Bob Heffron

Cuando el secretario del Consejo Laborista, Robert King, organizó una conferencia de sindicatos disidentes de izquierda el 1 de agosto de 1936, a la que asistieron Heffron y otros tres miembros del grupo parlamentario, Lang convocó una conferencia especial del partido el 22 de agosto que expulsó a Heffron, King y a todos los demás líderes que asistieron a la conferencia. Como resultado, Heffron, junto con su colega Carlo Lazzarini y otros, formaron el Partido Laborista Industrial (ILP), que también era conocido como el "Partido Laborista de Heffron". ^{[ 10 ]} A pesar de su expulsión, Heffron y el nuevo ILP obtuvieron cada vez mejores resultados frente a Lang y el Partido Laborista, ganando dos elecciones parciales posteriores en los distritos electorales de Hurstville (ganado por Clive Evatt ) y Waverley (ganado por Clarrie Martin ). En junio de 1939, otros tres diputados, Frank Burke ( Newtown ), Mat Davidson ( Cobar ) y Ted Horsington ( Sturt ), descontentos con el liderazgo de Lang, se unieron al ILP. Como resultado de su éxito, John Curtin y el ejecutivo federal del ALP presionaron al ALP de Nueva Gales del Sur para que readmitiera a Heffron y su partido en una conferencia de unidad en el Teatro Majestic en Newtown el 26 de agosto de 1939 ^{[ 12 ]} Heffron luego unió fuerzas con William McKell para deponer a Lang el 5 de septiembre de 1939, y McKell se convirtió en el nuevo líder del partido, aunque rechazó postularse para el puesto de sublíder. ^{[ 13 ]}

Cuando el Partido Laborista finalmente recuperó el poder bajo el liderazgo de McKell, derrotando a Alexander Mair y al UAP en las elecciones de mayo de 1941 , Heffron fue elevado al ministerio como Ministro de Servicios Nacionales de Emergencia , encargado de la implementación de la Ley de Servicios Nacionales de Emergencia y la administración de los Servicios Nacionales de Emergencia de Nueva Gales del Sur. ^{[ 14 ]} En este cargo fue responsable de la defensa civil y las precauciones contra ataques aéreos de Nueva Gales del Sur, que se volvieron cada vez más importantes después de la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 y los posteriores ataques a Australia en Darwin y Sídney en 1942. Durante su mandato hasta el 8 de junio de 1944, Heffron abogó por la vigilancia pública mientras ocupó esta cartera, declarando: «Vivimos en un paraíso de ilusiones en Australia  ... Mucha gente tiene la idea de que lo que sucede en otros países no puede suceder aquí». ^{[ 13 ]}

Heffron también se enfrentó a la imposición por parte del Gobierno Federal de los procedimientos del Servicio Nacional de Emergencia, sobre todo en lo referente a los apagones parciales en la ciudad de Sídney. En la Asamblea Legislativa, en noviembre de 1942, Heffron denunció a los asesores del Gobierno Federal que seguían defendiendo los apagones parciales como una medida de defensa esencial: «La única conclusión a la que puedo llegar es que los apagones parciales surgieron de una forma de pánico cuando Japón entró en la guerra y han continuado porque unos pocos altos mandos se niegan a considerar los hechos y las pruebas de los combatientes, y persisten en aferrarse a su primera conclusión. Por lo tanto, la postura es ridícula». ^{[ 15 ]} Heffron afirmó posteriormente que los apagones parciales eran completamente innecesarios, ya que un apagón total , con poca antelación, era una medida defensiva más eficaz y segura. ^{[ 16 ]}

