Vigna umbellata

Vigna umbellata , anteriormente Phaseolus calcaratus , es una leguminosa trepadora anual de estación cálida con flores amarillas y pequeñas vainas comestibles. Se la conoce comúnmente como frijol de arroz o frijol de arroz . Hasta la fecha, es poco conocida, poco investigada y poco explotada. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se la considera un cultivo menor para alimentación y forraje y a menudo se cultiva como cultivo intercalado o mixto con maíz ( Zea mays ), sorgo ( Sorghum bicolor ) o caupí ( V. unguiculata ), así como monocultivo en las tierras altas, en un área muy limitada. Al igual que otras especies asiáticas de Vigna , el frijol de arroz es una planta anual de estación cálida de vida relativamente corta. Cultivada principalmente como legumbre seca , también es importante como forraje, abono verde y hortaliza. El frijol de arroz se cultiva más ampliamente como cultivo intercalado , particularmente con maíz, en toda Indochina y extendiéndose al sur de China , India , Nepal y Bangladesh . Antiguamente se cultivaba ampliamente como cultivo de tierras bajas en suelos con agua residual tras la cosecha de arroz de ciclo largo , pero ha sido desplazado en gran medida en zonas donde se cultivan variedades de arroz de ciclo más corto. El frijol de arroz crece bien en diversos tipos de suelo. Se establece rápidamente y tiene el potencial de producir grandes cantidades de forraje nutritivo para animales y grano de alta calidad.

Las especies cultivadas de Vigna asiática pertenecen al subgénero Ceratotropis , un grupo bastante distinto y homogéneo, restringido principalmente a Asia, que tiene un número cromosómico de 2n = 22 (excepto V. glabrescens , 2n = 44). Hay siete especies cultivadas dentro del subgénero, incluyendo el frijol mungo o frijol verde ( V. radiata ), el frijol negro o frijol urad ( V. mungo ), el frijol adzuki ( V. angularis ) y el frijol polilla ( V. aconitifolia ), así como varias especies silvestres. Se han realizado cruces artificiales entre V. mungo y V. umbellata para producir variedades mejoradas de frijol mungo (por ejemplo, Singh et al. , 2006).

Hay tres acervos genéticos más o menos secundarios dentro del grupo: el frijol de arroz está más cerca de V. angularis que de las otras especies, estando en el grupo Angulares (Kaga et al. , 1996, Tomooka et al. , 2003).

El patrón de distribución del frijol de arroz indica un gran polimorfismo adaptativo a diversos entornos, con una distribución que abarca desde climas tropicales húmedos hasta subtropicales y subtemplados. Se presume que el centro de domesticación es Indochina. Se cree que deriva de la forma silvestre V. umbellata var. gracilis , con la que es fértil y que se distribuye desde el sur de China a través del norte de Vietnam, Laos y Tailandia hasta Myanmar e India (Tomooka et al. , 1991). Saravanakumar et al. (2001) realizaron estudios sobre las relaciones genéticas y ecogeográficas entre los parientes silvestres de las especies de Vigna .

Rachie y Roberts (1974) clasificaron el frijol de arroz como adaptado a regiones subhúmedas con  precipitaciones de 1000 a 1500 mm, aunque señalaron que otros factores también influyen en la adaptación, como el patrón de lluvias, la distribución de la humedad, la temperatura, la nubosidad y la humedad relativa , las características del suelo, las plagas y las enfermedades. Destacaron la importancia de las necesidades humanas al evaluar la adaptación, como el gusto, la necesidad de un uso particular o el precio de mercado. Los rendimientos promedio oscilaban entre 200 y 300  kg ha⁻¹ ^, aunque con un potencial de 1200  kg ha⁻¹ ^, el cultivo se adaptaba a diversos tipos de suelo y era resistente a plagas y enfermedades. Maduraba en tan solo 60 días y, si bien se desarrollaba bien en condiciones húmedas, también toleraba la sequía (NAS 1979) y las altas temperaturas. Tolera cierto grado de encharcamiento , aunque las plantas jóvenes parecen ser susceptibles (de Carvalho y Veira, 1996). El frijol de arroz también es conocido por su tolerancia a los suelos ácidos (Dwivedi, 1996). El desgranado es un problema en comparación con otras leguminosas de grano, y puede ser particularmente grave en condiciones de humectación y secado frecuentes.

El frijol de arroz es un cultivo poco valorado, cultivado en pequeñas extensiones por agricultores de subsistencia en las zonas montañosas de Nepal , el norte y noreste de la India y algunas partes del sudeste asiático . Puede cultivarse en diversas condiciones y es bien conocido entre los agricultores por su amplia adaptabilidad y producción, incluso en tierras marginales, zonas de pendiente propensas a la sequía y llanuras aluviales de secano (antiguos abanicos fluviales sin riego). Se cultiva principalmente entre los 700 y los 1300 m s.n.m., aunque en huertos familiares se encuentra desde los 200 hasta los 2000 m. La mayor parte de la cosecha que se cultiva actualmente en Nepal se utiliza como alimento para consumo humano, y una proporción menor se utiliza como forraje y abono verde.

