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Historia de la geografía

Reproducción del mapa del mundo de Eratóstenes La historia de la geografía abarca numerosas historias que han variado a lo largo del tiempo y entre diferentes grupos culturales ...

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Reproducción del mapa del mundo de Eratóstenes

La historia de la geografía abarca numerosas historias que han variado a lo largo del tiempo y entre diferentes grupos culturales y políticos. En desarrollos más recientes, la geografía se ha consolidado como una disciplina académica independiente. El término «geografía» deriva del griego γεωγραφία – geographia , [ 1 ] que significa literalmente «escritura de la Tierra», es decir, descripción o escritura sobre la Tierra. La primera persona en utilizar la palabra geografía fue Eratóstenes (276-194 a. C.). Sin embargo, existen evidencias de prácticas geográficas reconocibles, como la cartografía , anteriores al uso del término.

Egipto

El mundo conocido del Antiguo Egipto consideraba al Nilo como el centro, y el mundo se basaba en "el" río. Se conocían varios oasis al este y al oeste, considerados lugares de diversos dioses (por ejemplo, Siwa , para Amón). Al sur se extendía la región de Kush , conocida hasta la cuarta catarata. Punt era una región al sur a lo largo de las costas del Mar Rojo. Diversos pueblos asiáticos eran conocidos como Retenu, Kanaan, Que, Harranu o Khatti ( hititas ). En varias épocas, especialmente durante la Edad del Bronce Tardía, los egipcios mantuvieron relaciones diplomáticas y comerciales con Babilonia y Elam . El Mediterráneo era llamado "el Gran Verde" y se creía que formaba parte de un océano que rodeaba el mundo. Europa era desconocida, aunque pudo haber formado parte de la cosmovisión egipcia en la época fenicia. Al oeste de Asia se extendían los reinos de Keftiu , posiblemente Creta , y Micenas (que se cree que formaba parte de una cadena de islas que unía Chipre , Creta, Sicilia y, más tarde, quizás Cerdeña , Córcega y las Baleares con África). [ 2 ]

Babilonia

Los mapas del mundo más antiguos que se conocen datan de la antigua Babilonia , del siglo IX a. C. [ 3 ] Sin embargo, el mapa del mundo babilónico más conocido es el Imago Mundi del 600 a. C. [ 4 ] El mapa, tal como lo reconstruyó Eckhard Unger, muestra Babilonia en el Éufrates , rodeada por una masa de tierra circular que muestra Asiria , Urartu [ 5 ] y varias ciudades, a su vez rodeadas por un «río amargo» ( Oceanus ), con siete islas dispuestas a su alrededor formando una estrella de siete puntas. El texto que lo acompaña menciona siete regiones exteriores más allá del océano circundante. Se conservan las descripciones de cinco de ellas. [ 6 ]

A diferencia del Imago Mundi , un mapamundi babilónico anterior, que data del siglo IX a. C., representaba a Babilonia más al norte del centro del mundo, aunque no se sabe con certeza qué representaba ese centro. [ 3 ]

mundo grecorromano

Los antiguos griegos consideraban a Homero el fundador de la geografía. [ 7 ] Sus obras, la Ilíada y la Odisea, son obras literarias, pero ambas contienen abundante información geográfica. Homero describe un mundo circular rodeado por un único océano inmenso. Estas obras demuestran que, hacia el siglo VIII a. C., los griegos poseían un conocimiento considerable de la geografía del Mediterráneo oriental. Los poemas contienen numerosos topónimos y descripciones, pero en muchos casos resulta incierto a qué lugar real, si es que a alguno, se refieren.

Tales de Mileto es uno de los primeros filósofos conocidos que se preguntó sobre la forma del mundo. Propuso que el mundo se basaba en el agua y que de ella surgían todas las cosas. También estableció muchas de las reglas astronómicas y matemáticas que permitirían estudiar la geografía científicamente. Su sucesor, Anaximandro , fue el primero en intentar crear un mapa a escala del mundo conocido e introducir el gnomon en la Antigua Grecia.

Reconstrucción del mapa de Hecateo de Mileto .

Hecateo de Mileto inició una forma diferente de geografía, evitando los cálculos matemáticos de Tales y Anaximandro. Aprendió sobre el mundo recopilando obras anteriores y hablando con los marineros que pasaban por el bullicioso puerto de Mileto. A partir de estos relatos, escribió una descripción detallada en prosa de lo que se sabía del mundo. Una obra similar, y que sobrevive en su mayor parte hasta hoy, son las Historias de Heródoto . Si bien es principalmente una obra histórica, el libro contiene una gran cantidad de descripciones geográficas que abarcan gran parte del mundo conocido. Egipto, Escitia, Persia y Asia Menor están descritos, [ 8 ] incluyendo una mención de la India. [ 9 ] La descripción de África en su conjunto es controvertida, [ 10 ] ya que Heródoto describe la tierra rodeada por un mar. [ 11 ] Aunque describió a los fenicios como habiendo circunnavegado África en el siglo VI a. C., durante gran parte de la historia europea posterior se pensó que el Océano Índico era un mar interior, la parte sur de África rodeando hacia el sur para conectarse con la parte oriental de Asia. Esto no fue completamente abandonado por los cartógrafos occidentales hasta la circunnavegación de África por Vasco da Gama . [ 12 ] Algunos, sin embargo, sostienen que las descripciones de áreas como la India son en su mayoría imaginarias. [ 13 ] De todos modos, Heródoto hizo importantes observaciones sobre geografía. Es el primero en haber notado el proceso por el cual los grandes ríos, como el Nilo, forman deltas , y también es el primero en observar que los vientos tienden a soplar de las regiones más frías a las más cálidas.

Pitágoras fue quizás el primero en proponer un mundo esférico, argumentando que la esfera era la forma más perfecta. Esta idea fue adoptada por Platón , y Aristóteles presentó evidencia empírica para verificarla. Observó que la sombra de la Tierra durante un eclipse lunar es curva desde cualquier ángulo (cerca del horizonte o en lo alto del cielo), y también que las estrellas aumentan de altura a medida que uno se mueve hacia el norte. Eudoxo de Cnido utilizó la idea de una esfera para explicar cómo el sol creaba diferentes zonas climáticas según la latitud. Esto llevó a los griegos a creer en una división del mundo en cinco regiones. En cada uno de los polos había una región extremadamente fría. Extrapolando a partir del calor del Sáhara, se dedujo que el área alrededor del ecuador era insoportablemente calurosa. Entre estas regiones extremas, tanto el hemisferio norte como el hemisferio sur tenían un cinturón templado apto para la vida humana.

período helenístico

Estas teorías chocaban con las evidencias de los exploradores; sin embargo, Hannón el Navegante había viajado tan al sur como Sierra Leona , y Heródoto y otros autores relatan que el faraón egipcio Necao II de África encargó a marineros fenicios una exitosa circunnavegación de África. Mientras navegaban hacia el oeste bordeando el extremo sur de África, descubrieron que el Sol se encontraba a su derecha (el norte). Se cree que este hecho fue un factor clave en la comprensión de que la Tierra es esférica, en el mundo clásico.

