Richard Trumka

Richard Louis Trumka (24 de julio de 1949 - 5 de agosto de 2021) fue un abogado y líder sindical estadounidense . Fue presidente del Sindicato de Mineros Unidos (United Mine Workers) de 1982 a 1995, y posteriormente secretario general de la AFL-CIO de 1995 a 2009. Fue elegido presidente de la AFL-CIO el 16 de septiembre de 2009, en la convención de la federación celebrada en Pittsburgh , y ocupó ese cargo hasta su fallecimiento. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Trumka nació el 24 de julio de 1949 en Nemacolin, Pensilvania , cerca de Pittsburgh , hijo de una madre italoamericana, ^{[ 3 ]} Eola Elizabeth ( de soltera  Bertugli ), y un padre polaco-americano de segunda generación , el minero de carbón Frank Richard Trumka. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Comenzó a trabajar en las minas en 1968. ^{[ 5 ]} Recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad Estatal de Pensilvania en 1971 y un doctorado en jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Villanova en 1974. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

De 1974 a 1979, Trumka fue abogado de planta del Sindicato Unido de Mineros de América (UMWA) en su sede en Washington, DC ^{[ 4 ]} Fue elegido miembro de la Junta Ejecutiva Internacional del UMWA por el Distrito 4 en 1981 y se convirtió en presidente del UMWA en 1982. ^{[ 4 ]}

La elección de Trumka contra el presidente en funciones Sam Church se basó en unas 3000 mineras que fueron contratadas tras una exitosa denuncia por discriminación presentada en 1978 por la Oficina del Programa de Cumplimiento de Contratos Federales del Departamento de Trabajo y el Coal Employment Project , una organización de defensa de los derechos de las mujeres. Se nombraron 153 empresas. Church había respondido con un chiste de mal gusto cuando las mujeres lo presionaron para que se añadiera al contrato una cláusula de acción afirmativa y una mejor cobertura por enfermedad y accidentes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante el mandato de Trumka, el apoyo a las mujeres mineras cambió sustancialmente. El sindicato respaldó oficialmente la Conferencia Anual del CEP, y Trumka fue la oradora principal en 1983. Trumka aprobó ausencias justificadas para que las mujeres asistieran a las conferencias del CEP y envió cartas a los sindicatos locales instándolos a enviar mujeres a las conferencias. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mientras fue presidente del UMWA, Trumka lideró una exitosa huelga de nueve meses contra la Pittston Coal Company en 1989, que se convirtió en un símbolo de resistencia contra los recortes y la reducción de personal por parte de los empleadores para todo el movimiento obrero. ^{[ 9 ]} Un problema importante en la disputa fue la negativa de Pittston a contribuir al fondo de salud y jubilación de toda la industria creado en 1950. ^{[ 10 ]} Trumka alentó la desobediencia civil no violenta para confrontar a la empresa. ^{[ 11 ]}

El sindicato United Mine Workers llevó a cabo una huelga nacional contra Peabody Coal en 1993. Se le pidió a Trumka que respondiera sobre la posibilidad de que algunas compañías carboneras contrataran trabajadores de reemplazo permanentes. ^{[ 12 ]} En septiembre de 1993, le dijo a Associated Press : "Lo que digo es que si enciendes una cerilla y metes el dedo, es probable que te quemes". ^{[ 13 ]} También dijo: "Eso no significa que los esté amenazando con quemarlos. Simplemente significa que si encienden la cerilla y meten el dedo, el sentido común les dirá que se quemarán. El sentido común les dirá que en estas huelgas, cuando se inyectan costras , suceden varias cosas. Y un enfrentamiento es una de las posibilidades. ¿Quiero que suceda? Absolutamente no. ¿Creo que puede suceder? Sí, creo que puede suceder". ^{[ 12 ]} La Associated Press informó que no estaba amenazando con violencia y que había dicho que el personal de la UMWA había dedicado "miles de horas de trabajo a intentar evitar que sucediera algo... a nuestros miembros o por parte de nuestros miembros". ^{[ 14 ]}

