Gavilla de río

El río Sheaf , en Sheffield , Yorkshire del Sur , Inglaterra, fluye hacia el norte, pasando por Dore , Abbeydale y al norte de Heeley . Luego, entra en una alcantarilla por la que discurre bajo el centro de Sheffield antes de unirse al río Don . Este tramo inferior del río Sheaf, junto con el Don entre los puentes de Blonk Street y Lady's Bridge , formaba dos de los límites del castillo de Sheffield .

Los principales afluentes del Sheaf son el Porter Brook , que se une a él bajo la estación de Sheffield Midland , y el Meers Brook . El río ha sufrido contaminación aguas arriba debido a siglos de actividad industrial, incluyendo la producción de hierro y acero , y su recuperación es muy lenta. Antiguamente, el río suministraba energía a fábricas metalúrgicas como la aldea industrial de Abbeydale , catalogada como monumento de Grado I.

Se ha habilitado un sendero a lo largo del río Sheaf que sigue el curso del río desde Granville Square hasta Millhouses Park y más allá hasta el Peak District . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hasta el siglo XVII, el nombre Sheaf se escribía como Scheth o Sheath . ^{[ 3 ]} Sidney Oldall Addy equipara los orígenes de esta palabra con el inglés antiguo shed (como en water-shed ) o sheth , que significa dividir o separar. ^{[ 3 ]} Históricamente, el Sheaf —junto con sus afluentes Meers Brook y Limb Brook— formaba parte de la frontera que separaba los reinos anglosajones de Mercia y Northumbria ; permaneció en la frontera entre Yorkshire y Derbyshire hasta el siglo XX. La ciudad de Sheffield deriva su nombre del Sheaf.

Las aguas que forman el río Sheaf nacen como una serie de arroyos en una cresta de arenisca entre 6 y 7 millas (9,7 y 11,3 km) al suroeste del centro de la ciudad. El Blacka Dike , el Needhams Dike y el Redcar Brook se combinan para formar el Oldhay Brook, mientras que el Totley Brook se une al Rodmoor Brook , y a su vez se une al Oldhay Brook entre Totley y Dore , después de lo cual el flujo combinado forma el Sheaf. ^{[ 4 ]} Inmediatamente debajo de la confluencia, el río es cruzado por la línea de ferrocarril Hope Valley , que luego se une a la Midland Main Line , y ambas cruzan de nuevo para llegar a la estación de ferrocarril Dore & Totley , que fue construida en el sitio de Walk Mill en 1872. ^{[ 5 ]} El río comparte su valle con el ferrocarril, y hay otros cinco cruces antes de que ambos lleguen a la estación de Sheffield . 

Desde la confluencia del arroyo Redcar y el arroyo Oldhay hasta el centro de la ciudad, el río desciende unos 400 pies (120 m) , y este desnivel ha propiciado que se aproveche para proporcionar energía hidráulica a varias industrias desde al menos el siglo XVI. ^{[ 4 ]} 

El valle del río es amplio, atravesando las capas de carbón subyacentes con sus areniscas y arcillas , y la ubicación de la roca más dura ha sido un factor importante en la ubicación de presas y diques (término local para los estanques utilizados para almacenar agua, no para la estructura que los crea). Hay unos 28 sitios que tienen molinos bien documentados y de larga data asociados a ellos, y otros siete estaban ubicados en algunos de los afluentes más pequeños, o eran de carácter más transitorio. El Sheaf abastecía una mayor variedad de industria que los otros ríos de Sheffield, en parte debido a su cercanía a Derbyshire , con sus reservas minerales de plomo . El mineral de plomo se transportaba a la zona alrededor de Dore, Totley y Norton , que entonces estaba en Derbyshire. Había al menos diez molinos donde el mineral se fundía en hornos de mineral , que utilizaban madera secada al horno como agente generador de calor y fuelles accionados por agua para producir las temperaturas requeridas. Además de las fundiciones de plomo, a lo largo del río había una variedad de molinos de maíz y papel , algunos de los cuales fueron adaptados en el siglo XVIII para dar servicio a la industria metalúrgica a medida que crecía y se expandía. ^{[ 4 ]}

