Robert W. Welch Jr.

Robert Henry Winborne Welch Jr. (1 de diciembre de 1899 - 6 de enero de 1985) fue un empresario, organizador político y teórico de la conspiración estadounidense . ^{[ 1 ]} Tras retirarse del negocio de los dulces, amasó una gran fortuna que utilizó para financiar causas anticomunistas . Cofundó la John Birch Society (JBS), un grupo de presión política de derecha estadounidense , ^{[ 2 ]} en 1958 y la controló férreamente hasta su muerte. Fue una figura muy controvertida y criticada tanto por liberales como por algunos conservadores , entre ellos William F. Buckley Jr.

Welch nació en el condado de Chowan, Carolina del Norte , hijo de Lina Verona (de soltera James) y Robert Henry Winborne Welch Sr. ^{[ 3 ]}

De niño, se le consideraba superdotado y recibió su educación primaria en casa de su madre, que era maestra. Su hogar de infancia estaba en Stockton, Carolina del Norte . ^{[ 4 ]} Welch se matriculó en la escuela secundaria a los diez años y fue admitido en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill a los doce, siendo el estudiante más joven en matricularse allí. ^{[ 5 ]} Era bautista fundamentalista y, según su propia confesión, era «insoportable» en sus intentos de convertir a sus compañeros. ^{[ 6 ]}

Welch asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y a la Facultad de Derecho de Harvard , pero no se graduó de ninguna de las dos instituciones. ^{[ 7 ]}

Después de abandonar Harvard, en 1922 Welch fundó la Oxford Candy Company en Brooklyn, Nueva York , después de comprar una receta de dulces. El negocio inicialmente tuvo dificultades hasta el punto de que Welch tuvo que aceptar un segundo trabajo. Contrató a su hermano James para que lo ayudara al año siguiente. James Welch se fue para fundar su propia compañía de dulces en 1925. En 1926, la compañía tenía 160 empleados. Debido a las dificultades para cubrir los costos y el conflicto de Welch con la junta directiva, la Oxford Candy Company cerró sus puertas durante la Gran Depresión . Welch continuó intentando vender su propio producto, las piruletas de caramelo que más tarde se llamaron Sugar Daddies , mientras trabajaba en ventas para Brach and Sons durante un par de años. Sin éxito, Welch se declaró en bancarrota y se unió a la compañía de su hermano, la James O. Welch Company . ^{[ 8 ] [ 7 ]} Welch se convirtió en director de ventas y publicidad de la compañía. ^{[ 9 ]} La compañía comenzó a fabricar Sugar Daddies, y Welch desarrolló otros dulces como Sugar Babies , Junior Mints y Pom Poms. En 1956, al decidir que debía dedicar su tiempo a luchar contra el comunismo, Welch se retiró siendo un hombre rico. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Desde su adolescencia, Welch fue anticomunista. Era un firme defensor de las teorías de la conspiración , convencido de que muchos individuos y organizaciones formaban parte de una conspiración comunista internacional. En sus propias palabras, el pueblo estadounidense se componía de cuatro grupos: «Comunistas, ingenuos o simpatizantes comunistas, desinformados que aún no se han percatado del peligro comunista y los ignorantes». ^{[ 11 ]} Welch apoyó al Comité America First , la candidatura presidencial de Robert Taft en 1940 y los ideales liberales clásicos . ^{[ 12 ]}

Prosperando gracias al negocio de los dulces, Welch se convirtió en director de las Cámaras de Comercio de Boston y Cambridge, Massachusetts, y también en consejero nacional de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos . También se convirtió en director de un banco local y se unió a la junta escolar de Belmont, Massachusetts , donde vivía. Welch fue vicepresidente de la Asociación Nacional de Confiteros y trabajó para la Junta de Producción de Guerra y la Oficina de Administración de Precios en la década de 1940. ^{[ 8 ]} Se convirtió en funcionario del Partido Republicano en Massachusetts y se postuló, pero perdió, en las elecciones primarias de 1950 para vicegobernador del estado. Se unió a la junta directiva de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) y también se desempeñó como vicepresidente regional y presidente de su comité de educación. ^{[ 9 ]} En 1952, apoyó la candidatura fallida de Robert A. Taft a la nominación presidencial republicana ^{[ 13 ]} y fue un importante contribuyente a la campaña de reelección del senador de Wisconsin Joseph McCarthy .

