Rob Collard

Robert John Collard (nacido el 1 de octubre de 1968) es un piloto de automovilismo británico originario de Hampshire , conocido principalmente por competir en el Campeonato Británico de Turismos, donde ganó dos carreras con un MG del equipo West Surrey Racing y se alzó con el título de la Copa de Independientes en 2003. En 2008, volvió a competir a tiempo completo en la serie, pilotando para el equipo Motorbase Performance , donde permaneció durante 2009, antes de regresar a West Surrey Racing. Collard también es propietario de su propia empresa de demolición, R Collard Ltd.

Durante muchos años, Collard compitió en carreras de hot rods , y no se pasó a las carreras en circuito hasta finales de sus veinte. Compitió en la Fórmula Ford durante tres años. Sin embargo, como la mayoría de los puestos en la Fórmula 3 y categorías superiores se los llevaban pilotos más jóvenes, centró su atención en las carreras de turismos, consiguiendo el tercer puesto en el campeonato Vauxhall SRi V6.

En el año 2000, el Campeonato Británico de Turismos lanzó la Clase B, con coches de menor potencia pero más económicos, para completar su parrilla, que era relativamente pequeña. Rob aprovechó esta oportunidad y terminó cuarto en la clasificación general de su clase. En 2001, solo compitió parcialmente en la renombrada Clase de Producción, concentrándose en preparar un Renault Clio para su debut en la Clase de Producción en 2002 con su propio equipo, Collard Racing.

Sin embargo, la temporada fue un desastre. La fiabilidad del motor y el rendimiento duradero fueron bajos, y una victoria y un segundo puesto en la primera carrera resultaron ser un falso amanecer, ya que el pequeño equipo tuvo problemas para conseguir maquinaria operativa para las carreras, ^{[ 1 ]} y quedó fuera del top 10 del campeonato. ^{[ 2 ]} También disputó 6 carreras del ETCC en un Nissan Primera para RJN Motorsport ese año.

Sin desanimarse, Collard redobló sus esfuerzos para 2003 , pasando a la clase principal de turismos con un Vauxhall Astra . ^{[ 3 ]} Venció a varios equipos y pilotos mejor financiados para ganar la Copa Independiente y terminó décimo en la general por delante de varios pilotos de fábrica. ^{[ 4 ]} Para 2004 , hubo menos equipos de fábrica, con MG retirándose y Honda reduciendo a solo un coche. Como resultado, los coches más competitivos tenían estatus independiente. Collard Racing no tenía ninguna esperanza realista de igualar al MG independiente de Anthony Reid o al Honda de Matt Neal , y terminó sexto en la Copa Indy y 12º en la general.

En 2005 , Collard reemplazó a Reid en el equipo MG de West Surrey Racing, concentrándose exclusivamente en las carreras en lugar de en la gestión del equipo. Esta fue su temporada más competitiva hasta la fecha, con dos victorias absolutas y un séptimo puesto en la clasificación general. En 2006, se le unió Colin Turkington en el equipo bajo la nueva denominación de WSR, "Team RAC". En esta ocasión, finalizó noveno en la general con un único podio.

Las tácticas agresivas de Collard suelen ser objeto de críticas por parte de otros pilotos y equipos, así como de numerosos aficionados a la serie. Se cree que Rob acumuló 9 puntos en su licencia de piloto durante la temporada 2006, a solo tres de la suspensión. Otros pilotos han criticado con frecuencia su falta de profesionalismo al volante, llegando uno de ellos a describirlo como un "mono de roca" en una competición de 2006.

En 2007, Collard no tuvo un asiento en el BTCC, sino que compitió en las primeras rondas de la Porsche Carrera Cup UK, logrando poco éxito en estos grandes y difíciles de controlar autos de tracción trasera. Compitió en la ronda final del BTCC para GR Asia, y regresó a tiempo completo en 2008 en un Motorbase BMW. En Croft , obtuvo su mejor resultado histórico en cuarto lugar, después de que él y su compañero de equipo Steven Kane se mantuvieran tercero y cuarto por un tiempo. El equipo había trabajado en la configuración de los amortiguadores antes de la reunión. Para 2009 , Collard y Jonathan Adam compitieron con los BMW de Motorbase. Ganó dos carreras al principio de 2009 en la ronda inaugural en Brands Hatch y en Donington Park . Estuvo cerca de agregar un tercer lugar en Snetterton , antes de que un contacto con James Nash lo hiciera girar en la pista hacia el camino de Stephen Jelley , lo que resultó en una gran colisión. Collard se quejó de dolor abdominal y fue llevado al hospital, mientras que Nash fue excluido de los resultados. Posteriormente, sufrió otro grave incidente en la siguiente ronda en Knockhill , cuando él y Matt Neal colisionaron después de que este último perdiera el control de su coche. Aquejado por incidentes y abandonos durante la segunda mitad de la temporada, Collard no pudo igualar el rendimiento de la primera mitad, pero aun así terminó sexto en el campeonato de pilotos del BTCC, su mejor resultado hasta la fecha en el BTCC.

En 2010, Collard regresó a West Surrey Racing, reemplazando al vigente campeón Colin Turkington, quien no había logrado recaudar el presupuesto necesario. Terminó el año en novena posición.

Collard permaneció en WSR durante 2011, pero no logró ninguna victoria. Terminó el año octavo en el Campeonato de Pilotos. En 2012, ganó tres carreras con el equipo, finalizando quinto en la general, su mejor posición en el campeonato. En 2013, el equipo volvió a fichar al campeón de 2009, Colin Turkington. WSR también presentó el nuevo BMW Serie 3. Collard consiguió un único podio y finalizó en la 13.ª posición de la general.

En 2014, Collard permaneció en WSR, donde ganó una carrera y terminó sexto en el campeonato de pilotos. Continuó con el equipo en 2015, año en el que ganó la primera carrera y finalizó décimo en el campeonato.

En 2020, Collard debutó en el Campeonato Británico de GT con Barwell Motorsport, al volante de un Lamborghini Huracán GT3 Evo . El 8 de noviembre, en la última prueba de la temporada, las 500 Millas de Silverstone, Collard y su compañero Sandy Mitchell se alzaron con la victoria y se proclamaron campeones del Campeonato Británico de GT.

La familia de Collard protagonizó un episodio de Wife Swap de Channel 4 , emitido en octubre de 2006. En declaraciones a la cobertura del BTCC de ITV, afirmó que su ídolo era el fallecido Colin McRae y que su ambición es ganar el Campeonato Mundial de Turismos . Es el padre del piloto de carreras Ricky Collard . ^{[ 5 ]}

Collard apoyó al Partido Conservador en las elecciones generales del Reino Unido de 2019. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

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