Arquitectura de la antigua Roma

Aunque tomó prestado mucho de la arquitectura etrusca precedente , como el uso de la hidráulica y la construcción de arcos, ^{[ 2 ]} la arquitectura de prestigio romana permaneció firmemente bajo el influjo de la arquitectura griega antigua y los órdenes clásicos . ^{[ 3 ]} Esto provino inicialmente de la Magna Grecia , las colonias griegas en el sur de Italia, e indirectamente de la influencia griega sobre los etruscos. Esta influencia se intensificó tras la conquista romana de Grecia , un proceso que culminó con el saqueo de Corinto en el 146 a. C., después del cual las obras de arte griegas fueron trasladadas a Roma. Estas obras proporcionaron modelos directos para los arquitectos y artistas romanos, un fenómeno evidente en prácticas como la introducción y el uso del triclinio en las villas romanas . ^{[ 4 ]} Los constructores romanos emplearon a griegos en muchas funciones, especialmente en el gran auge de la construcción en el Imperio temprano.

La revolución arquitectónica romana , también conocida como la «revolución del hormigón», ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} fue el uso generalizado en la arquitectura romana de las formas arquitectónicas, hasta entonces poco utilizadas, del arco , la bóveda y la cúpula . Por primera vez en la historia, su potencial se explotó plenamente en la construcción de una amplia gama de estructuras de ingeniería civil, edificios públicos e instalaciones militares. Estas incluían anfiteatros , acueductos , termas , puentes , circos , presas , cúpulas , puertos , templos y teatros . Según Gottfried Semper , la arquitectura romana era «la idea de la dominación mundial expresada en piedra». ^{[ 11 ]}

Un factor crucial en este desarrollo, que vio una tendencia hacia la arquitectura monumental , fue la invención del hormigón romano ( opus caementicium ), que llevó a la liberación de las formas de los dictados de los materiales tradicionales de piedra y ladrillo. ^{[ 12 ]}

Estos sistemas permitieron la construcción de numerosos acueductos en todo el Imperio Romano , como el Acueducto de Segovia , el Pont du Gard y los once acueductos de Roma . Los mismos conceptos dieron lugar a numerosos puentes, algunos de los cuales todavía se utilizan a diario, como el Puente Romano en Mérida , España, y el Pont Julien y el puente de Vaison-la-Romaine , ambos en la Provenza francesa.

La cúpula permitió la construcción de techos abovedados sin vigas transversales e hizo posibles grandes espacios públicos cubiertos, como baños públicos y basílicas , como el Panteón de Adriano , las Termas de Diocleciano y las Termas de Caracalla , todas en Roma. ^{[ 13 ]}

Los romanos adoptaron por primera vez el arco de los etruscos y lo implementaron en sus propios edificios. ^{[ 14 ]} El uso de arcos que parten directamente de la parte superior de las columnas fue un desarrollo romano, visto desde el siglo I d. C., que fue ampliamente adoptado en la arquitectura medieval occidental, bizantina e islámica .

Los romanos fueron los primeros constructores en la historia de la arquitectura en darse cuenta del potencial de las cúpulas para la creación de espacios interiores amplios y bien definidos. ^{[ 15 ]} Las cúpulas se introdujeron en varios tipos de edificios romanos, como templos , termas , palacios , mausoleos y, posteriormente, también iglesias. Las medias cúpulas también se convirtieron en un elemento arquitectónico predilecto y se adoptaron como ábsides en la arquitectura sacra cristiana .

Las cúpulas monumentales comenzaron a aparecer en el siglo I a. C. en Roma y las provincias que rodean el mar Mediterráneo . Junto con las bóvedas , reemplazaron gradualmente la construcción tradicional de postes y dinteles , que utiliza columnas y arquitrabes . La construcción de cúpulas se vio enormemente facilitada por la invención del hormigón , un proceso que se ha denominado la revolución arquitectónica romana . ^{[ 16 ]} Sus enormes dimensiones permanecieron insuperables hasta la introducción de las estructuras de acero a finales del siglo XIX (véase Lista de las cúpulas más grandes del mundo ). ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El mármol no se encuentra especialmente cerca de Roma, y ​​su uso allí fue esporádico antes de Augusto , quien se jactó de haber encontrado Roma hecha de ladrillo y haberla dejado hecha de mármol, aunque principalmente como revestimiento para ladrillo u hormigón. El Templo de Hércules Víctor, de finales del siglo II a. C., es la excepción más antigua que se conserva en Roma. Desde el reinado de Augusto, las canteras de Carrara se desarrollaron extensamente para la capital, y se explotaron otras fuentes alrededor del imperio, ^{[ 22 ]} especialmente los prestigiosos mármoles griegos como el de Paros . La piedra caliza travertina se encontraba mucho más cerca, alrededor de Tívoli , y se utilizó desde el final de la República; el Coliseo está construido principalmente con esta piedra, que tiene una buena capacidad de carga, con un núcleo de ladrillo. ^{[ 23 ]} Otras piedras más o menos locales se utilizaron en todo el Imperio. ^{[ 24 ]}

Los romanos eran aficionados a los mármoles de colores importados de lujo con vetas elaboradas, y los interiores de los edificios más importantes solían estar revestidos con losas de estos, que generalmente han sido retiradas incluso cuando el edificio aún se conserva. Las importaciones desde Grecia con este fin comenzaron en el siglo II a. C. ^{[ 25 ]}

Los romanos fabricaron ladrillos de arcilla cocida desde los inicios del Imperio, reemplazando los ladrillos de barro secados al sol . El ladrillo romano era casi siempre de menor altura que el ladrillo moderno, pero se fabricaba en una variedad de formas y tamaños. ^{[ 26 ]} Las formas incluían cuadradas, rectangulares, triangulares y redondas, y los ladrillos más grandes encontrados han medido más de tres pies de largo. ^{[ 27 ]} Los ladrillos de la antigua Roma tenían un tamaño general de 1½ pies romanos por 1 pie romano, pero existían variaciones comunes de hasta 15 pulgadas. Otros tamaños de ladrillos en la antigua Roma incluían 24" x 12" x 4" y 15" x 8" x 10". Los ladrillos romanos antiguos encontrados en Francia medían 8" x 8" x 3". La Basílica de Constantino en Tréveris está construida con ladrillos romanos de 15" x 15" x 1½". ^{[ 28 ]} A menudo hay poca diferencia obvia (sobre todo cuando solo sobreviven fragmentos) entre los ladrillos romanos utilizados para muros, por un lado, y las tejas utilizadas para techos o suelos, por otro, por lo que los arqueólogos a veces prefieren emplear el término genérico material de construcción cerámico (MCC).

