Richard Meale

Meale nació en Sídney en 1932. ^{[ 1 ]} En aquel entonces, la familia Meale vivía en Marrickville , un suburbio céntrico de Sídney. El padre de Meale, Oliver, era ingeniero, y su madre, Lilla Adeline, era hija de Benjamin Richards, exalcalde de Marrickville. Su hermano mayor, Colin Meale, era director de una escuela secundaria.

Meale fue un adolescente prodigioso que dejó la escuela porque odiaba los exámenes. ^{[ 2 ]} En la década de 1960 estudió piano con Winifred Burston en el Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]} Burston lo hizo leer a los 14 años a Gertrude Stein y la obra completa de Marcel Proust . También tomaba prestadas partituras modernas de la colección de la Biblioteca de la Ciudad de Sídney. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estudió clarinete, arpa, historia y teoría musical , pero como compositor fue completamente autodidacta. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

De 1955 a 1960 trabajó en ventas de discos y como comprador para una cadena de electrodomésticos de Sídney. ^{[ 7 ]}

La reputación de Meale como pianista creció exponencialmente con cada estreno de nuevas obras de Pierre Boulez , Karlheinz Stockhausen y otros gigantes europeos de la posguerra, especialmente la música de Olivier Messiaen . «Escuchar a Meale tocar a Messiaen es como escuchar un sermón de Juan el Bautista», escribió el crítico de Melbourne Kenneth Hince. ^{[ 2 ]} Meale había estado anotando sus propias composiciones desde los cuatro años; su poderosa Sonata para flauta y piano de 1960 fue la primera obra que sobrevivió a su autocrítica. ^{[ 3 ]} Técnicamente, la estructura de su obra fue desde el principio atonal al estilo de la vanguardia internacional, aunque rara vez completamente serialista . ^{[ 8 ]}

En 1964 dirigió el estreno australiano de Pierrot lunaire de Arnold Schoenberg (52 años después del de Berlín) con la soprano Marilyn Richardson como voz. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Meale dejó el Conservatorio sin diploma.

Meale trabajó entre 1963 y 1969 como programador de conciertos y radio para la ABC . Cinco años trabajando como comprador para tiendas de discos habían alimentado una curiosidad innata por la música de todas las culturas y épocas. ^{[ 2 ]} Mientras trabajaba para la ABC, continuó su carrera pública como pianista y compositor. La mayor parte de su obra, inspirada en las formas artísticas javanesas, japonesas y españolas (véase más abajo), fue compuesta durante su etapa como empleado de la ABC. ^{[ 10 ]}

En la década de 1970, formaba parte de un grupo de hombres homosexuales —entre ellos los compositores John Bygate e Ian Farr— empeñados en explorar los extremos de la experiencia, tanto interna como externa, a través del alcohol, las drogas y el sexo —convirtiéndose en personas que se emborrachaban hasta la médula—. Permaneció como miembro activo de este grupo durante toda su carrera, hasta que todos, excepto él, fallecieron, a menudo por SIDA o sobredosis. Estéticamente, su búsqueda de experiencias extremas se reflejó finalmente en sus composiciones inspiradas en Arthur Rimbaud ( Incredible Floridas ) y en Cristóbal Colón ( Very High Kings ). ^{[ 11 ]}

Meale evitó el camino trillado de los músicos australianos hacia Inglaterra. ^{[ 8 ]} En cambio, tocó en conjuntos musicales étnicos de Bali, Java y Japón en el Instituto de Etnomusicología de la Universidad de California, Los Ángeles , y en otras instituciones estadounidenses gracias a una beca de la Fundación Ford. ^{[ 12 ]} El resultado fueron dos obras que exploraban el mundo del poeta Matsuo Bashō y el período Edo en Japón: Clouds now and then y Cicada . Nocturnes , de alcance sinfónico pero no de forma, respondía al simbolismo de los cielos. ^{[ 13 ]} Por muy esotéricas que parezcan, estas obras estaban destinadas, siguiendo a McLuhan , a dirigirse a la tribu de la aldea global emergente. ^{[ 14 ]} John Carmody consideró Nocturnes, en particular, una partitura magnífica y emocionante para un público tribal mundial. ^{[ 14 ]}

La España clásica era otro mundo que llamaba. Very High Kings (el agradecido saludo de Colón a Fernando e Isabel ) ^{[ 9 ]} es el tributo de Meale a la ambición mística de Cristóbal Colón; Los Alboradas a los trovadores españoles ; Homenaje a García Lorca es lo que dice.

