Robert C. Farrell

Robert C. Farrell (nacido el 1 de octubre de 1936) es un político que fue miembro del Ayuntamiento de Los Ángeles desde 1974 hasta 1991. Anteriormente, fue periodista y editor de periódicos.

Farrell nació en Natchez, Mississippi , el 1 de octubre de 1936, y se mudó con su familia a Nueva Orleans y Newark, Nueva Jersey , antes de establecerse en Los Ángeles, donde asistió a la preparatoria Los Angeles High School , graduándose en 1954. Se alistó en la Marina y en 1956 fue ascendido a guardiamarina . Tras su servicio militar, recibió una beca de la Marina para obtener una licenciatura en Estudios del Cercano Oriente en la UCLA en 1961. Regresó a la UCLA en 1962, donde estudió periodismo.

Farrell comenzó su carrera periodística como reportero del periódico California Eagle, dirigido a la comunidad afroamericana, y del Los Angeles Sentinel . También fue corresponsal de la revista Jet . En 1966 publicó su propio periódico en Watts , el Star-Review. Además, colaboró ​​en la investigación y preparación de un informe de la UCLA sobre el desempleo extremo en el sur de Los Ángeles . ^{[ 1 ]}

Farrell se casó con Willie Mae Reese el 30 de octubre de 1965. Se divorciaron en agosto de 1974. De este matrimonio nació una hija, Mia Ann Farrell. Posteriormente, Farrell se casó con Essiebea L. Hayes y se separaron en abril de 1984. Se divorciaron en septiembre de 1986. De este matrimonio nació una hija, Kongit Arlicekathinia Farrell. Farrell está casado con Windy Barnes-Farrell. ^{[ 2 ]}

La primera incursión de Farrell en la vida política fue en la campaña presidencial de Johnson-Humphrey en 1964 , y en 1970 fue coordinador estatal de comunidades negras en la campaña de John Tunney para el Senado de los Estados Unidos. En 1971 fue subdirector de comunidades minoritarias en el equipo nacional de George McGovern , quien buscaba la nominación presidencial demócrata. Posteriormente trabajó para las campañas de Tom Bradley a la alcaldía. ^{[ 1 ]}

Farrell fue empleado como adjunto del concejal del 8.º distrito, Billy G. Mills , ^{[ 1 ]} y cuando Mills fue nombrado juez del Tribunal Superior en 1974, Farrell fue elegido para sucederlo. En esa época (1975), el distrito "se extendía de norte a sur en el centro-sur de Los Ángeles , desde los bulevares Adams y Jefferson al norte, hasta Normandie y la avenida Central al oeste, la calle 118 al sur, y Arlington y Van Ness al oeste". Sufría "algunos de los peores problemas de delincuencia, desempleo y vivienda de la ciudad". ^{[ 3 ]}

Farrell sirvió durante diecisiete años en total, aunque se enfrentó a una elección revocatoria —en 1978— y fue amenazado con otra diez años después. Los partidarios de la revocatoria criticaron a Farrell por las "calles y callejones sucios" y un comentario controvertido que había hecho el año anterior, que supuestamente indicaba desprecio por los derechos de las personas mayores. Superó la amenaza de revocatoria de 1978 por 9263 votos contra 5165 ^{[ 4 ].} El segundo intento de revocatoria, en 1988, fracasó cuando no se reunieron suficientes firmas para incluir la pregunta en la boleta electoral. ^{[ 5 ]}

Farrell fue reconocido como un liberal que creía en un "papel activo e intervencionista del gobierno". Se decía que esto lo distinguía de otros concejales afroamericanos —" Gilbert Lindsay y ocasionalmente David Cunningham "— que recurrían más al sector privado para resolver problemas. ^{[ 4 ]}

Farrell insistió en presionar al Departamento de Policía de Los Ángeles para que pusiera fin a lo que él consideraba racismo dentro del departamento, ^{[ 6 ]} e instó a que se investigara la controvertida técnica de estrangulamiento utilizada por la policía. Pero también libró lo que se denominó una "guerra personal contra el crimen y la violencia", y afirmó que "la lucha contra el crimen va más allá de la aplicación de la ley". Por ejemplo, propuso la creación de una granja de honor donde los jóvenes condenados pudieran ganar dinero para compensar a sus víctimas. Consideró la posibilidad de una lotería municipal para financiar una unidad contra el crimen y abogó por el cierre de Nickerson Gardens y otros proyectos de vivienda pública plagados de delincuencia . ^{[ 7 ]}

