arquitectura románica

La arquitectura románica fue el primer estilo distintivo que se extendió por Europa desde el Imperio Romano . Con la decadencia de Roma, los métodos constructivos romanos sobrevivieron en cierta medida en Europa Occidental, donde los sucesivos arquitectos merovingios , carolingios y otonianos continuaron construyendo grandes edificios de piedra, como iglesias monásticas y palacios. En los países más septentrionales, los estilos y técnicas constructivas romanas nunca se adoptaron, salvo en edificios oficiales, mientras que en Escandinavia eran desconocidos. Si bien el arco de medio punto continuó utilizándose, se perdieron las habilidades de ingeniería necesarias para abovedar grandes espacios y construir grandes cúpulas. Se produjo una pérdida de continuidad estilística, particularmente evidente en el declive del vocabulario formal de los órdenes clásicos .

En Roma, varias grandes basílicas constantinianas siguieron utilizándose como inspiración para constructores posteriores. Algunas tradiciones de la arquitectura romana también sobrevivieron en la arquitectura bizantina; por ejemplo, la basílica bizantina octogonal de San Vitale en Rávena, del siglo VI, sirvió de inspiración para la mayor construcción de la Alta Edad Media en Europa: la Capilla Palatina del emperador Carlomagno en Aquisgrán , Alemania, construida alrededor del año 800 d. C. ^{[ 25 ]}

Poco después de la Capilla Palatina, se conserva un notable manuscrito suizo del siglo IX conocido como el Plano de San Galo , que muestra un plano muy detallado de un complejo monástico, con todos sus edificios monásticos y sus funciones debidamente identificadas. El edificio más grande es la iglesia, cuyo plano es claramente germánico, con un ábside en ambos extremos, una disposición poco común. Otra característica de la iglesia es su proporción regular; la planta cuadrada del crucero sirve de módulo para el resto del plano. Estas características también se pueden apreciar en la iglesia protorrománica de San Miguel, en Hildesheim , construida entre 1001 y 1030. ^{[ 25 ]}

La arquitectura de estilo románico también se desarrolló simultáneamente en el norte de Italia, partes de Francia y la península ibérica en el siglo X, antes de la posterior influencia de la abadía de Cluny . Este estilo, a veces llamado primer románico o románico lombardo , se caracteriza por muros gruesos, la ausencia de escultura y la presencia de arcos ornamentales rítmicos conocidos como banda lombarda .

• Orígenes
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  Santa María del Naranco , Oviedo , España, 848 d.C. Construido como palacio para Ramiro I de Asturias .
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  Santa Maria in Cosmedin , en Roma (siglo VIII  - principios del siglo XII), tiene planta basilical y reutiliza columnas romanas antiguas.
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  La iglesia de San Miguel en Hildesheim presenta características similares a las de la iglesia que aparece en el plano de San Galo.
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  La capilla palatina de Carlomagno , Aquisgrán , Alemania, siglo IX, inspirada en la iglesia bizantina de San Vitale, Rávena.
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  Interior de la iglesia de San Miguel, Hildesheim, Alemania (1001-1031), con pilares y columnas alternados y un techo de madera pintado del siglo XIII.

Carlomagno fue coronado por el papa León III en la Basílica de San Pedro el día de Navidad del año 800, con el objetivo de restablecer el antiguo Imperio Romano . Los sucesores políticos de Carlomagno continuaron gobernando gran parte de Europa, con el surgimiento gradual de estados políticos separados que eventualmente se fusionarían en naciones, ya sea por alianza o derrota, dando origen al Reino de Alemania y al Sacro Imperio Romano Germánico . La invasión de Inglaterra por Guillermo, duque de Normandía , en 1066, propició la construcción de castillos e iglesias que reforzaron la presencia normanda. Varias iglesias importantes construidas en esta época fueron fundadas por gobernantes como sedes de poder temporal y religioso, o como lugares de coronación y sepultura. Entre ellas se encuentran la Abadía de Saint-Denis , la Catedral de Speyer y la Abadía de Westminster (donde poco queda de la iglesia anterior a la conquista normanda).

En una época en que las estructuras arquitectónicas restantes del Imperio Romano se deterioraban y gran parte de su conocimiento y tecnología se perdían, la construcción de cúpulas de mampostería y la talla de detalles arquitectónicos decorativos continuaron sin cesar, aunque con una gran evolución estilística desde la caída de Roma, en el perdurable Imperio Bizantino . Las iglesias con cúpula de Constantinopla y Europa del Este influyeron notablemente en la arquitectura de ciertas ciudades, sobre todo a través del comercio y las Cruzadas . El edificio más notable que demuestra esto es la Basílica de San Marcos en Venecia , pero existen muchos ejemplos menos conocidos, especialmente en Francia, como la iglesia de Saint-Front en Périgueux y la Catedral de Angoulême . ^{[ 26 ]}

Gran parte de Europa se vio afectada por el feudalismo, en el que los campesinos poseían tierras que cultivaban bajo la tutela de los gobernantes locales a cambio de servicio militar . Esto les permitía ser llamados no solo para disputas locales y regionales, sino también para acompañar a su señor a las Cruzadas, si era necesario. Las Cruzadas (1095-1270) propiciaron un gran movimiento de personas y, con ellas, ideas y oficios, especialmente aquellos relacionados con la construcción de fortificaciones y la metalurgia necesaria para la fabricación de armas, que también se aplicó a la construcción y decoración de edificios. El constante movimiento de personas —gobernantes, nobles, obispos, abades, artesanos y campesinos— fue un factor importante para la creación de una homogeneidad en los métodos de construcción y un estilo románico reconocible , a pesar de las diferencias regionales.

