Robert Cushman

Robert Cushman (1577-1625) fue un importante líder y organizador del viaje del Mayflower en 1620, sirviendo como agente principal en Londres para el contingente separatista de Leiden desde 1617 hasta 1620 y más tarde para la colonia de Plymouth hasta su muerte en 1625 en Inglaterra. Su librito históricamente famoso titulado "Cry of a Stone" fue escrito alrededor de 1619 y publicado póstumamente en 1642. La obra es un importante relato de los peregrinos previos a la navegación sobre la vida religiosa del grupo de Leiden. ^[1]

Es muy probable que Cushman fuera uno de los primeros pasajeros del Mayflower cuando el barco zarpó de Londres a Southampton para encontrarse con el Speedwell que venía de Leiden. El Speedwell se vio obligado a abandonarlo más tarde. ^[1]

Cushman nació en 1577 en Rolvenden , condado de Kent y se cree que fue el segundo hijo de Thomas Couchman (Cushman) y Ellen Hubbarde. ^[1] En 1601, la madre de Cushman, esposa de Thomas Tilden, su segundo marido, fue enterrada en Ashford . Thomas Tilden posiblemente era un puritano , cuyos descendientes emigraron más tarde a Scituate en la colonia de Plymouth . ^[2]

El primer registro conocido de Robert Cushman aparece en diciembre de 1597 en la parroquia de San Jorge el Mártir, Canterbury, co. Kent. Las cuentas de la ciudad proporcionan información sobre el aprendizaje de Cushman, de 18 años, con el tendero George Masters, siendo un segundo hijo que no heredó tierras y se mudó a la ciudad para convertirse en aprendiz . George Masters tenía el monopolio de la fabricación de velas de sebo que le había sido otorgado por la ciudad de Canterbury , y los carniceros de la ciudad estaban obligados a venderle grasa animal para la producción de velas. La parroquia de San Jorge era especialmente maloliente, ya que se encontraba entre el mercado de ganado a un lado y el matadero del carnicero al otro. El aprendiz Robert Cushman vivió en la casa de George Masters en la parroquia de San Jorge el Mártir fabricando velas de sebo al menos hasta 1599 y probablemente hasta 1602 o 1603. ^[3]

Muchas de las creencias religiosas de Cushman pueden haber surgido de otros puritanos de Canterbury y de su asistencia a reuniones religiosas ilegales conocidas como "conventículos". La mejor visión de sus principios religiosos y posiblemente de los de otros peregrinos del Mayflower se puede encontrar en su folleto titulado "El grito de una piedra". Escribe que la Iglesia de Inglaterra "es deficiente y defectuosa", una "costumbre supersticiosa", y que no desearía adorar "invenciones humanas". Escribe que decidió buscar en cambio la "comunión más cercana que los santos pueden tener en este mundo, [la que] más se asemeja al cielo". Cushman también escribe que "el pueblo de Dios es todavía poco, y apenas uno entre cien...", tal vez pensando en sí mismo como uno de los pocos elegidos. ^[2]

El primer problema de Cushman con las autoridades llegó en 1603, cuando todavía era aprendiz de Maestros. Se trataba de la distribución ilegal de libelos (escritos religiosos despectivos) en Canterbury por parte de Cushman "de la parroquia de San Andrés de Canterbury". Los libelos eran avisos escritos a mano que decían "Señor, ten piedad de nosotros" y que se colocaron en las puertas de las iglesias de todo Canterbury. Las autoridades ordenaron que se encontrara a las "personas sediciosas y lascivas" que publicaran los libelos, se las interrogara y se las enviara a prisión si se negaban a ser interrogadas. Robert Cushman fue arrestado por las autoridades y, al no proporcionar respuestas satisfactorias al interrogatorio, por "determinadas razones", fue enviado a la prisión de Westgate durante una noche. Los amigos de Cushman de su parroquia anterior de San Jorge también estuvieron involucrados en la publicación de libelos. ^[4]

En 1604, Cushman fue procesado por el Tribunal de la Alta Comisión por distribución de libelos y por el tribunal del arcedianato por no asistir a su iglesia parroquial de San Andrés. Su primera excomunión se produjo el 16 de enero de 1604 por no reconocer su delito de quejarse de que no podía ser edificado en su iglesia parroquial. A petición suya, fue absuelto el 15 de octubre de 1604. Su segunda excomunión fue el 12 de noviembre de 1604, probablemente por el delito de difusión de libelos. A petición suya, el 7 de julio de 1605 se le concedió la absolución y se levantó la sentencia. ^[4]

En 1605, Cushman completó su aprendizaje y se convirtió en un "grosser" libre por el pago de cuatro chelines y un penique. Su apellido fue registrado como "Couchman" y "Cowchman", que eran dos de los varios apellidos que se le aplicaban en los registros de la época. ^[4]