Los romanos perfeccionaron la fabricación de ladrillos durante el primer siglo de su imperio y la utilizaron de forma generalizada, tanto en la construcción pública como privada. Llevaron sus habilidades de fabricación de ladrillos a dondequiera que iban, introduciendo el oficio a las poblaciones locales. ^{[ 28 ]} Las legiones romanas , que operaban sus propios hornos , introdujeron los ladrillos en muchas partes del Imperio; los ladrillos a menudo están marcados con el sello de la legión que supervisó su producción. El uso de ladrillos en el sur y el oeste de Alemania, por ejemplo, se puede rastrear hasta tradiciones ya descritas por el arquitecto romano Vitruvio . En las Islas Británicas , la introducción del ladrillo romano por los antiguos romanos fue seguida por un lapso de 600 a 700 años en la producción importante de ladrillos.

El hormigón suplantó rápidamente al ladrillo como material de construcción principal, y pronto surgieron edificios más audaces, con grandes pilares que sostenían amplios arcos y cúpulas en lugar de densas hileras de columnas que suspendían arquitrabes planos . La libertad que ofrecía el hormigón también inspiró la columnata , una hilera de columnas puramente decorativas frente a un muro de carga. En la arquitectura a menor escala, la resistencia del hormigón liberó la planta, pasando de celdas rectangulares a un entorno más fluido. La mayoría de estos avances son descritos por Vitruvio , quien escribió en el siglo I a. C. en su obra De architectura .

Aunque el hormigón se había utilizado a pequeña escala en Mesopotamia, los arquitectos romanos lo perfeccionaron y lo emplearon en edificios donde podía sostenerse por sí mismo y soportar mucho peso. El primer uso del hormigón por parte de los romanos tuvo lugar en la ciudad de Cosa, en algún momento después del 273 a. C. El hormigón romano antiguo era una mezcla de mortero de cal , áridos , ceniza puzolánica , agua y piedras , y era más resistente que los hormigones utilizados anteriormente. Los constructores antiguos colocaban estos ingredientes en marcos de madera donde se endurecían y se adherían a un revestimiento de piedras o (más frecuentemente) ladrillos. Los áridos utilizados solían ser mucho más grandes que en el hormigón moderno, llegando a ser áridos de gran tamaño.

Al retirar la estructura, el nuevo muro era muy resistente, con una superficie rugosa de ladrillos o piedras. Esta superficie podía alisarse y revestirse con un atractivo estuco o con finas láminas de mármol u otras piedras de color, denominadas «revestimiento». La construcción con hormigón demostró ser más flexible y menos costosa que la construcción de edificios de piedra maciza. Los materiales eran fáciles de conseguir y de transportar. Las estructuras de madera podían reutilizarse, lo que permitía a los constructores trabajar con rapidez y eficiencia. El hormigón es, sin duda, la contribución romana más relevante para la arquitectura moderna.

El anfiteatro fue, junto con el arco triunfal y la basílica , el único tipo de edificio nuevo importante desarrollado por los romanos. ^{[ 29 ]} Algunos de los edificios seculares más impresionantes son los anfiteatros; se conocen más de 200, muchos de los cuales se conservan en buen estado, como el de Arlés , así como su precursor, el Coliseo de Roma. Se utilizaban para combates de gladiadores , exhibiciones públicas, reuniones públicas y corridas de toros , una tradición que aún sobrevive en España y Portugal. Su forma, funciones y nombre típicos los distinguen de los teatros romanos , que son más o menos semicirculares; de los circos (similares a los hipódromos ), cuyos circuitos mucho más largos estaban diseñados principalmente para carreras de caballos o de carros; y de los estadios más pequeños, que estaban diseñados principalmente para atletismo y carreras a pie. ^{[ 30 ]}

Los primeros anfiteatros romanos datan de mediados del siglo I a. C., pero la mayoría se construyeron bajo el dominio imperial, desde el período augusteo (27 a. C.-14 d. C.) en adelante. ^{[ 31 ]} Se construyeron anfiteatros imperiales en todo el Imperio Romano; los más grandes podían albergar entre 40 000 y 60 000 espectadores, y los más elaborados presentaban fachadas con arcadas de varios pisos y estaban ricamente decorados con mármol , estuco y estatuas. ^{[ 32 ]} Tras el fin de los juegos de gladiadores en el siglo V y de las matanzas de animales en el siglo VI, la mayoría de los anfiteatros cayeron en desuso y sus materiales fueron extraídos o reciclados. Algunos fueron demolidos y otros convertidos en fortificaciones. Algunos continuaron funcionando como lugares de reunión abiertos; en algunos de estos, se ubicaron iglesias. ^{[ 33 ]}

Arquitectónicamente, son un ejemplo típico del uso romano de los órdenes clásicos para decorar grandes muros de hormigón perforados a intervalos, donde las columnas no tienen soporte. Estéticamente, sin embargo, la fórmula resulta exitosa.

La basílica romana era un gran edificio público donde se podían realizar negocios o asuntos legales. Normalmente, allí se celebraban los juicios de los magistrados y se utilizaban para otras ceremonias oficiales, cumpliendo muchas de las funciones del ayuntamiento moderno . Las primeras basílicas no tenían función religiosa. Ya en tiempos de Augusto , una basílica pública para realizar negocios formaba parte de cualquier asentamiento que se considerara ciudad, utilizándose de la misma manera que los mercados cubiertos del final de la Edad Media en el norte de Europa, donde la sala de reuniones, por falta de espacio urbano, se ubicaba sobre las arcadas. Aunque su forma era variable, las basílicas a menudo contenían columnatas interiores que dividían el espacio, creando naves laterales o espacios porticados a uno o ambos lados, con un ábside en un extremo (o, con menos frecuencia, en cada extremo), donde se sentaban los magistrados, a menudo sobre un estrado ligeramente elevado. La nave central solía ser ancha y más alta que las laterales, para que la luz pudiera penetrar a través de las ventanas del claristorio .

La basílica más antigua que se conoce, la Basílica Porcia , fue construida en Roma en el año 184  a. C. por Catón el Viejo durante su época como censor . Otros ejemplos tempranos incluyen la basílica de Pompeya (finales del siglo II  a. C.). Tras la proclamación del cristianismo como religión oficial, la forma basilical se consideró apropiada para las primeras grandes iglesias públicas, con la ventaja de evitar reminiscencias de la forma de los templos grecorromanos.

El circo romano era un gran recinto al aire libre utilizado para eventos públicos en el antiguo Imperio Romano . Los circos eran similares a los hipódromos griegos , aunque cumplían diferentes propósitos y variaban en diseño y construcción. Junto con los teatros y anfiteatros , los circos eran uno de los principales lugares de entretenimiento de la época. En ellos se celebraban carreras de carros y de caballos , y se representaban espectáculos que conmemoraban eventos importantes del Imperio. Para las recreaciones de batallas navales , el circo se inundaba con agua.

El espacio escénico del circo romano era normalmente, a pesar de su nombre, un rectángulo oblongo formado por dos secciones lineales de pista de carreras , separadas por una franja central que recorría aproximadamente dos tercios de la longitud de la pista, unida en un extremo con una sección semicircular y en el otro extremo con una sección de pista indivisa, cerrada (en la mayoría de los casos) por una distintiva puerta de salida conocida como carceres , creando así un circuito para las carreras.

