Isla Roanoke

Durante milenios, esta isla fue un sitio de antiguos asentamientos indígenas . Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1983 en el sitio Tillett en Wanchese revelaron evidencias de diversas culturas que datan del 8000 a. C. Wanchese se utilizó como pueblo pesquero estacional durante 1500 años antes del asentamiento colonial inglés. Se cree que los ancestros de los Roanoke, de habla algonquina , se consolidaron como pueblo alrededor del año 400 d. C., según la arqueología y la lingüística. ^{[ 2 ]}

La isla de Roanoke fue el emplazamiento de la colonia de Roanoke , un asentamiento inglés fundado inicialmente en 1585 por Sir Walter Raleigh . Un grupo de aproximadamente 120 hombres, mujeres y niños llegó en 1587. Poco después de su llegada, la colona Eleanor Dare, hija del gobernador John White , dio a luz a Virginia Dare , la primera niña inglesa nacida en Norteamérica. El gobernador White regresó a Inglaterra ese mismo año en busca de provisiones.

Debido a la inminente guerra con España, White no pudo regresar a la isla de Roanoke hasta 1590. Cuando llegó, la colonia había desaparecido. El destino de aquellos primeros colonos sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Se han formulado muchas especulaciones sobre su paradero. ^{[ 3 ]} Arqueólogos , historiadores y otros investigadores continúan trabajando para resolver el misterio. Los visitantes del Sitio Histórico Nacional de Fort Raleigh pueden ver La Colonia Perdida , la segunda producción teatral al aire libre de mayor duración en los Estados Unidos, que presenta una conjetura sobre el declive de la colonia de Roanoke.

La isla Roanoke es uno de los tres topónimos ingleses más antiguos que aún se conservan en los Estados Unidos. Junto con los ríos Chowan y Neuse , fue nombrada en 1584 por los capitanes Philip Amadas y Arthur Barlowe , enviados por Sir Walter Raleigh . ^{[ 4 ]}

Otra colonia, más poblada que el asentamiento del siglo XVI de Raleigh, se desarrolló en la isla durante la Guerra Civil Estadounidense . Después de que las fuerzas de la Unión tomaran la isla en 1862, los afroamericanos esclavizados emigraron allí en busca de relativa libertad. El ejército los consideraba contrabando y se negaba a devolverlos a los esclavistas confederados. El Ejército estableció la Colonia de Libertos de la Isla Roanoke en 1863. En parte, se convirtió en un importante experimento social , como una oportunidad para desarrollar una comunidad de antiguos esclavos. El gobierno estadounidense estaba desarrollando políticas relacionadas con el futuro de los antiguos esclavos en libertad. El capellán congregacional Horace James fue nombrado superintendente de la colonia y de otros campamentos de contrabando en Carolina del Norte. Con el fin de hacerla autosuficiente, mandó construir un aserradero y se asignaron tierras a los libertos para cultivar. Quienes trabajaban para el Ejército recibían un salario. Cuando se fundaron las Tropas de Color de los Estados Unidos en 1863, muchos hombres de la colonia se alistaron. Un cuerpo de maestros del norte fue patrocinado por la Asociación Misionera Americana , y enseñaron a cientos de estudiantes de todas las edades en la colonia. ^{[ 5 ]}

Véase también Gente de Roanoke y Gente de Croatan .