La vida se volvió generalmente menos segura después del período carolingio. Esto dio lugar a la construcción de castillos en puntos estratégicos, muchos de ellos erigidos como fortalezas por los normandos, descendientes de los vikingos que invadieron el norte de Francia bajo el mando de Rollo en 911. Las luchas políticas también dieron lugar a la fortificación de muchas ciudades, o a la reconstrucción y el refuerzo de las murallas que quedaron de la época romana. Una de las fortificaciones que se conservan más notables es la de la ciudad de Carcasona . El cercamiento de las ciudades provocó una falta de espacio habitable dentro de las murallas y dio lugar a un estilo de casa urbana alta y estrecha, que a menudo rodeaba patios comunales, como en San Gimignano en Toscana y Bolonia y Pavía en Lombardía . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En Alemania, los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico construyeron varias residencias fortificadas, pero esencialmente palacios más que castillos, en puntos estratégicos y en rutas comerciales. El Palacio Imperial de Goslar (restaurado en gran medida en el siglo XIX) fue construido a principios del siglo XI por Otón III y Enrique III, mientras que el Palacio en ruinas de Gelnhausen fue recibido por Federico Barbarroja antes de 1170. ^{[ 30 ]} El movimiento de personas y ejércitos también propició la construcción de puentes, algunos de los cuales han sobrevivido, incluyendo el puente del siglo XII en Besalú , Cataluña , el Puente de la Reina del siglo XI en Navarra y el Pont-Saint-Bénézet en Aviñón . ^{[ 31 ]}

• Política
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  La Torre de Londres (1078); Guillermo el Conquistador construyó la Torre Blanca central como su fortaleza y residencia.
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  La catedral de Espira , en Alemania, fue iniciada por Conrado II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 1030, como expresión del poder imperial y la innovación arquitectónica.
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  El Castello di Venere , en Erice (siglos XII-XIII), es uno de los muchos castillos construidos por los normandos en Sicilia , Italia.
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  Muchas ciudades, como San Gimignano , estaban rodeadas de murallas, lo que provocaba hacinamiento y la construcción de casas-torre.

En toda Europa, a finales del siglo XI y durante el siglo XII se produjo un crecimiento sin precedentes en el número de iglesias. ^{[ 32 ]} Un gran número de estos edificios, tanto grandes como pequeños, se conservan, algunos casi intactos y otros alterados casi hasta ser irreconocibles en siglos posteriores. Entre ellos se incluyen muchas iglesias muy conocidas, como Santa Maria in Cosmedin en Roma, ^{[ 33 ]} el Baptisterio de Florencia ^{[ 34 ]} y San Zeno Maggiore en Verona. ^{[ 35 ]} En Francia, las famosas abadías de Aux Dames y Les Hommes en Caen y Mont Saint-Michel datan de este período, así como las abadías de la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela . Muchas catedrales deben su fundación a esta fecha, mientras que otras comenzaron como iglesias abaciales y posteriormente se convirtieron en catedrales.

En Inglaterra, de las catedrales de antigua fundación, todas se iniciaron en este período con la excepción de Salisbury, donde los monjes se trasladaron desde la iglesia normanda de Old Sarum , y varias, como Canterbury , que fueron reconstruidas en el emplazamiento de iglesias sajonas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En España, la iglesia más famosa del período es Santiago de Compostela . En Alemania, el Rin y sus afluentes fueron el emplazamiento de muchas abadías románicas, en particular Maguncia , Worms , Espira y Bamberg . En Colonia , entonces la ciudad más grande al norte de los Alpes, un grupo muy importante de grandes iglesias urbanas sobrevivió prácticamente intacto. A medida que el monacato se extendió por Europa, surgieron iglesias románicas en Escocia, Escandinavia, Polonia, Hungría, Sicilia, Serbia y Túnez. Varias iglesias románicas importantes se construyeron en los reinos cruzados . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los muros de los edificios románicos suelen ser de gran espesor, con pocas aberturas y relativamente pequeñas. A menudo son de doble capa, rellenos de escombros.

Los materiales de construcción varían enormemente en Europa, dependiendo de la piedra local y las tradiciones constructivas. En Italia, Polonia, gran parte de Alemania y algunas zonas de los Países Bajos, se suele utilizar ladrillo. En otras regiones, se empleó ampliamente piedra caliza, granito y sílex. La piedra de construcción se utilizaba a menudo en piezas relativamente pequeñas e irregulares, colocadas sobre mortero grueso. La mampostería de sillería lisa no era una característica distintiva del estilo (especialmente en la primera parte del período), pero sí se daba, sobre todo donde se disponía de piedra caliza de fácil trabajo. ^{[ 40 ]}

Debido a la imponente magnitud de los muros románicos, los contrafuertes no constituyen un elemento tan significativo como en la arquitectura gótica. Los contrafuertes románicos suelen tener un perfil plano y cuadrado, y no sobresalen mucho del muro. En el caso de las iglesias con naves laterales, las bóvedas de cañón o de medio cañón sobre las naves laterales servían de contrafuerte para la nave central, si esta era abovedada.