Hay una agonía en la poesía de Lorca, hay un sonido en su lenguaje que también la refleja; hay una agonía en las imágenes, es la agonía de la vida y de aceptar circunstancias terribles, que es lo que tuvo que hacer y que ha sido el destino de los españoles muchas veces... esto había desencadenado una especie de respuesta, supongo que por mis propias agonías personales. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el viaje de Meale a España demostró que su apego se debía a las obras de arte y a los mundos imaginarios: la luz española real le recordaba dolorosamente a Australia y regresó a casa. ^{[ 11 ]}

No era feliz como viajera, no me sentía realmente como en casa en ningún sitio al que iba, ni siquiera en España, que fue donde más me sentí a gusto; seguía siendo extranjera. Echaba de menos Australia, y no sé por qué. Simplemente es con lo que crecí y es a lo que quería darle sentido a mi vida. ^{[ 15 ]}

En otras palabras, la música y el público de Meale eran internacionales, por no decir de otro mundo; su nacionalismo se basaba en un apego visceral a su tierra natal. Pero en casa deberíamos evitar una "cultura estúpida con sus ideas falsas" tanto en la música como en la vida. "¿Cómo nos atrevemos a imponer nuestro concepto de Australia, que ha sido formado por un pueblo blanco de origen inglés?" ^{[ 16 ]} "Intentar introducir un nacionalismo en la música australiana mediante estratagemas deliberadas [es] chovinismo". ^{[ 17 ]} Así que cuando Meale rompió con el modernismo a finales de la década de 1970, solo pudo presentarlo como una crisis personal y filosófica, comparable al cambio de Wittgenstein durante la Segunda Guerra Mundial. En contraste, el amigo y rival de Meale, Peter Sculthorpe (inspirado inicialmente por Kangaroo de D.H. Lawrence ), hizo una transición fluida hacia un nacionalismo basado en el paisaje australiano. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

Desde 1969 hasta 1988, Meale fue miembro de la facultad de música de la Universidad de Adelaida , Australia Meridional , ^{[ 1 ]} nombrado en parte por decreto personal de Don Dunstan , el Primer Ministro de Australia Meridional, quien se convirtió en amigo y colaborador. ^{[ 2 ]} Meale fue un influyente profesor de compositores.

Ross Edwards : Como profesor... podía animar o criticar según le conviniera, pero siempre sentías que se preocupaba profundamente, pues salías de clase con la cabeza llena de ideas, entusiasmado por leer a Lorca , McLuhan o Camus ("Si no lees esto eres un tonto", solía decir). ^{[ 12 ]}

David Worrall : [Él] desempeñó sus funciones públicas —como académico involucrado en la reforma curricular, como miembro fundador del Adelaide Festival Centre Trust y más tarde como director de la junta directiva durante muchos años de la Australasian Performing Right Association— con mucha seriedad... incluso a costa de su propia salud. ^{[ 20 ]}

Meale descubrió que la resistencia y la disciplina que requería el trabajo universitario, paradójicamente, lo liberaban para componer como aficionado, "puramente por placer". ^{[ 10 ]} Para el pianista australiano Roger Woodward, Meale escribió Coruscations , una compleja pieza para piano, ampliamente admirada internacionalmente, que adapta una técnica serial de Boulez. ^{[ 21 ]} En su libro de 1972 sobre los compositores contemporáneos australianos, James Murdoch describió a Meale como "... la figura dominante en la composición australiana". ^{[ 22 ]}

Pero a Coruscations le siguió un silencio de cinco años. Aunque formaba parte de la vanguardia entre los compositores australianos, Meale experimentó una revisión estilística en la década de 1970, abandonando un enfoque exclusivamente atonal en su obra orquestal Viridian (1979) y su Cuarteto de cuerdas n.° 2 (1980) por un enfoque politonal , y en obras posteriores adoptando una tonalidad franca, con matices de fin de siglo , sin perder su propia voz.

