Río Grande 315

La Denver and Rio Grande Western 315 es una locomotora de vapor de vía estrecha tipo "Consolidation" clase C-18 2-8-0 que fue construida originalmente para el ferrocarril Florence and Cripple Creek por Baldwin Locomotive Works en 1895. Fue comprada por el ferrocarril Denver and Rio Grande (D&RG) en 1917 y más tarde se la conoció como No. 315. Fue retirada en 1949 y estuvo en exhibición en los parques de la ciudad de Durango hasta que la Sociedad Histórica Ferroviaria de Durango restauró la locomotora desde 2001 hasta agosto de 2007. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Estuvo operativa desde entonces hasta septiembre de 2021. El 8 de marzo de 2023, volvió al servicio, luego de su inspección y revisión de caldera de 1472 días, obligatoria por ley federal de la FRA . La mayoría de las locomotoras "hermanas" de la n.° 315 fueron desguazadas, pero otras dos sobreviven hoy: la D&RGW n.° 318, en exhibición en el Museo del Ferrocarril de Colorado ; y la F&CC n.° 10, actualmente almacenada en el Museo del Ferrocarril del Sur de Nevada . ^{[ 6 ]} La designación C-18 siguió el formato de nomenclatura de clases de la D&RGW de 1924 de una letra, "C" para el tipo Consolidation, y un número "18" para su esfuerzo de tracción nominal de aproximadamente 18 000 libras. ^{[ 7 ]}

En la F&CC, llevaba el número 3 y se llamaba "Elkton" . Tras la desaparición de la F&CC en 1915, la locomotora y sus hermanas permanecieron almacenadas sin uso hasta que la Denver & Rio Grande la adquirió, junto con otras cuatro, en 1917 para ayudar con el tráfico bélico. En servicio en la D&RG, se le asignó el número 425, pero posteriormente se le cambió el número a 315 cuando la Denver & Rio Grande se reorganizó y fusionó con la Rio Grande Western, convirtiéndose en la Denver and Rio Grande Western en 1921.

Comenzó su servicio en la D&RG en Alamosa, Colorado , fue arrendada a la Rio Grande Southern en 1926-27, y luego pasó la mayor parte de la década siguiente en la División Gunnison, en Salida , en la línea a Montrose y en el ramal a Ouray . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

A medida que se incorporaban a la línea locomotoras más grandes, como las Mikado K-27 , K-36 y K-37 , las locomotoras más pequeñas, como la n.° 315, fueron destinadas a maniobras en el patio de maniobras o desguazadas. La n.° 315 pasó varios períodos en los talleres de Alamosa a principios de la década de 1940, en particular por una biela rota y, posteriormente, para trabajos en el conducto de humos y para reemplazar su bogie delantero por el de una locomotora de maniobras cuando fue asignada a tareas de maniobras en el patio de maniobras de Durango, Colorado. La locomotora fue retirada del servicio en 1949. ^{[ 5 ]}

En la publicación de marzo de 1950 de Bob Richardson, Narrow Gauge News, se mencionaba que la locomotora n.° 315 y su hermana, la n.° 319, así como otras 10 locomotoras de la D&RGW, serían desguazadas ese mismo año. Un empresario local de Durango, Jackson Clark, se enteró de esto y habló sobre la herencia de su familia ligada a la historia ferroviaria de Durango y sobre la necesidad de salvar una de estas locomotoras. Reconoció la n.° 315 por haberla visto realizando maniobras en el patio de Durango, así que, tras recibir el apoyo del Club Rotario de Durango y de la ciudad de Durango , fue a hablar con la D&RGW y la n.° 315 fue arrendada oficialmente como pieza de exhibición estática, siendo presentada a la ciudad de Durango en Brookside Park el 22 de septiembre de 1950.

Posteriormente, en junio de 1968, la D&RGW donó la locomotora n.° 315 a la Cámara de Comercio de Durango, mientras se llevaban a cabo otros esfuerzos relacionados con la eliminación de la mayor parte del Sistema de Vía Estrecha. En 1986, la Cámara de Comercio se trasladó al Parque Gateway (ahora conocido como Parque Santa Rita) y la locomotora n.° 315 fue trasladada con ella. La propiedad se transfirió a la ciudad de Durango en diciembre de 2000. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

La zona de Durango se conoció durante un tiempo como el "Hollywood de las Rocosas" gracias a sus paisajes y al ferrocarril, y la locomotora n.º 315 logró tener algunas apariciones en la gran pantalla. Su primera aparición fue en la película Colorado Territory en 1948, un año antes de su retirada. ^{[ 8 ]}

La locomotora n.° 315 regresó más tarde a la pantalla grande para la película de Michael Todd de 1956, La vuelta al mundo en 80 días . Al principio, la D&RGW se negó a permitir que Michael Todd usara la n.° 315 debido al contrato de arrendamiento que habían hecho con la ciudad de Durango, pero él insistió en usarla y depositó una fianza de 1.000.000 de dólares a la D&RGW para garantizar que la locomotora sería devuelta intacta. Para entonces, la locomotora ya no podía funcionar por sí misma, por lo que fue empujada por una locomotora diésel de vía estrecha arrendada al Ejército de los EE. UU. que fue disfrazada como un vagón de equipaje para la película. Se le hicieron modificaciones a la locomotora, como la instalación de un generador de vapor y una máquina de humo que terminaron dañando la cisterna del ténder y la caja de humos, y a pesar de la fianza que se hizo, varias piezas habían desaparecido misteriosamente al regresar la n.° 315 a Brookside Park. ^{[ 9 ] [ 4 ]}

En 1995, la locomotora n.° 315 recibió mantenimiento estético por primera vez desde que fue exhibida nuevamente en el parque Brookside tras el rodaje de La vuelta al mundo en 80 días. Muchos aficionados a los trenes de vía estrecha, así como miembros de un club local de modelismo ferroviario conocido como San Juan Large Scalers, y más específicamente Tom Mosher, estaban insatisfechos con la apariencia de la locomotora. Mosher tenía la intención de hacer algo al respecto y deseaba ver la locomotora en su estado original, pero le diagnosticaron cáncer ese mismo año y falleció en 1997. El club celebró un servicio conmemorativo para Tom frente a la locomotora y posteriormente comenzó a considerar la idea de volver a colocar las letras originales y realizar otros trabajos de mantenimiento para devolverle a la locomotora su aspecto de la década de 1930.