Nombrado por McKell como Ministro de Educación en junio de 1944, Heffron redactó en 1946 una política integral para el sistema educativo de Nueva Gales del Sur titulada: El mañana es suyo: El presente y el futuro de la educación en Nueva Gales del Sur . ^{[ 17 ]} Como ministro durante la importante era de posguerra de crecimiento económico y desarrollo de infraestructura, Heffron presidió la expansión del número y las instalaciones de las escuelas públicas en Nueva Gales del Sur, con una duplicación de las matrículas en todas las áreas. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1952, nombró a Harold Wyndham director general de educación, ^{[ 18 ]} y le encargó presidir un comité encargado de revisar exhaustivamente el sistema de educación secundaria en Nueva Gales del Sur y formular recomendaciones para su mejora. El informe del comité, conocido popularmente como «El Informe Wyndham», se presentó a Heffron en octubre de 1957 y dio lugar a la Ley de Educación Pública de 1961, que entró en vigor en 1962, durante el mandato de Heffron como primer ministro. ^{[ 19 ]} Entre los cambios clave se encontraba el objetivo de brindar a todos los estudiantes la oportunidad de experimentar una amplia gama de asignaturas, incluyendo artes visuales, artes industriales, música y teatro, y una amplia variedad de idiomas. El sistema de cinco años de educación secundaria se abandonó en favor de añadir un año más al curso, con importantes exámenes externos estatales al final del décimo ( Certificado Escolar ) y del duodécimo ( Certificado de Educación Secundaria Superior ) año de escolarización. ^{[ 19 ]}

La actitud reformista de Heffron en materia de educación también se extendió al nivel terciario, donde pretendía ampliar significativamente la capacidad de Nueva Gales del Sur para la enseñanza superior. El 9 de julio de 1946 presentó al gabinete una propuesta que esbozaba la creación de una universidad de base tecnológica en Nueva Gales del Sur, como institución independiente del Sydney Technical College ya existente . Un año después, el gabinete autorizó el nombramiento de un Consejo de Desarrollo, presidido por Heffron, para poner en marcha la nueva institución terciaria. En su primera reunión, celebrada en agosto de 1947, el consejo estableció todas las directrices y reglamentos que conformarían la futura institución, y en marzo de 1948 ya se habían matriculado 46 estudiantes. ^{[ 20 ]}

Esta institución, ahora llamada " Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur ", obtuvo su estatus legal mediante la promulgación de la "Ley de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur de 1949", que fue impulsada por el firme apoyo de Heffron a su causa: "el Gobierno  ... es plenamente consciente de la necesidad en un país democrático de brindar facilidades a los estudiantes que, por razones económicas, no pueden asistir a los cursos universitarios actuales de tiempo completo". ^{[ 20 ]} Esta fue la primera vez que se establecería una segunda universidad en un estado australiano. Ante la oposición de algunos sectores de los medios de comunicación y los conservadores a la creación de esta institución, Heffron salió en su defensa en un artículo publicado en el Sydney Morning Herald el 4 de mayo de 1949, señalando: "Creo que se le debe dar tiempo a esta nueva institución para que demuestre su valía a través de la calidad y el trabajo de sus graduados". ^{[ 20 ]} En septiembre de 1958, Heffron presentó el proyecto de ley para cambiar el nombre de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur a Universidad de Nueva Gales del Sur, siguiendo las recomendaciones del Informe Murray, que proponía ampliar su enfoque de la tecnología a campos como la medicina y las artes. Cuando varios diputados de la oposición se opusieron durante el debate argumentando que esto suponía una amenaza para el estatus de la Universidad de Sídney, y uno de ellos bromeó diciendo que podría llamarse "Universidad Heffron", Heffron salió en defensa de la universidad y desestimó las objeciones como "absurdas". ^{[ 20 ]} En 1950, el escaño de Botánica de Heffron fue abolido y reemplazado en gran medida por Maroubra , para el cual fue elegido posteriormente y que ocupó hasta su jubilación en 1968. ^{[ 21 ]}