El problema al que me enfrentaba alcanzó su punto álgido en 1979, cuando comencé mi Segundo Cuarteto de Cuerdas. Lamentablemente, mi mejor amigo, Stephen Wilson, falleció tras un repentino diagnóstico de cáncer. Se convirtió entonces en una necesidad personal componer una obra en su memoria. Así pues, quedó claro que la obra no podía basarse en ningún artificio; su existencia debía residir en su verdad emocional. ^{[ 23 ]}

Descubrí que no podía expresar ciertas cosas en el lenguaje atonal. No podía expresar ternura genuina, afecto, ni otras cosas. Pensé que algo fallaba en una forma de arte tan limitada. Fue entonces cuando empecé a sospechar. Sin embargo, me complace decir que ya no me convenía . ^{[ 3 ]}

Cualquiera que fuera el motivo, los resultados provocaron un fuerte declive en la reputación de Meale. Los modernistas que esperaban una innovación constante se sintieron consternados al encontrar el estilo de Meale estancado en algún punto entre Debussy y Messiaen. ^{[ 21 ]} Otros, sin embargo, veían en Meale un defensor del «romanticismo y el lirismo posmodernos». ^{[ 9 ]}

Meale sentía que el espíritu de la universidad había cambiado; había perdido el deseo y el derecho a ser escuchado por sus estudiantes. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Al mismo tiempo, deseaba soledad para trabajar en Mer de glace . ^{[ 9 ] [ 3 ]} Dejó Adelaida en 1988 y se mudó a una casa de campo en una selva tropical en Wilsons Creek , en la costa norte de Nueva Gales del Sur. ^{[ 2 ]} Mer de glace se estrenó y fue aclamada en Sídney en 1991, ^{[ 28 ]} aunque Meale pensó que necesitaba revisión. También hay obras instrumentales de esa época, algunas de ellas, como la Sinfonía n.° 1, ejercicios conscientes de estilo. ^{[ 10 ]} Pero otras, por ejemplo, Tres piezas de Miró , continúan la iluminación que Meale hace del trabajo de otros artistas y su pasión por España. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Durante años después de que se fue allí, recibía publicaciones sobre cómo le iba; cada vez más aislado, cada vez más alcohólico, cada vez más desorganizado; perdido en el hermoso mundo de la imaginación y la creatividad que todos habíamos buscado una vez como el único camino valioso del esfuerzo humano." ^{[ 11 ]}

La mayoría de las comunicaciones de Meale con sus amigos en ese período fueron por teléfono, ^{[ 4 ]} imitando las comunicaciones incorpóreas de Voss con Laura en la ópera.

En sus visitas a Sídney, Meale «se hospedó con la editora musical y locutora Julie Simonds y su familia, residiendo allí hasta 2007. Luego se mudó con su sobrina Amanda [Meale] y su familia en Frenchs Forest ». ^{[ 2 ]} Entrevistado allí siendo un anciano enfermo, Meale insistió en que la verdad de la emoción personal en la música solo podía encontrarse a través del conocimiento inconsciente de la cultura musical. Alude a Wittgenstein , contrastando un formalismo impuesto —el atonalismo como el Tractatus— con la música como una forma de vida integrada —como las Investigaciones filosóficas ]. ^{[ 10 ]}

Murió en Sídney el 23 de noviembre de 2009 a la edad de 77 años. ^{[ 1 ] [ 29 ]}