La costa de Carolina del Norte comenzó a tomar su forma actual como las islas barrera de Outer Banks. Anteriormente, la costa de Carolina del Norte se extendía 50 millas hacia el este hasta el borde de la plataforma continental. El derretimiento de los glaciares del hemisferio norte hace al menos 14 000 años provocó el aumento del nivel del mar. Outer Banks y, por extensión, la isla de Roanoke comenzaron a estabilizarse alrededor del 6000 a. C. ^{[ 6 ]} La isla de Roanoke era originalmente una gran cresta de dunas frente a la costa atlántica y, por lo tanto, no es una isla barrera, a diferencia de la isla Bodie , que se encuentra a 2 millas al este. ^{[ 7 ]}

Los descubrimientos arqueológicos en el yacimiento de Tillett, en Wanchese, Carolina del Norte , han datado la ocupación humana de la isla de Roanoke en el 8000 a. C. En aquella época, los pueblos indígenas de Norteamérica se encontraban en pleno desarrollo, en el período Arcaico . Los arqueólogos descubrieron que la isla de Roanoke formaba parte del continente cuando fue habitada por los primeros nativos americanos. Durante miles de años, el desarrollo de las culturas nativas americanas en la isla de Roanoke coincidió con el de las culturas de la llanura costera de Carolina del Norte.

Hacia el año 400 d. C., la zona experimentó una transformación ambiental. La duna de arena de Roanoke quedó aislada del continente por el agua, y las ensenadas de los Outer Banks transformaron lagunas de agua dulce en ecosistemas salobres . La tierra conocida como Roanoke Ridge se convirtió en la isla de Roanoke. Aproximadamente entre los años 460 y 800 d. C., la cultura Mount Pleasant tuvo un poblado en el yacimiento de Tillett, al sur de la isla de Roanoke, dentro del actual municipio de Wanchese. Después del año 800 d. C., el poblado fue ocupado por la cultura Colington, predecesora de la histórica tribu Roanoke, con la que se encontró la expedición inglesa de 1584.

El pueblo Roanoke del sitio Tillett tenía un estilo de vida semiestacional: habitaban la zona desde principios de primavera hasta principios de otoño, y la aldea se basaba principalmente en la pesca. Durante este período anual, los habitantes consumían principalmente mariscos. Las ostras y las almejas eran las fuentes de alimento más comunes, y dejaban montículos de conchas que evidenciaban su consumo. Las mujeres Roanoke también recolectaban bellotas y nueces de almez para complementar su dieta. La caza de ciervos era relativamente común, mientras que el consumo de tortugas era relativamente raro. El litio, utilizado para herramientas, se conservaba, pero no se producía en la isla, y probablemente provenía de la isla Bodie. Los indios Roanoke tenían pipas para fumar y utilizaban las semillas de plantas como la amor de hortelano y el llantén con fines medicinales. Se han encontrado cuatro enterramientos en el sitio de indios Roanoke de diversas posiciones sociales. A la nobleza de la cultura se le extraía la piel y otras partes blandas del cuerpo antes del entierro, y después del entierro, los cuerpos preservados eran transportados a un templo. La caries dental y enfermedades, incluida la sífilis , estaban presentes en la comunidad. Es extremadamente probable que los Roanoke tuvieran creencias similares a las de las tribus algonquinas de Virginia, en el sentido de que sus grandes guerreros y reyes seguían viviendo en el más allá, pero que la gente común solo vivía una existencia mortal. ^{[ 7 ]}

Los mapas y relatos escritos ingleses dan fe de la existencia de otras aldeas indígenas en la isla de Roanoke antes del contacto con los europeos . El inglés Arthur Barlowe describió un poblado fortificado con nueve casas hechas de corteza de cedro en el extremo norte de la isla de Roanoke. Según el historiador David Stick, esta segunda aldea se basaba en la caza de animales terrestres. Es probable que todas las aldeas de la isla de Roanoke fueran tributarios periféricos de la capital de los Secotan, Dasamonguepeuk , ubicada en la costa occidental del estrecho de Croatan, en la actual parte continental del condado de Dare. En el momento del contacto con los ingleses, se estima que los Roanoke contaban con entre 5000 y 10 000 miembros. La tribu Roanoke, al igual que muchas otras tribus de la zona, era leal a los Secotan . En 1584, Wingina era su rey. ^{[ 8 ]}

La isla de Roanoke fue el emplazamiento de la colonia de Roanoke del siglo XVI , la primera colonia inglesa en el Nuevo Mundo . Estaba ubicada en lo que entonces se llamaba Virginia , nombre que recibió en honor a la monarca reinante de Inglaterra y "Reina Virgen", Isabel I.