En los casos en que se utilizaron bóvedas de medio cañón, estas funcionaron como arbotantes . A menudo, las naves laterales se extendían a lo largo de dos pisos, en lugar del único piso habitual en la arquitectura gótica, para soportar mejor el peso de una nave abovedada. En el caso de la Catedral de Durham, se emplearon arbotantes, pero quedaron ocultos dentro de la galería del triforio. ^{[ 37 ]}

• Muros y contrafuertes
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  El monasterio de San Vittore alle Chiuse , en Genga , Italia, construido en piedra sin labrar, tiene un aspecto típicamente de fortaleza, con pequeñas ventanas de estilo románico temprano.
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  El castillo de Castle Rising , en Inglaterra, muestra contrafuertes planos y refuerzos en las esquinas del edificio, típicos tanto de castillos como de iglesias.
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  La abadía de Cerisy , en Normandía , Francia, tiene un aspecto compacto, con naves laterales que se elevan a través de dos pisos y que refuerzan la bóveda.
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  La catedral de St Albans, en Inglaterra, muestra las típicas alteraciones realizadas en la estructura de muchos edificios románicos de diferentes estilos y materiales.

Los arcos utilizados en la arquitectura románica son casi siempre semicirculares, para aberturas como puertas y ventanas, para bóvedas y para arcadas. Las puertas anchas suelen estar rematadas por un arco semicircular, excepto cuando una puerta con dintel se ubica en un gran nicho arqueado y está rematada por una luneta semicircular con tallas decorativas. ^{[ 25 ]} Estas puertas a veces tienen una jamba central tallada.

Las puertas estrechas y las ventanas pequeñas pueden estar rematadas por un dintel de piedra maciza. Las aberturas más grandes son casi siempre arqueadas. Un rasgo característico de la arquitectura románica, tanto eclesiástica como doméstica, es la disposición de dos ventanas arqueadas o arcadas, separadas por un pilar o columnilla y a menudo enmarcadas por un arco mayor. Las ventanas oculares son comunes en Italia, especialmente en el hastial de la fachada, y también se ven en Alemania. Las iglesias románicas posteriores pueden tener ventanas circulares o rosetones con tracería de placas .

Existen muy pocos edificios de estilo románico, como la catedral de Autun en Francia y la catedral de Monreale en Sicilia, en los que se han utilizado ampliamente arcos apuntados, aparentemente por razones estilísticas. Se cree que en estos casos hay una imitación directa de la arquitectura islámica . En otras iglesias románicas tardías, como la catedral de Durham y la catedral de Cefalú , el arco apuntado se introdujo como recurso estructural en las bóvedas de crucería. Su creciente aplicación fue fundamental para el desarrollo de la arquitectura gótica .

Una arcada es una hilera de arcos sostenidos por pilares o columnas. Se encuentran en el interior de grandes iglesias, separando la nave de las naves laterales, y en grandes espacios interiores seculares, como el gran salón de un castillo, donde sostienen las vigas del techo o del piso superior. Las arcadas también se encuentran en claustros y atrios, delimitando un espacio abierto.

Las arcadas pueden tener varios pisos o niveles. Si bien la arcada de un claustro suele ser de un solo nivel, la que divide la nave y las naves laterales de una iglesia suele ser de dos niveles, con un tercer nivel de ventanales, conocido como claristorio, que se eleva por encima. Las arcadas a gran escala generalmente cumplen una función estructural, pero también se utilizan, por lo general a menor escala, como elemento decorativo, tanto en el interior como en el exterior, donde frecuentemente se trata de arcadas ciegas , con solo una pared o un pasaje estrecho detrás.

• Aperturas y galerías
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  El atrio y el nártex porticado de Sant'Ambrogio , en Milán, Italia, constituyen una composición armoniosa de arcos similares.
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  La fachada de Notre Dame du Puy , en Le Puy-en-Velay, Francia, presenta una disposición más compleja de arcos diversos: puertas de diferentes anchuras, arcadas ciegas, ventanas y arcadas abiertas.
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  La colegiata de Santa Gertrudis, en Nivelles , Bélgica, utiliza finas columnas de mármol belga para delimitar aberturas ciegas y ventanas alternadas. Las ventanas superiores están separadas de manera similar en dos aberturas por columnillas.
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  La catedral de Worms , en Alemania, exhibe una gran variedad de aberturas y arcadas, incluyendo vidrieras circulares y rosetones, numerosas ventanas pequeñas y sencillas, galerías y cornisas lombardas.
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  El portal sur de la Abadía de Saint-Pierre, en Moissac , Francia, tiene una puerta cuadrada dividida por un marco ornamentado, rematada por un tímpano tallado y situada dentro de un amplio pórtico arqueado.