En los registros parroquiales de Canterbury, así como en los de aprendizaje y matrimonio, se encontraron varias conexiones cercanas con Cushman. Estas personas probablemente se consideraban "piadosas" y a menudo se las llamaba "puritanas". Debido a que sus conventículos eran ilegales y secretos, es muy difícil investigar estas asociaciones, salvo para afirmar que estas relaciones de parentesco y matrimonio parecen ser fieles a la forma de la sociedad no conformista de Canterbury. En las familias de peregrinos anteriores a Leiden de Nottingham y Lincolnshire, se encontraron relaciones de matrimonio y parentesco similares. ^[4]

En 1606, Cushman se vio involucrado en otro disturbio religioso cuando el rector de St. George, Thomas Wilson, acusó a un feligrés de St. George el Mártir, Gilbert Gore, de tener "opiniones falsas, erróneas y diabólicas" contrarias a la Iglesia de Inglaterra y "repugnantes a la palabra de Dios". Gore estaba difundiendo opiniones sobre la predestinación que aparentemente eran contrarias a la doctrina de la Iglesia de Inglaterra. Thomas Reader, probablemente cuñado de Cushman, testificó que "Cushman de Canterbury también era de la opinión de Gore". Y otro feligrés de St. George declaró que Cushman había sido "corrompido" por Gore. Hubo muchas otras declaraciones, en su mayoría de feligreses de St. George, que indicaban que la parroquia tenía varios disidentes y algunos separatistas. Varios de estos declarantes estaban asociados con Cushman en controversias religiosas anteriores. ^[5]

Se sabe que varios peregrinos de Canterbury se mudaron a Sandwich, en Kent, donde residieron antes de zarpar hacia Leiden, Holanda; por ejemplo, la familia de James Chilton se mudó de Canterbury alrededor de 1600. ^[5]

En febrero de 1607/1608 se encuentra el último registro de Canterbury de la familia Cushman, en el bautismo del hijo de Robert, Thomas, en St. Andrews. El siguiente registro de la familia Cushman aparece en Leiden en 1611, cuando Cushman compró una casa en Nonensteeg, que estaba al lado de la universidad. ^[6]

Robert Cushman y su familia emigraron a Leiden , Holanda , en algún momento antes del 4 de noviembre de 1611, donde él trabajaba como cardador de lana. ^[7] En el año 1616, el año anterior a su nombramiento como agente de la Iglesia de Leiden (Leyden), Robert Cushman tuvo tres pérdidas familiares. Su esposa Sarah murió a principios de año (se desconoce la fecha exacta). Uno de sus hijos había muerto en marzo y otro en octubre.

A partir de septiembre de 1617, Cushman pasó gran parte de su tiempo en Inglaterra, trabajando en los preparativos para el viaje a la nueva colonia ^[7] Él, junto con John Carver , se convirtió en un agente de la congregación de Leiden (Leyden) Holland para hacer negocios en Inglaterra. ^[8] Con el élder William Brewster escondido, siendo buscado por hombres de Jacobo VI y I por la distribución de tratados religiosos que criticaban al rey y sus obispos, los separatistas recurrieron a John Carver y Robert Cushman para llevar a cabo negociaciones con funcionarios en Londres sobre un viaje a América. ^[9] En junio de 1619, Carver y Cushman habían obtenido una patente de la Compañía de Virginia para los separatistas. En 1620 estaban en Aldgate , Londres, alojándose en Heneage House, Duke's Place, desde donde negociaron con Thomas Weston para obtener respaldo financiero de un grupo de comerciantes. ^[10] Carver y Cushman se pelearon con Weston y entre ellos por cuestiones financieras, términos contractuales, envíos y provisiones para el viaje, hasta el punto en que Carver perdió las esperanzas de toda la empresa. "Hemos comenzado a construir", dijo, "y no podremos terminar". Cushman habló de "un cisma total" entre ellos. ^[11] Después de que Weston contratara el barco Mayflower, Cushman y Carver, como agentes de compras para la congregación de Leiden, comenzaron a conseguir suministros y provisiones en Londres y Canterbury. ^[12]

Cuando los separatistas se reunieron en Londres, se les unieron los niños More , que fueron puestos bajo el cuidado de Weston , Cushman y Carver. John Carver y Robert Cushman habían acordado conjuntamente encontrarles tutores entre los pasajeros. ^[13] Los niños fueron enviados al Mayflower por Samuel More , el esposo de su madre Katherine , después de que ella admitiera su adulterio. Los niños iban a ser sirvientes contratados por ciertos pasajeros: Elinor , de ocho años, de Edward y Elizabeth Winslow; Jasper, de siete, de los Carver; y tanto Richard , de cinco, como Mary, de cuatro, de William y Mary Brewster. Todos los niños excepto Richard murieron en el primer invierno de 1620. ^[14]