Durante los años de la República, Augusto afirmó haber «encontrado la ciudad de ladrillo y haberla dejado de mármol». ^{[ 34 ]} Si bien es muy probable que esto fuera una exageración, cabe destacar el aumento del uso del mármol en los foros romanos a partir del 63 a. C. Durante el reinado de Augusto, el foro fue descrito como «un espacio más amplio y libre que el Foro de la época imperial». ^{[ 35 ]} El foro comenzó a experimentar aún más cambios con la llegada de Julio César , quien elaboró ​​extensos planos para el centro comercial. Aunque la muerte de César fue prematura, sus ideas, al igual que las de Augusto con respecto al foro, resultaron ser las más influyentes durante los años venideros. Según Walter Dennison en su obra El Foro Romano según Cicerón , «la derivación de los asuntos públicos a los foros imperiales, más grandes y espléndidos , erigidos en las cercanías, provocó que se abandonara el diseño general del Foro Romano». ^{[ 35 ]}

Cada ciudad tenía al menos un foro de tamaño variable. Además de su función habitual como mercado, el foro era un punto de encuentro de gran importancia social y, a menudo, escenario de diversas actividades, como debates políticos, reuniones y encuentros. El ejemplo más conocido es el Foro Romano , el primero de varios en Roma. En las nuevas ciudades romanas, el foro solía estar ubicado en la intersección de las principales calles norte-sur y este-oeste (el cardo y el decumano ), o en sus inmediaciones. Todos los foros contaban con un Templo de Júpiter en el extremo norte y también albergaban otros templos, así como la basílica ; una mesa pública de pesas y medidas, para que los clientes del mercado pudieran asegurarse de que no les vendieran medidas incorrectas; y, con frecuencia, tenían las termas cerca.

Vista panorámica del Foro de Trajano , con la Columna de Trajano en el extremo izquierdo.

Un horreum era un tipo de almacén público utilizado durante el período romano antiguo. Aunque el término latino se usa a menudo para referirse a los graneros , las horrea romanas también se usaban para almacenar muchos otros tipos de productos de consumo; las gigantescas Horrea Galbae en Roma se usaban no solo para almacenar grano, sino también aceite de oliva , vino, alimentos, ropa e incluso mármol . ^{[ 36 ]} Hacia el final del período imperial, la ciudad de Roma tenía casi 300 horrea para satisfacer sus necesidades. ^{[ 37 ]} Las más grandes eran enormes, incluso para los estándares modernos; las Horrea Galbae contenían 140 habitaciones solo en la planta baja, cubriendo un área de unos 225 000 pies cuadrados (20 900 metros cuadrados) . ^{[ 38 ]}

Las primeras horrea se construyeron en Roma hacia finales del siglo II a. C., ^{[ 39 ]} siendo el primer horreum público conocido construido por el desafortunado tribuno Cayo Graco en el 123 a. C. ^{[ 40 ]} La palabra llegó a aplicarse a cualquier lugar destinado a la conservación de bienes; así, se usaba a menudo para referirse a bodegas ( horrea subterranea ), pero también podía aplicarse a un lugar donde se almacenaban obras de arte, ^{[ 41 ]} o incluso a una biblioteca. ^{[ 42 ]} Algunas horrea públicas funcionaban de forma similar a los bancos, donde se podían guardar objetos de valor, pero la clase más importante de horrea eran aquellas donde el Estado almacenaba y distribuía alimentos como cereales y aceite de oliva. ^{[ 43 ]}

Se cree que la palabra en sí tiene raíces lingüísticas ligadas a la palabra hordeum , que en latín significa cebada. ^{[ 44 ]} En Johns Hopkins University Press , The Classical Weekly afirma que " Plinio el Viejo sí hace una distinción entre las dos palabras. Describe el horreum como una estructura hecha de ladrillo, cuyas paredes tenían al menos tres pies de espesor; no tenía ventanas ni aberturas para ventilación". ^{[ 45 ]} Además, los almacenes también guardaban aceite y vino, y utilizaban grandes tinajas que servían como depósitos para grandes cantidades de productos. Estos almacenes también se usaban para guardar grandes sumas de dinero y funcionaban de manera muy similar a como se usan hoy en día los trasteros personales. "Estos horrea estaban divididos y subdivididos, de modo que uno podía alquilar solo el espacio que quisiera: una habitación entera (cella), un armario (armarium) o solo un cofre o caja fuerte (arca, arcula, locus, loculus)". ^{[ 45 ]}

Los bloques de apartamentos de varios pisos llamados insulae satisfacían diversas necesidades residenciales. Las habitaciones más baratas estaban en los pisos superiores debido a la imposibilidad de escapar en caso de incendio y la falta de agua corriente. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Las ventanas eran en su mayoría pequeñas, daban a la calle y tenían rejas de seguridad de hierro. Las insulae solían ser peligrosas, insalubres y propensas a incendios debido al hacinamiento y a la improvisada organización de la cocina. ^{[ 46 ]} Hay ejemplos en la ciudad portuaria romana de Ostia , que datan del reinado de Trajano , ^{[ 48 ]} pero parece que se encontraban principalmente en Roma y en algunos otros lugares. En otros sitios, los escritores las describen como algo notable, pero Tito Livio y Vitruvio las mencionan en Roma. ^{[ 49 ]} Las paredes exteriores eran de opus reticulatum y los interiores de opus incertum , que luego se enyesaban y a veces se pintaban.

Para dar más luminosidad a las pequeñas y oscuras habitaciones, algunos inquilinos pudieron permitirse pintar coloridos murales en las paredes. Se han encontrado ejemplos de escenas selváticas con animales salvajes y plantas exóticas. En ocasiones, se pintaban ventanas que imitaban el trampantojo para que las habitaciones parecieran menos estrechas.

La antigua Roma contaba con casas elaboradas y lujosas, propiedad de la élite. La casa promedio, o en las ciudades el apartamento, de un plebeyo o ciudadano común no disponía de muchos lujos. La domus , o residencia unifamiliar, era exclusiva de los ricos en Roma, y ​​la mayoría tenía una distribución de unidad cerrada, compuesta por una o dos habitaciones. Entre los años 312 y 315 d. C., Roma tenía 1781 domus y 44 850 insulae . ^{[ 50 ]}

Las insulas han sido objeto de debate entre los historiadores de la cultura romana, definiendo los diversos significados de la palabra. ^{[ 51 ]} Insula era una palabra utilizada para describir edificios de apartamentos, o los apartamentos mismos, ^{[ 52 ]} que significa apartamento o habitación habitable, demostrando lo pequeños que eran los apartamentos para los plebeyos. Las divisiones urbanas eran originalmente manzanas de calles, y más tarde comenzaron a dividirse en divisiones más pequeñas, la palabra insula se refería tanto a las manzanas como a las divisiones más pequeñas. La insula contenía cenáculos , tabernas , trasteros bajo las escaleras y tiendas en la planta baja. Otro tipo de unidad de vivienda para los plebeyos era un cenáculo , un apartamento, dividido en tres habitaciones individuales: cubículo , exedra y mediana . Los apartamentos romanos comunes eran principalmente masas de estructuras más pequeñas y más grandes, muchas con balcones estrechos que presentan misterios en cuanto a su uso, ya que no tenían puertas para acceder a ellos, y carecían de la excesiva decoración y ostentación de riqueza que contenían las casas de los aristócratas. El lujo en las casas no era común, ya que la vida de la persona promedio no consistía en estar en sus hogares; en cambio, acudían a baños públicos y participaban en otras actividades comunitarias.

