicos son raros. ^{[ 24 ]} Los magmas toleíticos que erupcionan en islas volcánicas oceánicas, como Islandia , a veces pueden diferenciarse completamente hasta riolita, y alrededor del 8% de la roca volcánica en Islandia es riolita. Sin embargo, esto es inusual, y las islas hawaianas (por ejemplo) no tienen hallazgos conocidos de riolita. Los magmas alcalinos de las islas volcánicas oceánicas se diferencian muy ocasionalmente hasta riolitas peralcalinas, pero la diferenciación generalmente termina con traquita . ^{[ 25 ]}

En ocasiones, se producen pequeñas erupciones de riolita asociadas a basaltos de inundación , en etapas tardías de su historia y donde se desarrollan complejos volcánicos centrales. ^{[ 26 ]}

El nombre riolita fue introducido en geología en 1860 por el viajero y geólogo alemán Ferdinand von Richthofen ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} a partir de la palabra griega rhýax ("corriente de lava") ^{[ 30 ]} y el sufijo del nombre de la roca "-lita". ^{[ 31 ]}

En la prehistoria norteamericana , la riolita se extraía extensamente para la fabricación de armas y herramientas en el este de Pensilvania y en las Colinas Azules de Massachusetts , lo que sugiere una cultura más amplia de minería y utilización de la riolita entre los pueblos indígenas de los Bosques del Noreste . Entre las canteras más importantes se encontraba la Cantera de Riolita de Carbaugh Run en el condado de Adams . Allí se extraía riolita desde hace 11 500 años. ^{[ 32 ]} Se comerciaban toneladas de riolita a través de la península de Delmarva , ^{[ 32 ]} porque la riolita conservaba una punta afilada al ser tallada y se utilizaba para fabricar puntas de lanza y de flecha. ^{[ 33 ]}

La obsidiana suele ser de composición riolítica y se ha utilizado para fabricar herramientas desde tiempos prehistóricos. ^{[ 34 ]} Se han investigado los bisturíes de obsidiana para su uso en cirugía delicada. ^{[ 35 ]} La piedra pómez, también típicamente de composición riolítica, tiene importantes usos como abrasivo , en hormigón , ^{[ 36 ]} y como enmienda del suelo . ^{[ 37 ]} La toba riolítica se utilizó ampliamente en la construcción en la antigua Roma ^{[ 38 ]} y se ha utilizado en la construcción en la Europa moderna. ^{[ 21 ] : 138}

• Lista de tipos de rocas
• Thunderegg : roca nodular que se forma dentro de capas de ceniza volcánica riolítica. 

• Geología.com - Riolita
• Gemstones.com - guía y tabla de propiedades - Riolita
• "Riolita"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 23 (11.ª ed.). 1911. págs. 275–277 .