Cuando los ingleses llegaron por primera vez en 1584, los acompañaban un nativo de Croatoan y un nativo de Roanoke llamados Manteo y Wanchese , respectivamente. Estos dos hombres hicieron historia al ser los primeros nativos americanos en visitar el Reino de Inglaterra como invitados de honor. Residieron en Londres durante más de un año. En el viaje de regreso, presenciaron cómo los piratas ingleses saqueaban las Indias Occidentales españolas .

El científico inglés Thomas Harriot dejó constancia del asombro con el que los nativos americanos contemplaban la tecnología europea:

Manteo mostró un gran interés por la cultura occidental , aprendiendo inglés y ayudando a Harriot a crear una transcripción fonética del idioma croatoano. Por el contrario, Wanchese llegó a ver a los ingleses como sus captores; al regresar a casa en 1585, instó a su pueblo a resistir la colonización a toda costa. El legado de estos dos indígenas y sus distintos roles como colaboradores y antagonistas de los ingleses inspiraron los nombres de los pueblos de Roanoke.

El primer intento de asentamiento fue liderado por Ralph Lane en 1585. Sir Richard Grenville había transportado a los colonos a Virginia y regresó a Inglaterra para obtener provisiones según lo planeado. Los colonos necesitaban desesperadamente provisiones, y el regreso de Grenville se retrasó. ^{[ 10 ]} Mientras esperaban su regreso, los colonos dependieron en gran medida de una tribu algonquina local. ^{[ 11 ]} En un esfuerzo por obtener más suministros de alimentos, Lane lideró un ataque no provocado, matando al jefe de la tribu secotan, Wingina , y cortando de hecho la principal fuente de alimento de la colonia. ^{[ 11 ]}

Como resultado, cuando Sir Francis Drake atracó en Roanoke tras atacar la colonia española de San Agustín , toda la población abandonó la colonia y regresó con Drake a Inglaterra. Sir Richard Grenville llegó más tarde con provisiones, solo para encontrar la colonia de Lane abandonada. Grenville regresó a Inglaterra con un nativo americano al que llamó Raleigh , dejando quince soldados para custodiar el fuerte. Posteriormente, los soldados murieron o fueron expulsados ​​durante una incursión en Roanoke liderada por Wanchese.

En 1587, los ingleses intentaron colonizar la isla de Roanoke nuevamente, esta vez liderados por John White . En ese momento, la tribu Secotan y sus dependientes de Roanoke eran totalmente hostiles a los ingleses, pero los Croatoan se mantuvieron amistosos. Manteo se mantuvo aliado con los ingleses e intentó reconciliar a los ingleses con su tribu Croatoan, incluso después de que los recién llegados mataran por error a su madre, quien también era la jefa Croatoan. Después del incidente, Manteo fue bautizado en la Iglesia Anglicana . Posteriormente, los ingleses lo designaron como representante de todas las naciones nativas de la región; este título era principalmente simbólico, ya que solo la nación Croatoan seguía a Manteo. ^{[ 12 ]} John White , padre de la colona Eleanor Dare y abuelo de Virginia Dare , la primera niña inglesa nacida en el Nuevo Mundo, dejó la colonia para regresar a Inglaterra en busca de provisiones. Esperaba regresar a la isla de Roanoke en un plazo de tres meses.

