Libertad de asociación

La libertad de asociación abarca tanto el derecho de un individuo a unirse o abandonar grupos voluntariamente, el derecho del grupo a emprender acciones colectivas para defender los intereses de sus miembros, como el derecho de una asociación a aceptar o rechazar miembros según ciertos criterios. Puede describirse como el derecho de una persona a unirse con otros individuos para expresar, promover, perseguir y/o defender colectivamente intereses comunes. ^{[ 1 ]}

La libertad de asociación es un derecho tanto individual como colectivo , garantizado por todos los ordenamientos jurídicos modernos y democráticos, incluyendo la Carta de Derechos de los Estados Unidos , el artículo 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos , el apartado 2 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y el derecho internacional , incluyendo los artículos 20 y 23 de la Declaración Universal de Derechos Humanos y el artículo 22 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos . La Declaración sobre los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo de la Organización Internacional del Trabajo también garantiza estos derechos.

La libertad de asociación se manifiesta a través del derecho a afiliarse a un sindicato , a ejercer la libertad de expresión o a participar en sociedades de debate, partidos políticos o cualquier otro club o asociación, incluidas las denominaciones y organizaciones religiosas , las fraternidades y los clubes deportivos , y a no ser obligado a pertenecer a una asociación. ^{[ 2 ]} Está estrechamente vinculada con la libertad de reunión , particularmente bajo la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . La libertad de reunión se asocia típicamente con contextos políticos. Sin embargo, (por ejemplo, la Constitución de los Estados Unidos , los instrumentos de derechos humanos , etc.) el derecho a la libertad de asociación puede incluir el derecho a la libertad de reunión .

Los tribunales y los funcionarios delegados de las jurisdicciones locales pueden imponer restricciones a cualquiera de los derechos de un delincuente condenado como condición de una estipulación legal. Los derechos a la libertad de asociación y de reunión se renuncian en determinadas circunstancias, como una declaración de culpabilidad o una condena, órdenes de restricción y procedimientos de registro e incautación de personas en libertad condicional. La libertad de asociación también se restringe legalmente en determinadas circunstancias, como con la Ley de Derechos Civiles , que ilegalizó la discriminación privada contra ciertas clases protegidas. ^{[ 3 ]}

La libertad general de asociarse con grupos según la elección individual, y la posibilidad de que estos grupos actúen para promover sus intereses, ha sido una característica esencial de toda sociedad democrática. Dado que la libertad de asociación reconoce necesariamente fuentes pluralistas de poder y organización, además del gobierno, ha sido un objetivo primordial de la represión en todas las sociedades dictatoriales. En el Reino Unido , todas las formas de "asociación" estaban prohibidas y eran consideradas delito, en particular las organizaciones obreras, hasta la Ley de Asociaciones de 1825. Posteriormente, no fue hasta la Ley de Sociedades de 1856 , la Ley de Sindicatos de 1871 y la Ley de Conspiración Criminal y Protección de la Propiedad de 1875 que las empresas y, posteriormente, los sindicatos, se legalizaron de forma generalizada. En Alemania, el gobierno de Bismarck promulgó un conjunto similar de leyes represivas contra los sindicatos y las organizaciones socialdemócratas mediante las Leyes Socialistas ( Sozialistengesetz ) en 1878. Estas leyes se mantuvieron vigentes hasta 1890. En 1933, la dictadura fascista del Partido Nacionalsocialista de Hitler prohibió nuevamente los sindicatos , y los sindicatos existentes fueron nacionalizados y fusionados en un único Frente Laboral Alemán controlado por el gobierno . En Alemania Occidental, tras la Segunda Guerra Mundial , los sindicatos libres fueron rápidamente restablecidos y garantizados por la Ley Fundamental de la República Federal de Alemania . En Estados Unidos , diversos tribunales estatales clasificaron a los sindicatos, en diferentes momentos, como una restricción al comercio . Con la Ley Clayton de 1914 , se otorgó a los sindicatos libertad general para organizarse y actuar colectivamente con el fin de lograr convenios colectivos, pero se impusieron nuevos obstáculos hasta que la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 creó un código laboral integral.

Un elemento fundamental de la libertad personal es el derecho a elegir entablar y mantener ciertas relaciones humanas íntimas. Estas relaciones se consideran formas de «asociación íntima». El ejemplo paradigmático de «asociación íntima» es la familia. Dependiendo de la jurisdicción, también puede incluir relaciones sexuales privadas, entre adultos, no comerciales y consensuales.

En Estados Unidos, las asociaciones expresivas son grupos que participan en actividades protegidas por la Primera Enmienda: libertad de expresión , de reunión , de prensa, de petición al gobierno para la reparación de agravios y el libre ejercicio de la religión . En el caso Roberts v. United States Jaycees , la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las leyes que prohíben a las asociaciones excluir a personas por razones ajenas a la expresión del grupo son constitucionales. Sin embargo, en las decisiones posteriores de Hurley v. Irish-American Gay, Lesbian, and Bisexual Group of Boston , la Corte dictaminó que un grupo puede excluir a personas de la membresía si su presencia afectaría la capacidad del grupo para defender un punto de vista particular. El gobierno no puede, mediante el uso de leyes antidiscriminación, obligar a los grupos a incluir un mensaje que no desean transmitir.