Además de sus actividades laborales en el ámbito nacional, Trumka estableció una oficina que promovió la solidaridad de los mineros estadounidenses con los mineros de Sudáfrica durante su lucha contra el apartheid . ^{[ 15 ]} Asimismo, ayudó a organizar el boicot estadounidense a Shell , que desafió al grupo multinacional Royal Dutch Shell por sus continuas operaciones comerciales en Sudáfrica. ^{[ 16 ]} Por estas acciones, Trumka recibió el Premio Letelier-Moffitt de Derechos Humanos en 1990. ^{[ 17 ]}

Como secretario-tesorero de la AFL-CIO , Trumka se centró en la creación de programas de inversión para los fondos de pensiones y prestaciones del movimiento obrero, estrategias de mercado de capitales ^{[ 18 ]} y en exigir responsabilidad corporativa a las comunidades estadounidenses. Presidió el Consejo Sindical Industrial de la AFL-CIO, un consorcio de sindicatos manufactureros que se centraba en cuestiones clave de comercio, atención médica y reforma de la legislación laboral. Copresidió la Coalición de la Moneda de China , una alianza de organizaciones de la industria, la agricultura, los servicios y los trabajadores cuya misión declarada es apoyar la industria manufacturera estadounidense. ^{[ 19 ]}

El mandato de Trumka como secretario-tesorero no estuvo exento de controversia. En 1996, el presidente de los Teamsters, Ron Carey, se encontraba inmerso en una reñida batalla por la reelección con James P. Hoffa , hijo del desaparecido presidente de los Teamsters, Jimmy Hoffa, y abogado sindical de larga trayectoria de los Teamsters. Hoffa también recaudaba más de cuatro veces más fondos que Carey, pero la campaña de Carey estaba convencida de que podía ganar si lograba sortear a la dirección local (que apoyaba a Hoffa) y hacer llegar su mensaje directamente a los miembros de los Teamsters. ^{[ 20 ]} Martin Davis, consultor de la campaña de Carey y propietario de The November Group (una empresa de marketing directo), supuestamente contactó con Trumka en el verano de 1996 y tramó un plan mediante el cual los Teamsters donarían 150.000 dólares a la AFL-CIO para supuestas campañas de movilización del voto, y la AFL-CIO pagaría la misma cantidad a Citizen Action (un grupo liberal de presión y organización de base). ^{[ 20 ]} Citizen Action pagaría entonces 100 000 dólares a The November Group, que usaría el dinero para financiar la campaña de marketing directo de Carey. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El supuesto plan fue revelado el 22 de agosto de 1997 por un funcionario del gobierno federal que supervisaba las elecciones de los Teamsters. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El gobierno federal anuló la reelección de Carey y ordenó nuevas elecciones. ^{[ 25 ]} El 17 de noviembre de 1997, un funcionario federal descalificó a Carey para postularse a un cargo electivo en el sindicato. ^{[ 21 ]} Carey fue acusado de perjurio federal en enero de 2001, ^{[ 26 ]} se declaró inocente, ^{[ 27 ]} y fue declarado inocente de todos los cargos el 12 de octubre de 2001. ^{[ 28 ]} Trumka invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación durante la investigación del gran jurado del gobierno y un panel del Congreso, y nunca fue acusado de ningún delito. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Aunque la AFL-CIO tenía una política (promulgada a raíz de varios escándalos de los Teamsters a finales de la década de 1950) que aparentemente exigía la destitución de cualquier persona que hiciera valer su derecho a la Quinta Enmienda, el presidente de la AFL-CIO, John Sweeney, escribió en una carta enviada a los sindicatos miembros de la AFL-CIO en noviembre de 1997 que la política de la AFL-CIO sobre la invocación del derecho a la Quinta Enmienda "nunca había sido aplicada por la federación". ^{[ 32 ]} La carta continuaba diciendo que "La política exige la destitución solo cuando el sindicato determina que se está invocando la Quinta Enmienda para ocultar el descubrimiento de corrupción. La AFL-CIO, como saben, lleva tiempo realizando su propia investigación interna y no tiene fundamento para concluir que haya habido conducta ilegal alguna por parte del secretario-tesorero Trumka. [...] Es evidente que la política no se aplica". ^{[ 32 ]} Durante su testimonio ante un subcomité del Congreso el 30 de abril de 1998, Sweeney dijo que una resolución de diciembre de 1957 adoptada por la AFL-CIO modificó la política para que no se invocara automáticamente, sino que se aplicara solo si la invocación de los derechos de la Quinta Enmienda se usaba "como escudo para evitar el descubrimiento de corrupción". ^{[ 30 ] [ 33 ]} La federación laboral parecía satisfecha de que Trumka no renunciara. Después de que Trumka hablara en una sesión ejecutiva de la Junta Ejecutiva de la AFL-CIO en enero de 1998, los miembros de la junta dijeron que sus preocupaciones sobre la participación de Trumka en el escándalo se habían aliviado. ^{[ 34 ]} El 30 de abril de 1998, Sweeney dijo que aún no había salido a la luz ninguna evidencia que indicara alguna irregularidad por parte de Trumka. ^{[ 30 ]}