Se construyeron numerosos faros alrededor del Mediterráneo y las costas del imperio, entre ellos la Torre de Hércules en A Coruña , al norte de España, una estructura que aún se conserva. También existe un faro más pequeño en Dover , Inglaterra, del que solo quedan ruinas y que mide aproximadamente la mitad de la altura del original. La luz se obtenía mediante una hoguera en la parte superior de la estructura.

Todas las ciudades romanas contaban con al menos unas termas , instalaciones populares para el baño público, el ejercicio y la socialización. El ejercicio podía incluir lucha libre y levantamiento de pesas, además de natación. Bañarse era una parte importante del día romano, donde se podían pasar varias horas a un coste muy bajo subvencionado por el gobierno. Los romanos más adinerados solían ir acompañados de uno o más esclavos, quienes realizaban las tareas necesarias, como traer refrescos, custodiar objetos de valor, proporcionar toallas y, al final de la sesión, aplicar aceite de oliva en el cuerpo de sus amos, que luego se retiraba con un estrígilo , un raspador hecho de madera o hueso.

Las termas romanas también se construían en villas privadas , casas urbanas y fortalezas . Normalmente se abastecían de agua procedente de un río o arroyo cercano, o mediante un acueducto . Vitruvio analiza el diseño de las termas en su obra De architectura .

Los templos romanos figuraban entre los edificios más importantes y ricos de la cultura romana, aunque solo unos pocos se conservan en buen estado. Su construcción y mantenimiento eran fundamentales para la religión romana antigua , y todas las ciudades de cierta importancia contaban con al menos un templo principal, además de santuarios menores. La sala principal ( cella ) albergaba la imagen de culto de la deidad a la que estaba dedicado el templo , y a menudo un pequeño altar para incienso u ofrendas . Detrás de la cella se encontraba una o varias habitaciones utilizadas por los asistentes del templo para guardar utensilios y ofrendas.

Sobreviven restos de muchos templos romanos, sobre todo en la propia Roma, pero los relativamente pocos ejemplos casi completos fueron convertidos casi todos en iglesias cristianas, generalmente mucho tiempo después del triunfo inicial del cristianismo bajo Constantino . El declive de la religión romana fue relativamente lento, y los templos no fueron apropiados por el gobierno hasta un decreto del emperador Honorio en 415. Algunos de los templos más antiguos que se conservan incluyen el Templo de Hércules Víctor (mediados del siglo II a. C.) y el Templo de Portuno (120-80 a. C.), ambos ubicados en el Foro Boario . Las columnas de mármol originales del Templo de Jano en el Foro Holitorium de Roma , dedicado por Cayo Duilio después de su victoria naval en la Batalla de Mylae en 260 a. C., ^{[ 53 ]} todavía se mantienen como parte del muro exterior de la iglesia renacentista de San Nicola in Carcere .

La forma del templo romano se derivó principalmente del modelo etrusco , pero utilizando estilos griegos. Los templos romanos enfatizaban la fachada del edificio, que seguía los modelos de los templos griegos y consistía típicamente en amplias escalinatas que conducían a un pórtico con columnas, un pronaos y, por lo general, un frontón triangular encima, ^{[ 54 ]} que estaba lleno de estatuas en los ejemplos más grandiosos; esto era tan a menudo en terracota como en piedra, y no se conservan ejemplos excepto como fragmentos. Sin embargo, a diferencia de los modelos griegos, que generalmente daban el mismo tratamiento a todos los lados del templo, que podían verse y accederse desde todas las direcciones, los lados y la parte posterior de los templos romanos podían estar en gran parte sin decorar (como en el Panteón de Roma y el templo de Vic ), ser inaccesibles por escaleras (como en la Maison carrée y Vic), e incluso estar adosados ​​a otros edificios. Como en la Maison carrée , las columnas laterales podían ser columnas adosadas , que emergían ("encajaban con" en terminología arquitectónica) del muro. ^{[ 55 ]} La plataforma sobre la que se asentaba el templo solía estar más elevada en los ejemplos romanos que en los griegos, con hasta diez, doce o más escalones en lugar de los tres típicos de los templos griegos; el Templo de Claudio se elevaba veinte escalones. Estos escalones normalmente solo se encontraban en la parte frontal, y no solían abarcar todo el ancho de la misma. ^{[ 56 ]}

Los órdenes clásicos griegos, con todos sus detalles, se siguieron fielmente en las fachadas de los templos, al igual que en otros edificios prestigiosos. Sin embargo, las proporciones idealizadas entre los diferentes elementos, establecidas por Vitruvio , el único escritor romano significativo sobre arquitectura que ha sobrevivido, y por los posteriores escritores del Renacimiento italiano , no reflejan la práctica romana real, que podía ser muy variable, aunque siempre buscaba el equilibrio y la armonía. Siguiendo una tendencia helenística , el orden corintio y su variante, el orden compuesto, fueron los más comunes en los templos romanos que se conservan, pero para templos pequeños como el de Alcántara , se podía utilizar un sencillo orden toscano . ^{[ 57 ]}

Existía una considerable variación estilística local, ya que los arquitectos romanos a menudo intentaban incorporar elementos que la población esperaba en su arquitectura sagrada . Esto se observó especialmente en Egipto y el Cercano Oriente , donde existían tradiciones milenarias de grandes templos de piedra. El templo romano-celta era un estilo sencillo para los templos pequeños del Imperio Romano de Occidente y, con mucho, el tipo más común en la Britania romana . A menudo carecía de rasgos clásicos distintivos y pudo haber tenido una considerable continuidad con los templos prerromanos de la religión celta .

