Robert Bernays

Robert Hamilton Bernays (6 de mayo de 1902 – 23 de enero de 1945) fue un político del Partido Liberal y posteriormente del Partido Liberal Nacional en el Reino Unido , que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) desde 1931 hasta 1945.

Bernays fue el tercer hijo y el cuarto y menor de los hijos de Lillian Jane (Stephenson) Bernays y Stewart Frederick Lewis Bernays, un clérigo de la Iglesia de Inglaterra que llegó a ser rector primero de Stanmore y más tarde (1924) de Finchley , ambos en el norte de Londres . Era bisnieto del profesor judío alemán Adolphus Bernays . Estudió en la Rossall School y en el Worcester College de Oxford , donde fue presidente de la Oxford Union en 1925. Tras la universidad, se convirtió en periodista del Daily News (que pasó a llamarse News Chronicle en 1930 tras una serie de fusiones de periódicos) y ejerció la profesión hasta que entró en el gobierno, a pesar de los ocasionales enfrentamientos con sus empleadores debido a la línea independiente que adoptó en los conflictos internos entre las facciones liberales a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Tras ser despedido del News Chronicle después de que este sustituyera al Daily News en el verano de 1930, viajó con el entonces líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores , Earl Beauchamp , a Australia , y de allí, solo, a la India . El resultado fue su libro sobre Mahatma Gandhi , Naked Fakir (1931; publicado como Naked Faquir en Estados Unidos en 1932).

Se presentó sin éxito al Parlamento como liberal en Rugby en las elecciones generales de 1929 (perdiendo, después de que la campaña se interrumpiera y la votación se retrasara seis semanas por la muerte del candidato laborista, frente al conservador en funciones, el futuro jefe de disciplina parlamentaria David Margesson ); ^{[ 1 ]} pero, tras la recepción positiva que recibió Naked Fakir , fue adoptado como candidato liberal por Bristol North , un escaño que una vez ocupó el distinguido ministro del gabinete liberal Augustine Birrell , en las elecciones generales de 1931. Fue elegido con una mayoría de 13.214 sobre el titular, el diputado laborista Walter Ayles , que había ganado el escaño dos veces, en 1923 y 1929 , cuando el voto no laborista se dividió entre otros dos candidatos. El hecho de que no hubiera un candidato conservador, en unas elecciones en las que los conservadores ganaron el 55% del voto nacional, explica en gran medida la magnitud de la mayoría de Bernays; Y este hecho, junto con el historial de Ayles de ganar cuando tenía dos oponentes en lugar de uno —perdió contra un solo rival liberal tanto en 1922 como en 1924 , mientras que venció a un liberal y a un conservador en 1923 y a un liberal y a un independiente en 1929— explica asimismo por qué, durante todo el período 1931-1935 , una de las principales preocupaciones de Bernays fue asegurarse de que los conservadores lo tuvieran en la estima suficiente como para abstenerse de oponerse a él en las siguientes elecciones. (En una carta a su hermana casada Lucy Brereton en julio de 1935, comentó que «mi problema no es captar el voto liberal, sino mantener el de los conservadores»). ^{[ 2 ]}

Bernays tuvo un comienzo lento en la Cámara de los Comunes : su primer discurso se vio afectado por el tartamudeo que persistió en los debates (por ello, prefería pronunciar discursos preparados en lugar de intervenciones improvisadas), y estuvo fuera de combate durante un tiempo en 1932 tras la extirpación de su apéndice . ^{[ 3 ]} Sin embargo, ese otoño visitó Alemania por primera vez para observar los acontecimientos políticos del país; posteriormente, adquirió un profundo conocimiento de Alemania y fue un crítico constante y decidido de los nazis tras su ascenso al poder a principios de 1933. Su relato de sus viajes periodísticos y políticos entre 1930 y 1933, Special Correspondent , se publicó en 1934. Durante su visita a la Alemania nazi, estuvo a punto de conseguir una entrevista con Adolf Hitler antes de admitir ante el jefe de la Oficina de Prensa Extranjera, Ernst Hanfstaengl , que era diputado del Partido Liberal liderado por el político judío británico Sir Herbert Samuel . ^{[ 4 ]}