El Mayflower zarpó de Londres con sus pasajeros a finales de julio de 1620 para abastecerse y reunirse con el Speedwell de Leiden en Southampton. Cuando llegó el momento de abandonar Southampton , en agosto de 1620, Cushman se aseguró de unirse a sus amigos a bordo del Speedwell , pero el barco no estaba en condiciones de navegar. Cushman afirmó: "(Ella) está tan abierta y agujereada como un colador". Poco después de que el Mayflower y el Speedwell dejaran la costa, llegaron a repararse en Dartmouth, un puerto a 75 millas al oeste de Southampton. Las reparaciones se completaron el 17 de agosto, pero se vieron obligados a permanecer en Dartmouth debido a la falta de viento. Para entonces, ya se habían comido la mitad de la comida. En sus escritos, Cushman estaba muy preocupado por esto. Muchos de los pasajeros querían abandonar el viaje, aunque, para muchos, significara perder todo lo que poseían. Cushman afirmó que el capitán del Mayflower se negó a dejarlos bajar. "No los escuchará ni les permitirá bajar a tierra", afirmó Cushman, "no sea que se escapen". Los meses de tensión habían alcanzado a Cushman y comenzó a sufrir un dolor punzante en el pecho, "como un manojo de plomo que me aplastaba el corazón". Sentía que iba a morir. ^{[15] [ fuente autoeditada ] [16]} Los dos barcos partieron de Dartmouth y navegaron más de 300 millas, pero luego tuvieron que regresar nuevamente, esta vez a Plymouth en Devon, debido a problemas en el Speedwell . El Speedwell tuvo que ser abandonado porque nunca habría sobrevivido al viaje. La compensación por un pasaje más seguro fue la reducción de los 120 pasajeros a unos 100, que luego tuvieron que ser apretados a bordo de un solo barco. Entre los del Speedwell que no abordaron el Mayflower estaba la familia de Cushman, quien declaró que esperaba convertirse en carne para los peces en cualquier momento . ^{[15] [17] [18]} Después de la decisión de abandonar el Speedwell , Cushman y su familia tuvieron prioridad para navegar en el Mayflower, pero declinaron, probablemente debido a la enfermedad de Robert. ^[16]

Robert Cushman y su hijo Thomas viajaron a la colonia de Plymouth a bordo del Fortune en 1621. Cushman llevaba consigo una patente para la colonia de New Plymouth a nombre del Sr. John Pierce de Londres, uno de los comerciantes aventureros. ^[19]

Robert Cushman permaneció allí sólo unas semanas. Su misión era convencer a los colonos de que aceptaran los términos del contrato impuesto por Thomas Weston y los inversores de Londres. Este contrato había provocado el resentimiento y la ira del contingente de Leiden, que lo había rechazado airadamente el 5 de agosto de 1620, fecha de la partida de Portsmouth. Pero Cushman se encontró en Plymouth con que los colonos finalmente se habían dado cuenta de su situación y de su necesidad de ayuda de Londres. Cushman completó su misión, pero abandonó Plymouth el 13 de diciembre de 1621, después de haber pasado ya cuatro meses en el mar, y dejó a su hijo Thomas al cuidado del gobernador Bradford . ^[20] Bradford informó más tarde sobre la visita de Cushman a Plymouth que "no permaneció más de catorce días" y que el barco Fortune fue "rápidamente despachado cargado con (una carga) cuyo valor se estimaba en cerca de 500 libras esterlinas". ^[19]

En el viaje de regreso a Inglaterra, el Fortune fue atacado por piratas franceses y fue despojado de su valioso cargamento, junto con las posesiones de la tripulación y los pasajeros. ^[21]

Cushman regresó a Londres el 17 de febrero de 1622. Llevaba consigo un valioso documento conocido como la «Relación» Bradford-Winslow (o históricamente conocida como «Relación de Mourt»), el detallado diario, es decir, el registro escrito día a día de la exploración de las zonas de Cape Cod y la bahía y el puerto de Plymouth. La «Relación» es el documento histórico más importante de su tipo en la historia temprana de Estados Unidos. ^[22]

Cuando Robert Cushman llegó a Londres a finales de febrero de 1622, se apresuró a imprimir y difundir la 'Relación de Mourt' lo más rápidamente y ampliamente posible, lo que obviamente tenía como finalidad hacer propaganda para la colonia. ^[23]

La misión de Cushman en ayuda de la nueva colonia de Plymouth se vio muy adelantada con su regreso y llegada a Londres, el 17 de febrero de 1622, con la aprobación firmada de los términos de los aventureros que lo acompañaban. Había sido certificada con las firmas de los líderes ahora encabezados por el gobernador Bradford, sucesor de John Carver. Este documento había renovado la relación entre el colono y los inversores de Londres y los inversores también se vieron exentos de ingratitud y de mala conducta culpable. ^[24]