En la arquitectura románica, los pilares se utilizaban con frecuencia para sostener los arcos. Estaban construidos de mampostería y tenían sección cuadrada o rectangular, generalmente con una moldura horizontal que representaba un capitel en el arranque del arco. A veces, los pilares tenían fustes verticales adosados ​​y también podían tener molduras horizontales a la altura de la base.

Aunque básicamente rectangulares, los pilares a menudo pueden tener una forma muy compleja, con semisegmentos de grandes columnas huecas en la superficie interior que sostienen el arco, o un grupo agrupado de fustes más pequeños que se integran en las molduras del arco.

Los pilares que se encuentran en la intersección de dos grandes arcos, como los que se ubican bajo el crucero de la nave y el transepto, suelen tener forma cruciforme, y cada arco cuenta con su propio pilar rectangular de soporte perpendicular al otro. ^{[ 2 ] [ 25 ]}

Las columnas son un elemento estructural importante de la arquitectura románica. Las columnillas y los fustes adosados ​​también se utilizan estructuralmente y con fines decorativos. Las columnas monolíticas talladas en una sola pieza de piedra se usaban con frecuencia en Italia, al igual que en la arquitectura romana y paleocristiana. ^{[ 2 ]} También se usaban, sobre todo en Alemania, alternando con pilares más macizos. ^{[ 38 ]} Las arcadas de columnas talladas en una sola pieza también son comunes en estructuras que no soportan grandes pesos de mampostería, como los claustros, donde a veces se colocan en pares. ^{[ 2 ]}

La mayoría de los edificios tienen techos de madera, generalmente de una forma simple de cercha , viga de amarre o poste central . En el caso de los techos de cerchas, a veces se revisten con cielorrasos de madera en tres secciones, como los que se conservan en las catedrales de Ely y Peterborough en Inglaterra. En las iglesias, normalmente las naves laterales son abovedadas, pero la nave central está techada con madera, como ocurre en Peterborough y Ely. ^{[ 37 ]} En Italia, donde son comunes los techos de madera abiertos y las vigas de amarre aparecen frecuentemente junto con las bóvedas, las maderas a menudo han sido decoradas, como en San Miniato al Monte , Florencia. ^{[ 2 ]}

Las bóvedas de piedra o ladrillo adoptaron diversas formas y mostraron un marcado desarrollo durante este período, evolucionando hasta convertirse en el arco apuntado de nervaduras característico de la arquitectura gótica .

Muchas iglesias parroquiales, abaciales y catedrales son de estilo románico, o bien fueron construidas originalmente en este estilo y posteriormente sufrieron modificaciones. Las iglesias románicas más sencillas son naves sin pasillos laterales con un ábside saliente en el extremo del presbiterio, o a veces, sobre todo en Inglaterra, un presbiterio rectangular saliente con un arco que puede estar decorado con molduras. Las iglesias más elaboradas tienen naves laterales separadas de la nave central por arcadas.

Las iglesias abaciales y catedralicias generalmente siguen la planta de cruz latina . En Inglaterra, la extensión hacia el este puede ser larga, mientras que en Italia suele ser corta o inexistente, siendo la iglesia de planta en T, a veces con ábsides en los extremos del transepto, así como en el este. En Francia, la iglesia de Saint-Front, Périgueux, parece haber sido modelada a partir de la Basílica de San Marcos, Venecia , o la Iglesia bizantina de los Santos Apóstoles y tiene planta de cruz griega con cinco cúpulas. ^{[ 47 ]} En la misma región, la catedral de Angoulême es una iglesia sin naves laterales de planta de cruz latina, más común en Francia, pero también está cubierta con cúpulas. ^{[ 2 ] [ 38 ]} En Alemania, las iglesias románicas suelen tener una forma distintiva, con ábsides en los extremos este y oeste, y la entrada principal en el centro de un lado. Es probable que esta forma surgiera para albergar un baptisterio en el extremo oeste. ^{[ 40 ]}

NOTA: Los planos que aparecen a continuación no muestran los edificios en su estado actual. ^{[ 48 ]}

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  Plano de la Abadía de San Galo , Suiza
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  Alemania, Catedral de Speyer
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  Francia, Catedral de Autun
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  Francia, Catedral de Angoulême

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  Inglaterra, Catedral de Ely
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  España, Catedral de Santiago de Compostela
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  Francia, Basílica de Saint-Sernin, Toulouse
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  España, San Isidoro de León
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  Italia, Catedral de Módena

La iglesia abacial de San Galo , en Suiza, muestra el plano que se generalizaría en toda la Europa germánica. Es una cruz latina con una nave relativamente larga y transeptos cortos, y un extremo oriental absidal. La nave tiene naves laterales, pero el presbiterio y los transeptos no. Presenta un extremo occidental absidal, característica que se convertiría en un rasgo distintivo de las iglesias de Alemania, como la catedral de Worms . La catedral de Espira , también en Alemania, tiene un transepto y un presbiterio sin naves laterales. Su aspecto es marcadamente modular. Una característica típica germánica es la presencia de torres que enmarcan el presbiterio y el extremo occidental. Se hace especial hincapié en la entrada occidental, llamada Westwerk , que se observa en varias otras iglesias. Cada bóveda cubre dos tramos estrechos de la nave.