En el siglo IV a. C., el explorador griego Piteas viajó por el noreste de Europa y rodeó las Islas Británicas. Descubrió que la región era considerablemente más habitable de lo que la teoría predecía, pero sus hallazgos fueron en gran medida desestimados por sus contemporáneos debido a esto. Los conquistadores también llevaron a cabo exploraciones, por ejemplo, las invasiones de César a Britania y Germania , las expediciones/invasiones enviadas por Augusto a Arabia Felix y Etiopía ( Res Gestae 26), y quizás el mayor explorador de la Antigua Grecia de todos los tiempos, Alejandro Magno , quien se propuso deliberadamente aprender más sobre Oriente a través de sus expediciones militares y, por lo tanto, llevó consigo a un gran número de geógrafos y escritores que registraron sus observaciones a medida que avanzaban hacia el este.

Los antiguos griegos dividieron el mundo en tres continentes: Europa, Asia y Libia (África). El Helesponto marcaba la frontera entre Europa y Asia. Generalmente se consideraba que el río Nilo era la frontera entre Asia y Libia, pero algunos geógrafos, como Heródoto, discreparon de esta división. Heródoto argumentaba que no existía diferencia entre las poblaciones de las orillas oriental y occidental del Nilo, y que el Mar Rojo constituía una frontera más apropiada. Se creía que la franja habitable, relativamente estrecha, se extendía desde el Océano Atlántico en el oeste hasta un mar desconocido situado al este de la India. La parte meridional de África era desconocida, al igual que la parte septentrional de Europa y Asia, por lo que se creía que estaban rodeadas por un mar. Estas zonas se consideraban generalmente inhabitables.

El tamaño de la Tierra era una cuestión importante para los antiguos griegos. Eratóstenes calculó la circunferencia de la Tierra con gran precisión. [ 14 ] Dado que la distancia del Atlántico a la India era aproximadamente conocida, esto planteó la importante cuestión de qué había en la vasta región al este de Asia y al oeste de Europa. Crates de Mallus propuso que, de hecho, existían cuatro masas de tierra habitables, dos en cada hemisferio. En Roma se creó un gran globo terráqueo que representaba este mundo. Posidonio se propuso obtener una medida, pero su cifra resultó ser considerablemente menor que la real; sin embargo, se aceptó que la parte oriental de Asia no estaba a una gran distancia de Europa.

período romano

Representación del siglo XV del mapamundi de Ptolomeo , reconstruido a partir de la Geografía de Ptolomeo (c. 150).

Si bien las obras de casi todos los geógrafos anteriores se han perdido, muchas de ellas se conocen parcialmente a través de citas encontradas en Estrabón (64/63 a. C. – ca. 24 d. C.). La obra de geografía de Estrabón, compuesta por diecisiete volúmenes, se conserva casi íntegramente y es una de las fuentes de información más importantes sobre geografía clásica. Estrabón aceptó la teoría de la estrecha franja de ocupación y rechazó los relatos de Hannón y Piteas como fábulas. No se conserva ninguno de los mapas de Estrabón, pero sus detalladas descripciones ofrecen una imagen clara del estado del conocimiento geográfico de la época. La Historia Natural de Plinio el Viejo (23-79 d. C.) también incluye secciones sobre geografía. Un siglo después de Estrabón, Ptolomeo (90-168 d. C.) emprendió una empresa similar. Para entonces, el Imperio Romano se había expandido por gran parte de Europa y se habían explorado áreas hasta entonces desconocidas, como las Islas Británicas. La Ruta de la Seda también estaba en funcionamiento y, por primera vez, se empezó a conocer el Lejano Oriente. La Geografía de Ptolomeo comienza con una discusión teórica sobre la naturaleza y las técnicas de la investigación geográfica, para luego pasar a descripciones detalladas de gran parte del mundo conocido. Ptolomeo enumera una enorme cantidad de ciudades, tribus y lugares, ubicándolos en el mundo. Se desconoce a qué corresponden en el mundo moderno los nombres que utiliza Ptolomeo, y se ha dedicado una gran cantidad de estudios a intentar vincular las descripciones ptolemaicas con lugares conocidos.

Fueron los romanos quienes hicieron un uso práctico mucho más extenso de la geografía y los mapas. El sistema de transporte romano , que constaba de 55.000 millas (89.000 km) de carreteras, no podría haberse diseñado sin el uso de sistemas geográficos de medición y triangulación . El cursus publicus , un departamento del gobierno romano dedicado al transporte, empleaba a gromatici ( agrimensores ) a tiempo completo. El trabajo de los agrimensores era recopilar información topográfica y luego determinar la ruta más recta posible por donde se podría construir una carretera. Los instrumentos y principios utilizados incluían relojes de sol para determinar la dirección, teodolitos para medir ángulos horizontales, [ 15 ] y triangulación sin la cual la creación de tramos perfectamente rectos, algunos de hasta 35 millas (56 km) , habría sido imposible. Durante la época grecorromana, quienes realizaban trabajos geográficos podían dividirse en cuatro categorías: [ 16 ]  

  • Los agrimensores determinaban las dimensiones exactas de un área determinada, como un campo, dividiendo el terreno en parcelas para su distribución o trazando las calles de una ciudad.
  • Los topógrafos cartográficos elaboraban mapas, lo que implicaba determinar latitudes, longitudes y altitudes.
  • Se recurrió a topógrafos militares para determinar información como el ancho de un río que un ejército tendría que cruzar.
  • Los topógrafos de ingeniería estudiaban el terreno para preparar el camino para carreteras, canales, acueductos, túneles y minas.

Hacia el año 400 d. C. se elaboró ​​un mapa en rollo llamado la Tabla de Peutinger del mundo conocido, que representaba la red de calzadas romanas . Además del Imperio Romano , que en aquel entonces se extendía desde Britania hasta Oriente Medio y África, el mapa incluía India, Sri Lanka y China. Las ciudades estaban delimitadas mediante cientos de símbolos. Medía 0,34 m de alto y 6,75 m de largo. Las herramientas y los principios geográficos utilizados por los romanos se siguieron de cerca, con escasas mejoras prácticas, durante los siguientes 700 años. [ 17 ]    

India

Un vasto corpus de textos indios abarcó el estudio de la geografía. Los Vedas y Puranas contienen descripciones elaboradas de ríos y montañas y tratan la relación entre los elementos físicos y humanos. [ 18 ] Según la erudita religiosa Diana Eck , una característica notable de la geografía en la India es su entrelazamiento con la mitología hindú, [ 19 ]

En cualquier rincón de la India, uno se encuentra con un paisaje donde montañas, ríos, bosques y aldeas están intrincadamente ligados a las historias y deidades de la cultura india. Cada lugar de este vasto país tiene su propia historia; y, a la inversa, cada relato de la mitología y las leyendas hindúes tiene su lugar.

Período antiguo

Los geógrafos de la antigua India propusieron teorías sobre el origen de la Tierra. Postularon que la Tierra se formó por la solidificación de materia gaseosa y que la corteza terrestre está compuesta de rocas duras (sila), arcilla (bhumih) y arena (asma). [ 20 ] También se propusieron teorías para explicar los terremotos (bhukamp) y se asumió que la tierra, el aire y el agua se combinaban para causarlos. [ 20 ] El Arthashastra , un compendio de Kautilya (también conocido como Chanakya ), contiene una variedad de información geográfica y estadística sobre las diversas regiones de la India. [ 18 ] Los autores de los Puranas dividieron el mundo conocido en siete continentes o dwipas: Jambu Dwipa, Krauncha Dwipa, Kusha Dwipa, Plaksha Dwipa, Pushkara Dwipa, Shaka Dwipa y Shalmali Dwipa. Se proporcionaron descripciones del clima y la geografía de cada uno de los dwipas. [ 20 ]

Período altomedieval

El Vishnudharmottara Purana (compilado entre 300 y 350 d. C.) contiene seis capítulos sobre geografía física y humana. Los atributos de ubicación de pueblos y lugares, y las diversas estaciones son los temas de estos capítulos. [ 18 ] El Brihat-Samhita de Varāhamihira dio un tratamiento exhaustivo de los movimientos planetarios, la lluvia, las nubes y la formación del agua. [ 20 ] El matemático-astrónomo Aryabhatiya dio una estimación precisa de la circunferencia de la Tierra en su tratado Āryabhaṭīya . [ 18 ] Aryabhata calculó con precisión la circunferencia de la Tierra como 24 835 millas (39 968 km) , que era solo un 0,2 % menor que el valor real de 24 902 millas (40 076 km) .  