Walk Mill fue uno de los molinos más antiguos conocidos en Sheaf, construido alrededor de 1280 por los canónigos de la abadía de Beauchief como molino de batanar . Tras la disolución de la abadía durante el reinado de Enrique VIII , se utilizó como taller de cuchillería. En 1746, John Tyzack lo usaba para afilar guadañas; en 1797, Thomas Biggin fabricaba cuchillos para cortar heno y paja; y en 1805 se utilizaba como molino de hoces. Después de un breve período como fábrica de papel alrededor de 1826, fue ocupado por Thomas Tyzack and Sons, que fabricaba sierras. El terreno fue vendido al ferrocarril Midland por el duque de Devonshire en 1871 para permitir la construcción de la estación de Dore y Totley, y los últimos edificios del molino fueron demolidos en 1890. ^{[ 5 ]}

Debajo de Walk Mill, el arroyo Limb Brook fluye desde el oeste. Whirlow Wheel estaba situado junto al arroyo y se utilizó para moler grano desde aproximadamente 1586 hasta 1803, cuando se le añadió una muela. Debido al deterioro del edificio, el terreno se vendió a la Corporación de Sheffield en 1935. El techo del edificio se derrumbó en 2006, ^{[ 6 ]} pero aunque hubo peticiones para demolerlo, los Amigos de Whirlow Wheel hicieron campaña para que se conservara hasta que se encontrara un uso para el terreno. ^{[ 7 ]}

Abbeydale Works está ubicada justo debajo de Limb Brook y funcionaba con dos ruedas hidráulicas. En 1855, estas fueron complementadas con una máquina de vapor, pero el sitio entró en decadencia después de 1900. Fue cedido a la Corporación de Sheffield en 1935 como museo industrial, y solo una campaña activa de miembros de un grupo de historia local impidió su demolición. La restauración finalmente comenzó en 1964, y en 1970 se inauguró como museo, conocido como Abbeydale Industrial Hamlet . ^{[ 8 ]} El Abbey Brook se une al río desde el este, debajo del cual el río está bordeado por Millhouses Park . Para reducir las inundaciones y la contaminación del río cuando el sistema de alcantarillado se sobrecarga por fuertes lluvias, Yorkshire Water excavó el parque en 2004/5 para construir un tanque capaz de contener 10 000 metros cúbicos (350 000 pies cúbicos ) de agua de lluvia. La decisión de construir un tanque en lugar de un pozo vertical se tomó después de que las perforaciones de prueba detectaran roca dura y alta presión de agua subterránea en la zona. El proyecto costó 7,5 millones de libras esterlinas e incluyó tres pozos convencionales más abajo en el río, que proporcionan 3175 metros cúbicos (112 100 pies cúbicos ) adicionales de almacenamiento. ^{[ 9 ]}    

La rueda de Little London se utilizó para la industria de la cuchillería desde los primeros registros conocidos en 1720. En 1814 se la describió como una fragua de rectificado y chapado, y posteriormente se utilizó para la producción de guadañas. Cuando se construyó el ferrocarril, este cruzó parte de la presa, cuyo tamaño se redujo en una octava parte. En 1912, las ruedas hidráulicas se habían modernizado y había dos martillos basculantes en funcionamiento. Los propietarios trasladaron su producción de guadañas de Abbeydale Works a Little London en 1935, y los martillos basculantes continuaron funcionando con energía hidráulica hasta mediados de la década de 1950. Parte del equipo se desmanteló en la década de 1970 y se llevó al Museo Beamish para su restauración. ^{[ 10 ]}