En la catedral de Autun , Francia, el patrón de las naves laterales y laterales se extiende más allá del crucero y hacia el presbiterio, terminando cada nave lateral en un ábside. Cada nave lateral está separada en la bóveda por una nervadura transversal. Cada transepto se proyecta al ancho de dos naves laterales. La entrada tiene un nártex que oculta el portal principal. Este tipo de entrada se desarrollaría en el período gótico en los transeptos de Chartres. La catedral de Angoulême , Francia, es uno de los varios ejemplos en los que las iglesias bizantinas de Constantinopla parecen haber influido en el diseño, en el que los espacios principales están cubiertos por cúpulas. Esta estructura ha requerido el uso de muros muy gruesos y pilares macizos de los que parten las cúpulas. Hay capillas radiales alrededor del ábside, que es una característica típicamente francesa y que evolucionaría hasta convertirse en el chevet .

Como era habitual en Inglaterra, la catedral de Ely era un monasterio benedictino que cumplía funciones tanto monásticas como seculares. Para ello, el presbiterio es más largo de lo habitual en Europa, al igual que los transeptos con naves laterales que albergaban capillas. En Inglaterra, se hacía hincapié en la orientación de las capillas hacia el este. Los grandes pilares del crucero indican que antiguamente había una torre. El extremo occidental, con dos torres redondas que flanqueaban una alta torre central, era único en Gran Bretaña. La catedral de Ely nunca tuvo bóveda y conserva un techo de madera sobre la nave.

La catedral de Santiago de Compostela comparte muchas características con la de Ely, pero su imponente aspecto es típicamente español. Santiago albergó el cuerpo de Santiago Apóstol y fue el lugar de peregrinación más importante de Europa. El nártex, las naves laterales, los amplios transeptos con naves y las numerosas capillas salientes reflejan esta tradición. El presbiterio es más corto que el de Ely, y el altar está dispuesto de manera que permite una visión clara a una gran congregación simultáneamente.

La basílica de Saint-Sernin de Toulouse es un ejemplo típico de iglesia de peregrinación. Es muy grande y su planta interior permitía una buena organización del flujo de peregrinos. Con naves laterales dobles, un transepto con naves laterales y un deambulatorio que rodeaba el ábside, los peregrinos podían recorrer la iglesia y detenerse a meditar y orar en las capillas absidales del transepto y en las capillas radiales del coro.

La catedral de Módena presenta una planta típicamente románica italiana, a menudo denominada arquitectónicamente " basílica " debido a su similitud en planta con las basílicas romanas .

En sección, la típica iglesia o catedral con naves laterales tiene una nave central con una nave lateral a cada lado. La nave y las naves laterales están separadas por una arcada sostenida por pilares o columnas. El techo de la nave lateral y los muros exteriores ayudan a reforzar los muros superiores y la bóveda de la nave, si la hay. Sobre el techo de la nave lateral se encuentra una hilera de ventanas conocida como claristorio, que ilumina la nave central. Durante el período románico, se produjo una evolución de esta elevación de dos niveles a una elevación de tres niveles en la que hay una galería, conocida como triforio , entre la arcada y el claristorio. Esta varía desde una simple arcada ciega que decora las paredes, hasta un estrecho pasaje porticado, o un segundo piso completamente desarrollado con una hilera de ventanas que iluminan la galería. ^{[ 38 ]}

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  Este dibujo es una reconstrucción realizada por Dehio del aspecto de la catedral románica de Constanza antes de sus modificaciones en estilo gótico. Presenta una típica elevación de nave y naves laterales con techos de paneles de madera y un ábside en el extremo oriental.
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  Esta elevación de la nave de la abadía de Arnsburg , en Alemania, muestra la disposición típica de la arcada de la nave, la nave lateral, las ventanas del claristorio y la bóveda de crucería.
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  Alzado exterior de la catedral de Peterborough.

El extremo oriental de una iglesia románica es casi siempre semicircular, con un alto presbiterio rodeado por un deambulatorio, como en Francia, o un extremo cuadrado del que sobresale un ábside, como en Alemania e Italia. Cuando existen extremos cuadrados en las iglesias inglesas, probablemente estén influenciados por las iglesias anglosajonas . Las catedrales de Peterborough y Norwich han conservado extremos orientales redondos al estilo francés. Sin embargo, en Francia, los cistercienses construyeron iglesias sencillas sin ábside ni elementos decorativos; también fundaron muchas casas en Inglaterra, frecuentemente en zonas remotas. ^{[ 49 ]}

• Extremos del este
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  Iglesia rural de São Pedro de Lourosa, Portugal, construida en el siglo X. Tiene el tipo más simple de extremo este absidal de forma cuadrada.
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  La pequeña iglesia de Saint-Pierre Xhignesse, en Bélgica, ya cuenta con una terminación semicircular a la misma altura que el coro y la nave.
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  La pequeña iglesia de Saint-Andreas Szprotawa , en Polonia, construida en el siglo XIII, tiene un ábside oriental que sobresale del presbiterio.
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  La catedral de Santa María de Urgell , en España, presenta un ábside oriental que sobresale a un nivel inferior al del coro y está decorado con una arcada bajo la línea del tejado. Esta forma es habitual en Italia y Alemania.
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  La iglesia de Saint-Étienne, en Nevers, presenta un presbiterio circular con capillas deambulatorias y absidales, y transeptos que sobresalen notablemente.
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  La abadía de Sant'Antimo tiene un ábside alto rodeado por un deambulatorio y con pequeños ábsides salientes.