Para entonces, Inglaterra se encontraba bajo la amenaza de una invasión española masiva , y todos los barcos fueron confiscados para la defensa del Canal de la Mancha. El regreso de White a la isla de Roanoke se retrasó hasta 1590, momento en el que todos los colonos habían desaparecido. El paradero de Wanchese y Manteo tras el intento de asentamiento de 1587 también era desconocido. La única pista que White encontró fue la palabra "CROATOAN" tallada en un poste, así como las letras "CRO" talladas en un árbol. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Antes de abandonar la colonia tres años antes, White había dejado instrucciones de que, si los colonos dejaban el asentamiento, debían tallar el nombre de su destino, con una cruz de Malta si se marchaban por peligro. ^{[ 15 ]}

«Croatoan» era el nombre de una isla al sur (la actual isla de Hatteras ) donde se sabía que vivían los croatoanos, que aún mantenían relaciones amistosas con los ingleses. Sin embargo, el mal tiempo impidió que White se aventurara al sur, a Croatoan, en busca de los colonos, por lo que regresó a Inglaterra. White nunca volvió al Nuevo Mundo. Incapaces de determinar con exactitud qué sucedió, la gente se refería al asentamiento abandonado como «La Colonia Perdida».

En el libro Un nuevo viaje a Carolina (1709), el explorador John Lawson afirmó que las ruinas de la Colonia Perdida aún eran visibles:

Lawson también afirmó que los nativos de la isla de Hatteras decían ser descendientes de "gente blanca" y que habían heredado marcadores físicos que los relacionaban con los europeos y que ninguna otra tribu que encontró en su viaje compartía:

Desde la desaparición de la Colonia Perdida en 1587 hasta la Batalla de la Isla Roanoke en 1862, Roanoke permaneció prácticamente aislada debido a su clima y geografía. Los bancos de arena en los Outer Banks y la plataforma continental norteamericana dificultaban la navegación, y la falta de un puerto de aguas profundas impidió que Roanoke se convirtiera en un importante puerto colonial.

Véase también: Provincia de Carolina y Provincia de Carolina del Norte

Tras el fracaso de la colonia inglesa de Roanoke, los pueblos nativos habitaron la isla durante setenta años más. Los hallazgos arqueológicos del yacimiento de Tilliet indican que la población de Roanoke persistió hasta 1650. Los relatos escritos muestran vestigios visibles de la última presencia nativa, que sobrevivió mucho después de la desaparición de la población nativa de la isla. A principios del siglo XX, se registró la existencia de un gran montículo de 61 metros de altura y 183 metros de ancho en Wanchese; actualmente, quedan pocas evidencias. ^{[ 17 ]}

La fecha de extinción de 1650 coincide con la guerra final entre la tribu Powhatan y la colonia de Virginia , que tuvo lugar en 1646. Los colonos de Virginia expulsaron a la tribu Secotan de la región de Outer Banks .

Los supervivientes del conflicto huyeron hacia el sur, formando la tribu Machapunga . ^{[ 18 ]} Los Machapunga lucharon junto a los indios Tuscarora en la Guerra Tuscarora (1711-1715). Tras su derrota en el conflicto, la mayoría de los Machapunga se asentaron y se adaptaron al estilo de vida inglés en los alrededores del condado de Hyde , Carolina del Norte; otros Machapunga huyeron hacia el norte para unirse a la Confederación Iroquesa . Los descendientes de Carolina del Norte continuaron conservando algunas costumbres nativas hasta 1900 y ahora viven en la región de Inner Banks de Carolina del Norte .

Algunos miembros de la antigua tribu Croatoan se trasladaron a la isla Hatteras antes de 1650, mantuvieron buenas relaciones con los ingleses y se les concedió una reserva en 1759. Los descendientes de las tribus Croatoan-Hatteras se integraron posteriormente en comunidades inglesas. El censo federal de 2000 reveló que 83 descendientes de las tribus Roanoke y Hatteras residían en el condado de Dare. Otros vivían en los estados de Nueva York , Maryland y Virginia . ^{[ 19 ]}