Período bajomedieval

Las crónicas mogoles Tuzuk-i-Jehangiri, Ain-i-Akbari y Dastur-ul-aml contienen narrativas geográficas detalladas. [ 18 ] Estos se basaron en los trabajos geográficos anteriores de la India y los avances realizados por los geógrafos musulmanes medievales , particularmente el trabajo de Alberuni .

Porcelana

Mapa de seda de principios de la dinastía Han Occidental (202 a. C. – 9 d. C.) hallado en la tumba 3 del yacimiento funerario Han de Mawangdui , que representa el Reino de Changsha y el Reino de Nanyue en el sur de China (nota: la dirección sur está orientada en la parte superior y el norte en la inferior).
El Yu Ji Tu , o Mapa de las Huellas de Yu Gong , tallado en piedra en 1137, [ 21 ] se encuentra en el Bosque de Estelas de Xi'an . Este mapa cuadrado de 0,91 m (3 pies) presenta una escala graduada de 100 li para cada cuadrícula rectangular. La línea costera y los sistemas fluviales de China están claramente definidos y señalados con precisión en el mapa. "Yu" se refiere a Yu el Grande , una deidad china y autor del Yu Gong , el capítulo geográfico del Libro de los Documentos , que data del siglo V a. C., del cual se deriva este mapa. 

En China, la escritura geográfica china más antigua conocida data del siglo V a. C., durante el comienzo del período de los Reinos Combatientes (481 a. C. – 221 a. C.). [ 22 ] Esta obra fue el capítulo Yu Gong («Tributo de Yu») del Shu Jing o Libro de los Documentos , que describe las nueve provincias tradicionales de la antigua China, sus tipos de suelo, sus productos y bienes económicos característicos, sus bienes tributarios, sus oficios y profesiones, sus ingresos estatales y sistemas agrícolas, y los diversos ríos y lagos enumerados y ubicados en consecuencia. [ 22 ] Las nueve provincias en el momento de esta obra geográfica eran relativamente pequeñas en tamaño en comparación con las de la China moderna, y las descripciones del libro se referían a áreas del río Amarillo , los valles inferiores del Yangtsé y la llanura entre ellos, así como la península de Shandong y, al oeste, las partes más septentrionales de los ríos Wei y Han junto con las partes meridionales de la actual provincia de Shanxi . [ 22 ]

En este antiguo tratado geográfico, que influiría enormemente en geógrafos y cartógrafos chinos posteriores, los chinos utilizaron la figura mitológica de Yu el Grande para describir la tierra conocida (por los chinos). Sin embargo, aparte de la aparición de Yu, la obra carecía de magia, fantasía, folclore chino o leyenda. [ 23 ] Si bien los escritos geográficos chinos de la época de Heródoto y Estrabón eran de menor calidad y presentaban enfoques menos sistemáticos, esto cambiaría a partir del siglo III, ya que los métodos chinos de documentación geográfica se volvieron más complejos que los europeos, una situación que persistiría hasta el siglo XIII. [ 24 ]

Los mapas más antiguos que se conservan, hallados en yacimientos arqueológicos de China, datan del siglo IV a. C. y fueron elaborados en el antiguo Estado de Qin . [ 25 ] La primera referencia conocida a la aplicación de una cuadrícula geométrica y una escala graduada matemáticamente a un mapa se encuentra en los escritos del cartógrafo Pei Xiu (224-271). [ 26 ] Desde el siglo I d. C. en adelante, los textos históricos oficiales chinos contenían una sección geográfica, que a menudo era una enorme compilación de cambios en los nombres de lugares y divisiones administrativas locales controladas por la dinastía gobernante, descripciones de cadenas montañosas, sistemas fluviales, productos gravables, etc. [ 27 ] El antiguo historiador chino Ban Gu (32-92) probablemente inició la tendencia del nomenclátor en China, que se hizo prominente en el período de las dinastías del Norte y del Sur y la dinastía Sui . [ 28 ] Los nomenclátores locales presentaban una gran cantidad de información geográfica, aunque sus aspectos cartográficos no eran tan profesionales como los mapas creados por cartógrafos profesionales. [ 28 ]

Desde el siglo V a. C., con la publicación del Shu Jing , la geografía china ofreció información más concreta y menos elementos legendarios. Un ejemplo de ello se observa en el capítulo 4 del Huainanzi (Libro del Maestro de Huainan), compilado bajo la dirección del príncipe Liu An en el año 139 a. C., durante la dinastía Han (202 a. C. – 202 d. C.). Este capítulo presenta descripciones generales de la topografía de forma sistemática, con el apoyo visual de mapas (di tu), fruto del trabajo de Liu An y su colaborador Zuo Wu. [ 29 ] En el Hua Yang Guo Chi ( Geografía histórica de Sichuan ) de Chang Chu, de 347, no solo se describían ríos, rutas comerciales y diversas tribus, sino que también se mencionaba un 'Ba Jun Tu Jing' ('Mapa de Sichuan'), que se había elaborado mucho antes, en 150. [ 30 ] El Shui Jing ( Clásico de las vías fluviales ) fue escrito anónimamente en el siglo III durante la época de los Tres Reinos (a menudo atribuido a Guo Pu ) y describía unos 137 ríos que se encontraban en toda China. [ 31 ] En el siglo VI, el libro fue ampliado cuarenta veces su tamaño original por los geógrafos Li Daoyuan , y recibió el nuevo título de Shui Jing Zhu ( Comentario del Clásico de las vías fluviales ). [ 31 ]

En períodos posteriores de la dinastía Song (960–1279) y la dinastía Ming (1368–1644), hubo enfoques mucho más sistemáticos y profesionales de la literatura geográfica. El poeta, erudito y funcionario gubernamental de la dinastía Song, Fan Chengda (1126–1193), escribió el tratado geográfico conocido como Gui Hai Yu Heng Chi . [ 32 ] Se centró principalmente en la topografía de la tierra, junto con los productos agrícolas, económicos y comerciales de cada región en las provincias del sur de China. [ 32 ] El polímata científico chino Shen Kuo (1031–1095) dedicó una cantidad significativa de su obra escrita a la geografía, así como a una hipótesis de formación de tierras ( geomorfología ) debido a la evidencia de fósiles marinos encontrados tierra adentro, junto con fósiles de bambú encontrados bajo tierra en una región lejos de donde el bambú era adecuado para crecer. El geógrafo Na-xin, de la dinastía Yuan del siglo XIV, escribió un tratado de topografía arqueológica de todas las regiones al norte del río Amarillo en su libro He Shuo Fang Gu Ji . [ 33 ] El geógrafo Xu Xiake (1587-1641), de la dinastía Ming, viajó por las provincias de China (a menudo a pie) para escribir su enorme tratado geográfico y topográfico, documentando diversos detalles de sus viajes, como la ubicación de pequeños desfiladeros o yacimientos minerales como los esquistos de mica . [ 34 ] El trabajo de Xu fue en gran medida sistemático, proporcionando detalles precisos de medición, y su obra (traducida posteriormente por Ding Wenjiang) se lee más como la de un topógrafo de campo del siglo XX que como la de un erudito de principios del siglo XVII. [ 34 ]