Las fachadas de las iglesias románicas, generalmente en el extremo oeste del edificio, suelen ser simétricas, presentan un gran portal central realzado por sus molduras o pórtico, y una disposición de ventanas con arcos. En Italia, a menudo se observa una única ventana circular o de ojo de buey central. ^{[ 50 ]} El elemento decorativo común es la arquería. ^{[ 2 ]}

Las iglesias más pequeñas suelen tener una sola torre, que normalmente se sitúa en el extremo occidental en Francia o Inglaterra, ya sea en el centro o a un lado, mientras que las iglesias y catedrales más grandes suelen tener dos.

En Francia, Saint-Étienne, Caen , presenta el modelo de una gran fachada románica francesa. Se trata de una disposición simétrica de una nave flanqueada por dos altas torres, cada una con dos contrafuertes de perfil bajo y plano que dividen la fachada en tres secciones verticales. El nivel inferior está marcado por grandes puertas, cada una situada dentro de un arco en cada una de las tres secciones verticales. La sección central, más ancha, tiene dos niveles de tres ventanas idénticas, mientras que en las secciones exteriores hay dos niveles de ventanas individuales, lo que enfatiza la masa de las torres. Las torres se elevan sobre la fachada a través de tres niveles más: el inferior de una alta arquería ciega, el siguiente de una arquería perforada por dos ventanas estrechas y el tercero de dos grandes ventanas, divididas en dos luces por una columnilla. ^{[ 42 ]}

Esta fachada puede considerarse la base de muchos otros edificios, incluidas iglesias góticas francesas e inglesas. Si bien su forma es típica del norte de Francia, sus diversos componentes eran comunes a muchas iglesias románicas de la época en toda Europa. Fachadas similares se encuentran en Portugal. En Inglaterra, la catedral de Southwell ha conservado esta forma, a pesar de la inserción de un enorme ventanal gótico entre las torres. Lincoln y Durham debieron tener este aspecto en algún momento. En Alemania, la catedral de Limburgo presenta una rica variedad de aberturas y arcadas en pisos horizontales de diferentes alturas.

Las iglesias de San Zeno Maggiore, Verona , y San Michele, Pavía , presentan dos tipos de fachada típicos del románico italiano: la que revela la forma arquitectónica del edificio y la que la oculta. En San Zeno, los componentes de la nave y las naves laterales se distinguen claramente por las columnas verticales que se elevan hasta el nivel del hastial central y por los diferentes niveles del tejado. En San Miniato al Monte, la definición de las partes arquitectónicas se hace aún más evidente gracias al mármol policromado , característico de muchas fachadas medievales italianas, especialmente en la Toscana. En San Michele, la definición vertical está presente como en San Zeno, pero las líneas del tejado quedan ocultas tras un único gran hastial decorado con arquerías escalonadas. En Santa Maria della Pieve , Arezzo , esta ocultación se lleva aún más lejos, ya que la línea del tejado es horizontal y las arquerías se elevan en diferentes niveles, mientras que las columnillas que las sostienen presentan una gran diversidad de decoración. ^{[ 25 ] [ 40 ]}

En Renania y los Países Bajos, predominaba la forma carolingia del extremo occidental, conocida como westwerk . Las torres y el ábside del extremo occidental suelen integrarse en una estructura de varios pisos que guarda poca relación estructural o visual con el edificio que se encuentra detrás. Estos westwerks presentan una gran variedad de formas, como se puede apreciar en la abadía de Maria Laach , en St Gertrude, Nivelles , y en St Serviatius , Maastricht.

• Fachadas
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  La Antigua Catedral de Coimbra , Portugal, tiene aspecto de fortaleza y está rodeada de almenas. Las dos aberturas centrales están profundamente empotradas.
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  Iglesia de San Trófimo , Arles , Francia. La ornamentación se centra en el pórtico y en la figura tallada de Cristo en Majestad en el tímpano, típica de las catedrales francesas.
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  Iglesia de San Zeno, Verona , Italia. La fachada está claramente dividida vertical y horizontalmente. El ventanal central circular y el pequeño pórtico con columnas que descansan sobre leones agazapados son típicos de Italia.
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  Catedral de Pisa , Italia. Todo el edificio está revestido de mármol con franjas blancas y grises. En la fachada, este patrón se superpone con una decoración arquitectónica de arquerías ciegas bajo galerías bajas. Los tres portales se hicieron cada vez más comunes.
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  La Colegiata de Empoli , Italia, presenta una fachada tipo celosía. La decoración de mármol policromado divide la fachada en zonas, sin revelar demasiado de la forma arquitectónica subyacente.
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  Angoulême Cathedral, France. The façade here, richly decorated with architectonic and sculptural forms, has much in common with that at Empoli in that it screens the form of the building behind it.
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  San Michele Maggiore, Pavia, The façade has the form of a screen, higher than the central nave, with a blind arcade below its roofline. It is divided into three bays by compound piers, has a variety of window openings, and horizontal bands of sculptural decoration.