En un momento dado, Farrell tuvo que ponerse de pie y disculparse con los miembros del grupo de trabajo policial del Asesino en Serie del Southside por cuestionar si los "mejores y más brillantes" habían sido asignados para rastrear al asesino de dieciocho mujeres en el sur de Los Ángeles entre 1983 y 1985. ^{[ 8 ]}

Farrell redactó una propuesta para un impuesto especial sobre la propiedad que se aplicaría a los residentes del sur de Los Ángeles para financiar policías adicionales, pero tras la creciente oposición pública, cambió de opinión y declaró que ya no trabajaría en ello, la Proposición 7 en la boleta electoral de junio de 1987. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Farrell fue un crítico constante del régimen del apartheid de Sudáfrica en la década de 1980, y utilizó su posición para promover a quienes defendían la libertad de Nelson Mandela. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Farrell también desempeñó un papel fundamental para que la ciudad de Los Ángeles se desvinculara de Sudáfrica, ^{[ 13 ] [ 14 ]} e impulsó que la ciudad negara contratos gubernamentales a corporaciones que tenían negocios en curso en la Sudáfrica del apartheid. ^{[ 15 ]} Tras la aprobación de la desinversión, Farrell dijo: «Esta es una de esas ocasiones en las que todos nos enorgullecemos de nosotros mismos, de nuestra nación y de nuestra ciudad». Posteriormente, el arzobispo Desmond Tutu le agradeció sus esfuerzos. ^{[ 16 ]} En 1986, Farrell acompañó al reverendo Jesse Jackson y a una delegación de diplomáticos internacionales y funcionarios electos en un viaje a África para instar al fin del apartheid. ^{[ 17 ]}

Fluoración. Farrell formó parte de la mayoría de los diez concejales que en 1974 votaron a favor de fluorar el suministro de agua de la ciudad . Cinco se opusieron.

Vivienda. El concejal hizo hincapié en la necesidad de mejorar las viviendas existentes, en lugar de construir nuevas. «Lo que podemos dar por sentado es lo que podemos ver y tocar», dijo en 1979.

Oriente Medio. En una visita a Israel en 1984, Farrell advirtió que la expulsión de un grupo de inmigrantes afroamericanos conocidos como los Hebreos Negros , tal como amenazó un funcionario, "produciría resentimiento en las comunidades negras de Estados Unidos y dañaría la reputación de Israel ante la opinión pública estadounidense". ^{[ 18 ]} Junto con el alcalde de Compton, Walter R. Tucker , y otros tres alcaldes estadounidenses, realizó un viaje a Arabia Saudita en 1988, financiado por la Asociación de Graduados Universitarios Árabe-Estadounidenses. El viaje fue brevemente controvertido cuando se informó erróneamente que no había presentado los documentos financieros adecuados ante la ciudad con respecto a la visita. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Desarrollo. A pesar de la oposición de los residentes que afirmaban que el proyecto destruiría una manzana de casas históricas en North University Park , Farrell apoyó y en 1987 votó a favor de un centro comercial al sur de Adams Boulevard, entre las avenidas Vermont y Menlo. Reconoció haber recibido "varios miles de dólares" en contribuciones políticas de los promotores "a lo largo de los años", pero negó que se estuviera explotando a "propietarios indefensos". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En diciembre de 1987, el periódico Los Angeles Herald-Examiner publicó una serie de artículos que alegaban que Farrell había proporcionado indebidamente numerosos beneficios públicos a una pequeña agencia de servicios sociales controlada por su esposa, en un aparente intento de cumplir con sus obligaciones de pensión alimenticia hacia ella (durante este período, Farrell y su esposa, Essiebea, estaban en pleno proceso de divorcio).