En 1955, viajó a Asia para reunirse con Chiang Kai-shek y Syngman Rhee ; "un momento formativo para Welch, quien se vio recibido con efusivos elogios como uno de los principales anticomunistas estadounidenses". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Inicialmente planeó formar un tercer partido , pero tras ser rechazado en la Conferencia Nacional de Derechos de los Estados en 1956, Welch centró su atención en la educación pública sobre la amenaza del comunismo. Ese mismo año, fundó la revista One Man's Opinion (más tarde rebautizada como American Opinion ); Rhee y Chiang recibieron ejemplares de la primera edición y respondieron positivamente, ya que lo percibieron como un aliado. ^{[ 9 ] [ 16 ]} Ese mismo año, Welch publicó en la revista su "Carta al Sur", en la que culpaba al comunismo de la desegregación y se manifestaba en contra de la decisión del caso Brown contra la Junta de Educación . ^{[ 17 ]}

Welch fundó la Sociedad John Birch (JBS) en diciembre de 1958 en Indianápolis, Indiana , donde ofreció un extenso monólogo de dos días en el que promovió un gobierno más pequeño y la lucha contra la supuesta infiltración comunista en el gobierno. Bautizó la organización en honor a John Birch , un misionero y oficial de inteligencia militar estadounidense que murió en un enfrentamiento con soldados comunistas chinos en 1945. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Algunos de los fundadores de la organización eran miembros de la junta directiva de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) que, en desacuerdo con el pragmatismo generalizado a favor de las empresas de la NAM, "adoptaban una visión conspirativa del New Deal y consideraban que los impuestos, los sindicatos y los programas de asistencia social eran perjudiciales para la herencia de la nación". ^{[ 20 ]} Comenzando con once hombres, Welch expandió enormemente la membresía de la JBS, ejerció un control muy estricto sobre los ingresos y creó varias publicaciones. En su apogeo, la organización afirmaba tener 100.000 miembros. Welch desconfiaba de los ajenos y no quería alianzas con otros grupos (ni siquiera con otros anticomunistas). En 1958, desarrolló una elaborada infraestructura organizativa que le permitió mantener un control muy estricto sobre las secciones. ^{[ 21 ]}

Según Rick Perlstein , su principal actividad en la década de 1960 consistía en "reuniones mensuales para ver una película de Welch, seguidas de la redacción de postales o cartas a funcionarios gubernamentales que vinculaban políticas específicas con la amenaza comunista". ^{[ 22 ]}

En 1962, William F. Buckley Jr. , en su revista National Review , denunció a Welch por promover teorías conspirativas alejadas del sentido común. Si bien no atacó directamente a los miembros de la Sociedad, Buckley centró sus críticas en Welch para evitar que sus controvertidas opiniones empañaran la imagen de todo el movimiento conservador. Las divergencias en política exterior entre Buckley y Welch también influyeron en la ruptura.

Siguiendo la tradición del conservadurismo taftiano, Welch favorecía una política exterior de «Fortaleza América» en lugar de «alianzas complejas» a través de la OTAN y las Naciones Unidas . Por ello, combinaba un fuerte anticomunismo con la oposición al consenso bipartidista de la Guerra Fría sobre el internacionalismo armado. A partir de 1965, se opuso a la creciente participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . En opinión del más belicista Buckley, Welch carecía del apoyo suficiente para el liderazgo político y militar estadounidense en el mundo.

Welch fue editor y director de la revista mensual de la Sociedad, American Opinion , y del semanario The Review of the News , que en 1971 incorporó los escritos de otro activista conservador, Dan Smoot . También escribió The Road to Salesmanship (1941), May God Forgive Us (1951), The Politician (sobre Eisenhower) y The Life of John Birch (1954). Una colección de sus ensayos se editó en un libro, The New Americanism , que más tarde sirvió de inspiración para la revista The New American . ^{[ 23 ]}

En la década de 1960, Welch comenzó a creer que ni siquiera los comunistas eran la cúspide de su supuesta conspiración y empezó a afirmar que el comunismo era solo una fachada para una Gran Conspiración, cuyas raíces se remontaban a los Illuminati y a la fundación de los Estados Unidos; el ensayo "La verdad en el tiempo" es un ejemplo de ello. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Se refería a los conspiradores como «los infiltrados», a quienes veía principalmente en familias financieras y empresariales internacionalistas como los Rothschild y los Rockefeller , y en organizaciones como los Bilderberg , el Consejo de Relaciones Exteriores y la Comisión Trilateral . Como resultado de sus teorías conspirativas, la Sociedad John Birch se convirtió en sinónimo de la « derecha radical ». ^{[ 26 ]}

En 1983, Welch renunció a la presidencia de la Sociedad John Birch. Le sucedió en el cargo el congresista Larry McDonald , quien falleció unos meses después cuando el avión en el que viajaba fue derribado por la Unión Soviética . ^{[ 27 ]}

Las críticas republicanas a la Sociedad John Birch se intensificaron después de que Welch hiciera circular una carta en 1954 en la que calificaba al presidente Dwight D. Eisenhower como un posible "agente consciente y dedicado de la conspiración comunista". ^{[ 28 ]} Welch fue más allá en un libro titulado The Politician , escrito en 1956 e impreso de forma privada, en lugar de por la JBS, para Welch en 1963.

