Pistola Rodman

El cañón Rodman es cualquiera de una serie de cañones Columbiad de la época de la Guerra Civil Estadounidense diseñados por el oficial de artillería de la Unión Thomas Jackson Rodman ^{[ 1 ]} (1815–1871). Estos cañones fueron diseñados para disparar tanto balas como proyectiles . Estos cañones pesados ​​estaban destinados a ser montados en fortificaciones costeras. Se produjeron cañones Rodman de calibre 8, 10, 13, 15 y 20 pulgadas ( 20, 25, 33, 38 y 51 cm ). Aparte del tamaño, todos los cañones eran casi idénticos en diseño, con una forma de botella curva, una gran cascabel plana y trinquetes o casquillos para el mecanismo de elevación. Los cañones Rodman eran verdaderos cañones que no tenían una cámara de pólvora como la de un obús , como muchos Columbiad anteriores. Los cañones Rodman se diferenciaban de toda la artillería anterior porque eran de fundición hueca , una nueva tecnología desarrollada por Rodman que dio como resultado cañones de hierro fundido mucho más resistentes que sus predecesores.    

Tradicionalmente, un arma se fundía como un cuerpo sólido, al que luego se le perforaba el cañón. Con este método, el arma recién fundida se enfriaba de afuera hacia adentro. Las piezas fundidas se contraen al enfriarse. A medida que cada capa sucesiva se enfriaba, se contraía, separándose del metal aún fundido en el centro, creando huecos y grietas de tensión. Perforar el cañón eliminaba los huecos, pero las tensiones en el metal seguían concentrándose hacia afuera. Rodman ideó un método de fundición hueca en el que el arma se enfriaba de adentro hacia afuera, de modo que, durante el enfriamiento, se generaba compresión en lugar de tensión. Esto dio como resultado un arma mucho más resistente.

En el método de Rodman, se colocaba un núcleo de enfriamiento en el molde antes de la fundición. Este núcleo consistía en un tubo de hierro fundido hermético, cerrado en el extremo inferior. Un segundo tubo, más pequeño y abierto en la parte inferior, se insertaba en el primero. A medida que se vertía el hierro fundido en el molde, se bombeaba agua a través del tubo más pequeño hasta la parte inferior del tubo más grande. El agua ascendía por el espacio entre los dos tubos y salía por la parte superior. El agua seguía fluyendo mientras el metal se enfriaba. Para asegurar aún más que el cañón se enfriara de adentro hacia afuera, se encendía un fuego alrededor del molde de hierro que contenía el cañón, manteniéndolo casi al rojo vivo. Para un cañón Rodman Columbiad de 8 pulgadas , el núcleo se retiraba 25 horas después de la fundición y el flujo de agua continuaba a través del espacio que dejaba el núcleo durante otras 40 horas. Se utilizaron más de 50 000 galones estadounidenses (190 m³ ^{) de agua en el proceso. Para cañones más grandes, los períodos} de enfriamiento eran más largos y se utilizaba más agua. 

Tras enfriar el arma, comenzó el proceso de mecanizado. Se perforó el ánima al tamaño adecuado, se alisó la superficie exterior, se mecanizaron los muñones en un torno para muñones y se perforó un orificio de ventilación.

Los cañones Columbiad no fueron los únicos fabricados con el método de Rodman. Los cañones Dahlgren de quince pulgadas para la Armada de los Estados Unidos también se fabricaron mediante fundición hueca. Un cañón de fundición hueca de 20 pulgadas, que posiblemente no fuera idéntico a los dos cañones suministrados al Ejército de los Estados Unidos , se vendió a Perú .

Los cañones Rodman se fundieron en la fundición Fort Pitt , Pittsburgh, Pensilvania ; ^{[ 2 ] [ 3 ]} la fundición Scott, Reading, Pensilvania ; Cyrus Alger & Co., Boston, Massachusetts ; y la fundición West Point , Cold Spring, Nueva York .

Los cañones Rodman se montaban en tres tipos de cureñas: una cureña de barbeta con pivote delantero, una cureña de barbeta con pivote central y una cureña tipo casamata. Todas estas cureñas eran de hierro forjado . Los tres tipos de cureñas tenían un diseño similar, con una cureña superior colocada sobre un chasis de dos raíles. El cañón y la cureña superior retrocedían a lo largo del chasis. El chasis pivotaba para orientar el cañón hacia la izquierda o hacia la derecha.

Los cureñas de barbeta estaban diseñadas para disparar por encima de un parapeto y podían utilizarse tanto en fortificaciones permanentes como temporales. El afuste delantero pivotaba en la parte frontal del chasis. Esto hacía que el montaje del cañón fuera más compacto y permitía que el cañón y el destacamento estuvieran mejor protegidos por troneras y afustes. El afuste central proporcionaba al cañón un giro de 360° y era más resistente para cañones que disparaban en ángulos elevados, ya que el pivote, la parte más resistente del afuste, quedaba bajo la recámara cuando el cañón disparaba en ángulos elevados.