Los teatros romanos se construyeron en todas las áreas del Imperio , desde España hasta Oriente Medio. Gracias a la capacidad de los romanos para influir en la arquitectura local, se construyeron numerosos teatros en todo el mundo con características propias de la arquitectura romana. ^{[ 58 ]}

Estos edificios eran semicirculares y poseían ciertas estructuras arquitectónicas inherentes, con pequeñas diferencias según la región en la que se construyeron. La scaenae frons era un alto muro posterior del escenario, sostenido por columnas. El proscenium era un muro que sostenía el borde frontal del escenario con nichos ricamente decorados a los lados. La influencia helenística se aprecia en el uso del proscenium . El teatro romano también tenía un podio , que a veces sostenía las columnas de la scaenae frons . La scaenae originalmente no formaba parte del edificio en sí, sino que se construyó únicamente para proporcionar un fondo adecuado para los actores. Con el tiempo, se integró al edificio, construida de hormigón. El teatro se dividía en el escenario (orquesta) y la zona de butacas ( auditorio ). El público disponía de vomitorias o entradas y salidas. ^{[ 59 ]}

Una villa romana era una casa de campo construida para la clase alta, mientras que una domus era la casa de una familia adinerada en una ciudad. El Imperio contenía muchos tipos de villas, no todas ellas lujosamente decoradas con suelos de mosaico y frescos . En las provincias, cualquier casa de campo con algunos elementos decorativos de estilo romano puede ser llamada "villa" por los estudiosos modernos. ^{[ 60 ]} Algunas, como la Villa de Adriano en Tívoli , eran palacios de recreo como los que se ubicaban en las frescas colinas cerca de Roma o, como la Villa de los Papiros en Herculano , en sitios pintorescos con vistas a la bahía de Nápoles . Algunas villas se parecían más a las casas de campo de Inglaterra, la sede visible del poder de un magnate local, como el famoso palacio redescubierto en Fishbourne en Sussex.

También se conocían villas suburbanas en las afueras de las ciudades, como las villas de la República Media y Tardía que se extendían hasta el Campo de Marte , en aquel entonces en las afueras de Roma, y ​​que también se pueden ver fuera de las murallas de Pompeya , incluyendo la Villa de los Misterios , famosa por sus frescos. Estas primeras villas suburbanas, como la del sitio del Auditorio de Roma ^{[ 61 ]} o la de Grottarossa en Roma, demuestran la antigüedad y el legado de la villa suburbana en Italia central. Es posible que estas primeras villas suburbanas fueran también, de hecho, sedes de poder (quizás incluso palacios) de caudillos regionales o jefes de familias importantes ( gentes ).

Un tercer tipo de villa constituía el centro organizativo de las grandes propiedades agrícolas llamadas latifundios ; estas villas podían carecer de lujos. En el siglo IV, villa podía significar simplemente una finca o propiedad agrícola; Jerónimo tradujo el Evangelio de Marcos (xiv, 32) , chorion , que describe el olivar de Getsemaní , con villa , sin inferir que hubiera viviendas allí ( Enciclopedia Católica "Getsemaní").

Con el colosal Palacio de Diocleciano , construido en el campo pero posteriormente convertido en una ciudad fortificada, emerge una forma de castillo residencial que anticipa la Edad Media.

La invención inicial del molino de agua parece haber ocurrido en el Mediterráneo oriental helenizado tras las conquistas de Alejandro Magno y el auge de la ciencia y la tecnología helenísticas . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} En la posterior época romana, el uso de la energía hidráulica se diversificó y se introdujeron diferentes tipos de molinos de agua. Estos incluyen las tres variantes de la rueda hidráulica vertical , así como la rueda hidráulica horizontal. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Además de su uso principal en la molienda de harina, la energía hidráulica también se aplicó para moler grano, ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} triturar mineral, ^{[ 70 ]} serrar piedras ^{[ 71 ]} y posiblemente batanar y accionar fuelles para hornos de hierro. ^{[ 72 ]}

En arquitectura, un monolito es una estructura que ha sido excavada como una unidad de una matriz circundante o afloramiento de roca. ^{[ 73 ]} Los monolitos se encuentran en todo tipo de edificios romanos. Fueron: extraídos sin ser movidos, extraídos y movidos, o extraídos, movidos y levantados del suelo hasta su posición (por ejemplo, arquitrabes ); o extraídos, movidos y erigidos en posición vertical (por ejemplo, columnas ).

El transporte se realizaba por tierra o por agua (o una combinación de ambas), en este último caso a menudo mediante barcos especialmente construidos, como los portaobeliscos . ^{[ 74 ]} Para las operaciones de elevación, se emplearon grúas antiguas desde aproximadamente el 515 a. C., ^{[ 75 ]} como en la construcción de la Columna de Trajano . ^{[ 76 ]}

Un obelisco es un monumento alto, de cuatro lados, estrecho y que se estrecha hacia arriba, terminando en forma de pirámide. Originalmente, los constructores del antiguo Egipto los llamaban "tekhenu". Los griegos que los vieron los describieron con el término griego "obeliskos", palabra que pasó al latín y luego al inglés. ^{[ 77 ]} Los romanos encargaron obeliscos al estilo del antiguo Egipto. Algunos ejemplos son:

• Arles, Francia – El obelisco de Arles , en la Place de la République , un obelisco del siglo IV de origen romano.
• Benevento , Italia – tres obeliscos romanos ^{[ 78 ] [ 79 ]}
• Múnich , Nápoles y Palestrina – Obeliscos de Titus Sextius Africanus , Museo Staatliches Ägyptischer Kunst , Museo Arqueológico de Nápoles Museo archeologico nazionale di Palestrina , siglo I d.C., 5,80  m
• Roma – En Roma hay cinco obeliscos romanos antiguos.

Los jardines romanos recibieron la influencia de las técnicas de jardinería egipcias, persas y griegas . En el antiguo Lacio , un jardín formaba parte de cada granja. Según Catón el Viejo , todo jardín debía estar cerca de la casa y contar con parterres y árboles ornamentales. ^{[ 80 ]} Horacio escribió que, durante su época, los jardines de flores se convirtieron en un lujo nacional. ^{[ 81 ]}

Los jardines no estaban reservados para los extremadamente ricos. Las excavaciones en Pompeya muestran que los jardines anexos a las residencias se redujeron para adaptarse a las limitaciones de espacio de la casa del romano promedio. Versiones modificadas de los diseños de jardines romanos se adoptaron en asentamientos romanos en África , la Galia y Britania . A medida que las casas de las ciudades fueron reemplazadas por altas insulae (edificios de apartamentos), estos jardines urbanos fueron sustituidos por jardineras o jardines en las azoteas .

Un arco triunfal es una estructura monumental en forma de arco con uno o más pasajes arqueados, a menudo diseñado para salvar una calzada. Los orígenes del arco triunfal romano no están claros, salvo en las estructuras temporales, cuyo aspecto se desconoce, erigidas para los triunfos romanos durante la República Romana y posteriormente. Hubo precursores del arco triunfal permanente dentro del mundo romano; en Italia, los etruscos usaban arcos de una sola crujía ricamente decorados como puertas o portales a sus ciudades. Aún se pueden ver ejemplos de arcos etruscos en Perugia y Volterra . ^{[ 82 ]} Los dos elementos clave del arco triunfal —un arco de medio punto y un entablamento cuadrado— se habían usado durante mucho tiempo como elementos arquitectónicos separados en la antigua Grecia .