• Façades with towers
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  Saint-Étienne, Abbaye aux Hommes, Caen, France, 11th century, with its tall towers, three portals and neat definition of architectural forms became a model for the façades of many later cathedrals across Europe. 14th-century spires
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  Southwell Cathedral, England, 1120, follows the Norman model with pyramidal spires as were probably at Saint-Étienne. The Perpendicular window and battlement are late Gothic.
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  Lisbon Cathedral, Portugal, 1147, has a similar form to the Old Cathedral of Coimbra above with the addition of two sturdy bell towers in the Norman manner and a wheel window.
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  Limburg Cathedral, Germany. The façade, c.1200, with polychrome plaster, follows the paired-tower model found at several Rhineland churches. The rose window has plate tracery and the spires are Rhenish helms.
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  The westwork of the Maria Laach Abbey, Germany, 12th century, (porch 1225) is typical of Germany, a form that dates to Carolingian architecture with grouped towers of different plans and both "candle-snuffer" and Rhenish helm spires.
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  Parma Cathedral, Italy, 1178, has a screen façade ornamented with galleries. At the centre is an open porch surmounted by a ceremonial balcony. The tower, (Gothic 1284) is a separate structure as usual in Italy.

Towers were an important feature of Romanesque churches and a great number of them are still standing. They take a variety of forms: square, circular and octagonal, and are positioned differently in relation to the church building in different countries. In northern France, two large towers, such as those at Caen, were to become an integral part of the façade of any large abbey or cathedral. In central and southern France this is more variable and large churches may have one tower or a central tower. Large churches of Spain and Portugal usually have two towers.

Many abbeys of France, such as that at Cluny, had many towers of varied forms. This is also common in Germany, where the apses were sometimes framed with circular towers and the crossing surmounted by an octagonal tower as at Worms Cathedral. Large paired towers of square plan could also occur on the transept ends, such as those at Tournai Cathedral in Belgium. In Germany, where four towers frequently occur, they often have spires that may be four or eight sided, or the distinctive Rhenish helm shape seen on the cathedrals of Limburg^[38] or Speyer.

In England, for large abbeys and cathedral buildings, three towers were favoured, with the central tower being the tallest. This was often not achieved, through the slow process of the building stages, and in many cases the upper parts of the tower were not completed until centuries later as at Durham and Lincoln. Large Norman towers exist at the cathedrals of Durham, Exeter, Southwell, Norwich and Tewkesbury Abbey.^[37][49] Such towers were often topped during the late medieval period with a Gothic spire of wooden construction covered with lead, copper or shingles. In the case of Norwich Cathedral, the huge, ornate, 12th-century crossing-tower received a 15th-century masonry spire rising to a height of 320 feet and remaining to this day.

In Italy towers are almost always free standing and the position is often dictated by the landform of the site, rather than aesthetics. This is the case in nearly all Italian churches both large and small, except in Sicily where a number of churches were founded by the Norman rulers and are more French in appearance.^[2]

As a general rule, large Romanesque towers are square with corner buttresses of low profile, rising without diminishing through the various stages. Towers are usually marked into clearly defined stages by horizontal courses. As the towers rise, the number and size of openings increases as can be seen on the right tower of the transept of Tournai Cathedral where two narrow slits in the fourth level from the top becomes a single window, then two windows, then three windows at the uppermost level. This sort of arrangement is particularly noticeable on the towers of Italian churches, which are usually built of brick and may have no other ornament. Two fine examples occur at Lucca, at the church of San Frediano and at the Duomo. It is also seen in Spain.^[2]

In Italy there are a number of large free-standing towers that are circular, the most famous of these being the Leaning Tower of Pisa. In other countries where circular towers occur, such as Germany, they are usually paired and often flank an apse. Circular towers are uncommon in England, but occur throughout the early medieval period in Ireland.

Polygonal towers were often used on crossings and occur in France, Germany, Italy and Spain such as that of the Old Cathedral, Salamanca, which is covered by a dome supported on a ribbed vault.^[38]

Smaller churches sometimes had bell-gables instead of towers, a feature which, according to some authors, is characteristic of the simplicity of much architecture in the Romanesque style.^[51]

• Towers
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  The tower of the Basilica of San Frediano, Lucca, has openings that graduate in number, typical of Italian and Spanish Romanesque campanile. (See pic. San Esteban, Segovia, below)
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  Paired towers such as those of Plankstetten Abbey, are a typical feature of Bavarian and Central European church architecture. (See image of Abbey Church of St James, Lébény, above)
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  The octagonal crossing tower of the Abbey church at Cluny influenced the building of other polygonal crossing towers in France, Spain and Germany. (See pic. Maria Laach Abbey, above)
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  The most massive Romanesque crossing tower is that at Tewkesbury Abbey, in England, where large crossing towers are characteristic. (See pic. St Alban's Cathedral, above)
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  The Leaning Tower of Pisa with its encircling arcades is the best known (and most richly decorated) of the many circular towers found in Italy.