Los chinos también se preocuparon por documentar información geográfica de regiones extranjeras muy alejadas de China. Si bien los chinos habían estado escribiendo sobre las civilizaciones de Oriente Medio, India y Asia Central desde el viajero Zhang Qian (siglo II a. C.), los chinos posteriores proporcionarían información más concreta y válida sobre la topografía y los aspectos geográficos de regiones extranjeras. El diplomático chino Wang Xuance, de la dinastía Tang (618-907), viajó a Magadha (actual noreste de la India) durante el siglo VII. Posteriormente escribió el libro Zhang Tian-zhu Guo Tu (Relatos ilustrados de la India central), que incluía abundante información geográfica. [ 33 ] Geógrafos chinos como Jia Dan (730-805) escribieron descripciones precisas de lugares lejanos. En su obra escrita entre 785 y 805, describió la ruta marítima que entraba en la desembocadura del Golfo Pérsico , y que los iraníes medievales (a quienes llamó la gente del país Luo-He-Yi, es decir, Persia ) habían erigido "pilares ornamentales" en el mar que actuaban como faros para los barcos que pudieran extraviarse. [ 35 ] Confirmando los informes de Jia sobre los faros en el Golfo Pérsico, escritores árabes un siglo después de Jia escribieron sobre las mismas estructuras, escritores como al-Mas'udi y al-Muqaddasi . El posterior embajador de la dinastía Song, Xu Jing, escribió sus relatos de viajes y recorridos por Corea en su obra de 1124, el Xuan-He Feng Shi Gao Li Tu Jing ( Registro ilustrado de una embajada a Corea en el período del reinado de Xuan-He ). [ 33 ] La geografía de la Camboya medieval (el Imperio Khmer ) fue documentada en el libro Zhen-La Feng Tu Ji de 1297, escrito por Zhou Daguan . [ 33 ]

Edad media

Imperio bizantino y Siria

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el Imperio Romano de Oriente , gobernado desde Constantinopla y conocido como Imperio Bizantino , continuó prosperando y produjo varios geógrafos notables. Esteban de Bizancio (siglo VI) fue un gramático en Constantinopla y autor del importante diccionario geográfico Ethnica . Esta obra es de enorme valor, ya que proporciona información geográfica y de otro tipo, con referencias exhaustivas, sobre la antigua Grecia .

El geógrafo Hierocles (siglo VI) fue autor del Sinécdemo (antes del año 535 d. C.), en el que presenta una tabla de las divisiones administrativas del Imperio bizantino y enumera las ciudades de cada una. El Sinécdemo y la Ética fueron las principales fuentes de la obra de Constantino VII sobre los Temas o divisiones de Bizancio , y constituyen las fuentes primarias que conservamos hoy sobre la geografía política del Oriente del siglo VI.

Jorge de Chipre es conocido por su Descriptio orbis Romani (Descripción del mundo romano) , escrita en la década 600-610. [ 36 ] Comenzando con Italia y avanzando en sentido contrario a las agujas del reloj incluyendo África , Egipto y el oeste del Medio Oriente , Jorge enumera ciudades, pueblos, fortalezas y divisiones administrativas del Imperio bizantino o romano de Oriente .

Cosmas Indicopleustes (siglo VI), también conocido como «Cosmas el Monje», fue un comerciante alejandrino . [ 37 ] Según los registros de sus viajes, parece haber visitado la India, Sri Lanka , el Reino de Axum en la actual Etiopía y Eritrea . En su obra Topografía Cristiana se incluyeron algunos de los primeros mapas del mundo . [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] Aunque Cosmas creía que la Tierra era plana, la mayoría de los geógrafos cristianos de su época no estaban de acuerdo con él. [ 41 ]

El obispo sirio Jacobo de Edesa (633-708) adaptó material científico de Aristóteles , Teofrasto , Ptolomeo y Basilio para desarrollar una visión del cosmos cuidadosamente estructurada. Corrige sus fuentes y escribe con mayor rigor científico, mientras que el Hexamerón de Basilio tiene un estilo teológico. [ 42 ]

Karl Müller recopiló e imprimió varias obras anónimas de geografía de esta época, entre ellas la Expositio totius mundi .

mundo islámico

A finales del siglo VII, los seguidores de la nueva religión del Islam se expandieron hacia el norte desde Arabia , conquistando tierras donde judíos , cristianos bizantinos y zoroastrianos persas se habían asentado durante siglos. Allí, cuidadosamente conservados en monasterios y bibliotecas, descubrieron los clásicos griegos, entre los que se incluían grandes obras de geografía como el Almagesto y la Geografía del egipcio Ptolomeo , junto con la sabiduría geográfica de los chinos y los grandes logros del Imperio Romano . Los árabes , que solo hablaban árabe , emplearon a cristianos y judíos para traducir estos y muchos otros manuscritos al árabe.

La erudición geográfica principal de esta época se desarrolló en todos los Reinos Islámicos: en las regiones de Asia Occidental que se volvieron intelectualmente dinámicas, como Persia , el actual Irán , pero también en el gran centro de aprendizaje, la Casa de la Sabiduría en Bagdad , en el actual Irak , así como en Siria , ambos centros de conocimiento desde los primeros tiempos. Los primeros califas fomentaron la erudición. [ 43 ] Bajo su gobierno, los nativos de Asia Occidental sirvieron como mawali o dhimmi , [ 44 ] y la mayoría de los geógrafos de este período eran sirios o persas, es decir, de origen zoroástrico o cristiano , como gran parte de la población de la región.

Entre los persas que escribieron sobre geografía o crearon mapas durante la Edad Media se encuentran:

  • Al-Juarismi (780-850) escribió La imagen de la Tierra ( Kitab surat al-ard ), en la que utilizó la Geografía (Ptolomeo) de Ptolomeo, pero mejoró sus valores para el mar Mediterráneo , Asia y África.
  • Ibn Khurdadhbih (820–912) fue autor de un libro de geografía administrativa titulado El libro de las rutas y las provincias ( Kitab al-masalik wa'l-mamalik ), que es la obra árabe más antigua de este tipo que se conserva. Realizó el primer mapa con esquema cuadrático de cuatro sectores.
  • Sohrab o Sorkhab [ 45 ] (fallecido en 930) escribió Maravillas de los siete climas hasta el fin de la habitación, describiendo e ilustrando una cuadrícula rectangular de latitud y longitud para producir un mapa del mundo. [ 46 ] [ 47 ]
  • Al-Balkhi (850–934) fundó la "escuela baljí" de cartografía terrestre en Bagdad .
  • Al-Istakhri (fallecido en 957) compiló el Libro de las Rutas de los Estados ( Kitab Masalik al-Mamalik ) a partir de observaciones personales y fuentes literarias.
  • Al-Biruni (973–1052) describió la proyección polar equiazimutal equidistante de la esfera celeste .
  • Abu Nasr Mansur (960–1036) es conocido por su trabajo sobre la ley del seno esférico . Su Libro de Azimuts ya no existe.
  • Avicena (980-1037) escribió sobre ciencias de la tierra en su Libro de la curación .
  • Ibn al-Faqih (siglo X) escribió el Libro conciso de las tierras ( Mukhtasar Kitab al-Buldan ).
  • Ibn Rustah (siglo X) escribió un compendio geográfico conocido como Libro de Registros Preciosos .