Mientras tanto, Heffron, quien apoyaba una política general de descentralización de la educación superior en todo el estado, ordenó a su departamento que iniciara la creación de varias Escuelas Normales en Nueva Gales del Sur, para brindar suficiente formación superior al creciente número de docentes que llenaban las nuevas escuelas y colegios en todo el estado. Entre ellas se encontraba la Escuela Normal de Newcastle, fundada en 1949 e inaugurada en 1950, que facilitó la creciente demanda de la ciudad de Newcastle de una universidad más permanente en la ciudad. En mayo de 1951, Heffron manifestó su apoyo a la creación de un colegio satélite de la Universidad de Sídney en Newcastle como un primer paso hacia el establecimiento de una universidad propiamente dicha. ^{[ 22 ]} En julio, Heffron intentó acercarse a funcionarios de la Universidad de Sídney para facilitar los esfuerzos "para establecer una universidad en Newcastle lo antes posible", y señaló que sus movimientos para comprar terrenos en la ciudad como sitio de este colegio eran una indicación de las intenciones del gobierno: "No compré ese terreno en Newcastle solo por diversión. Quiero proporcionar una universidad en Newcastle y quiero que ese sea solo el primer paso para proporcionar universidades en todo el estado". ^{[ 23 ]} Sin embargo, para cuando Heffron abrió el Newcastle University College (NUC) el 3 de diciembre de 1951, no se había finalizado ninguna afiliación. ^{[ 24 ]} Para mayo de 1952, un Grupo de Establecimiento Universitario había cobrado mucho impulso, pero el Primer Ministro Joseph Cahill le había notificado a Heffron que no había fondos suficientes disponibles para el establecimiento de otra universidad completa. ^{[ 25 ]} No obstante, a principios de 1954 este colegio se había convertido en un colegio de la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur. ^{[ 26 ]} Como primer ministro, a finales de 1961 Heffron impulsó, junto con su ministro de Educación, Ernest Wetherell , que el Newcastle University College se convirtiera en una universidad de pleno derecho "pase lo que pase". ^{[ 27 ]} Esto se logró cuando, el 12 de marzo de 1962, el vicerrector de la Universidad de Tecnología, Philip Baxter, notificó al director del NUC, el profesor James Auchmuty, que se le permitiría asumir plena autonomía para convertirse en la Universidad de Newcastle a partir del 1 de enero de 1965.

En 1951, Heffron también desempeñó un papel importante en la creación de la Universidad de Nueva Inglaterra (UNE) al conversar con la Universidad de Sídney sobre su propuesta de formación y certificación de maestros mediante estudios externos o cursos por correspondencia. La universidad rechazó la idea, argumentando que los programas de grado o certificación externos serían significativamente inferiores a la educación presencial. Sin desanimarse, Heffron preguntó a Nueva Inglaterra sobre su disposición a impartir estudios externos. El director del New England University College (y posteriormente primer vicerrector de la UNE), Robert Madgwick, apoyó con entusiasmo la idea e instruyó al personal de su facultad para que comenzara a preparar un programa de estudios externos. Heffron preguntó a la Universidad de Sídney si tenía alguna objeción a que se le concediera a Nueva Inglaterra independencia para gestionar el programa de educación externa del estado. La universidad respondió que no tenía ninguna objeción. ^{[ 28 ]} Como resultado, Heffron presentó la «Ley de la Universidad de Nueva Inglaterra» al parlamento a principios de diciembre de 1953, recibió la aprobación el 16 de diciembre de 1953 y la universidad se convirtió en la Universidad independiente de Nueva Inglaterra el 1 de febrero de 1954. ^{[ 29 ]}

Durante su período en el gabinete, Heffron fue visto como un miembro prominente y de buen desempeño del gobierno, y como tal un potencial contendiente para el cargo de primer ministro. La primera oportunidad para Heffron llegó en febrero de 1946, cuando McKell anunció al grupo parlamentario laborista su intención de renunciar antes de las elecciones de 1947. McKell, con la intención de asegurar a Heffron como su sucesor, permaneció como diputado incluso después de que el primer ministro Joseph Chifley anunciara su nombramiento como gobernador general para votar por Heffron. ^{[ 2 ]} En la votación del 5 de febrero de 1947, Heffron perdió por dos votos ante el ministro de Vivienda, James McGirr , quien era favorecido por los miembros más católicos y conservadores del grupo parlamentario. Cuando McGirr anunció su renuncia por motivos de salud el 1 de abril de 1952, Heffron se postuló como candidato para sucederlo contra, entre otros, el viceprimer ministro Joseph Cahill . ^{[ 30 ]} Sin embargo, el día anterior a la votación del 3 de abril, Heffron fue informado de que no contaría con los votos suficientes en el grupo parlamentario para vencer a Cahill y, en consecuencia, llegó a un acuerdo con Cahill para cederle los votos de su bloque a cambio de su apoyo para convertirse en viceprimer ministro . Como resultado, el 3 de abril, Cahill derrotó al fiscal general Clarrie Martin por 32 votos contra 14 para convertirse en primer ministro y Heffron derrotó al secretario de Minas, Joshua Arthur, por 32 votos contra 14 para convertirse en viceprimer ministro. ^{[ 31 ]}