Con la isla de Roanoke abierta a la colonización, los virginianos ingleses se trasladaron desde la costa de Virginia a la región de Albremarle, en el noreste de Carolina del Norte. En 1665, la Carta de Carolina estableció la colonia de Carolina bajo el gobierno de los terratenientes llamados Lord Propietarios. Carolina, bajo su nombre original Carolana, incluía el territorio de las actuales Carolina del Norte y Carolina del Sur. ^{[ 20 ]} Entre las primeras ciudades inglesas organizadas en Carolina del Norte se encuentran Elizabeth City y Edenton . Los pioneros cruzaron hacia el sur a través del estrecho de Albremarle para establecerse en la isla de Roanoke. Llegaron principalmente para establecer comunidades pesqueras, pero también practicaron formas de agricultura de subsistencia en las partes septentrionales de la isla. La mayoría de los pioneros habían inmigrado originalmente a las colonias americanas desde parroquias del sur de Inglaterra, como Kent , Middlesex y el Oeste del país . Tras la creación de la Provincia Real Británica de Carolina del Norte en 1729, la isla de Roanoke pasó a formar parte del condado de Currituck . Durante el gobierno de los Lord Propietarios, la isla de Roanoke había sido parte de la antigua parroquia de Currituck. ^{[ 21 ]} Fue durante esta época cuando llegaron familias históricas, entre ellas los Basnight, Daniels, Ehteridge, Owens, Tillets y otras.

La propiedad perteneció inicialmente a los Lord Propietarios originales, quienes nunca habían visitado la zona, ni siquiera cuando llegaron los ingleses y comenzaron a construir casas. La isla fue propiedad tanto del gobernador de Carolina, Sam'L Stevens, como del gobernador de Virginia, Sir William Berkley. Berkley heredó la isla al casarse con la viuda de Stevens en 1670, y luego la vendió a Joshua Lamb, un comerciante, en 1676. La propiedad fue vendida y dividida entre varios comerciantes de Boston (entonces parte de la Colonia de la Bahía de Massachusetts ). La propiedad por parte de terratenientes lejanos continuó al menos hasta la década de 1750. Un bostoniano llamado Bletcher Noyes otorgó poder notarial de su propiedad al local William Daniels. Documentos legales ingleses indican la presencia real de colonos en 1676, con la posibilidad de que los primeros ingleses se hubieran asentado permanentemente mucho antes. ^{[ 22 ]}

No hubo pueblos incorporados hasta que Manteo fue fundada en 1899. Desde la década de 1650 hasta el período de la Guerra Civil, los colonos de Virginia desarrollaron un dialecto Hoi Toider distintivo a través de Outer Banks . ^{[ 23 ]} La isla no era apta para la agricultura comercial ni para un puerto de aguas profundas y permaneció aislada con poca interferencia de forasteros. La comunidad cercana de Manns Harbor surgió como un pequeño puesto comercial donde se transportaban mercancías a través del estrecho de Croatan. A diferencia del interior de Carolina del Norte, las autoridades británicas no construyeron carreteras dentro o cerca de Roanoke y la región de Tidewater de Carolina del Norte fue evitada por completo. ^{[ 24 ]} El desarrollo de la isla colonial de Roanoke también dependió de la apertura y cierre natural de las ensenadas en las islas Bodi y Hatteras al este. Como en otras ocasiones, la isla también fue azotada por huracanes mortales .

Durante la Guerra de Independencia, se registraron ocho enfrentamientos en las cercanías de Hatteras, Ocracoke y Alta Mar. Estas batallas se libraron entre corsarios locales de Edenton y la Marina Real Británica . La Marina Real a menudo tenía poco lugar para descansar durante sus patrullas costeras. El 15 de agosto de 1776, una patrulla británica envió forrajeadores a la ahora extinta ensenada de Roanoke, en la actual Nags Head , para robar ganado. La Compañía Independiente de Outer Banks, que custodiaba la isla de Roanoke, mató o capturó a todo el grupo. Esta batalla, si bien no tuvo lugar en la propia isla de Roanoke, se desarrolló a menos de cinco kilómetros de distancia. ^{[ 25 ]} Las escaramuzas navales continuaron hasta 1780, pero no se produjeron grandes batallas terrestres en la zona. La isla de Roanoke se libró en gran medida de la violencia de la guerra y la independencia de los Estados Unidos tuvo escaso impacto en los residentes locales. ^{[ 26 ]}