El 1 de julio de 2008, Trumka pronunció un discurso denunciando el racismo en las elecciones presidenciales de 2008. [ ^{5 ] [ 35 ] Un} anuncio del 1 de julio de 2009, un video con un extracto del discurso, atrajo más de 535 000 visitas en YouTube. ^{[ 5 ]} El video de Trumka fue calificado como "seguramente el primer momento de YouTube en la historia" del movimiento obrero por el periodista de ProPublica Alec MacGillis. ^{[ 36 ]}

Trumka fue elegido presidente de la AFL-CIO tras la jubilación de John Sweeney en 2009 ^{[ 2 ]} y presidente del Comité Asesor Sindical de la OCDE en mayo de 2010. ^{[ 37 ]} Trumka fue nombrado uno de los estadounidenses del año por la revista Esquire en 2011. ^{[ 38 ]}

En marzo de 2013, Trumka confirmó que el movimiento obrero organizado se esforzaría por trabajar más estrechamente con los grupos que intentaban ayudar a los trabajadores inmigrantes, a medida que se intensificaba el debate nacional sobre el salario mínimo y el empleo justo en la industria de la restauración. ^{[ 39 ]}

El 15 de agosto de 2017, pocos días después de la manifestación "Unite the Right" y de las declaraciones ampliamente criticadas del entonces presidente estadounidense Donald Trump , Trumka renunció al "consejo de fabricación" del presidente y publicó un comunicado que incluía lo siguiente:

No podemos formar parte de un consejo para un presidente que tolera la intolerancia y el terrorismo interno. [...] Las declaraciones del presidente Trump de hoy repudian sus declaraciones forzadas de ayer sobre el KKK y los neonazis. [...] Debemos renunciar en nombre de los trabajadores estadounidenses, que rechazan toda noción de legitimidad de estos grupos intolerantes. ^{[ 40 ]}

El 4 de febrero de 2018, se anunció que Trumka sería el primer galardonado con el Premio Mundial de la Paz al Liderazgo Laboral por haber dedicado su vida a la causa del trabajo y los derechos laborales, buscando la igualdad y defendiendo los derechos de los trabajadores y las trabajadoras. ^{[ 41 ]}

El 1 de julio de 2022, la Casa Blanca anunció que Trumka recibiría póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad . ^{[ 42 ]}

Trumka se casó con Barbara ( de soltera  Vidovich ) en 1982. Tuvieron un hijo, ^{[ 43 ]} Richard Trumka Jr. , a quien el presidente Joe Biden nombró en 2021 comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo . Trumka era católico romano . ^{[ 44 ]}

Trumka murió de un ataque al corazón el 5 de agosto de 2021, a los 72 años. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• Moyers & Company: "Richard Trumka: sobre los sindicatos"
• Apariciones en C-SPAN