Tras dialogar con las autoridades municipales, la primera sesión de trabajo se celebró en octubre de 1998. El proyecto contó con la colaboración de Jeff Ellingson, conservador del museo de la D&SNG, quien rehizo el rotulado y evaluó el estado general de la locomotora n.º 315. Posteriormente, la junta directiva de la SJLS decidió que el proyecto sería demasiado grande para llevarlo a cabo bajo el nombre del club y formó el Comité 315. Más adelante, en 1999, el comité reconsideró el objetivo final de la restauración y decidió reorganizarse como una organización sin ánimo de lucro bajo el nombre de Sociedad Histórica del Ferrocarril de Durango .

En 2002, la caldera fue sometida a una prueba hidrostática y ultrasónica , y se determinó que se encontraba en buen estado para que la locomotora volviera a estar operativa. Se decidió entonces que la DRHS llevaría a cabo una restauración completa de la locomotora n.° 315. El 24 de agosto de 2007, se encendió un fuego en el hogar de la locomotora n.° 315 en el depósito de locomotoras de D&S y esa misma noche la locomotora se movió por sus propios medios por primera vez en 58 años. La locomotora circuló por primera vez en D&SNG tras solucionar algunos problemas menores y tener que tomar prestados los bogies del ténder de la D&RGW 223. Realizó su prueba oficial el 7 de septiembre y realizó sus primeras excursiones a finales de septiembre. ^{[ 4 ]}

La locomotora n.° 315 fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos como la locomotora n.° 315 del ferrocarril Denver and Rio Grande Western en 2008 y la ciudad de Durango transfirió la propiedad de la locomotora a la DRHS en 2014. ^{[ 3 ]}

La locomotora n.° 315 ha operado en el ferrocarril de vía estrecha Durango and Silverton y en el ferrocarril panorámico Cumbres and Toltec en múltiples ocasiones desde su restauración. La 315 fue una participante habitual de los eventos Railfest celebrados en el D&SNG desde 2007 hasta 2016, y también visitó con frecuencia el C&TS. ^{[ 10 ]}

En 2016, la No. 315 fue a C&TS para participar en su evento Narrow Gauge Rendezvous. ^{[ 11 ]} La DRHS y C&TS decidieron entonces que la locomotora permanecería en la propiedad de C&TS hasta al menos 2025, donde participó en las festividades asociadas con la 37.ª Convención Nacional de Vía Estrecha, ^{[ 12 ]} el día de apertura de C&TS 2018 y 2019, múltiples chárteres privados y el Victorian Iron Horse Roundup para celebrar el 50.º aniversario de C&TS. Para el final de la temporada 2021 de C&TS en octubre, la locomotora debía recibir su inspección y revisión de caldera obligatoria federal de 1472 días de la FRA . ^{[ 13 ]} Posteriormente volvió a servicio el 8 de marzo de 2023. En 2025 se anunció que la locomotora viajaría al Museo del Ferrocarril de Colorado para finales de año. La locomotora 315 llegó a Golden el 19 de noviembre de 2025 y ha estado operando el Tren Polar Express junto con la locomotora 491 de Denver and Rio Grande Western. Permanecerá en Golden al menos hasta mayo de 2026, donde participará en eventos del nuevo año, como Colorado Crossings, que tendrá como tema Florence y Cripple Creek y contará con la presencia de 3 locomotoras de F&CC: 20, 315 y 318. Las locomotoras 20 y 315 estarán operativas junto con la D&RGW 491. ^{[ 14 ]}

Cuando la locomotora no está en funcionamiento en la D&SNG o en la C&TS , se almacena en la antigua cochera de locomotoras del ferrocarril Silverton Northern . La DRHS se ha asociado con la Sociedad Histórica del Condado de San Juan para restaurar la estructura y convertir la zona en un parque histórico e informativo. En 2009 se volvieron a colocar las vías dentro de la cochera y, desde entonces, la DRHS y la SJCHS han reconstruido una parte de la vía en la antigua línea SNRR con la ayuda de la D&SNG, conectándola también con la vía de la D&S en el circuito de Shenandoah para facilitar el acceso a la D&SNG. En 2019, se construyeron dos ramales para exhibir su colección de equipos restaurados de carga y mantenimiento de vías de la D&RGW. ^{[ 15 ]} La DRHS ha restaurado actualmente:

• Góndola de fondo abatible n.° 871
• Góndola de laterales altos n.° 1400
• Autos de carreras n.° 5564 y n.° 5627
• Equipo de mantenimiento de áreas verdes/Vagón con literas n.° 04432
•  Vagón refrigerado de 30 pies n.° 39
• Bordeador MOW n.° 0T
• Vagón plataforma n.° 6215

• Río Grande 168
• Río Grande 169
• Río Grande 223
• Río Grande 278
• Río Grande 463
• Ferrocarril Denver y Rio Grande Western
• Ferrocarril del Sur de Río Grande

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