Robert H. Michel

Robert Henry Michel ^{[ 1 ] [ 2 ]} ( / m aɪ k ɛ l / ; ^{[ 1 ]} 2 de marzo de 1923 – 17 de febrero de 2017) fue un político estadounidense del Partido Republicano que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante 38 años. Representó al distrito congresional 18 del centro de Illinois y fue el líder del Partido Republicano en la Cámara, sirviendo como líder de la minoría de la Cámara durante sus últimos 14 años en el Congreso, de 1981 a 1995.

El mandato de Michel como líder de la Cámara de Representantes tuvo lugar durante la última etapa de la era de décadas en la que el Partido Demócrata ostentó la mayoría en la Cámara. Conocido por su bipartidismo y su amistad con destacados demócratas en la Cámara, Michel acabó siendo eclipsado por Newt Gingrich y otros republicanos más jóvenes que preferían un estilo más combativo. Michel no se presentó a la reelección en las elecciones de mitad de mandato de 1994 , en las que Gingrich lideró la Revolución Republicana que permitió al Partido Republicano tomar el control de la Cámara por primera vez en 40 años.

Michel nació y se crió en Peoria, Illinois , hijo de Anna (de soltera Baer) y Charles Jean Michel. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su padre era un inmigrante de Alsacia y su madre era hija de inmigrantes alemanes . ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela secundaria de Peoria . Recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad de Bradley . ^{[ 1 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , Michel se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el 39.º Regimiento de Infantería como soldado de infantería en Inglaterra , Francia , Bélgica y Alemania desde el 10 de febrero de 1943 hasta el 26 de enero de 1946, participando también en el desembarco de Normandía en 1944. ^{[ 1 ]} Fue herido por fuego de ametralladora y recibió dos Estrellas de Bronce , el Corazón Púrpura y cuatro estrellas de batalla . ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la guerra, Michel asistió a la Universidad de Bradley en Peoria, donde se graduó en 1948. De 1949 a 1956, trabajó como asistente administrativo del representante estadounidense Harold Velde . ^{[ 6 ]}

Aunque Michel nunca formó parte del partido mayoritario, durante sus 38 años en la Cámara de Representantes, se destacó por su capacidad para llegar a acuerdos con ambos partidos. Michel gozaba de gran respeto entre ambos partidos y era amigo íntimo de demócratas como el presidente de la Cámara, Thomas "Tip" O'Neill, y el presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Dan Rostenkowski . ^{[ 7 ]}

Michel fue elegido como republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1956 y sirvió hasta su retiro el 3 de enero de 1995. ^{[ 8 ]} Se desempeñó como jefe de disciplina de la minoría desde el 94.º Congreso hasta el 96.º Congreso . ^{[ 9 ]} Michel se desempeñó de 1959 a 1980 como miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara , incluyendo 12 años como el republicano de mayor rango en el Subcomité de Trabajo, Salud, Educación y Bienestar. Posteriormente, se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara desde el 97.º Congreso hasta el 103.º Congreso . ^{[ 10 ]} Michel votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , ^{[ 11 ] [ 12 ]} 1960 , ^{[ 13 ] [ 14 ]} 1964 , ^{[ 15 ] [ 16 ]} y 1968 , ^{[ 17 ] [ 18 ]} así como de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 19 ]} Michel votó a favor de la enmienda de la Cámara a la Ley de Derechos Electorales de 1965 el 9 de julio de 1965, ^{[ 20 ]} pero votó en contra del informe del comité de conferencia conjunta el 3 de agosto de 1965. ^{[ 21 ]}

La reelección más difícil de Michel fue probablemente durante las elecciones de mitad de mandato de 1982, cuando se enfrentó a una contienda reñida debido al descontento con las políticas económicas del presidente estadounidense Ronald Reagan y la recesión de principios de la década de 1980. [ ^{22 ] Reagan} viajó a Peoria para hacer campaña por él. ^{[ 23 ]}