La innovación de los romanos consistió en utilizar estos elementos en una única estructura independiente. Las columnas se convirtieron en elementos puramente decorativos en la cara exterior del arco, mientras que el entablamento , liberado de su función como soporte constructivo, se convirtió en el marco para los mensajes cívicos y religiosos que los constructores de arcos deseaban transmitir. ^{[ 83 ]} Se sabe poco sobre cómo los romanos veían los arcos triunfales. Plinio el Viejo , que escribió en el siglo I d. C., fue el único autor antiguo que los mencionó. ^{[ 84 ]} Escribió que estaban destinados a «elevar por encima del mundo ordinario» una imagen de una persona honrada, generalmente representada en forma de estatua con una cuadriga . ^{[ 84 ]}

Los primeros arcos triunfales romanos registrados se erigieron en la época de la República Romana. ^{[ 85 ]} Los generales a quienes se les concedía un triunfo eran llamados triunfadores y erigían fórnices u arcos honoríficos con estatuas para conmemorar sus victorias. ^{[ 86 ]} Las prácticas triunfales romanas cambiaron significativamente al comienzo del período imperial, cuando el primer emperador romano, Augusto, decretó que solo a los emperadores se les concederían triunfos. El arco triunfal pasó de ser un monumento personal a ser esencialmente propagandístico, sirviendo para anunciar y promover la presencia del gobernante y las leyes del estado. ^{[ 82 ]} Los arcos no se construían necesariamente como entradas, sino que, a diferencia de muchos arcos triunfales modernos, a menudo se erigían sobre caminos y estaban destinados a ser atravesados, no rodeados. ^{[ 87 ]}

La mayoría de los arcos triunfales romanos se construyeron durante el período imperial. En el siglo IV d. C., había 36 de estos arcos en Roma, de los cuales tres han sobrevivido: el Arco de Tito (81 d. C.), el Arco de Septimio Severo (203-205) y el Arco de Constantino (312). Numerosos arcos se construyeron en otras partes del Imperio romano. ^{[ 85 ]} El arco simple era el más común, pero también se construyeron muchos arcos triples, de los cuales el Arco Triunfal de Orange (c. 21 d. C.) es el ejemplo más antiguo que se conserva. A partir del siglo II d. C., se construyeron muchos ejemplos del arcus quadrifrons —un arco triunfal cuadrado erigido sobre un cruce de caminos, con aberturas arqueadas en los cuatro lados—, especialmente en el norte de África. La construcción de arcos en Roma e Italia disminuyó después de la época de Trajano (98-117 d. C.), pero siguió estando muy extendida en las provincias durante los siglos II y III d. C.; a menudo se erigían para conmemorar las visitas imperiales. ^{[ 86 ]}

La ornamentación de un arco tenía como objetivo servir como un recordatorio visual constante del triunfo y del triunfador . La fachada estaba ornamentada con columnas de mármol, y los pilares y áticos con cornisas decorativas . Paneles esculpidos representaban victorias y logros, las hazañas del triunfador , las armas capturadas del enemigo o la propia procesión triunfal. Las enjutas solían representar Victorias aladas , mientras que el ático a menudo llevaba una inscripción dedicatoria que nombraba y elogiaba al triunfador . Los pilares y los pasadizos interiores también estaban decorados con relieves y esculturas exentas. La bóveda estaba ornamentada con casetones . Algunos arcos triunfales estaban coronados por una estatua o un currus triumphalis , un grupo de estatuas que representaban al emperador o general en una cuadriga . ^{[ 82 ] [ 86 ]}

Las inscripciones en los arcos triunfales romanos eran obras de arte en sí mismas, con letras finamente talladas, a veces doradas. La forma de cada letra y el espacio entre ellas estaban cuidadosamente diseñados para lograr la máxima claridad y sencillez, sin adornos decorativos, lo que subraya el gusto romano por la sobriedad y el orden. Esta concepción de lo que más tarde se convertiría en el arte de la tipografía sigue siendo de fundamental importancia hasta nuestros días. ^{[ 87 ]}

Las calzadas romanas fueron vitales para el mantenimiento y desarrollo del estado romano, y se construyeron desde aproximadamente el año 500 a. C. hasta la expansión y consolidación de la República Romana y el Imperio Romano . ^{[ 88 ]} Proporcionaron medios eficientes para el movimiento terrestre de ejércitos , funcionarios y civiles, y el transporte interior de comunicaciones oficiales y mercancías comerciales . ^{[ 89 ]} En el apogeo del desarrollo de Roma, no menos de 29 grandes calzadas militares irradiaban desde la capital, y las 113 provincias del Imperio Tardío estaban interconectadas por 372 grandes enlaces viales. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Los constructores de calzadas romanas buscaban un ancho reglamentario (véase Leyes y normas más arriba), pero los anchos reales se han medido entre 1,1 m (3,6 pies ) y más de 7 m (23 pies ) . Hoy en día, el hormigón se ha desgastado en los espacios alrededor de las piedras, dando la impresión de una calzada muy irregular, pero la práctica original era producir una superficie mucho más cercana a ser plana.    

Los romanos construyeron numerosos acueductos para llevar agua desde fuentes lejanas a sus ciudades y pueblos, abasteciendo baños públicos , letrinas , fuentes y hogares particulares. Las aguas residuales se eliminaban mediante complejos sistemas de alcantarillado y se vertían en cuerpos de agua cercanos, manteniendo así las ciudades limpias y libres de efluvios. Los acueductos también proporcionaban agua para las operaciones mineras, los molinos, las granjas y los jardines.

Los acueductos transportaban agua únicamente por gravedad, construyéndose con una ligera pendiente descendente dentro de conductos de piedra, ladrillo o concreto. La mayoría se enterraban bajo tierra y seguían su contorno; los picos que obstruían el paso se sorteaban o, con menos frecuencia, se atravesaban mediante túneles. Cuando se interponían valles o tierras bajas, el conducto se sostenía sobre puentes o su contenido se canalizaba a través de tuberías de plomo, cerámica o piedra a alta presión y se sifonaba. La mayoría de los sistemas de acueductos incluían tanques de sedimentación, compuertas y tanques de distribución para regular el suministro según fuera necesario.

El primer acueducto de la antigua Roma, el Aqua Appia , abastecía una fuente de agua situada en el mercado de ganado de la ciudad en el siglo IV a. C. Para el siglo III d. C., la ciudad contaba con once acueductos , que sustentaban a una población de más de un millón de personas en una economía de consumo excesivo de agua; la mayor parte del agua abastecía los numerosos baños públicos de la ciudad. Ciudades y municipios de todo el Imperio Romano emularon este modelo y financiaron acueductos como objetos de interés público y orgullo cívico, «un lujo costoso pero necesario al que todos podían aspirar, y de hecho aspiraban». ^{[ 92 ]}

La mayoría de los acueductos romanos demostraron ser fiables y duraderos; algunos se mantuvieron en funcionamiento hasta principios de la Edad Moderna , y unos pocos aún se utilizan parcialmente. Vitruvio describe los métodos de topografía y construcción de acueductos en su obra De architectura (siglo I a. C.). El general Frontino ofrece más detalles en su informe oficial sobre los problemas, usos y abusos del suministro público de agua en la Roma imperial. Ejemplos notables de arquitectura de acueductos incluyen los pilares de soporte del Acueducto de Segovia y las cisternas alimentadas por acueductos de Constantinopla .