Cuando Arthur, el antiguo oponente de Heffron, renunció al ministerio el 23 de febrero de 1953, cuando se creó una Comisión Real para investigar su participación en actividades empresariales corruptas, Heffron fue designado para reemplazarlo como Secretario de Minas , cargo que desempeñó de febrero a septiembre de 1953. ^{[ 32 ]} Como viceprimer ministro, Heffron actuó en ausencia de Cahill y en momentos de enfermedad, lo que incluyó recibir al primer ministro japonés Nobusuke Kishi a su llegada al aeropuerto de Sídney el 31 de octubre de 1957, la primera visita de un primer ministro de Japón a Australia. ^{[ 33 ]} El papel de Heffron como viceprimer ministro adquirió una importancia primordial cuando Cahill falleció repentinamente en octubre de 1959, y Heffron, de 68 años, fue elegido para sucederlo sin oposición. ^{[ 2 ]}

En enero de 1960, Heffron le brindó a su viejo amigo HV Evatt una salida digna de la política federal al nominarlo para suceder a Sir Kenneth Street como Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . Sin embargo, su Fiscal General , Reg Downing , se horrorizó, pues había favorecido al magistrado adjunto Sir William Owen como el candidato más adecuado, al tiempo que se daba cuenta de que el empeoramiento de la salud de Evatt lo haría menos que apto para la tarea de presidente del tribunal. ^{[ 41 ]} Por lo tanto, si bien Downing, como fiscal general, normalmente sería la persona que presentaría la nominación del presidente del tribunal en el gabinete, se negó a hacerlo, dejando que Heffron lo hiciera él mismo. La moción de Heffron para nominar a Evatt fue aprobada por un estrecho margen de 8 votos contra 6. ^{[ 41 ]} Las preocupaciones de Downing se confirmaron, ya que Evatt demostró ser sumamente ineficaz, a menudo aquejado por problemas de salud mental y física, se vio reducido a que la mayoría de sus sentencias fueran escritas o coescritas por otros, y renunció en 1962 después de solo dos años como presidente del tribunal. ^{[ 42 ]}

Tras su ascenso al cargo de primer ministro, Heffron, siguiendo una moción aprobada en la conferencia estatal de 1958, reactivó la antigua política laborista de abolir el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur anunciando un referéndum estatal sobre esta cuestión. Heffron había apoyado esta política desde sus tiempos en Langite, considerando al consejo como un bastión obsoleto de privilegios conservadores, una posición que fue compartida por el dirigente sindical y miembro del consejo legislativo, Tom Dougherty , quien impulsó una norma en la conferencia estatal de 1952 que prohibía a los MLC formar parte del comité ejecutivo estatal del partido. ^{[ 43 ]} Sin embargo, los esfuerzos de Heffron se toparon con una importante oposición, no solo de los partidos Liberal y Rural, sino también dentro del propio Partido Laborista. En efecto, cuando el proyecto de ley de enmienda constitucional (abolición del Consejo Legislativo) se presentó ante el consejo legislativo el 2 de diciembre de 1959, el consejo resolvió, por 33 votos contra 25, devolverlo a la Asamblea Legislativa argumentando que un proyecto de ley de este tipo debería haberse originado en el consejo. Esta resolución se aprobó con el apoyo de siete concejales laboristas que cambiaron de partido (entre ellos Cyril Cahill , Anne Press y Donald Cochrane ), quienes posteriormente fueron expulsados ​​del partido y formaron el Grupo Laborista Independiente . ^{[ 44 ]}