El cureña de casamata fue diseñado para disparar desde casamatas , que eran cámaras en fortificaciones permanentes. Su diseño consistía esencialmente en un pivote frontal, fijado a la mampostería delante del chasis y debajo de la tronera del cañón . Una lengüeta conectaba el chasis con el pivote. El cureña de casamata tiene un perfil más bajo que los cureñas de barbeta.

Los cañones Rodman de 8 y 10 pulgadas podían montarse en los tres tipos de cureñas. Los cañones Rodman de 15 pulgadas se montaban en ambos tipos de cureñas de barbeta. Los dos cañones de 20 pulgadas se montaban en cureñas de barbeta con pivote delantero.

Se utilizaron carros de eslingas para transportar estos cañones a los afustes. ^{[ 4 ]}

Los cañones Rodman eran prácticamente idénticos en diseño, con forma de botella de refresco curvada, diferenciándose únicamente en el tamaño. Todos eran cañones de ánima lisa diseñados para disparar proyectiles esféricos, principalmente contra barcos. Su elevación y descenso se realizaban mediante una palanca denominada barra elevadora. El extremo de esta palanca encajaba en trinquetes en los primeros cañones fundidos, o en casquillos en los posteriores. El punto de apoyo , llamado pivote del trinquete, se fijaba al espejo de popa del afuste superior. El pivote del trinquete era de hierro fundido y tenía varias muescas para ajustar la posición de la barra elevadora.

Solo parece haberse fabricado un cañón Rodman de 13 pulgadas, pero fue puesto en servicio. ^{[ 5 ]} Dos cañones Rodman de 20 pulgadas fueron emplazados en Fort Hamilton , Nueva York. Un tercer cañón, más corto, de 20 pulgadas fue fundido para el USS Puritan utilizando la tecnología Rodman. Un cañón Rodman de 20 pulgadas permanece en un parque justo al norte de Fort Hamilton, y otro está en Fort Hancock, Nueva Jersey . ^{[ 6 ]}

Los otros cañones Rodman, de menor tamaño, se colocaron en fortificaciones costeras alrededor de los Estados Unidos. Se necesitaban ocho hombres para cargar y disparar un cañón Rodman de 10 pulgadas, y doce para uno de 15 pulgadas.

En la actualidad se conservan más de 140 cañones Rodman. Se pueden ver en fortificaciones costeras de todo el país.

Los cañones Rodman tuvieron poca participación durante la Guerra Civil . Dos cañones Columbiad de 10 pulgadas se utilizaron en 1864 y 1865 en operaciones de la Unión contra Fort Sumter . ^{[ 7 ]} Parece probable, debido al período en que se utilizaron, que se tratara de cañones Rodman en lugar de modelos Columbiad anteriores. Otros informes sobre el uso de cañones Columbiad de 8 y 10 pulgadas podrían referirse a cañones Rodman. Los cañones Rodman de 15 pulgadas nunca se dispararon en combate; ^{[ 8 ]} sin embargo, se desplegaron ampliamente en la defensa costera hasta que fueron reemplazados por fortificaciones del período Endicott entre 1895 y 1905. Algunos cañones Rodman de varios tamaños, junto con fusiles Parrott, se desplegaron poco después del estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898 como medida provisional; se temía que la flota española bombardeara la costa este de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Los proyectiles Rodman de 20 pulgadas solo se dispararon ocho veces en práctica ^{[ 10 ]} para determinar el efecto de los proyectiles de 1080 lb (490 kg) . Era casi imposible encontrar un blanco que dejara suficiente evidencia para medir el efecto de los impactos. Los primeros cuatro disparos se realizaron con cargas de 50, 75, 100 y 125 lb (57 kg) de pólvora , alcanzando una presión en el ánima de 25 000 psi (170 000 kPa) . Cuatro disparos más se realizaron en marzo de 1867 con cargas de 125, 150, 175 y 200 lb (91 kg) , lanzando el proyectil a 8000 yd (7,3 km) con el cañón elevado a 25 grados. ^{[ 11 ]}          

Versiones estriadas

Durante la guerra, e inmediatamente después, se intentó fundir cañones estriados Rodman. Se intentó sin éxito fundir un cañón de 12 pulgadas en 1861, uno de 8 pulgadas en 1862 y otro de 12 pulgadas en 1868. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Robert Parker Parrott , de la fundición Cold Spring, al otro lado del río Hudson, frente a la Academia Militar del Ejército de los Estados Unidos en West Point, utilizó el método de fundición con núcleo de agua Rodman para producir cañones estriados de gran calibre en modelos de 200 y 300 libras. Los cañones Parrott fundidos con el método Rodman llevaban grabadas las iniciales WC para diferenciarlos de los fundidos con métodos convencionales. Estos cañones se utilizaban principalmente en buques de guerra, especialmente en grandes monitores. En las décadas de 1870 y 1880, los esfuerzos se centraron en convertir los cañones Rodman existentes en cañones. Los cañones de ánima lisa Rodman de 10 pulgadas se convirtieron en fusiles de 8 pulgadas. El primer método consistió en insertar una camisa de hierro forjado a través de la boca del cañón; posteriormente se utilizó una camisa de acero similar. El último método implicó perforar y roscar la recámara del Rodman de 10 pulgadas e insertar una camisa de acero estriada, atornillándola firmemente con un tapón de recámara roscado. Estos cañones con la recámara insertada se reconocen fácilmente por la cascabel cuadrada, diseñada para facilitar el enroscado del tapón de recámara y el revestimiento al cañón.

