Robert Perks

Sir Robert William Perks, primer baronet (24 de abril de 1849 - 30 de noviembre de 1934) fue un político liberal británico , abogado, financiero y director de empresa.

Era hijo de George Thomas Perks (1819–1877), un predicador metodista wesleyano (que sirvió como ministro de la Capilla de Wesley de 1862 a 1865, y fue elegido presidente de la Conferencia Metodista Wesleyana en 1873). ^{[ 1 ]} Robert W. Perks se educó en la Kingswood School (1858–65), luego en una escuela privada en Clapham dirigida por Henry Jefferson (antiguo director de Kingswood), y en el King's College de Londres (1866–71). Recibió varios premios prestigiosos en las ceremonias de premios del King's College de julio de 1867 ^{[ 2 ]} y julio de 1868 ^{[ 3 ]} y aprobó el Examen de Matriculación para ingresar a la Universidad de Londres celebrado en junio de 1869. Aprobó los exámenes intermedios (también conocidos como "primeros") para su Licenciatura en Artes de la Universidad de Londres en 1870 ^{[ 4 ]} pero nunca completó ese título. En marzo de 1916 fue nombrado miembro del King's College. ^{[ 5 ]}

Se presentó a los exámenes para ingresar al Servicio Civil Indio en 1867, 1868 y 1869, sin éxito en cada caso. Poco después de un cuarto intento fallido, fue contratado como pasante en un bufete de abogados de Londres en 1870. Un mentor clave en su decisión de emprender su camino en la profesión legal fue Sir Francis Lycett , amigo y vecino de George Thomas Perks , y uno de los laicos wesleyanos más prominentes de este período. ^{[ 6 ]} Perks se colegió como abogado en abril de 1875. Luego se convirtió en socio del bufete de abogados de Henry Fowler, 1er vizconde de Wolverhampton . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Fowler, quien también era un laico wesleyano de gran renombre en este período, y emparentado por matrimonio con la familia Perks, le había ofrecido a Perks empleo en su gran bufete con sede en Wolverhampton, pero Perks logró persuadirlo para que estableciera un segundo negocio legal en "oficinas espaciosas" en la City de Londres (en 147 Leadenhall Street). ^{[ 8 ]}

Inicialmente, este nuevo despacho se llamaba "Corser, Fowler y Perks". Cuando el socio de Fowler, Charles Corser, con sede en Wolverhampton, se jubiló en diciembre de 1878, el nombre se simplificó a "Fowler y Perks" ^{[ 9 ].} Uno de los primeros clientes del despacho fue un primo segundo del padre de Perks: George Perks de Perry Barr, Birmingham y Llandudno (1824-1892). En julio de 1875, George fue descrito como "el principal impulsor" del proyecto para dotar a Llandudno de un "Gran Muelle de Paseo", asistido por RW Perks de "Sres. Corser, Fowler y Perks" ^{[ 10 ]} . RW Perks, que se había titulado recientemente, registró una sociedad de responsabilidad limitada para llevar adelante el proyecto, organizó la emisión de un prospecto por parte de dicha sociedad ^{[ 11 ]} y gestionó el proyecto a través del proceso parlamentario necesario para la autorización del Muelle. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Su trabajo en el proyecto del muelle de Llandudno llevó a que Perks recibiera el encargo de otros trabajos en el norte de Gales, incluyendo la gestión de las negociaciones necesarias para la promoción y aprobación de las dos Leyes del Puente Conway de 1878. Estas leyes sacaron el Puente Colgante de Conway de la propiedad del gobierno central británico y lo pusieron en manos de un organismo local de comisionados de puentes, lo que permitió reducciones sustanciales en los peajes cobrados por usar el puente. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Su éxito con este proyecto llevó a que Perks recibiera el encargo de sus primeras incursiones en la organización de acuerdos financieros para la construcción de nuevos ferrocarriles. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En marzo de 1878, Perks fue elegido miembro asociado de la Institución de Ingenieros Civiles. Entre los patrocinadores de su candidatura se encontraban los ingenieros del proyecto del muelle de Llandudno ( James Brunlees y Alexander McKerrow) y John Dixon, el contratista responsable de dicho proyecto.

En abril de 1878, Perks se casó con Edith, la hija menor de William Mewburn (1817-1900). ^{[ 19 ]} El padrino de boda fue John Lawson Walton . La pareja pasó su luna de miel en Ventnor, Isla de Wight. Vivieron en "Claverley", Lubbock Road, Chislehurst, Kent, desde 1878 hasta 1894, ^{[ 20 ]} luego se mudaron a 11 Kensington Palace Gardens , que siguió siendo su residencia principal hasta la muerte de Perks. Perks conservó la propiedad de Chislehurst después de mudarse en 1894. En el censo de 1921, el hijo de Perks y su esposa nacida en Estados Unidos, Neysa (de soltera Cheney), fueron registrados como residentes allí.

En 1878, Perks asistió a la Conferencia Metodista Wesleyana celebrada en Bradford, como uno de los primeros representantes laicos admitidos. Fue el segundo más joven de los 240 representantes laicos. ^{[ 21 ]} En 1881 fue el representante wesleyano en el Comité Editorial de las Actas de la primera Conferencia Metodista Ecuménica, celebrada en la Capilla de City Road, Londres. ^{[ 22 ]}

El 31 de agosto de 1881, Perks fue nombrado formalmente abogado de la Metropolitan Railway Company de Londres . Sir Edward Watkin lo había contratado como asesor legal del consejo de administración de la compañía en junio de 1880, tras las fricciones surgidas entre el consejo y los entonces abogados de la compañía, los señores Burchell y Cía. La compañía había notificado a los Burchell con seis meses de antelación la rescisión de su contrato el 17 de agosto de 1881.