Entre los árabes que contribuyeron a esta tradición se encuentran:

  • Al-Jahiz (776-869) describió el impacto del entorno físico del hombre en su apariencia, lo que le llevó a comparar a los pueblos de diversas regiones del mundo y a los pueblos que las habitan.
  • Ya'qubi (fallecido en 897), cuyo Kitab al-Buldan describe numerosos lugares de África y Asia, dando especial importancia a la descripción de los pueblos que habitan las tierras mencionadas, así como a sus creencias y prácticas.
  • Abu Muhammad al-Hasan al-Hamdani (893-947), cuya obra Sifat Jazirat al-Arab sigue siendo una de las fuentes más valiosas sobre la geografía, la flora, la fauna y los pueblos de la Península Arábiga.
  • al-Masudi (896-956), autor de Los prados de oro , combina la historia universal con la geografía científica.
  • Ibn Hawqal (fallecido en 978), autor de la Sura Al-Ard , aportó más detalles sobre el Occidente islámico, así como mapas más precisos de las corrientes de la erudición occidental asiática a las que pertenecía.
  • Al-Maqdisi (945-991), cuya descripción y división cultural del mundo en su obra Aḥsan al-taqāsīm la convierten en un hito de los estudios geográficos, destacó también la tendencia a prestar mayor atención y profundidad al análisis de las tierras del mundo islámico.
  • Al-Bakri (1040-1094), cuyo Libro de los Caminos y los Reinos (al-Bakri) contiene importantes descripciones del mundo atlántico, el Sahara y África Central.
  • Muhammad al-Idrisi (1100-1165), cuya Tabula Rogeriana es una de las obras de geografía más avanzadas de toda la Edad Media, presenta aquí un cambio de rumbo respecto a la tendencia iniciada siglos antes, con un tímido retorno a la geografía universal, que trasciende los límites de las esferas religiosas.
  • Ibn Jubayr (1145-1217) dejó un relato de su peregrinación a través del Mediterráneo hacia el Hiyaz, proporcionando valiosas descripciones de las interacciones entre las esferas culturales normanda, bizantina y árabe en la región.
  • Ibn Khaldun (1332-1406), cuya Muqaddimah , una introducción a su historia universal, analiza extensamente la influencia de los diferentes entornos geográficos, no solo en la apariencia física de los hombres, sino también en las formas de organización social que desarrollan.

A continuación se ofrecen más detalles sobre algunos de los autores:

A principios del siglo X, Abū Zayd al-Balkhī , un persa originario de Balkh , fundó la "escuela balkhí" de cartografía terrestre en Bagdad . Los geógrafos de esta escuela también escribieron extensamente sobre los pueblos, productos y costumbres de las áreas del mundo musulmán, con poco interés en los reinos no musulmanes. [ 48 ] Suhrāb, un geógrafo persa de finales del siglo X, acompañó un libro de coordenadas geográficas con instrucciones para hacer un mapa del mundo rectangular, con proyección equirrectangular o proyección cilíndrica equidistante. [ 48 ] A principios del siglo XI, Avicena hipotetizó sobre las causas geológicas de las montañas en El Libro de la Curación (1027).

La Tabula Rogeriana , dibujada por Al-Idrisi para Roger II de Sicilia en 1154. Nótese que en este mapa, el norte está en la parte inferior y el sur en la superior, a diferencia de las convenciones cartográficas modernas.

En geografía matemática, el persa Abū Rayhān al-Bīrūnī , alrededor del año 1025, fue el primero en describir una proyección equi-azimutal equidistante polar de la esfera celeste . [ 49 ] También fue considerado el más hábil en lo que respecta a la cartografía de ciudades y la medición de las distancias entre ellas, lo que hizo para muchas ciudades en Oriente Medio y el subcontinente indio occidental . Combinó lecturas astronómicas y ecuaciones matemáticas para registrar grados de latitud y longitud y para medir las alturas de las montañas y las profundidades de los valles , registrados en La Cronología de las Naciones Antiguas . Discutió sobre geografía humana y la habitabilidad planetaria de la Tierra , sugiriendo que aproximadamente una cuarta parte de la superficie de la Tierra es habitable para los humanos .

A principios del siglo XII, los normandos habían derrocado a los árabes en Sicilia . Palermo se había convertido en un cruce de caminos para viajeros y comerciantes de muchas naciones, y el rey normando Roger II , con gran interés en la geografía, encargó la creación de un libro y un mapa que recopilaran toda esta riqueza de información geográfica. Se enviaron investigadores y la recopilación de datos duró 15 años. [ 50 ] Al-Idrisi , uno de los pocos árabes que había estado en Francia e Inglaterra, así como en España, Asia Central y Constantinopla, fue contratado para crear el libro a partir de esta gran cantidad de datos. Utilizando la información heredada de los geógrafos clásicos, creó uno de los mapas más precisos del mundo hasta la fecha, la Tabula Rogeriana (1154). El mapa, escrito en árabe, muestra el continente euroasiático en su totalidad y la parte norte de África.

Un defensor del determinismo ambiental fue el escritor afroárabe medieval al-Jahiz (776-869), quien explicó cómo el entorno puede determinar las características físicas de los habitantes de una comunidad. Utilizó su temprana teoría de la evolución para explicar los orígenes de los diferentes colores de piel humana , en particular la piel negra, que creía que era resultado del entorno. Citó una región rocosa de basalto negro en el norte de Najd como evidencia de su teoría. [ 51 ]

Europa medieval

Retrato ficticio de Marco Polo .

Durante la Alta Edad Media , el conocimiento geográfico en Europa retrocedió (aunque existe la idea errónea de que creían que el mundo era plano), y el sencillo mapa en forma de T y O se convirtió en la representación estándar del mundo.

Los viajes del explorador veneciano Marco Polo por el Imperio mongol en el siglo XIII, las Cruzadas cristianas de los siglos XII y XIII, y las expediciones portuguesas y españolas durante los siglos XV y XVI abrieron nuevos horizontes y estimularon la escritura geográfica. Los mongoles también poseían un amplio conocimiento de la geografía de Europa y Asia, gracias a su dominio sobre gran parte de esta región, y utilizaron esta información para emprender grandes expediciones militares. Prueba de ello se encuentra en fuentes históricas como la Historia secreta de los mongoles y otras crónicas persas escritas en los siglos XIII y XIV. Por ejemplo, durante el reinado de la Gran Dinastía Yuan se creó un mapamundi que actualmente se conserva en Corea del Sur. Véase también: Mapas de la Dinastía Yuan.

Durante el siglo XV, Enrique el Navegante de Portugal apoyó las exploraciones de la costa africana y se convirtió en un referente en la promoción de los estudios geográficos. Entre los relatos más notables de viajes y descubrimientos publicados durante el siglo XVI se encuentran los de Giambattista Ramusio en Venecia, Richard Hakluyt en Inglaterra y Theodore de Bry en lo que hoy es Bélgica.

Período moderno temprano

Tabula Hungariae , Ingolstadt , 1528: el mapa impreso más antiguo que se conserva del Reino de Hungría .
La Universalis Cosmographia , el mapa mural de Waldseemüller fechado en 1507, representa América, África, Europa, Asia y el Océano Pacífico que separa Asia de América.