La primera de estas historias se publicó el 4 de diciembre. ^{[ 23 ]} Estas historias revelaron que Farrell había gestionado que la agencia de su esposa, la Asociación de Mejoras del Octavo Distrito (IAED), recibiera una donación de bienes raíces por valor de un cuarto de millón de dólares del Security Pacific Bank. El banco notificó inicialmente a la oficina del alcalde Tom Bradley que proponía donar la propiedad (una sucursal y un estacionamiento contiguo en el distrito del concejal de Farrell) a la ciudad. Cuando Farrell se enteró de la propuesta, persuadió al banco para que donara las propiedades a la IAED. ^{[ 24 ]} Poco después de que se completara esa donación, Farrell afirmó que necesitaba una nueva oficina de campo para atender a sus electores; entonces procedió a gestionar que la ciudad arrendara las mismas propiedades que antes pertenecían a Security Pacific a la IAED para este propósito. Aunque Farrell afirmó lo contrario, varios funcionarios municipales involucrados en el acuerdo de arrendamiento dijeron que Farrell nunca les reveló que el arrendamiento era con la agencia de su esposa. ^{[ 25 ]} La ciudad pagó a IAED $2000 mensuales por el alquiler del antiguo edificio del banco y $400 mensuales por el estacionamiento. La investigación del Herald-Examiner también descubrió que IAED vendió el estacionamiento a un promotor inmobiliario poco después de adquirirlo de Security Pacific, y aun así, IAED continuó recibiendo el alquiler de la ciudad por esa propiedad durante 21 meses después de la venta. Al día siguiente de la publicación de la noticia, IAED reembolsó a la ciudad $8400 por el alquiler que había recibido indebidamente por la venta del estacionamiento. ^{[ 25 ]}

Otros fondos públicos fueron destinados a IAED por la ciudad, incluyendo una subvención federal de $50,000 aprobada por el Ayuntamiento; Farrell era presidente del comité de subvenciones del ayuntamiento en ese momento. Farrell también incluyó a dos de las hermanas de Essiebea y a su hija en la nómina del Ayuntamiento durante diferentes períodos, y canalizó $53,500 de sus fondos de campaña a IAED. Farrell declaró al Herald-Examiner : "No hay ningún plan... Sería una tontería, una absoluta tontería, que yo hiciera eso". ^{[ 24 ]}

En medio de esta controversia, Farrell, acompañado por líderes afroamericanos locales, ofreció una rueda de prensa en las escaleras de la Primera Calle del Ayuntamiento, donde afirmó que los "ataques" en su contra formaban parte de un esfuerzo nacional más amplio por parte de unos medios de comunicación dominados por blancos para marginar a líderes afroamericanos críticos como él. Durante este período, también se desarrollaba una campaña para destituir a Farrell, impulsada por sus propios electores afroamericanos y motivada en parte por las numerosas revelaciones sobre su mala conducta en el cargo.

A pesar de las protestas de Farrell, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Ira Reiner, inició una "revisión" de la conducta de Farrell, tal como se reveló en el Herald-Examiner , que finalmente se convirtió en una investigación completa. ^{[ 26 ]} (Véase también, "El fiscal de distrito examina más de cerca la ayuda de Farrell a la agencia de su exesposa", Los Angeles Herald-Examiner , 16 de diciembre de 1987, pág. A-8).

En febrero de 1991, tres años después de que salieran a la luz las primeras noticias, la oficina de Reiner archivó la investigación. "El reciente anuncio de Farrell de que no se presentaría a las elecciones del 9 de abril para su puesto en el consejo del 8.º distrito no influyó en la investigación", declaró la portavoz de la fiscalía, Sandi Gibbons. Se negó a comentar si las acciones oficiales de Farrell constituían una apariencia de conflicto de intereses. "Nosotros determinamos si se ha infringido la ley", afirmó Gibbons. "Corresponde a otros emitir juicios morales". ^{[ 27 ]}

En 1990, sufrió una inesperada derrota al perder contra Marguerite Archie-Hudson en su intento por representar al distrito 48 de la Asamblea Estatal de California . El escaño lo había ocupado anteriormente Maxine Waters . ^{[ 28 ] [ 29 ]}