Treinta años después, durante la Guerra de 1812, la Marina Real Británica planeó una invasión de los Outer Banks de Carolina del Norte. La invasión se abortó en la isla Hatteras porque se consideró que no había nada de valor que los británicos pudieran ocupar o saquear. La fuerza entonces se dirigió hacia el norte para atacar las comunidades de la bahía de Chesapeake en Virginia. ^{[ 27 ]} La isla Roanoke continuó aislada hasta que las autoridades de los Estados Confederados de América la prepararon apresuradamente para defender la costa de Carolina del Norte de la invasora Marina y Ejército Unionistas. Después de pasar por el cabo Hatteras, las fuerzas de la Unión atacaron la isla Roanoke en 1862.

Artículos principales: La batalla de la isla de Roanoke y la colonia de libertos de la isla de Roanoke.

Durante la Guerra Civil Estadounidense , la Confederación fortificó la isla con tres fuertes. La Batalla de la Isla Roanoke (7 y 8 de febrero de 1862) fue un incidente de la Expedición de la Unión a Carolina del Norte, que tuvo lugar entre enero y julio de 1862, cuando el general de brigada Ambrose E. Burnside desembarcó una fuerza anfibia y tomó los fuertes confederados de la isla. Posteriormente, el Ejército de la Unión conservó los tres fuertes confederados, renombrándolos en honor a los generales de la Unión que habían comandado las fuerzas victoriosas: Huger se convirtió en Fort Reno; Blanchard en Fort Parke; y Bartow en Fort Foster. Tras la pérdida de los fuertes por parte de la Confederación, el Secretario de Guerra confederado , Judah P. Benjamin , dimitió. La Isla Roanoke estuvo ocupada por las fuerzas de la Unión durante toda la guerra, hasta 1865.

Los esclavos africanos de la isla y del continente de Carolina del Norte huyeron a la zona ocupada por la Unión con la esperanza de obtener la libertad. Para 1863, numerosos exesclavos vivían en las afueras del campamento de la Unión. El Ejército de la Unión los había clasificado como " contrabandistas " y decidió no devolverlos a los esclavistas confederados. Los libertos fundaron iglesias en su asentamiento y crearon lo que probablemente fue la primera escuela gratuita para negros en Carolina del Norte. Horace James , un capellán congregacionalista experimentado , fue nombrado por el Ejército de los Estados Unidos en 1863 como "Superintendente de Asuntos Negros en el Distrito de Carolina del Norte". Era responsable del campamento de contrabandistas del río Trent en New Bern, Carolina del Norte , donde tenía su base. También se le ordenó crear una colonia autosuficiente en la isla de Roanoke ^{[ 28 ]} y pensó que tenía el potencial de ser un modelo para una nueva sociedad en la que los afroamericanos tendrían libertad. ^{[ 29 ]}

Además de servir a los residentes originales y a los inmigrantes recientes, la Colonia de Libertos de la Isla Roanoke debía ser un refugio para las familias de los libertos que se alistaron en el Ejército de la Unión como Tropas de Color de los Estados Unidos . Para 1864, había más de 2200 libertos en la isla. ^{[ 29 ]} Bajo el mandato de James, a los libertos se les asignaron parcelas de tierra por familia y se les pagó por trabajar para el Ejército. Estableció un aserradero y una pesquería en la isla, y comenzó a comercializar las numerosas artesanías altamente especializadas de los artesanos libertos. James creía que la colonia era un experimento social crucial sobre el trabajo libre y un modelo potencial para el reasentamiento de los libertos en sus propias tierras. Maestras misioneras del norte , en su mayoría mujeres de Nueva Inglaterra , viajaron a la isla para enseñar a leer y escribir tanto a niños como a adultos, quienes anhelaban la educación. Un total de 27 maestros prestaron servicio en la isla, con un grupo central de aproximadamente seis. ^{[ 29 ]}