Generalmente, el frijol de arroz se cultiva como cultivo intercalado con maíz, en los terraplenes o en las terrazas de cultivo, como monocultivo en las tierras altas o como cultivo mixto con maíz en los khet (parcelas de tierra cercadas donde se cultiva arroz trasplantado). En el cultivo mixto con maíz, generalmente se siembra al voleo algún tiempo entre la siembra del maíz y el primer y segundo aporcado de este cultivo, por lo que la siembra de frijol de arroz se extiende desde abril-mayo hasta junio.

El frijol de arroz es valioso por su capacidad para fijar nitrógeno en suelos empobrecidos y en cultivos mixtos con variedades locales de maíz, así como por su papel beneficioso en la prevención de la erosión del suelo . El cultivo prácticamente no requiere insumos y se cultiva en suelos con fertilidad y humedad residuales, incluso en suelos marginales y agotados. La evidencia anecdótica indica que la superficie y la producción de frijol de arroz en Nepal están disminuyendo debido a la introducción de variedades de maíz de alto rendimiento y al uso creciente de fertilizantes químicos, mientras que el consumo está disminuyendo debido a la mayor disponibilidad de legumbres más preferidas en los mercados locales. No se ha realizado ningún mejoramiento genético moderno y solo se cultivan variedades locales con bajo potencial de rendimiento. Estas deben competir con otras leguminosas de verano como la soja ( Glycine max ), el frijol negro , el caupí , el frijol común ( Phaseolus vulgaris ) y el frijol caballo ( Macrotyloma uniflorum ). Otras limitaciones a la producción que restringen el cultivo de frijol de arroz incluyen parcelas pequeñas y fragmentadas y la disminución de la productividad.

Las formas silvestres suelen tener tallos finos, ramificación abundante y hojas pequeñas, con hábito trepador, sensibilidad al fotoperiodo y crecimiento indeterminado (Lawn, 1995). La floración es asincrónica y hay una tendencia a semillas duras. En muchas áreas, persisten variedades locales que conservan muchas de estas características, en particular con respecto a la sensibilidad a la luz del día, el hábito de crecimiento y las semillas duras. El color de la semilla es variable, pero comúnmente rojo o amarillo. El tipo rojo se denomina comúnmente赤小豆en chino, que literalmente significa 'frijol pequeño rojo'. Se considera una hierba en la Medicina Tradicional China .

El Centro Mundial de Hortalizas (anteriormente Centro Asiático de Investigación y Desarrollo de Hortalizas), con sede en Taiwán, posee 197 accesiones de frijol de arroz, incluyendo 8 genotipos de Nepal y 24 de la India. Sin embargo, la información de pasaporte es escasa o inexistente (Centro Mundial de Hortalizas, 2007), salvo la de un genotipo nepalés (denominado Mogimass), recolectado a 2000 m de altitud en el distrito de Bajura. Se indica que los genotipos indios IC 7588, IC 8229, EC 18771 e IC 7506 son menos sensibles al fotoperiodo, pero no se proporciona más información. En la India, la Oficina Nacional de Recursos Fitogenéticos (NBPGR) cuenta con más de 1700 accesiones de diversos países asiáticos (NBPGR, 2007). Además, el Instituto Indio de Investigación de Legumbres (Indian Institute for Legion of Research) y la estación NBPGR de Bhowali, Uttar Pradesh, también mantienen una colección de más de 300 genotipos (Negi et al. , 1996). En Nepal, la Unidad de Recursos Fitogenéticos del NARC mantiene una colección de unas 300 accesiones procedentes de diversas partes del país.

El grano de arroz desempeña un papel importante en la mejora de la salud humana, animal y del suelo . Todas las variedades parecen ser buenas fuentes de proteínas , aminoácidos esenciales , ácidos grasos esenciales y minerales (Mohan y Janardhanan, 1994), y las semillas secas constituyen un excelente complemento para una dieta a base de cereales .

En el sur de Asia, es muy común la idea de clasificar los alimentos en calientes, fríos y neutros. Esto influye significativamente en las elecciones alimentarias, ya que esta percepción no solo promueve un equilibrio entre los alimentos calientes y fríos en la nutrición diaria, sino que también incentiva o desalienta el consumo de diversos alimentos según la estación del año y durante una enfermedad. Gittelsohn et al. (1997) publicaron un estudio sobre la percepción de varios alimentos en Nepal. Sus datos muestran que prácticamente no existe una base científica para esta clasificación. Por ejemplo, el yogur se considera frío mientras que la leche de cabra es caliente; la carne de búfalo es fría mientras que el pescado y el pollo son calientes; y el frijol negro es frío mientras que el frijol rojo (caupí) es caliente. Esta percepción tiende a ser específica de cada lugar, por lo que estos hallazgos no pueden generalizarse a todo Nepal (¡ni al sur de Asia!). Su estudio no abordó la clasificación de caliente/frío del frijol de arroz.