Michel votó a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal en agosto de 1983. ^{[ 24 ]} En marzo de 1988, Michel votó en contra de la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para respaldar el veto del presidente Reagan ). ^{[ 25 ] [ 26 ]} Michel provocó una controversia en 1988 cuando recordó haber disfrutado y participado en espectáculos de juglares con la cara pintada de negro cuando era joven, y dijo que extrañaba esos espectáculos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} También comparó la eliminación de palabras racistas en canciones como " Ol' Man River " con la reescritura de la historia por parte de los soviéticos. ^{[ 27 ]} Más tarde se disculpó, explicando que estaba tratando de comprender y aceptar los cambios en la cultura estadounidense. ^{[ 27 ]}

A principios de la década de 1990, Newt Gingrich y otros congresistas jóvenes y agresivos de corte conservador criticaron a Michel por ser demasiado complaciente y no luchar con suficiente ahínco por los objetivos republicanos en la Cámara de Representantes. ^{[ 1 ]} Sus partidarios afirmaron que la costumbre de Michel de socializar con los demócratas jugando al golf o a las cartas propiciaba acuerdos que impulsaban la aprobación de proyectos de ley en el proceso legislativo. ^{[ 29 ]} También se señaló que el historial de votaciones de Michel era casi tan conservador como el de Gingrich. ^{[ 29 ]}

Durante las negociaciones con los demócratas, que ostentaban la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado, el presidente George H. W. Bush alcanzó un paquete de reducción del déficit que incluía aumentos de impuestos, a pesar de su promesa de campaña de « léanme los labios: no habrá nuevos impuestos ». Gingrich lideró una revuelta que rechazó el paquete inicial de asignaciones y provocó el cierre del gobierno federal de Estados Unidos en 1990. El acuerdo fue respaldado por el presidente y los líderes del Congreso de ambos partidos tras largas negociaciones, pero Gingrich se retiró durante un evento televisado en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca . Michel caracterizó la revuelta de Gingrich como « un acto de rencor ». ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En febrero de 1993, Michel refutó el discurso del presidente Bill Clinton ante una sesión conjunta del Congreso , criticando las políticas económicas del recién investido presidente. ^{[ 32 ]} «Los asesores de imagen de Clinton incluso nos han dado un nuevo vocabulario político, por así decirlo: inversión ahora significa que el gobierno gaste nuestros impuestos. Cambio ahora significa revivir viejos y desacreditados planes de gasto público. Patriotismo ahora significa estar de acuerdo con el programa de Clinton. La poderosa y evocadora palabra sacrificio se ha reducido al nivel de un eslogan de pegatina», dijo. ^{[ 33 ]} Posteriormente fue criticado por obstruir el plan de estímulo económico de Clinton. ^{[ 29 ]}

Como resultado de la creciente prominencia de Gingrich, que gradualmente atrajo el apoyo del grupo parlamentario, Michel decidió no buscar la reelección en las elecciones de mitad de período de 1994. [ ^{34 ] Si} Michel se hubiera postulado en las elecciones de 1994 y hubiera ganado, habría servido en una Cámara de Representantes controlada por los republicanos por primera vez en toda su carrera en el Congreso. Sin embargo, es probable que el grupo parlamentario hubiera favorecido a Gingrich sobre Michel como Presidente de la Cámara, debido al papel central de Gingrich en la Revolución Republicana . Al anunciar su retiro, Michel se quejó de que algunos de sus colegas congresistas estaban más interesados ​​en buscar peleas que en aprobar leyes. ^{[ 29 ]} Gingrich tenía un estilo confrontativo, que contrastaba marcadamente con el bipartidismo de Michel, pero los republicanos mantuvieron la mayoría durante su mandato. El sucesor de Gingrich como Presidente de la Cámara, Dennis Hastert , manifestó su deseo de volver al estilo de Michel. ^{[ 35 ]}