Fue uno de los veinte suscriptores iniciales de la "The Submarine Continental Railway Company Limited" de Sir Edward Watkin (registrada el 12 de diciembre de 1881), al igual que su suegro, William Mewburn. Esta compañía pasó a llamarse The Channel Tunnel Company en marzo de 1887, tras haber adquirido la compañía británica del mismo nombre, registrada en 1872. Perks fue nombrado abogado de esta compañía y gestionó los intentos de obtener la aprobación del Parlamento británico para el proyecto del Túnel del Canal durante la década de 1880. ^{[ 23 ]}

El 17 de junio de 1887, fue elegido director de la Barry Dock and Railway Company después de haber organizado con éxito un pequeño sindicato para proporcionar a la compañía £300,000 de capital social adicional. ^{[ 24 ]} Permaneció como director de esta compañía hasta julio de 1890, tiempo durante el cual ayudó en nuevas captaciones de capital, lo que permitió completar la construcción del muelle y los ferrocarriles de la compañía. ^{[ 25 ]} Continuó con este éxito en la obtención de financiación para la compañía Barry organizando, entre 1890 y 1891, la salida a bolsa como sociedades anónimas de tres importantes empresas mineras de carbón en el sur de Gales: D. Davis and Sons , Limited, Ferndale Steam Coal Collieries; The Penrikyber Navigation Colliery Company Limited; y The Albion Steam Coal Company Limited .

En mayo de 1892, Perks organizó con éxito una salida a bolsa de una empresa con un perfil público mucho mayor: la del negocio de jabones Pears . ^{[ 26 ]}

Perks fue elegido miembro del Parlamento en las elecciones generales de 1892 como diputado liberal por Louth (en Lincolnshire). ^{[ 27 ]} Fue un miembro destacado de los Liberales Imperialistas y de su sucesora, la Liga Liberal , en ambas organizaciones ejerciendo como tesorero.

Perks se veía a sí mismo como "el miembro [del Parlamento] del inconformismo " y colaboró ​​estrechamente con Hugh Price Hughes para establecer el Consejo Parlamentario Inconformista en 1898. Perks fue elegido primer presidente de dicho organismo en noviembre de 1898, cargo que ocupó hasta que fue sucedido por Sir George White en 1907. ^{[ 28 ]} En su papel de tesorero del Consejo Nacional de Iglesias Libres , se opuso a la Ley de Educación de 1902 , aunque sin éxito, pero sus esfuerzos contribuyeron a la victoria liberal de 1906. ^{[ 1 ]}

En 1894, organizó un consorcio de inversores para proporcionar la financiación suficiente al ferrocarril de Lancashire, Derbyshire y la Costa Este , de modo que dicha compañía pudiera continuar con la construcción de su línea. Él y su cuñado, Mark Oldroyd, se unieron al consejo de administración del LD&ECR. Perks siguió siendo director de esa compañía hasta que fue absorbida por el Great Central Railway a partir del 1 de enero de 1907. ^{[ 29 ]}

En 1898, Perks propuso la creación del Fondo Metodista Wesleyano del Siglo XX (también conocido como el «Fondo del Millón de Guineas»), cuyo objetivo era recaudar un millón de guineas (1,1 chelines o 1,05 libras esterlinas) para diversos fines específicos, entre ellos la construcción de un importante Salón Central Wesleyano (y una iglesia) en el centro de Londres. ^{[ 30 ]} El fondo había recaudado 1.073.682 libras esterlinas para cuando cerró en 1909, parte de las cuales se utilizaron para comprar el antiguo emplazamiento del Acuario Real para la construcción del Salón Central Metodista de Westminster . ^{[ 31 ]}

El 5 de septiembre de 1901 fue elegido director del Ferrocarril Metropolitano del Distrito de Londres . Ese mismo día, James Staats Forbes dejó la presidencia de la compañía y fue sucedido por Perks. Perks presidió la compañía hasta el 9 de febrero de 1905, cuando cedió el cargo a Charles Tyson Yerkes y se convirtió en vicepresidente. Ocupó ese puesto hasta su dimisión del consejo de administración de la compañía el 31 de julio de 1907. ^{[ 32 ]}

Fue nombrado baronet (de Wykham Park ) el 24 de julio de 1908 y se retiró del Parlamento en las elecciones generales de 1910 .

En 1932, a la edad de 83 años, Perks fue elegido vicepresidente de la Conferencia Metodista como el hombre más responsable de la Unión Metodista . ^{[ 33 ]}

Murió en 1934 a los 85 años y está enterrado en el cementerio de Brookwood . Tuvo cuatro hijas (la mayor de ellas, Gertrude, falleció antes que él) y un hijo, Robert Malcolm Mewburn Perks (1892-1979), ^{[ 1 ]} quien le sucedió en el título de baronet . Su hija, Edith Mary, se casó con Sir Bertram Allen en 1908. ^{[ 34 ]}

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Sir Robert Perks
• rwperksproject.com.au