Estas conversiones no fueron bien vistas y se consideraron principalmente soluciones provisionales y económicas hasta que se pudieran desarrollar e instalar fusiles modernos de retrocarga . ^{[ 13 ]} Sin embargo, el fusil convertido de 8 pulgadas se utilizó ampliamente en las fortificaciones construidas en la década de 1870 y permaneció en servicio hasta 1905.

El cañón de artillería de 3 pulgadas y el cañón de asedio de 4,5 pulgadas se confundían frecuentemente con los Rodman. Ninguno de los dos cañones era de fundición hueca. El cañón de artillería de 3 pulgadas estaba hecho de hierro forjado soldado a martillo, y el cañón de asedio de 4,5 pulgadas era de fundición convencional.

Este error no se limitaba a quienes desconocían la artillería; en noviembre de 1864, el general de brigada John Milton Brannan , jefe de artillería del Departamento de Cumberland de la Unión, describió el armamento de los fuertes de Chattanooga como compuesto por varios cañones Rodman de 3 y 4,5 pulgadas. ^{[ 16 ]} El primer teniente Henry S. Hurter, de la 1.ª Batería de Artillería Ligera de Minnesota, escribió en su informe a Oscar Malmros, ayudante general del estado de Minnesota: «El 5 de marzo, el capitán Clayton intercambió los cañones antiguos, dos obuses de 12 libras y dos cañones rayados de 6 libras, calibre 3,67, por cuatro nuevos cañones rayados Rodman de 3 pulgadas». La carta fue escrita el 11 de noviembre de 1864 en Georgia . ^{[ 17 ]}

• 
  El cañón Rodman de 15 pulgadas (más conocido como cañón Floyd ) en 1860 en la fundición de Fort Pitt, Pittsburg, Pensilvania.
• 
  Fotografía del cañón Rodman de 15 pulgadas en la Batería Rodgers , Alexandria, Virginia.
• 
  Otra fotografía del cañón Rodman de 15 pulgadas en la Batería Rodgers. Esta fotografía ofrece una excelente vista del mecanismo de elevación y del afuste de pivote central.
• 
  Cañón Rodman de 20 pulgadas en la Exposición del Centenario de Filadelfia , 1876. La fundición hueca y los grandes cañones que se podían producir con este método se consideraban piezas de exhibición de la tecnología estadounidense.
• 
  Fusiles Rodman de 8 pulgadas modificados en Fort McHenry , Maryland. Están montados sobre cureñas delanteras de posguerra.
• 
  Fotografía de la culata de un rifle Rodman modificado de 8 pulgadas en Fort McHenry, que muestra los trinquetes de elevación utilizados en las primeras armas y el poste del trinquete.
• 
  Fotografía de la culata de un fusil Rodman modificado de 8 pulgadas en Fort McHenry, donde se aprecian los soportes de elevación utilizados en armas posteriores. A esta arma le falta el poste del trinquete.
• 
  Dibujo de época de un cañón Rodman sobre un afuste de barbeta con pivote delantero.
• 
  Fotografía de época de la Batería Rodgers en Alexandria, Virginia, que muestra un cañón Rodman de 15 pulgadas montado sobre una cureña de pivote central (parte trasera) y un fusil Parrott de 8 pulgadas (200 libras) montado sobre una cureña de pivote delantero (parte delantera). El fusil Parrott de 8 pulgadas utilizaba la misma cureña que el cañón Rodman de 10 pulgadas.
• 
  Dibujo de época de un cañón Rodman sobre un cureña de barbeta con pivote central.
• 
  Fotografía de época de un cañón Rodman de 15 pulgadas montado sobre una cureña de barbeta con pivote central en Fort Monroe , Virginia.
• 
  Dibujo de época de un cañón Rodman sobre un cureña de casamata.
• 
  Fotografía de un cañón Rodman sobre un cureña en Fort Knox, Maine .
• 
  Columbiadas confederadas de 8 pulgadas en Yorktown, Virginia .
• 
  Tropas de la Unión retirando una ametralladora confederada de 8 pulgadas del Fuerte McAllister, Georgia .
• 
  Columbiad confederada de 10 pulgadas en Fort Darling, Virginia .
• 
  Cañón Rodman de 20 pulgadas en el parque John Paul Jones, cerca de Fort Hamilton , Brooklyn, Nueva York.
• 
  Armas Rodman en Fort Clinch , Florida

• rifle Parrott
• Defensa costera en los Estados Unidos
• Artillería de asedio en la Guerra Civil Estadounidense
• USS Princeton (1843)  

• La página de artillería de la Guerra Civil
• Proyectiles de artillería de la Guerra Civil
• Sitio web sobre fortificaciones de campaña de la Guerra Civil archivado el 15/10/2007 en Wayback Machine.
• Guía informativa y de referencia de la Exposición Universal: Exposición del Centenario de los Estados Unidos de 1876