Se trataba de una misión personal de "investigación" y no formaba parte de los materiales ni de las creencias formales de la JBS. Welch afirmó que el presidente Franklin D. Roosevelt había sabido del ataque japonés a Pearl Harbor con antelación, pero guardó silencio porque quería que Estados Unidos entrara en la guerra. El libro generó un intenso debate en la década de 1960 sobre si el autor realmente pretendía llamar comunista a Eisenhower. G. Edward Griffin , amigo de Welch, afirma que se refería a colectivista , no a comunista. El sensacionalismo de la acusación llevó a muchos conservadores y republicanos a distanciarse del grupo.

Welch acusó a los presidentes Truman y Eisenhower de ser simpatizantes comunistas y posiblemente agentes de influencia soviéticos. Alegó que Eisenhower era un "agente dedicado y consciente de la conspiración comunista" ^{[ 29 ]} y que el hermano de Eisenhower, Milton, era su superior en el aparato comunista. ^{[ 30 ]}

Según el historiador de la Universidad de Princeton, Sean Wilentz , «Dondequiera que miraba, Welch veía fuerzas comunistas manipulando la política económica y exterior estadounidense en nombre del totalitarismo. Pero dentro de Estados Unidos, creía que la subversión había comenzado años antes de la Revolución Bolchevique . Al confundir el liberalismo moderno con el totalitarismo , Welch describió al gobierno como "siempre e inevitablemente un enemigo de la libertad individual "». ^{[ 31 ]}

«En consecuencia, afirmó, la era progresista , que amplió el papel del gobierno federal en la lucha contra los males sociales y económicos, fue un período nefasto en nuestra historia, y Woodrow Wilson , "más que ningún otro hombre", inició a esta nación en su actual camino hacia el totalitarismo... En la década de 1960, Welch se convenció de que incluso el movimiento comunista no era más que "una herramienta de la conspiración total".» ^{[ 31 ]}

Según él, esta gran conspiración tuvo precursores en la antigua Esparta y cobró vida plenamente en el siglo XVIII, en el «credo y programa uniformemente satánico» de los Illuminati bávaros . Dirigida por aquellos a quienes llamaba «los infiltrados», la conspiración residía principalmente en familias internacionales de financieros, como los Rothschild y los Rockefeller , agencias gubernamentales como el Sistema de la Reserva Federal y el Servicio de Impuestos Internos , y organizaciones no gubernamentales como el Grupo Bilderberg , el Consejo de Relaciones Exteriores y la Comisión Trilateral . ^{[ 31 ]}

Welch conoció a su futura esposa, Marian Probert Welch, mientras era estudiante universitaria; ella asistía al Wellesley College . La pareja tuvo dos hijos, Hillard y Robert. ^{[ 32 ]} Welch falleció el 6 de enero de 1985. ^{[ 6 ]}

• Que Dios nos perdone: Una carta famosa que ofrece el contexto histórico del cese del general MacArthur (1952). Henry Regnery Company .
• ¡Que Dios nos perdone de nuevo! (1952). Belmont, Massachusetts: Belmont Publishing Company.
• El Libro Azul de la Sociedad John Birch (1959). Belmont, Massachusetts: Western Islands . ISBN 0882791052Texto completo .
• La vida de John Birch: En la historia de un niño estadounidense, la prueba de su edad (1960). Belmont, Mass.: Western Islands . ISBN 0882791168.
• El político: Una mirada a las fuerzas políticas que impulsaron a Dwight David Eisenhower a la presidencia . Appleton, Wisconsin: Robert Welch University Press (1963).
• El nuevo americanismo: y otros discursos y ensayos (1966). Belmont, Massachusetts: Western Islands . ISBN 978-0882792118OCLC 7351053​​ 
• El romance de la educación (1973). Boston: Western Islands. OCLC 667776 . 

• Universidad Robert Welch
• Estado profundo

• Schoenwald, Jonathan (2002). Un tiempo para elegir: El auge del conservadurismo estadounidense moderno . Oxford University Press . págs. 62–99 . OCLC 133167165 . 

• La Sociedad John Birch
• El nuevo estadounidense