El 6 de abril de 1960, Heffron intentó devolver el proyecto de ley al consejo, que lo devolvió a la asamblea por los mismos motivos que antes. Como resultado del estancamiento, Heffron solicitó al gobernador que ordenara una sesión conjunta del parlamento el 20 de abril, una sesión que duró dos horas y fue boicoteada por la oposición. El 12 de mayo, la Asamblea resolvió que el proyecto de ley se sometiera a referéndum. ^{[ 44 ]} Sin embargo, más tarde ese mismo día, el líder de la oposición en el consejo legislativo, Hector Clayton , inició acciones legales contra el gobierno alegando que, según el artículo 5B de la Constitución de Nueva Gales del Sur, el consejo no había votado ni deliberado sobre el proyecto de ley y, por lo tanto, este no podía someterse a referéndum. ^{[ 44 ]} En el caso de Clayton v. Heffron (1960), la mayoría del pleno del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur (encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo Evatt) falló a favor del gobierno por cuatro votos contra uno, basándose en que habían cumplido plenamente con la intención del artículo 5B. ^{[ 45 ]} En un caso posterior de permiso especial para apelar ante el Tribunal Superior , Clayton argumentó que el artículo 15 de la Constitución de la Commonwealth , que trataba sobre el proceso mediante el cual los parlamentos estatales cubrían las vacantes del senado, consolidaba el requisito de que dichos parlamentos fueran bicamerales debido a su mención exclusiva de ambas cámaras. Esto fue rechazado por el tribunal, que afirmó que la mención no excluía el derecho de los parlamentos estatales a actuar como consideraran oportuno en materia de abolición o reforma. ^{[ 46 ]}

En enero de 1961, Heffron anunció la fecha del referéndum para el 29 de abril de 1961 y afirmó que sería una simple pregunta de sí/no y que no incluiría "propuestas alternativas como mantener la Cámara Alta sobre una base electiva". ^{[ 47 ]} Heffron lanzó la campaña del "Sí" del gobierno el 5 de abril de 1961 implorando al electorado que: "se deshiciera de un anacronismo parlamentario y una obstrucción al gobierno electo", señalando que cuando el consejo era hostil al gobierno "estaba negando justicia a quienes eligieron al gobierno" y cuando era amigable con el gobierno "estaba desperdiciando tiempo y dinero al ser una copia exacta de la Asamblea Legislativa". ^{[ 48 ]} Sin embargo, a pesar de la falta de tiempo asignado para una campaña, la oposición Liberal/Country liderada por Robert Askin y Charles Cutler , a pesar de unirse en torno a un lema moderado de "mantener y reformar", encabezó una fuerte campaña centrada en advertencias sobre una cámara única dominada por el Partido Laborista sujeta a la "influencia comunista y sindical". ^{[ 49 ]} Askin prometió luchar contra la abolición "de un extremo a otro del estado", mientras que Cutler también prometió una "campaña total" junto con los liberales. ^{[ 50 ]} Por el contrario, la campaña de Heffron y el Partido Laborista fue descrita como extremadamente "tímida" y "poco entusiasta", habiéndose debilitado por el hecho de que cualquier crítica al consejo legislativo también incluía a sus miembros laboristas, con algunos diputados laboristas de base denominando al consejo "el club de los dirigentes sindicales". ^{[ 50 ]}

Como resultado, el referéndum del 29 de abril fue rechazado categóricamente con 802.512 votos (42,4%) a favor de la abolición y 1.089.193 votos (57,5%) en contra. ^{[ 51 ]} Este fue el último intento de abolir el consejo y, al ser la primera vez en muchos años que el Partido Laborista de Nueva Gales del Sur perdía unas elecciones estatales, fue ampliamente visto como el principio del fin para el gobierno laborista, que había estado en el poder desde 1941. El partidario de Heffron, Dougherty, renunció al consejo un mes después en protesta por el resultado. ^{[ 52 ]}