Cuando el Partido Liberal oficial (los 'samuelitas', llamados así por el líder del partido Herbert Samuel) abandonó el Gobierno Nacional , liderado por Ramsay MacDonald , por el tema de la Preferencia Imperial versus el Libre Comercio en noviembre de 1933, Bernays (junto con otros tres seguidores de Samuel: Joseph Leckie , William McKeag y Joseph Maclay ) permaneció en los escaños del gobierno, con los diputados del Partido Nacional Liberal (o 'simonitas', liderados por Sir John Simon ), aunque Bernays mismo, a diferencia de Leckie y McKeag, aún no se había convertido abiertamente en un 'simonita'. Sin embargo, ya en julio de 1934, en una carta a Lucy Brereton, se distinguía de "[l]os pobres viejos liberales de Samuel" y su "terrible posición"; ^{[ 5 ]} sin embargo, en diciembre del mismo año, escribiendo a Lucy una vez más, se refirió a los liberales oficiales como "nosotros" y llamó a Samuel su "líder"; ^{[ 6 ]} mientras que en marzo de 1935 le dijo a su hermana que estaba "pensando muy seriamente" en "pedir la disciplina de partido del gobierno". ^{[ 7 ]} En resumen, se angustió por su afiliación partidista durante algún tiempo. Fue reelegido en las elecciones generales de 1935 como "liberal independiente de todos los grupos del partido" ^{[ 8 ]} – nuevamente sin oposición conservadora, aunque con una mayoría drásticamente reducida (sobre Ayles) de 4.828 – y finalmente se unió a los Liberales Nacionales en septiembre de 1936 (aunque parece que ya estaba en negociaciones con ellos incluso antes de las elecciones de 1935). ^{[ 9 ]} Su decisión de poner fin a su período de vacilación pudo haber estado motivada por la sensación de haber quemado sus puentes con los liberales oficiales (ya no eran "samuelitas", puesto que Samuel había perdido su escaño en 1935 y el partido estaba ahora liderado por Sir Archibald Sinclair ), y que le sería difícil avanzar en su carrera política como liberal independiente; mientras que como liberal nacional sería elegible para un cargo en el Gobierno Nacional sin tener que ir hasta el final y convertirse en conservador (una opción que, según sugieren muchas entradas en sus diarios, le habría resultado no solo política sino también personalmente repugnante). También pudo haber estado relacionada con la trágica muerte de su madre Lillian, quien, tras un largo período de enfermedad depresiva y residencia voluntaria en residencias de ancianos, fue encontrada muerta en el río Támesis.Justo antes de la Navidad de 1935. La sensación de Bernays de que necesitaba recuperar su equilibrio psicológico y reconstruir su carrera tras la muerte de su madre y la publicidad que provocó es evidente en las entradas de su diario de principios de 1936. ^{[ 10 ]} (Una investigación forense registró un veredicto abierto sobre la Sra. Bernays, pero debió sospecharse suicidio, en un momento en que el estigma asociado a ello aún podía ser gravemente perjudicial para cualquier familiar de la víctima que fuera una figura pública en Gran Bretaña). El padre de Bernays se volvió a casar en 1937; Bernays fue su padrino de boda. ^{[ 11 ]}