Los puentes romanos, construidos por los antiguos romanos , fueron los primeros puentes grandes y duraderos. ^{[ 93 ]} Los puentes romanos se construían con piedra y tenían el arco como estructura básica. La mayoría también utilizaba hormigón , material que los romanos fueron los primeros en emplear para la construcción de puentes.

Los puentes romanos de arco solían ser semicirculares , aunque algunos eran segmentados (como el puente de Alconétar ). Un arco segmentado es un arco que es menor que un semicírculo. ^{[ 94 ]} Las ventajas del puente de arco segmentado eran que permitía el paso de grandes cantidades de agua de inundación por debajo, lo que evitaba que el puente fuera arrastrado durante las inundaciones, y el puente en sí podía ser más ligero. Generalmente, los puentes romanos presentaban piedras de arco primarias en forma de cuña ( dovelas ) del mismo tamaño y forma. Los romanos construyeron tanto acueductos de un solo tramo como largos acueductos de múltiples arcos , como el Pont du Gard y el acueducto de Segovia . Sus puentes presentaban desde una época temprana aberturas para inundaciones en los pilares, por ejemplo, en el Pons Fabricius en Roma (62 a. C.), uno de los puentes más antiguos del mundo que aún se conserva. Los ingenieros romanos fueron los primeros y, hasta la Revolución Industrial, los únicos en construir puentes con hormigón , al que llamaban opus caementicium . El exterior solía estar revestido de ladrillo o sillería, como en el puente de Alcántara.

Los romanos también introdujeron puentes de arco segmentado en la construcción de puentes. El puente de Limyra,  de 330 m de longitud, en el suroeste de Turquía, cuenta con 26 arcos segmentados con una relación promedio luz-altura de 5,3:1, ^{[ 95 ]} lo que le confiere un perfil inusualmente plano, insuperable durante más de un milenio. El puente de Trajano sobre el Danubio presentaba arcos segmentados de tímpano abierto hechos de madera (apoyados sobre pilares de hormigón de 40 m de altura). Este fue el puente de arco más largo durante mil años, tanto en términos de longitud total como de longitud de tramo individual, mientras que el puente romano más largo que se conserva es el Puente Romano de Mérida , de 790 m de longitud .  

Los canales romanos eran estructuras multifuncionales, destinadas al riego , el drenaje , la recuperación de tierras , el control de inundaciones y la navegación , cuando era posible. Algunos canales navegables fueron documentados por geógrafos antiguos y aún pueden ser rastreados por la arqueología moderna . Los canales que satisfacían las necesidades de abastecimiento de agua urbana se tratan en la Lista de acueductos del Imperio romano .

Los depósitos de agua dulce se instalaban comúnmente en los extremos de los acueductos y sus ramales, abasteciendo a hogares urbanos, fincas agrícolas , palacios imperiales, termas o bases navales de la armada romana . ^{[ 96 ]}

La construcción de presas romanas comenzó en serio a principios del período imperial . ^{[ 97 ]} En su mayor parte, se concentró en la franja semiárida del imperio, a saber, las provincias del norte de África , el Cercano Oriente e Hispania . ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} La relativa abundancia de presas españolas que se mencionan a continuación se debe en parte a un trabajo de campo más intensivo allí; en Italia , solo se atestiguan las presas de Subiaco , creadas por el emperador Nerón (54-68 d. C.) con fines recreativos. ^{[ 101 ] [ 97 ]} Estas presas son notables, sin embargo, por su extraordinaria altura, que permaneció insuperable en cualquier parte del mundo hasta la Baja Edad Media . ^{[ 97 ]}

Los tipos de presas más frecuentes eran las presas de terraplén rellenas de tierra o roca y las presas de gravedad de mampostería . ^{[ 102 ]} Estas servían para una amplia gama de propósitos, como el riego , el control de inundaciones , la desviación de ríos, la retención de suelos o una combinación de estas funciones. ^{[ 103 ]} La impermeabilidad de las presas romanas aumentó con la introducción del mortero hidráulico impermeable y especialmente el opus caementicium en la Revolución del Hormigón . Estos materiales también permitieron la construcción de estructuras más grandes, ^{[ 104 ]} como la presa del lago Homs , posiblemente la mayor barrera de agua en la actualidad, ^{[ 105 ]} y la robusta presa de Harbaqa , ambas con un núcleo de hormigón.

Los constructores romanos fueron los primeros en darse cuenta del efecto estabilizador de los arcos y contrafuertes , que integraron en sus diseños de presas. Entre los tipos de presas previamente desconocidos introducidos por los romanos se incluyen las presas de arco-gravedad , ^{[ 100 ] [ 106 ]} las presas de arco , ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} las presas de contrafuertes , ^{[ 112 ]} y las presas de contrafuertes de arcos múltiples . ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 106 ] [ 115 ]}

Los romanos generalmente fortificaban ciudades en lugar de fortalezas, pero existen algunos campamentos fortificados como los fuertes de la Costa Sajona, como el Castillo de Porchester en Inglaterra. Las murallas de las ciudades ya eran importantes en la arquitectura etrusca , y en la lucha por el control de Italia durante la República temprana se construyeron muchas más, utilizando diferentes técnicas. Estas incluían enormes bloques poligonales irregulares que encajaban a la perfección, moldeados para ajustarse exactamente de una manera que recuerda a la posterior obra inca . Los romanos llamaban a una muralla simple un amuralla ; en esta época no era necesaria una gran altura. La Muralla Serviana alrededor de Roma fue un ambicioso proyecto de principios del siglo IV a. C. La muralla tenía hasta 10 metros (33 pies) de altura en algunos puntos, 3,6 metros (12 pies) de ancho en su base, 11 km (6,8 millas) de largo, ^{[ 116 ]} y se cree que tenía 16 puertas principales , aunque muchas de ellas solo se mencionan en escritos, sin que se conozcan otros restos. Algunos tramos contaban con una fosa o zanja al frente y un foso detrás, lo cual bastó para disuadir a Aníbal . Posteriormente, la Muralla Aureliana la reemplazó, rodeando una ciudad más grande y utilizando diseños más sofisticados, con pequeños fuertes a intervalos.  