En las elecciones de 1962, Heffron, a pesar del daño al prestigio que representó el referéndum fallido, propuso nuevas políticas, incluyendo la creación de un Departamento de Desarrollo Industrial para reducir el desempleo, transporte escolar gratuito, ayudas para compradores de vivienda y el inicio de la construcción de la autopista Sydney-Newcastle como carretera de peaje. ^{[ 53 ]} En las elecciones, el Partido Laborista aumentó su margen en 5 escaños, dejando una cómoda mayoría en el nuevo parlamento, aunque su éxito se atribuyó a la impopularidad que tenía en ese momento el gobierno liberal federal de Sir Robert Menzies tras la crisis crediticia de 1961. ^{[ 54 ]}

Otra de las promesas electorales de Heffron, a saber, una Comisión Real sobre la legalización de las apuestas hípicas , causó considerable tensión con su propio gabinete. Su Fiscal General, Reg Downing, era partidario de su legalización a través de una Junta de Agencias Totalizadoras (TAB) supervisada por el gobierno, mientras que su Secretario Jefe, Gus Kelly, era partidario de legalizar las actividades de las casas de apuestas SP existentes . Sin embargo, Downing pasó por alto a Heffron y consiguió una orden ejecutiva estatal del Partido Laborista Australiano (ALP) que exigía el establecimiento de una TAB. ^{[ 41 ]} Cuando se presentó el Informe Final de la Comisión el 29 de marzo de 1963, haciéndose eco de la postura de Downing, Heffron se vio obligado a llevar a cabo el establecimiento de la TAB. ^{[ 55 ]}

Surgió otro problema cuando, en septiembre de 1962, el cardenal Norman Gilroy presentó a Heffron un plan de ayuda estatal a las escuelas católicas, que incluía subsidios para los salarios de los maestros y subvenciones para la construcción de edificios, un tema sumamente polémico en la política sectaria de Nueva Gales del Sur en aquel entonces. Heffron, consciente de la necesidad de una ayuda estatal limitada para apaciguar el conflicto sectario que podía derrocar al gobierno, autorizó al tesorero Jack Renshaw a incluir en el presupuesto de 1963 el apoyo estatal para laboratorios escolares y una beca condicionada a los ingresos de los estudiantes. ^{[ 56 ]} Heffron posteriormente eliminó la disposición sobre laboratorios escolares, pero su autorización del subsidio sujeto a verificación de recursos provocó la condena del Comité Ejecutivo del Partido Federal en Adelaida el 30 de septiembre de 1962, que estaba menos interesado en apaciguar a la jerarquía católica tradicional y más informado por la amargura de la anterior división entre el Partido Laborista Australiano (ALP) y el Partido Laborista Democrático (DLP) en el partido en 1955. ^{[ 56 ]} Heffron y Renshaw dieron marcha atrás en esta última disposición, dejando sin ayuda estatal a las escuelas católicas y afirmando el dominio del Partido Federal en tales asuntos.

Seis meses después, el 30 de abril de 1964, Heffron, cansado tras varias décadas en el cargo ministerial, dimitió como primer ministro a los 73 años. Su anuncio sorprendió a muchos miembros de su propio partido, aunque en los meses anteriores ya se había insinuado que el grupo parlamentario laborista había estado considerando la salida de Heffron, quien sería reemplazado por el viceprimer ministro Renshaw. Heffron insistió en que había tomado la decisión por sí mismo un año antes, declarando: «Fue una decisión puramente mía, así que no puedo quejarme de que nadie me haya echado o aconsejado que me fuera. A veces nos aconsejan que nos vayamos —hay insinuaciones—, pero no les hacemos caso cuando vienen de fuera, aunque, por supuesto, no es lo mismo que si viniera de nuestro propio partido». ^{[ 57 ]} Renshaw le sucedió como primer ministro. ^{[ 56 ]} Tras haber sido avergonzado al ser llamado " Excelencia " en un viaje al extranjero como Ministro de Educación en 1954, Heffron, no obstante, recibió de la Reina Isabel II la retención del título de " El Honorable " el 24 de junio de 1964 por haber servido durante más de tres años como miembro del Consejo Ejecutivo de Nueva Gales del Sur . ^{[ 58 ] [ 59 ]}