Cuando Neville Chamberlain reemplazó a Stanley Baldwin como primer ministro en mayo de 1937, Bernays fue nombrado Secretario Parlamentario del Ministerio de Salud en el Gobierno Nacional , bajo las órdenes de Sir Kingsley Wood . Wood fue sucedido, al ser nombrado Secretario de Estado para el Aire en mayo de 1938, por el viejo amigo de Bernays y ocasional protector político Walter Elliot . La lealtad personal a Elliot (los dos habían mantenido una relación amistosa incluso después de que Elliot, en 1934, se casara con Katharine Tennant , a quien el propio Bernays había cortejado a principios de la década de 1930) ^{[ 12 ]} pudo haber ayudado a que Bernays conservara su puesto después de la crisis de Múnich de ese otoño, cuando Harold Nicolson y muchos de los otros amigos y asociados de Bernays pensaron que debería haber cumplido sus amenazas anteriores de dimitir debido a la política de apaciguamiento del gobierno hacia Hitler y los nazis. ^{[ 13 ]} En julio de 1939 pasó a ser Secretario Parlamentario del Ministerio de Transporte (bajo Euan Wallace ) y ocupó ese cargo hasta que dejó el gobierno cuando Winston Churchill asumió el cargo de primer ministro en mayo de 1940. (Aunque mantuvo una relación amistosa con Churchill durante la década de 1930 y a veces apoyó sus ataques contra el Gobierno Nacional en asuntos como la India, ^{[ 14 ]} su relación no parece haber sido lo suficientemente estrecha como para mantenerlo en el cargo cuando Winston Churchill necesitó encontrar puestos en su gabinete de guerra para miembros del Partido Laborista). ^{[ 15 ]}

Además, especialmente después de su viaje de diez semanas al Protectorado de África Oriental a principios de 1937 como miembros de una comisión gubernamental sobre educación colonial, fue un amigo muy cercano del escritor y diputado del Partido Laborista Nacional, Harold Nicolson, en cuyos célebres diarios se le menciona con frecuencia. Esto, junto con comentarios en los propios diarios y cartas de Bernays (como "Supongo que lo que realmente quiero en una mujer es ese tipo de afinidad mental que obtengo de alguien como H[arold] N[icolson]" y "él me tiene mucho cariño, al igual que yo a él", ^{[ 16 ]} ha llevado a sugerir que en realidad estaban involucrados en una discreta relación homosexual. Anteriormente, Hugh Grosvenor, segundo duque de Westminster, había informado, al rey Jorge V, entre otros, que Bernays había sido amante del séptimo conde Beauchamp —cuñado de Westminster— durante sus viajes a Australia en 1930. ^{[ 17 ]} (Bernays mantuvo una relación amistosa con Beauchamp después de la caída en desgracia de este último y su partida al exilio en París, visitándolo allí al menos una vez, en abril de 1936). ^{[ 18 ]} Cualquiera que sea la verdad de estos rumores (y sus diarios publicados están llenos de comentarios elogiosos sobre la belleza de las mujeres jóvenes, algunas de las cuales él Parece que persiguió la relación con miras al matrimonio, lo que puede sugerir que era, como mucho, bisexual (como quizás lo fue Beauchamp, que tuvo siete hijos), Bernays finalmente, en 1942, se casó con Nancy Britton, hija de George Bryant Britton ( diputado liberal de la coalición por Bristol East de 1918 a 1922). Había conocido a Nancy poco antes del fin de su relación con la actriz Leonora Corbett . ^{[ 19 ]} Tuvieron dos hijos.

En la Segunda Guerra Mundial , Bernays se unió al Ejército Británico como zapador en 1942 y fue comisionado como subalterno en la Sección de Control de Movimiento de los Ingenieros Reales en enero de 1943; según Who's Who, fue ascendido a Capitán en 1944, ^{[ 20 ]} aunque su registro de bajas con la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , por la cual es conmemorado en el Monumento de Cassino en Italia, enumera su rango como Teniente. ^{[ 21 ]} Después de que murió en un accidente aéreo en el Mar Adriático en enero de 1945, mientras volaba de Italia a Grecia como parte de una delegación parlamentaria para visitar a las tropas británicas, no se convocó ninguna elección parcial , y el escaño de Bristol Norte permaneció vacante hasta las elecciones generales de 1945 , cuando fue ganado por el candidato laborista William Coldrick .

• Faquir desnudo ( Victor Gollancz Ltd , 1931) ^{[ 22 ]}
• Corresponsal especial (1934) ^{[ 23 ]}

• Obras de Robert Bernays en Faded Page (Canadá)