La colonia y las tropas de la Unión tuvieron dificultades con el hacinamiento, la higiene deficiente, la escasez de alimentos y las enfermedades en su último año. Los libertos descubrieron que el suelo era demasiado pobre para sustentar la agricultura de subsistencia para tanta gente. A finales de 1865, tras el fin de la guerra, el Ejército desmanteló los fuertes en Roanoke. En 1865, el presidente Andrew Johnson emitió una «Proclamación de Amnistía», ordenando la devolución de las propiedades por parte del Ejército de la Unión a los antiguos terratenientes confederados. ^{[ 28 ]} La mayoría de los 100 campamentos de contrabando en el Sur se encontraban en antiguas tierras confederadas. En la isla de Roanoke, a los libertos nunca se les había otorgado el título de propiedad de sus parcelas, y la tierra fue revertida a sus anteriores propietarios euroamericanos.

La mayoría de los libertos optaron por abandonar la isla, y el Ejército organizó su transporte a pueblos y condados del continente, donde buscaron trabajo. En 1867, el Ejército había abandonado la colonia. En 1870, solo 300 libertos vivían en la isla. Algunos de sus descendientes aún residen allí. ^{[ 29 ]}

Tras la Guerra Civil, la zona que hoy constituye el condado de Dare seguía dividida entre Tyrell , Currituck y Hyde . Roanoke permaneció como parte de Currituck.

En 1870, el condado de Dare, que recibió su nombre en honor a la famosa Virginia Dare, se independizó de las áreas circundantes. Originalmente, en abril de 1870, la ciudad de Roanoke Island fue designada sede del condado. En mayo de ese mismo año, el nombre de la ciudad cambió a Manteo. Manteo fue el primer lugar en el condado de Dare en tener una oficina de correos federal. Roanoke Island pasó de ser un puesto avanzado de Currituck a convertirse en el centro de poder del nuevo condado. Al condado de Dare se le asignaron tierras que incluían el continente, Roanoke Island y las playas desde Cape Hatteras hacia Duck. ^{[ 30 ]}

Por primera vez, surgió un interés externo por la historia de la isla de Roanoke. El estado de Carolina del Norte protegió el sitio histórico de Fort Raleigh, que había sido el lugar de las expediciones inglesas de 1584 y 1585. El senador estatal de Carolina del Norte, Zebulon Vance, intentó construir un monumento en honor a la colonia en 1886, pero el Congreso rechazó el proyecto de ley porque habría desviado la atención de Plymouth, Massachusetts.

El pueblo de Manteo creció como centro comercial del condado de Dare, aunque en aquel entonces no era la comunidad más grande del condado. Buffalo City, en tierra firme, contaba con más de 3000 habitantes, pero la comunidad decayó después de la década de 1930. Manteo, si bien técnicamente era un pueblo nuevo, era en realidad una combinación de propiedades de terratenientes que ya residían en la isla desde hacía dos siglos. La organización del pueblo impulsó un nuevo crecimiento, convirtiéndose en un centro neurálgico para la zona. El paseo marítimo se transformó en un puerto bullicioso con una red de conexiones con Buffalo City , Edenton y Elizabeth City . Pescadores, constructores de barcos y terratenientes locales amasaron fortunas que posteriormente se redistribuyeron en nuevos proyectos de desarrollo.