Tras los viajes de Marco Polo , el interés por la geografía se extendió por toda Europa. Hacia 1400, los escritos de Ptolomeo y sus sucesores proporcionaron un marco sistemático para recopilar y representar información geográfica. Este marco fue utilizado por académicos durante siglos, siendo el paso previo a la Ilustración geográfica una de sus principales ventajas; sin embargo, las mujeres y los escritos indígenas quedaron en gran medida excluidos del discurso. Las conquistas europeas a nivel mundial comenzaron a principios del siglo XV con las primeras expediciones portuguesas a África e India, así como con la conquista de América por España en 1492, y continuaron con una serie de expediciones navales europeas a través del Atlántico y, posteriormente, del Pacífico, y expediciones rusas a Siberia hasta el siglo XVIII. La expansión europea de ultramar propició el surgimiento de imperios coloniales , y el contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo dio lugar al Intercambio Colombino : una amplia transferencia de plantas, animales, alimentos, poblaciones humanas (incluidos esclavos ), enfermedades contagiosas y cultura entre los continentes. Estos esfuerzos colonialistas de los siglos XVI y XVII reavivaron el deseo de obtener detalles geográficos precisos y fundamentos teóricos más sólidos. La Geographia Generalis de Bernhardus Varenius , utilizada por Newton en sus clases de geografía en Cambridge , y el mapamundi de Gerardus Mercator son ejemplos paradigmáticos de esta nueva generación de geografía científica.

El mapa Universalis Cosmographia de Waldseemüller , creado por el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller en abril de 1507, es el primer mapa de América en el que se menciona el nombre "América".

El mapa eurocéntrico se basó en una modificación de la segunda proyección de Ptolomeo, pero se amplió para incluir las Américas. [ 52 ] El mapa de Waldseemüller ha sido llamado "el certificado de nacimiento de América". [ 53 ] Waldseemüller también creó mapas impresos llamados gajos de globo, que podían recortarse y pegarse a esferas para formar un globo terráqueo.

Esto ha sido objeto de un amplio debate, ya que se considera que menosprecia la extensa historia de los nativos americanos que precedió a la invasión del siglo XVI, en el sentido de que la existencia de un "certificado de nacimiento" implica una historia anterior en blanco.

Siglos XVI-XVIII en Occidente

Asia, de Relazioni Universali , de Giovanni Botero (1544-1617).

La geografía como ciencia experimentó un auge y ejerció influencia durante la Revolución Científica y la Reforma . En el período victoriano, la exploración de ultramar le otorgó una identidad institucional y la geografía fue "la ciencia del imperialismo por excelencia". [ 54 ] [ 55 ] El imperialismo es un concepto crucial para los europeos, ya que la institución se involucró en la exploración geográfica y el proyecto colonial. La autoridad fue cuestionada y la utilidad cobró importancia. En la era de la Ilustración, la geografía generó conocimiento y lo hizo posible intelectual y prácticamente como disciplina universitaria. La teología natural requería que la geografía investigara el mundo como una gran máquina de lo Divino. Los viajes y expediciones científicas construyeron poder geopolítico a partir del conocimiento geográfico, patrocinado en parte por la Royal Society .

El discurso de la historia geográfica dio paso a numerosas ideas y teorías nuevas, pero la hegemonía de la academia masculina europea conllevó la exclusión de teorías, observaciones y conocimientos no occidentales. Un ejemplo de ello es la interacción entre los seres humanos y la naturaleza: el pensamiento marxista criticaba la naturaleza como una mercancía dentro del capitalismo; el pensamiento europeo la concebía como un concepto idealizado u objetivo, distinto al de la sociedad humana; y el discurso de los nativos americanos consideraba a la naturaleza y a los seres humanos como pertenecientes a una misma categoría. La jerarquía implícita del conocimiento que se perpetuó en estas instituciones solo ha sido cuestionada recientemente, cuando la Real Sociedad Geográfica permitió la incorporación de mujeres como miembros en el siglo XX.

Tras la Guerra Civil Inglesa , Samuel Hartlib y su comunidad baconiana promovieron la aplicación científica, lo que demostró la popularidad de la utilidad. Para William Petty , los administradores debían ser «expertos en las mejores reglas de la astrología judicial» para «calcular los eventos de las enfermedades y pronosticar el tiempo». [ 56 ] Institucionalmente, el Gresham College propagó el avance científico a un público más amplio, como los comerciantes, y más tarde este instituto se convirtió en la Royal Society. William Cuningham ilustró la función utilitaria de la cosmografía mediante el uso militar de los mapas. John Dee utilizó las matemáticas para estudiar la ubicación —su principal interés en geografía— y fomentó la explotación de los recursos con los hallazgos recopilados durante los viajes. La Reforma religiosa estimuló la exploración e investigación geográfica. Philipp Melanchthon cambió la producción de conocimiento geográfico de las «páginas de las escrituras» a la «experiencia en el mundo». Bartholomäus Keckermann separó la geografía de la teología porque el «funcionamiento general de la providencia» requería investigación empírica; Varenius fue uno de sus seguidores.

La ciencia se desarrolla a la par del empirismo . El empirismo adquiere un lugar central a medida que crece la reflexión sobre él. Los practicantes de magia y astrología fueron los primeros en adoptar y expandir el conocimiento geográfico. La teología de la Reforma se centró más en la providencia que en la creación, como ocurría anteriormente. La experiencia realista, en lugar de ser una traducción de las escrituras, surgió como un procedimiento científico. El conocimiento y el método geográficos desempeñan un papel en la educación económica y la aplicación administrativa, como parte del programa social puritano. Los viajes al extranjero proporcionaron material para la investigación geográfica y dieron forma a teorías, como el ambientalismo. La cartografía demostró su valor práctico, teórico y artístico.

Los conceptos de "espacio" y "lugar" atraen la atención en geografía. El porqué de las cosas están aquí y no en otros lugares es un tema importante en geografía, junto con los debates sobre el espacio y el lugar. Estas ideas podrían remontarse a los siglos XVI y XVII, identificadas por M. Curry como "espacio natural", "espacio absoluto" y "espacio relacional" ( Sobre el espacio y la práctica espacial ). Tras los Principios de la filosofía de Descartes , Locke y Leibniz consideraron el espacio como relativo, lo que influyó a largo plazo en la concepción moderna del espacio. Para Descartes, Grassendi y Newton, el lugar es una porción de "espacio absoluto", que es neutro y dado. Sin embargo, según John Locke, "Nuestra idea de lugar no es otra cosa que la posición relativa de cualquier cosa" ( Ensayo sobre el entendimiento humano ). La "distancia" es la modificación fundamental del espacio, porque "el espacio se considera apenas como la longitud entre dos seres cualesquiera, sin considerar nada más entre ellos". Además, el lugar es «creado por los hombres para su uso común, para que mediante él puedan diseñar la posición particular de las cosas». En el Quinto Ensayo en Respuesta a Clarke, Leibniz afirmó: «Los hombres imaginan lugares, huellas y espacios, aunque estas cosas consisten únicamente en la verdad de las relaciones y no en ninguna realidad absoluta». El espacio, como «orden de coexistencia», «solo puede ser una cosa ideal, que contiene cierto orden, en el que la mente concibe la aplicación de la relación». Leibniz profundizó en el término «distancia» al discutirlo junto con «intervalo» y «situación», no solo como un carácter mensurable. Leibniz unió lugar y espacio con calidad y cantidad, al decir: «La cantidad o magnitud es aquello en las cosas que solo puede conocerse a través de su compresión simultánea, o por su percepción simultánea... La calidad, en cambio, es lo que puede conocerse en las cosas cuando se observan individualmente, sin requerir ninguna compresión ». En El espacio moderno como relativo , el lugar y lo que hay en el lugar se integran. E. Casey observa la "supremacía del espacio" cuando el racionalismo de Leibniz y el empirismo de Locke resuelven el lugar como "posición e incluso punto".