Los romanos amurallaron las principales ciudades y pueblos en las zonas que consideraban vulnerables, y partes de muchas murallas permanecen incorporadas en fortificaciones defensivas posteriores, como en Córdoba (siglo II a. C.), Chester (tierra y madera en la década de los 70 d. C., piedra desde c. 100 d. C. ) y York (desde la década de los 70 d. C.). Las murallas estratégicas que cruzaban terreno abierto eran mucho menos frecuentes, y el Muro de Adriano (desde el 122 d. C.) y el Muro Antonino (desde el 142 d. C., abandonado solo 8 años después de su finalización) son los ejemplos más significativos, ambos en la frontera picta de la Britania romana .

A su regreso de las campañas en Grecia, el general Sila trajo consigo el que probablemente sea el elemento más conocido del período imperial temprano : el mosaico , una decoración hecha de coloridas piezas de piedra insertadas en cemento. Este método de revestimiento causó furor en el imperio a finales del siglo I y durante el siglo II, y en los hogares romanos se unió al conocido mural para decorar suelos, paredes y grutas con diseños geométricos y pictóricos .

En el mosaico grecorromano existían dos técnicas principales. El opus vermiculatum utilizaba teselas diminutas , generalmente cubos de 4 milímetros o menos, y se producía en talleres en paneles relativamente pequeños, que se transportaban al lugar de la obra pegados a algún soporte provisional. Las diminutas teselas permitían un gran nivel de detalle y una aproximación al ilusionismo de la pintura. A menudo, se insertaban pequeños paneles llamados emblemata en las paredes o como elementos destacados de mosaicos de suelo más grandes en trabajos más toscos. Sin embargo, la técnica habitual era el opus tessellatum , que utilizaba teselas más grandes, las cuales se colocaban en el lugar de la obra. ^{[ 117 ]} Existía un estilo italiano propio que utilizaba negro sobre fondo blanco, lo que sin duda resultaba más económico que el trabajo a todo color. ^{[ 118 ]}

Un género específico de mosaico romano recibió el nombre de asaroton (del griego «suelo sin barrer»). Representaba una ilusión óptica de los restos de un banquete en el suelo de las casas de los ricos. ^{[ 119 ]}

El hipocausto era un antiguo sistema romano de calefacción por suelo radiante , utilizado para calentar edificios con aire caliente. El arquitecto romano Vitruvio, que escribió hacia finales del siglo I a. C., atribuye su invención a Sergio Orata . Se conservan numerosos restos de hipocaustos romanos en Europa, Asia occidental y el norte de África. El hipocausto fue un invento que mejoró la higiene y las condiciones de vida de los ciudadanos, y fue un precursor de la calefacción central moderna .

Los hipocaustos se utilizaban para calentar baños termales , casas y otros edificios, tanto públicos como privados. El suelo se elevaba mediante pilares, llamados pilas , con una capa de baldosas, luego una capa de hormigón y encima otra de baldosas; y se dejaban espacios dentro de las paredes para que el aire caliente y el humo del horno pasaran a través de estas áreas cerradas y salieran por conductos en el techo, calentando así el interior de la habitación sin contaminarla.

En la Magna Grecia, se presume que los techos de cerchas aparecieron ya en el año 550 a. C. ^{[ 121 ]} Su potencial se desarrolló plenamente en el período romano, cuando se construyeron techos de cerchas de más de 30 metros de ancho que abarcaban los espacios rectangulares de edificios públicos monumentales como templos , basílicas y, posteriormente, iglesias. Dichos tramos eran tres veces más anchos que los techos de dinteles y puntales más anchos y solo eran superados por las cúpulas romanas más grandes . ^{[ 122 ]}

La mayor cubierta de cerchas por luz de la antigua Roma cubría el Aula Regia (sala del trono) construida para el emperador Domiciano (81-96  d. C.) en el monte Palatino , Roma. La cubierta de cerchas de madera tenía un ancho de 31,67  m, superando ligeramente el límite postulado de 30  m para las construcciones de techos romanos. Las cerchas de tirantes permitían luces mucho mayores que el antiguo sistema de puntales y dinteles e incluso que las bóvedas de hormigón. Nueve de los diez espacios rectangulares más grandes de la arquitectura romana se salvaron de esta manera, siendo la única excepción la basílica de Majencio, con bóveda de crucería . ^{[ 122 ]}

La escalera de caracol es un tipo de escalera que, debido a su compleja estructura helicoidal , se introdujo relativamente tarde en la arquitectura. Aunque el ejemplo más antiguo data del siglo V a. C., ^{[ 123 ]} fue solo a raíz del influyente diseño de la Columna de Trajano que este nuevo tipo, que ahorra espacio, se consolidó definitivamente en la arquitectura romana. ^{[ 124 ]}

Aparte de las columnas triunfales en las ciudades imperiales de Roma y Constantinopla , otros tipos de edificios como templos , termas , basílicas y tumbas también estaban equipados con escaleras de caracol. ^{[ 124 ]} Su notable ausencia en las torres de la Muralla Aureliana indica que, aunque se usaban en los castillos medievales , aún no figuraban prominentemente en la ingeniería militar romana . ^{[ 124 ]} Hacia la Antigüedad tardía , se construyeron torres de escaleras separadas adyacentes a los edificios principales, como en la Basílica de San Vitale .

La construcción de escaleras de caracol se transmitió tanto a la arquitectura cristiana como a la islámica .

• Las Termas de Trajano eran un enorme complejo termal , un balneario y lugar de ocio , construido en la antigua Roma a partir del año 104 d.C. y dedicado durante las Calendas de julio del año 109.
• Termas de Diocleciano : en la antigua Roma, estas eran las termas públicas más grandiosas, construidas por sucesivos emperadores.
• Baños de Caracalla
• Coliseo
• Columna de Trajano , en Roma
• Circo Máximo , en Roma
• Curia Hostilia (Casa del Senado), en Roma
• Domus Aurea (antiguo edificio)
• Foro de Augusto
• Villa de Adriano
• Panteón
• Torre de Hércules
• Tropaeum Traiani
• Estadio de Verona , en Verona
• Iglesia Rotonda de San Jorge , Serdika , Sofía , Bulgaria
• Teatro romano de Filipópolis , Plovdiv, Bulgaria
• Estadio Romano , Filipópolis , Plovdiv, Bulgaria
• Termas romanas , Odessos , Varna , Bulgaria
• Murallas romanas de Dioclecianópolis (Tracia) , Hisarya , Bulgaria
• Tumba romana, Primorsko , Bulgaria ^{[ 131 ]}
• Tholos

• Alyscamps , una necrópolis en Arlés , Francia, es una de las necrópolis más famosas del mundo antiguo.
• Domus
• Catacumbas de Roma
• villa romana
  • Villa rústica
• Pompeya
• Herculano
• Estabia

• Ingeniería romana : Los romanos son famosos por sus avanzados logros en ingeniería, aunque algunos de sus propios inventos fueron mejoras de ideas, conceptos e inventos más antiguos.
• molino de agua romano

• Castrum
• Muro de Antonino
• Muro de Adriano
• Limes Germanicus