Michel fue sucedido en el Congreso por su jefe de gabinete de larga data, Ray LaHood . Varios años después de la jubilación de Michel, LaHood elogió a su antiguo jefe. Michel "conocía la guerra de primera mano", dijo LaHood. "Por eso nunca usó frases machistas como 'guerra' y 'no tomar prisioneros' al hablar de política con su personal. Para Bob, la dura retórica personal de la guerra ideológica no tenía cabida en su oficina, ni en la Cámara de Representantes, ni en la política estadounidense". ^{[ 36 ]}

El 18 de enero de 1989, el presidente saliente Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de los Ciudadanos , el segundo premio civil más alto otorgado, convirtiéndose así en el séptimo receptor de este honor. ^{[ 37 ]} El 8 de agosto de 1994, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto de los Estados Unidos, de manos del presidente Bill Clinton . ^{[ 38 ]} Fue uno de los receptores del primer Premio al Servicio Distinguido del Congreso en 2000, junto con John Rhodes , Louis Stokes y Don Edwards . Este honor fue creado por el entonces Presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert , y el entonces Líder de la Minoría, Dick Gephardt . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En 2010, recibió el Premio Schachman de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular. ^{[ 6 ]} La Sociedad lo felicitó por su labor posterior al Congreso en el aumento del apoyo público y del Congreso a los Institutos Nacionales de Salud, lo que contribuyó a duplicar el presupuesto de los NIH. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1960, Michel fue un lanzador ganador frecuente en el partido anual de béisbol entre demócratas y republicanos , y en 1993, la publicación Roll Call del Capitolio lo incluyó en su Salón de la Fama del Béisbol. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 1994, Michel recibió el Premio John Heinz del Senador de los Estados Unidos al Mayor Servicio Público por un Funcionario Electo o Designado, un premio que otorgan anualmente los Premios Jefferson . ^{[ 43 ]}

El puente Bob Michel , que transporta la Ruta 40 de Illinois sobre el río Illinois en Peoria, lleva el nombre de Robert H. Michel ^{[ 44 ],} al igual que el Centro Estudiantil Robert H. Michel en la Universidad de Bradley . ^{[ 45 ]} En el Capitolio de los Estados Unidos , la suite de oficinas del segundo piso ocupada por el Presidente de la Cámara fue designada como las Salas Robert H. Michel por la Cámara en 1995. ^{[ 46 ]} En el Capitol Hill Club, ubicado junto al Comité Nacional Republicano, el guardarropa lleva el nombre de Bob Michel. En Peoria, Illinois, la Clínica de Veteranos se llama Clínica Ambulatoria Comunitaria Bob Michel. ^{[ 47 ]} El Premio Robert H. Michel a la Trayectoria es entregado cada año por el Club Creve Coeur de Peoria en el Banquete del Día de Washington del club para reconocer el liderazgo comunitario. ^{[ 48 ]}

Robert H. Michel fue admitido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el máximo honor del Estado) del Gobernador de Illinois en 1997 en el área de Gobierno. ^{[ 49 ]}

Michel estuvo casado con Corinne Woodruff (Michel) desde 1948 hasta su muerte en 2003. ^{[ 1 ]} La pareja tuvo cuatro hijos: Scott, Bruce, Robin y Laurie. ^{[ 1 ]}

En 1978, necesitó tratamiento hospitalario después de ser asaltado y golpeado por jóvenes frente a su casa en Washington, D.C. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Uno de los perpetradores fue capturado y condenado en un tribunal de menores por agresión a un miembro del Congreso y agresión con intención de robo. ^{[ 51 ]}

Michel falleció el 17 de febrero de 2017, a la edad de 93 años, a causa de una neumonía en Arlington, Virginia . ^{[ 1 ] [ 52 ] [ 2 ] [ 53 ]}

• Congreso de los Estados Unidos. "Robert H. Michel (id: M000692)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Apariciones en C-SPAN
• Información sobre los cargos de liderazgo de Michel (archivo PDF)
• Robert H. Michel en Find a Grave