El siguiente afluente es el Meers Brook , canalizado en su último tramo bajo el distrito suburbano de Meersbrook . Justo debajo de la confluencia se encuentra la estación de Heeley, construida en el emplazamiento de Heeley Wheel. El molino fue demolido y el río fue desviado por la compañía ferroviaria. ^{[ 11 ]} Otros tramos del río también fueron realineados en la década de 1860 para dar paso al ferrocarril, y la presa en el emplazamiento de Cooper Wheel, que puede verse desde el puente de Havelock, probablemente fue construida por el Midland Railway, ya que su orientación cambió alrededor de esa época. ^{[ 12 ]}

Desde Granville Square hasta el río Don, el río discurre casi en su totalidad por alcantarillas. La compañía Midland Railway adquirió los derechos de agua para poder construir su estación sobre el río. El emplazamiento de Pond Tilt está ahora ocupado por la explanada de la estación, y el patio de mercancías cubría su presa. Los propietarios de Pond Forge abandonaron su terreno poco después de la construcción de la estación, pero intentaron obtener una indemnización por la pérdida de energía hidráulica resultante de las obras. ^{[ 13 ]}

En Granville Square, una gran rejilla impide que los escombros entren en las alcantarillas. Las graves inundaciones de 1990 llevaron a la construcción de la primera rejilla, que fue reacondicionada en 2010 para que la Agencia de Medio Ambiente pudiera supervisarla continuamente . ^{[ 14 ]} La rejilla Sheaf fue sustituida por una versión automatizada de mayor tamaño en 2020. ^{[ 15 ]}

El río continúa bajo tierra hasta el borde de la estación, donde se une bajo tierra al arroyo Porter , que emerge de su propia alcantarilla para fluir junto al aparcamiento de la estación antes de pasar por debajo de la estación desde el oeste. Los dos ríos se encuentran bajo el andén 5a, originalmente bajo una cubierta de acceso de madera, pero el Sheaf & Porter Rivers Trust la reemplazó con un patio de luces y señales informativas en 2026. ^{[ 16 ]}

El río emerge brevemente junto a Pond Hill, antes de pasar por debajo del distrito de Ponds Forge. Fluye a través de una serie de enormes túneles. Le sigue un tramo de alcantarilla de hormigón en ruinas hasta que el Sheaf se une al Don bajo el puente de Castlegate, frente al puente de Blonk Street, que lleva el nombre de Benjamin Blonk, quien fue arrendatario de Castle Orchards Wheel desde la década de 1750 hasta la de 1770. ^{[ 17 ]}

La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales en Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, malo y muy malo. Existen varios componentes que se utilizan para determinarlo, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedad de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de diversos productos químicos con las concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o malo. ^{[ 18 ]}

La calidad del agua del río Sheaf era la siguiente en 2019:

El río solo está clasificado como moderado en cuanto a su estado ecológico debido a que su cauce ha sido modificado considerablemente por la actividad humana. Al igual que la mayoría de los ríos del Reino Unido, su estado químico pasó de bueno a deficiente en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados, perfluorooctanosulfonato y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. ^{[ 20 ]}

El Ayuntamiento de Sheffield, la Agencia de Medio Ambiente y el Sheaf & Porter Rivers Trust colaboraron en un proyecto para el antiguo emplazamiento del Castle Market . Este proyecto contempla la eliminación de la alcantarilla de hormigón, estructuralmente deteriorada, situada al final del río Sheaf, la recuperación de la zona y su sustitución por un nuevo parque en el centro de la ciudad. ^{[ 21 ]} La construcción para desmantelar el Sheaf y crear el nuevo parque comenzó en febrero de 2024 y está previsto que finalice en 2026. ^{[ 22 ]} El Sheaf & Porter Rivers Trust también está impulsando mejoras en el sendero y carril bici del río Sheaf. Este discurre a lo largo de gran parte del curso del río, pero presenta algunos tramos sin terminar, y el Trust está trabajando para garantizar que las rutas de los tramos faltantes se conserven en el proceso de planificación. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2014, el Ayuntamiento de Sheffield anunció planes para la construcción de defensas contra inundaciones en el río Sheaf y sus afluentes, con un coste de 12  millones de libras esterlinas. ^{[ 24 ]}