En el centro de Manteo hay cinco sitios históricos registrados, todos construidos a principios del siglo XX. En aquella época, Manteo presentaba una arquitectura de estilo Reina Ana norteamericana combinada con elementos únicos que reflejaban su entorno costero. Iglesias como la Metodista Mount Olivet y la Bautista de Manteo fueron los primeros centros comunitarios que dirigían la vida local. La construcción del primer Palacio de Justicia de la isla simbolizó la permanencia del gobierno organizado. Manteo se convirtió en el único municipio incorporado de la isla de Roanoke en 1899. ^{[ 31 ]}

Con el auge del turismo estacional, Roanoke se fue integrando cada vez más a la cultura estadounidense. En 1917 se inauguró el Teatro Pioneer, que proyectaba películas de todo el país; este teatro aún existe y es uno de los pocos cines pequeños que quedan en Estados Unidos. La transición de una economía de subsistencia a una economía parcialmente de consumo comenzó a gestarse gradualmente en vísperas de la construcción del primer puente.

Las comunidades de Roanoke se transformaron con la construcción del primer puente que conectaba la isla hacia el este con Nags Head en 1924. Por primera vez, se introdujeron los automóviles en una zona donde antes predominaban los viajes por agua o a caballo. El puente Baum marcó la primera vez que se instaló infraestructura de mayor nivel en la isla. El puente de 1924 sería la única conexión por carretera con la isla de Roanoke durante más de treinta años. Casi al mismo tiempo, se construyó la NC 345, la primera carretera pavimentada para automóviles de la isla de Roanoke, que abarcaba toda la extensión del terreno desde las marismas de Wanchese hasta el extremo norte. El límite norte de la NC 345 coincidía con un ferry que iba a Manns Harbor en tierra firme. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte subvencionó el ferry de la isla de Roanoke en 1934 para reducir el precio de los billetes, lo que dio origen al moderno sistema de ferries de Carolina del Norte . ^{[ 32 ]}

Tanto Manteo, al norte, como Wanchese, al sur, se transformaron con la construcción del primer puente de Nags Head. Manteo, que antes era un pequeño puerto que dependía del comercio con Elizabeth City y Edenton, ahora estaba conectado a una red de transporte más amplia en las regiones costeras de Carolina del Norte y Virginia . Los muelles del centro de Manteo comenzaron a declinar a medida que la carretera del puente se convertía en el centro del comercio. La isla de Roanoke se industrializó por primera vez en Wanchese. En 1936, la familia Daniels constituyó la Wanchese Fish Corporation como planta procesadora y empacadora de pescado, vieiras y camarones.

Con la construcción del puente, Roanoke se integró a la economía de mercado nacional, pero sus ventas pesqueras y su economía local sufrieron las consecuencias de la Gran Depresión . Otro duro golpe lo asestó el huracán Outer Banks de 1933, que tocó tierra en Hatteras antes de desplazarse hacia el norte, rumbo a Nueva Escocia. Más de 1000 personas perdieron sus hogares en el este de Carolina del Norte y se registraron 24 fallecimientos. El paseo marítimo de Manteo quedó destruido por un grave incendio en 1939.

En respuesta a la crisis, el New Deal llegó a la isla de Roanoke para proporcionar el empleo que tanto necesitaban y para destacar la importancia de Roanoke en la historia de los Estados Unidos. La obra de teatro al aire libre « La Colonia Perdida» , escrita por Paul Green, se estrenó en 1936 y atrajo la visita del presidente Franklin Roosevelt en 1937. «La Colonia Perdida» continúa representándose cada verano. El inicio de la Segunda Guerra Mundial, con la declaración de guerra de Alemania en diciembre de 1941, afectó directamente a la isla.

• En 2001, el condado de Dare erigió un monumento de mármol a la Colonia de Libertos en el Sitio Histórico de Fort Raleigh.
• Está catalogado como un sitio dentro de la Red Nacional del Ferrocarril Subterráneo hacia la Libertad del Servicio de Parques Nacionales.
• Casa y lugar de sepultura de Andy Griffith