Este concepto sigue aplicándose ampliamente a grupos privados, a pesar del fallo de la Corte Suprema en Christian Legal Society v. Martinez (2010), que confirmó la política de la Facultad de Derecho de Hastings según la cual un grupo estudiantil en el campus no podía gozar del reconocimiento universitario mientras excluía a personas de las actividades grupales al exigirles que se sometieran a una prueba religiosa. La Corte determinó que las condiciones de la facultad para el reconocimiento de grupos estudiantiles eran neutrales en cuanto a puntos de vista y razonables. La política exige que las organizaciones estudiantiles permitan que "cualquier estudiante participe, se convierta en miembro o aspire a puestos de liderazgo, independientemente de su estatus o creencias" y, por lo tanto, puede utilizarse para negar el reconocimiento del grupo como organización estudiantil oficial porque había exigido a sus miembros que certificaran por escrito que "creo en: La Biblia como la palabra inspirada de Dios; La deidad de nuestro Señor Jesucristo, el Hijo de Dios; La muerte vicaria de Jesucristo por nuestros pecados; Su resurrección corporal y Su regreso personal; La presencia y el poder del Espíritu Santo en la obra de regeneración; [y] Jesucristo, el Hijo de Dios, es el Señor de mi vida". El Tribunal argumentó que Hastings buscaba tratar a todos los grupos estudiantiles por igual; la CLS, por otro lado, buscaba una exención para aplicar un criterio religioso a su membresía. Por lo tanto, la política de admisión abierta de la universidad es una condición razonable y neutral en cuanto a puntos de vista para el acceso al foro de organizaciones estudiantiles. ^{[ 9 ]}

La organización del trabajo fue objeto de resistencia generalizada durante el siglo XIX, e incluso países relativamente liberales como el Reino Unido la prohibieron durante diversos períodos (en el caso del Reino Unido, entre 1820 y 1824). ^{[ 11 ]}

En el movimiento sindical internacional, la libertad de asociación es un derecho reconocido en las normas laborales internacionales como el derecho de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente . En este sentido, la libertad de asociación se reconoce como un derecho humano fundamental en diversos documentos, entre ellos la Declaración Universal de Derechos Humanos y los Convenios C87 y C98 de la Organización Internacional del Trabajo , dos de las ocho normas laborales internacionales fundamentales. El término «libertad de asociación» también puede referirse a las prohibiciones legales de los contratos privados negociados entre un empleador privado y sus empleados que exigen a los trabajadores de un centro de trabajo determinado afiliarse a un sindicato como condición de empleo. Quienes defienden este tipo de libertad de asociación privada argumentan que el derecho a afiliarse a un sindicato implica el derecho a no afiliarse. En Estados Unidos , el término « ley del derecho al trabajo » es más común para referirse a este tipo de legislación.

Hoy, la Corte Suprema limitó drásticamente la capacidad de los organizadores sindicales para ingresar a la propiedad de un empleador con el fin de distribuir folletos o instar a los trabajadores a afiliarse al sindicato. En una opinión de 6 votos contra 3, redactada por el juez Clarence Thomas, la Corte afirmó que la Junta Nacional de Relaciones Laborales no había brindado la protección adecuada a los derechos de propiedad de los empleadores cuando adoptó una norma hace cuatro años que otorgaba a los organizadores sindicales mayor acceso a áreas como los estacionamientos de centros comerciales o fábricas.

Jeremy McBride sostiene que el respeto a la libertad de asociación por parte de todas las autoridades públicas y el ejercicio de esta libertad por todos los sectores de la sociedad son esenciales tanto para establecer una « democracia genuina » como para garantizar que, una vez lograda, se mantenga «sana y próspera». En este sentido, considera que la formación de partidos políticos es una manifestación significativa de la libertad de asociación.

La libertad de asociación no solo se ejerce en el sentido político, sino también para una amplia gama de intereses, como la cultura, la recreación, el deporte y la asistencia social y humanitaria. Jeremy McBride sostiene que la formación de organizaciones no gubernamentales ( ONG ), que él equipara con la sociedad civil , es el «fruto de la actividad asociativa». ^{[ 1 ]}

Los liberales clásicos y los libertarios creen que, si bien la libertad de asociación incluye el derecho de los trabajadores a organizarse en sindicatos y a retirar su trabajo, también reconoce el derecho del empleador a reemplazar esa mano de obra. ^{[ 13 ]} Asimismo, creen que cuando los sindicatos emplean tácticas coercitivas o violentas, tales comportamientos constituirían una violación tanto de los derechos individuales como de los derechos de propiedad. Algunos críticos del sindicalismo alegan que tales violaciones han sido frecuentes en la actividad sindical. ^{[ 14 ]}

Algunos liberales clásicos y libertarios argumentan que la libertad de asociación es un componente esencial de la libertad de contratación y que las leyes antidiscriminación que obligan a las organizaciones privadas a aceptar miembros o clientes contra su voluntad (salvo excepciones limitadas, como la fuerza, el fraude o el poder monopólico) violan este principio. Sostienen que dichas leyes invierten la concepción liberal clásica de los derechos humanos al priorizar la asociación forzosa sobre la cooperación voluntaria, socavando así el pluralismo y la libertad individual. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

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