Cushman sirvió como agente de la colonia de New Plymouth y representante de la colonia con la compañía de Merchant Adventurers of London hasta que murió en mayo de 1625. Cushman no murió en Londres a causa de la peste en 1625. No existen fuentes primarias que demuestren esta afirmación. Robert estaba visitando Benenden, Kent, el pueblo vecino a Rolvenden, donde vivió su hermano Richard hasta que Richard murió en marzo de 1623/24. Richard Couchman dejó un testamento legalizado en 1624 (PRC/17/65/443, Benenden). El testamento dejó un legado a los hijos de su "cuñado Stephen Everenden" (también Evernden). Se casó con Richard y la hermana de Roberts, Sylvester Coucheman, en Rolvenden el 7 de noviembre de 1593. ^[25]

Robert Cushman tenía la intención de navegar hasta la colonia de Plymouth y estaba visitando a sus familiares antes de partir. William Bradford, en su libro Of Plymouth Plantation, escribió que el "propio propósito de Cushman era venir y pasar sus [últimos] días con ellos". La transcripción, fuente primaria, del archidiácono de St. Georges, Benenden, era del 6 de mayo de 1625 "El sexto día Roberte Couchman un extraño". Era habitual identificar a una persona como "extraño" si era de otra parroquia. Robert vivía en la parroquia de St. Botolph sin Aldgate en el noreste de Londres.

William Bradford, gobernador de Plymouth durante muchos años, escribió al recibir la noticia de la muerte de Robert Cushman en Inglaterra que él "era como su mano derecha con sus amigos los (Merchant) Adventurers (grupo de inversión de Londres), y durante varios (sic) años había hecho y agitado todos sus negocios con ellos, para su gran beneficio". ^[1]

El primer matrimonio de Robert Cushman, celebrado en la parroquia de St Alphege, Canterbury, el 11 de julio de 1606, fue con Sara Reder, que vivía en el recinto de la catedral y cuyo parentesco no ha sido descubierto. Sara Cushman murió en Leiden, Holanda, y fue enterrada el 11 de octubre de 1616. Dos de sus tres hijos también murieron ese año.

Los hijos de Robert Cushman y su esposa Sara:

1. Thomas Cushman (ca.1607/08-1691) fue bautizado en la iglesia de San Andrés, Canterbury. Murió en Plymouth, Massachusetts, el 11 de diciembre de 1691. Se casó con Mary Allerton , hija de Isaac Allerton, alrededor de 1636 en Plymouth. Tuvieron ocho hijos. Mary murió en Plymouth el 28 de noviembre de 1699, la última de los pasajeros del Mayflower .

A los catorce años, Thomas Cushman quedó en New Plymouth a cargo del gobernador William Bradford después de que su padre, Robert, regresara a Inglaterra. Thomas Cushman se convirtió en el élder gobernante de la iglesia de Plymouth en 1649 y permaneció en ese cargo cuarenta y dos años hasta su muerte en 1691.

2. (niño) Enterrado en Pieterkerk, Leiden, Holanda, el 11 de marzo de 1616.

3. (niño) Enterrado en Pieterkerk, Leiden, Holanda, el 24 de octubre de 1616.

En 1617, Robert Cushman se casó en segundas nupcias con Mary Clarke Shingleton en Leiden, viuda de Thomas Shingleton, que había muerto allí. Cushman tenía cuarenta años y Mary veintisiete. Antes de 1610, antes de zarpar hacia Leiden, los Shingelton también se habían mudado de Canterbury, donde vivían, a la parroquia de San Pedro, en Sandwich, Kent. Más tarde se unieron a la Iglesia de los Peregrinos en Leiden. ^[26]

Robert Cushman fue enterrado en Inglaterra en 1625. El 15 de agosto de 1855, una reunión de miembros de la familia Cushman en Burial Hill, Plymouth, Massachusetts, decidió erigir un monumento en su honor y en el de sus descendientes. La familia formó la Asociación del Monumento Cushman, y toda persona que contribuyera a la Asociación recibía un certificado que indicaba la cantidad aportada y una fotografía del monumento. Durante la construcción del monumento de siete metros de altura, se encontraron los restos del hijo de Robert Cushman, el élder Thomas Cushman, su esposa Mary (Allerton) y otros miembros de la familia. Estos restos serían enterrados más tarde en un espacio construido debajo del monumento, cuya finalización se celebró el 16 de septiembre de 1858. ^{[27] [28]}

• La Sociedad Mayflower

• Obras de Robert Cushman en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Robert Cushman en Internet Archive