Durante la Ilustración , los avances científicos ampliaron el conocimiento humano y permitieron una mayor explotación de la naturaleza, junto con la industrialización y la expansión imperial en Europa. David Hume , considerado por Leszek Kolakowski como el verdadero padre de la filosofía positivista , implicó la doctrina de los hechos, enfatizando la importancia de las observaciones científicas. El concepto de "hecho" se relaciona con el sensacionalismo , según el cual un objeto no puede aislarse de sus percepciones sensoriales, una opinión de Berkeley . Galileo , Descartes, y posteriormente Hobbes y Newton, defendieron el materialismo científico , concibiendo el universo —el mundo entero e incluso la mente humana— como una máquina. La visión mecanicista del mundo también se encuentra en la obra de Adam Smith, basada en métodos históricos y estadísticos. En química, Antoine Lavoisier propuso el modelo de la ciencia exacta y destacó los métodos cuantitativos derivados de la experimentación y las matemáticas. Carl Linnaeus clasificó plantas y organismos partiendo de la premisa de especies fijas. Posteriormente, surgió la idea de la evolución, no solo para las especies, sino también para la sociedad y el intelecto humano. En su obra Historia natural general y teoría de los cielos , Kant expuso su hipótesis de la evolución cósmica, lo que lo convirtió en "el gran fundador de la concepción científica moderna de la evolución", según Hastie .

Francis Bacon y sus seguidores creían que el progreso de la ciencia y la tecnología impulsaba el mejoramiento del ser humano. Esta creencia fue adoptada por Jean-Jacques Rousseau , quien defendió las emociones y la moral humanas. Su análisis sobre la enseñanza de la geografía impulsó los estudios regionales. Leibniz y Kant representaron un desafío fundamental al materialismo mecanicista. Leibniz conceptualizó el mundo como un todo en constante cambio, en lugar de la suma de sus partes, como una máquina. Sin embargo, reconoció que la experiencia requiere una interpretación racional: el poder de la razón humana.

Kant intentó conciliar la división entre sentido y razón, haciendo hincapié en el racionalismo moral basado en la experiencia estética de la naturaleza como «orden, armonía y unidad». Para el conocimiento, Kant distinguió entre fenómenos ( mundo sensible ) y noúmenos ( mundo inteligible ), y afirmó que «todos los fenómenos se perciben en las relaciones de espacio y tiempo». Trazando una línea divisoria entre «ciencia racional» y «ciencia empírica», Kant consideró la geografía física —relacionada con el espacio— como una ciencia natural. Durante su estancia en Königsberg , Kant impartió clases de geografía física desde 1756 y publicó sus apuntes de clase, Physische Geographie, en 1801. La participación de Kant en los viajes y la investigación geográfica es bastante limitada, aunque Manfred Büttner afirmó que se trata de una «emancipación kantiana de la geografía de la teología». La obra de Kant sobre ciencia empírica y racional influyó en Alexander von Humboldt y, en menor medida, en Carl Ritter . Humboldt y Ritter son considerados los fundadores de la geografía moderna, ya que posteriormente la establecieron como una disciplina científica independiente. [ 57 ] [ 58 ]

Humboldt es admirado como un gran geógrafo, según D. Livingstone, quien afirma que "la geografía moderna fue ante todo una ciencia sintetizadora y, como tal, si hemos de creer a Goetzmann, 'se convirtió en la actividad científica clave de la época'". En 1789, Humboldt conoció al geógrafo George Forster en Maguncia, antes de viajar con él por partes de Europa Occidental al año siguiente. Los relatos de viaje y los escritos de Forster influyeron en Humboldt. Su Geognosia, que incluye la geografía de las rocas, los animales y las plantas, es "un modelo importante para la geografía moderna". Como oficial minero prusiano, Humboldt fundó la Escuela Real de Minería Libre en Steben para mineros, considerada posteriormente el prototipo de este tipo de institutos. [ 59 ] La filosofía de la naturaleza alemana, especialmente la obra de Goethe y Herder, estimuló la idea y la investigación de Humboldt sobre una ciencia universal. En su carta, hizo observaciones mientras su "atención nunca perdería de vista la armonía de las fuerzas concurrentes, la influencia del mundo inanimado en el reino animal y vegetal". Su viaje por América enfatizó la geografía de las plantas como su foco de la ciencia. Mientras tanto, Humboldt empleó el método empírico para estudiar a los pueblos indígenas del Nuevo Mundo, considerado una obra fundamental en la geografía humana. En Relation historique du Voyage , Humboldt denominó a estas investigaciones una nueva ciencia: Physique du monde, Theorie de la Terre o Geographie physique . Entre 1825 y 1859, Humboldt dedicó su obra a Kosmos, que trata sobre el conocimiento de la naturaleza. Desde entonces, ha habido un creciente número de obras sobre el Nuevo Mundo. En la era jeffersoniana, "la geografía americana nació de la geografía de América", lo que significa que el descubrimiento del conocimiento ayudó a formar la disciplina. El conocimiento práctico y el orgullo nacional son componentes principales de la tradición teleológica.

Instituciones como la Real Sociedad Geográfica reconocen la geografía como una disciplina independiente. La Geografía Física de Mary Somerville fue la culminación conceptual del ideal baconiano de integración universal. Según Francis Bacon, «Ningún fenómeno natural puede estudiarse adecuadamente por sí solo; para comprenderlo, debe considerarse en su interrelación con toda la naturaleza».

siglo XIX

Alejandro de Humboldt (1769–1859)

En el siglo XVIII, la geografía ya era reconocida como una disciplina independiente y formaba parte del currículo universitario típico en Europa (especialmente en París y Berlín), aunque no en el Reino Unido, donde generalmente se enseñaba como una subdisciplina de otras materias.

Una visión holística de la geografía y la naturaleza se puede apreciar en la obra del polímata del siglo XIX Alexander von Humboldt . [ 60 ] Una de las grandes obras de esta época fue Kosmos: un esbozo de una descripción física del universo , cuyo primer volumen se publicó en alemán en 1845. Tal fue el impacto de esta obra que la Dra. Mary Somerville, de la Universidad de Cambridge , consideró la posibilidad de descartar la publicación de su propia Geografía Física tras leer Kosmos . El propio Von Humboldt la convenció para que la publicara (después de que el editor le enviara un ejemplar).

En 1877, Thomas Henry Huxley publicó su Fisiografía, donde presentó la filosofía de la universalidad como un enfoque integral para el estudio del entorno natural. Esta filosofía, aplicada a la geografía, no era nueva, sino que se remonta a las obras de Alexander von Humboldt e Immanuel Kant . La publicación de la Fisiografía de Huxley presentó una nueva forma de geografía que analizaba y clasificaba la relación causa-efecto a nivel microscópico, para luego aplicarla a la macroescala (debido a la idea de que lo microscópico forma parte de lo macroscópico y, por lo tanto, era necesario comprender todas las microescalas para entender el nivel macroscópico). Este enfoque priorizaba la recopilación empírica de datos sobre la teórica. Halford John Mackinder también empleó este mismo enfoque en 1887. Sin embargo, la integración de la Geosfera , la Atmósfera y la Biosfera en la Fisiografía pronto fue superada por la Geomorfología davisiana.