En Nepal, el frijol de arroz se suele clasificar como un alimento frío (por ejemplo, en los distritos de Gulmi , Kailali , Syangja , Dang y Gorkha ) y se dice que refresca en verano. Sin embargo, también se dice que calienta durante el invierno. En el distrito de Ilam , en el este de Nepal, el frijol de arroz se considera caliente, y allí se recomienda que las personas mayores y enfermas no lo consuman durante la temporada de calor, ya que no es fácil de digerir y las personas débiles podrían sufrir problemas estomacales.

Otro relato de Ilam afirmaba que el frijol de arroz, si bien provocaba cierta incomodidad estomacal, era más suave y digerible que otras legumbres, por lo que se solía servir a quienes padecían indigestión. Tanto en caliente como en frío, la mayor parte del frijol de arroz se consume poco después de la cosecha, por lo que este cultivo solo tendrá un impacto indirecto en la seguridad alimentaria durante la temporada de escasez, en el período previo y temprano del monzón.

Según testimonios orales de Nepal, el frijol de arroz no tiene una función ceremonial específica. Esto contrasta con el frijol negro, que se utiliza con fines ceremoniales entre los hindúes de casta alta , y también, por ejemplo, entre el pueblo Rai del valle de Arun. Además, el frijol negro se considera más sabroso y alcanza un precio de mercado más alto, por lo que suele sustituir al frijol de arroz si el agricultor tiene que elegir.

Quantee (o kwati en newari ) es una sopa de brotes de soja que se sirve durante el festival de Janai Purnima o Raksha Bandhan . El frijol de arroz es uno de los nueve frijoles que se utilizan en esta receta. El festival marca el final del monzón, época en la que, según la tradición (y probablemente también en la realidad), la gente ha estado débil, desnutrida y propensa a enfermedades. En este sentido, se dice que el quantee fortalece y purifica el estómago, ya que los brotes de soja son difíciles de digerir y, por lo tanto, limpian el estómago. Además, se dice que comer quantee mata a cierto tipo de mosquito (Löwdin, 1998).

Si bien en Nepal el arroz con frijoles se percibe en cierta medida como "comida de pobres", no está particularmente estigmatizado, por lo que ningún grupo étnico o de casta tiene una norma en contra de su consumo. En Dang , el arroz con frijoles es especialmente apreciado por el pueblo Tharu (indígena del Terai ), que tiene una versión del quantee que requiere diez tipos diferentes de frijoles.

Una fuente mencionó que, dado que se supone que el arroz con frijoles fortalece el cuerpo, la gente suele servirlo a los trabajadores, aunque ocasionalmente también lo consumen ellos mismos en relación con tareas que requieren un esfuerzo físico intenso.

Hasta ahora se ha hecho poco para explotar el potencial del frijol de arroz: hay varias características que requieren la atención de los mejoradores antes de que pueda adoptarse ampliamente. La mayoría de las variedades son muy sensibles al fotoperiodo, por lo que cuando se cultivan en zonas subtropicales florecen tarde y muestran un fuerte crecimiento vegetativo. Su hábito trepador las hace muy adecuadas para su uso como cultivos intercalados con especies como el maíz , el sorgo y posiblemente algunas especies menores de mijo , que pueden proporcionar soporte, pero también dificultan su cosecha. Muchas de las variedades actuales son susceptibles al desgranado y muestran altos niveles de dureza de las semillas. Se han realizado algunos trabajos de mejoramiento de cultivos de frijol de arroz en la India, pero no en Nepal. Sin embargo, el uso del frijol de arroz como cultivo de abono verde se estudió en una serie de experimentos de campo en Nepal, y esto reveló que es una de las mejores leguminosas para este propósito debido a la alta producción de biomasa en un corto período de tiempo, es fácil de incorporar al suelo y se descompone rápidamente.

La catequina-7-O-glucósido se puede encontrar en la semilla de V. umbellata . ^{[ 7 ]} In vitro , este compuesto tiene una actividad antioxidante que conduce a un efecto citoprotector. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

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• " Vigna umbellata " . Sistema Integrado de Información Taxonómica .
• Base de datos ilustrada de recursos genéticos de leguminosas (varias fotografías)
• Proyecto FOSRIN sobre el cultivo de frijoles de arroz: Seguridad alimentaria mediante la investigación sobre el cultivo de frijoles de arroz en India y Nepal. Archivado el 26 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.
• Análisis de brechas del acervo genético de Vigna