Bob Makela

Robert Raymond Makela ( en finés: [ ˈmækelæ ] , 20 de marzo de 1940 - 26 de junio de 1987), conocido como Bob Makela , fue un paleontólogo estadounidense que describió a Maiasaura junto con su colega paleontólogo y compañero de universidad Jack Horner , proporcionando la primera evidencia clara de que algunos dinosaurios no aviares cuidaban de sus crías. 

Bob Makela nació en Kemmerer (Wyoming), hijo de John Alfred Mäkelä (1906-1970, nacido en Montana, de ascendencia finlandesa ^{[ 1 ]} ) e Ila M. Mäkelä (1910-1985 [ ^{2 ] ,} de soltera Danley, nacida en Missouri). Creció en Great Falls, Montana , y asistió a la escuela secundaria de Great Falls , donde se graduó en 1958. 

Tras pasar un año en la Universidad de Montana en Missoula , Makela sirvió tres años en el Ejército de los Estados Unidos y luego regresó a Missoula. De vuelta en la Universidad de Montana, se graduó en 1969 con una Licenciatura en Ciencias de la Educación Secundaria (con una subespecialización en biología). Ese mismo año, en Missoula, el 14 de noviembre, Makela se casó con Doris M. Johnson. Ambos encontraron trabajo como profesores en la escuela secundaria de Rudyard en 1970 (llamada entonces "Blue Sky High School"). Tuvieron dos hijos, James Makela y Jay Makela. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1960 y en adelante, Makela y su viejo amigo de la universidad, Jack Horner, comenzaron a explorar yacimientos fósiles de Montana durante los veranos. ^{[ 4 ]}

Además de sus prospecciones y excavaciones paleontológicas en Montana, Bob Makela se unió a numerosas organizaciones científicas, entre ellas la Asociación de Profesores de Ciencias del Estado de Montana y la Sociedad de Paleontología de Vertebrados . En 1985 asistió a la convención de la Fundación Nacional de Ciencias , a la convención de National Geographic y fue uno de los finalistas del Premio Presidencial de Científicos de Montana. ^{[ 3 ]}

En 1978, Bob Makela y su amigo Jack Horner fueron a Bynum y se enteraron de que Marion Brandvold había pasado muchos años tratando de reconstruir los huesos de pequeños animales que ella y su esposo John Brandvold habían estado encontrando en un sitio cercano a su casa. ^{[ 5 ]} Horner identificó los restos como crías de dinosaurios y esto llevó a ambos paleontólogos a descubrir un nuevo sitio de anidación colonial completo: nidos, huevos (algunos con embriones, los primeros descubiertos en el campo de la investigación de dinosaurios), adultos y juveniles. Identificado como una nueva especie de hadrosaurio , Makela y Horner nombraron y describieron Maiasaura peeblesorum en 1979. En pocos años, el sitio recibió el nombre de Egg Mountain debido a la cantidad de restos de cáscaras de huevo.

En 1983, Makela se involucró oficialmente en la investigación para el Museo de las Montañas Rocosas ( Bozeman, Montana ), lo que le permitió ser el gerente del campamento en los sitios de excavación académica de dinosaurios.

En cuanto al descubrimiento de Egg Mountain, fue Makela quien alertó por primera vez a Horner sobre la presencia de lo que parecía ser un importante yacimiento paleontológico cerca de Choteau, Montana. Citado de The New York Times (1986):

Algunos de los colaboradores más leales del Sr. Horner han trabajado con él desde sus días en Princeton a finales de la década de 1970. Entre ellos se encuentra Robert Makela, profesor de secundaria en Rudyard, Montana, quien pasa los veranos buscando dinosaurios. Fue el descubrimiento por parte del Sr. Makela de unos inusuales huesos de dinosaurios con pico de pato en la década de 1970 lo que dio lugar a una serie de expediciones de Horner que culminaron con la identificación de los nidos de Maiasaur, junto con sus crías de dinosaurio y huevos fosilizados. Las imágenes de tomografía axial computarizada (TAC) de algunos de estos huevos revelaron que contenían embriones de dinosaurio fosilizados. Pero la contribución del Sr. Makela al equipo va mucho más allá de su aguda vista y su conocimiento de los huesos, que le han permitido figurar junto al nombre del Sr. Horner en varios artículos científicos importantes. El señor Makela, un hombre fornido que lleva un diente de dinosaurio colgado de una cuerda alrededor del cuello, es un hábil constructor de refugios improvisados, de carretillas para rodar grandes fósiles por los acantilados y de duchas improvisadas. Además, es el cocinero de tortitas más apreciado del equipo.

Otros descubrimientos de dinosaurios de Makela, aunque no fueron nombrados por él, incluyen Brontotholus (nombrado por Woodruff et al.) , Orodromeus (nombrado por J. Horner) y ceratópsidos de la cantera Dino Ridge, como Achelousaurus y Einiosaurus (ambos nombrados por SD Sampson ). Einiosaurus procurvicornis había sido nombrado informalmente por primera vez "Styracosaurus makeli", en honor a Makela. En 1988, Jack Horner y David B. Weishampel nombraron a Orodromeus makelai en su memoria.

En 1987, poco antes de su muerte, Makela apareció en el documental televisivo Digging Dinosaurs, producido por el canal de televisión WHYY Philadelphia con fondos de la Fundación William Penn . Se le ve hablando y señalando a la cámara una capa de sedimento que contiene los huevos de una especie de dinosaurio entonces desconocida. ^{[ 7 ]}

El 26 de junio de 1987, mientras conducía una camioneta para transportar herramientas de excavación a un yacimiento de dinosaurios recientemente descubierto al norte de Cut Bank, Montana , la camioneta de Makela se salió de la carretera y volcó varias veces. Murió en el lugar del accidente a la edad de 47 años. ^{[ 3 ]}

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• Museo de las Montañas Rocosas