En los últimos dos siglos, la cantidad de conocimiento y el número de herramientas se han multiplicado exponencialmente. Existen fuertes vínculos entre la geografía y las ciencias de la geología y la botánica , así como con la economía , la sociología y la demografía .

La Real Sociedad Geográfica se fundó en Inglaterra en 1830, aunque el Reino Unido no obtuvo su primera cátedra titular de geografía hasta 1917. El primer verdadero intelecto geográfico que surgió en el Reino Unido fue Halford John Mackinder , nombrado profesor en la Universidad de Oxford en 1887.

La National Geographic Society se fundó en Estados Unidos en 1888 y comenzó a publicar la revista National Geographic , que se convirtió y sigue siendo una importante divulgadora de información geográfica. La sociedad ha apoyado durante mucho tiempo la investigación y la enseñanza geográficas.

siglo XX

Evolución del conocimiento occidental del mundo

En Occidente, durante la segunda mitad del siglo XIX y el siglo XX, la disciplina de la geografía abordó en distintos momentos cuatro grandes temas: el determinismo ambiental, la geografía regional, la revolución cuantitativa y la geografía crítica.

determinismo ambiental

El determinismo ambiental es la teoría que sostiene que los hábitos físicos, mentales y morales de un pueblo se deben directamente a la influencia de su entorno natural. Entre los deterministas ambientales más destacados se encuentran Carl Ritter , Ellen Churchill Semple y Ellsworth Huntington . Las hipótesis deterministas ambientales incluían estereotipos como «el calor vuelve perezosos a los habitantes de los trópicos» y «los cambios frecuentes en la presión barométrica hacen que los habitantes de latitudes templadas sean más ágiles intelectualmente». Los geógrafos deterministas ambientales intentaron convertir el estudio de dichas influencias en una ciencia. Hacia la década de 1930, esta corriente de pensamiento fue ampliamente rechazada por carecer de fundamento y por ser propensa a generalizaciones (a menudo intolerantes). El determinismo ambiental sigue siendo un tema incómodo para muchos geógrafos contemporáneos y genera escepticismo entre muchos de ellos respecto a las afirmaciones sobre la influencia ambiental en la cultura (como las teorías de Jared Diamond ).

Geografía regional

El término geografía regional fue acuñado por un grupo de geógrafos conocidos como posibilistas y representó una reafirmación de que el objeto de estudio de la geografía era el estudio de los lugares (regiones). Los geógrafos regionales se centraron en la recopilación de información descriptiva sobre los lugares, así como en los métodos adecuados para dividir la Tierra en regiones. Entre los nombres más destacados de este período se encuentran Alfred Hettner en Alemania y Paul Vidal de la Blache en Francia. En Estados Unidos, Richard Hartshorne sentó las bases filosóficas de este campo al definir la geografía como el estudio de la diferenciación espacial, lo que posteriormente generó críticas a este enfoque por considerarse excesivamente descriptivo y poco científico.

Sin embargo, el concepto de un modelo de geografía regional centrado en los estudios de área ha mantenido una enorme popularidad entre los estudiantes de geografía, aunque no tanto entre los académicos que defienden la geografía crítica y rechazan el paradigma de la geografía regional. Durante su apogeo, desde la década de 1970 hasta principios de la de 1990, la geografía regional realizó importantes contribuciones a la comprensión, por parte de estudiantes y lectores, de las culturas extranjeras y de las repercusiones en el mundo real de la delimitación de fronteras.

La revolución cuantitativa

La revolución cuantitativa en geografía comenzó en la década de 1950. Los geógrafos formularon teorías geográficas y las sometieron a pruebas empíricas, generalmente utilizando métodos estadísticos (especialmente pruebas de hipótesis ). Esta revolución cuantitativa sentó las bases para el desarrollo de los sistemas de información geográfica . Entre los geógrafos más conocidos de este período se encuentran Fred K. Schaefer , Waldo Tobler , William Garrison , Peter Haggett , Richard J. Chorley , William Bunge , Edward Augustus Ackerman y Torsten Hägerstrand . Un concepto importante que surgió de esto es la primera ley de la geografía , propuesta por Waldo Tobler , que establece que "todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las distantes". [ 61 ] [ 62 ]

Geografía crítica

El término geografía crítica se utiliza al menos desde 1749, cuando el libro Geografía reformada: un nuevo sistema de geografía general, según un análisis preciso de la ciencia en cuatro partes, dedicó un capítulo al tema titulado "de geografía crítica". [ 63 ] Este capítulo describía la geografía crítica como un enfoque que los geógrafos adoptan para desarrollar el trabajo de otros y corregir sus mapas basándose en nueva información. En la década de 1970, el término resurgió cuando los llamados "geógrafos radicales" adoptaron el marco de la teoría crítica y la filosofía marxista , utilizando la geografía crítica como un concepto que unificaba diversos marcos teóricos en geografía, incluyendo la geografía marxista y la geografía feminista . [ 64 ] [ 65 ]

La geografía crítica resurgió dentro de la disciplina, en parte como una crítica radical de los enfoques positivistas que ganaron popularidad durante la revolución cuantitativa. La primera corriente de geografía crítica en surgir fue la geografía humanista . Inspirándose en las filosofías del existencialismo y la fenomenología , los geógrafos humanistas (como Yi-Fu Tuan ) se centraron en el sentido que las personas tienen de los lugares y su relación con ellos. [ 66 ] Más influyente fue la geografía marxista , que aplicó las teorías sociales de Karl Marx y sus seguidores a los fenómenos geográficos. David Harvey , Milton Santos y Richard Peet son geógrafos marxistas reconocidos. La geografía feminista es, como su nombre indica, el uso de ideas del feminismo en contextos geográficos. La corriente más reciente de geografía crítica es la geografía posmodernista, que emplea las ideas de los teóricos posmodernistas y posestructuralistas para explorar la construcción social de las relaciones espaciales.

La geografía crítica suele considerarse directamente opuesta a los enfoques positivos del siglo XX, y los geógrafos cuantitativos han formulado críticas en sentido contrario. [ 67 ] Algunos argumentan que el auge de la geografía crítica fue una respuesta a la dificultad de comprender las nuevas técnicas y tecnologías, y que las primeras críticas a estas tecnologías que los geógrafos críticos plantearon en el siglo XX han sido abordadas por los avances informáticos. [ 68 ] [ 69 ] La geografía crítica ha sido calificada de « anticientífica ». [ 69 ]

siglo XXI

Separación entre teoría social y análisis espacial

Después de un debate inicial sobre los méritos del positivismo, donde los geógrafos críticos intentaron "eliminar todo lo anterior en geografía cuantitativa" y "derrocar el enfoque cuantitativo dominante" durante las décadas de 1960 y 1970, para 1995, los profesionales de SIG y los geógrafos cuantitativos comenzaron a "rechazar comentarios" sobre la geografía crítica en un contexto académico. [ 70 ] [ 71 ] Si bien los geógrafos cuantitativos y los geógrafos críticos continuaron trabajando juntos en algunos contextos, la falta de un "vocabulario común" y las rondas de "debates polarizantes" llevaron a una situación de "indiferencia mutua y ausencia de diálogo entre los dos grupos" durante la década de 2000. [ 71 ] [ 72 ] El resultado de esta división condujo a la creación de dos campos dentro de la geografía humana que muchos consideran irreconciliables, descritos por la geógrafa Mei-Po Kwan como las "geografías socioculturales" y las "geografías espacioanalíticas". [ 72 ]

Véase también

Notas

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