Romanesque churches generally have a single portal centrally placed on the west front, the focus of decoration for the façade of the building. Some churches such as Saint-Étienne, Caen, (11th century) and Pisa Cathedral (late 12th century) had three western portals, in the manner of Early Christian basilicas. Many churches, both large and small, had lateral entrances that were commonly used by worshippers.

Romanesque doorways have a character form, with the jambs having a series of receding planes, into each of which is set a circular shaft, all surmounted by a continuous abacus. The semi-circular arch which rises from the abacus has the same series planes and circular mouldings as the jambs.^[50] There are typically four planes containing three shafts, but there may be as many as twelve shafts, symbolic of the apostles.

The opening of the portal may be arched, or may be set with a lintel supporting a tympanum, generally carved, but in Italy sometimes decorated with mosaic or fresco. A carved tympanum generally constitutes the major sculptural work of a Romanesque church. The subject of the carving on a major portal may be Christ in Majesty or the Last Judgement. Lateral doors may include other subjects such as the Birth of Christ. The portal may be protected by a porch, with simple open porches being typical of Italy, and more elaborate structures typical of France and Spain.

• Portals
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  San Zeno, Verona, has a porch typical of Italy. The square-topped doorway is surmounted by a mosaic. To either side are marble reliefs showing the Fall of Man and the Life of Christ.
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  The mouldings of the arched central west door of Lincoln Cathedral are decorated by chevrons and other formal and figurative ornament typical of English Norman. The "Gallery of Kings" above the portal is Gothic
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  The Basilica of Saint-Trophime, Arles, France, has an elaborate sculptural scheme which includes Christ in Majesty, a frieze extending over the lintel and a gallery of sculptured figures.
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  The Porta de Praterías, Cathedral of Santiago de Compostela, by Master Esteban, has two wide openings with tympanums supported on brackets. The sculptured frieze above is protected by an eave on corbels.
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  The portal of Saint-Pierre, Moissac, has unusual features including the frieze of roundels on the lintel, the scalloped jambs and figures of prophets on the central jamb.

The structure of large churches differed regionally and developed across the centuries. The use of piers of rectangular plan to support arcades was common, as at Mainz Cathedral and St Gertrude Nivelle, and remained usual in smaller churches across Europe, with the arcades often taking the form of openings through the surface of a wall. In Italy, where there was a strong tradition of using marble columns, complete with capital, base and abacus, this remained prevalent, often reusing existent ancient columns, as at San Miniato al Monte.

A number of 11th-century churches have naves distinguished by huge circular columns with no clerestory, or a very small one as at St Philibert, Tournus. In England stout columns of large diameter supported decorated arches, gallery and clerestory, as at the nave of Malmesbury Abbey (see "Piers and columns", above). By the early 12th century composite piers had evolved, in which the attached shafts swept upward to a ribbed vault or were continued into the mouldings of the arcade, as at Vézelay Abbey, Saint-Étienne, Caen, and Peterborough Cathedral.

The nature of the internal roofing varied greatly, from open timber roofs, and wooden ceilings of different types, which remained common in smaller churches, to simple barrel vaults and groin vaults and increasingly to the use of ribbed vaults in the late 11th and 12th centuries, which were to become a common feature of larger abbey churches and cathedrals. A number of Romanesque churches are roofed with a series of Domes. At Fontevrault Abbey the nave is covered by four domes, while at the Church of Saint Front, Périgueux, the church is of Greek cross plan, with a central dome surrounded by four smaller domes over the nave, chancel and transepts.

Internal decoration varied across Europe. Where wide expanses of wall existed, they were often plastered and painted. Wooden ceilings and timber beams were decorated. In Italy walls were sometimes faced with polychrome marble. Where buildings were constructed of stone that was suitable for carving, many decorative details occur, including ornate capitals and mouldings.

The apsidal east end was often a focus of decoration, with both architectonic forms such as arcading and pictorial features such as carved figures, murals and occasionally mosaics. Stained glass came into increasing use from the 11th century. In many churches the eastern end has been rebuilt in a later style. Of England's Norman cathedrals, no eastern end remains unchanged. In France the eastern terminals of the important abbeys of Caen, Vézelay and, most significantly, the Basilica of St Denis were completely rebuilt in the Gothic style. In Germany, major reconstructions of the 19th century sought to return many Romanesque buildings to their original form. Examples of simple Romanesque apses can be seen in the images of St Gertrude, Nivelles; St Philibert, Tournus, and San Miniato al Monte.

• Interiors (see also sections illustrating columns and roofs)
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  St Gertrude, Nivelles, Belgium, (consecrated 1046) has a nave and aisles divided by piers supporting a clerestorey. The nave is divided by transverse arches. The interior would have been plastered and painted.
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  San Miniato al Monte, Florence (1013–1090) has basilical form, open timber roof and decoration of polychrome marble and mosaic. The decoration continued harmoniously until the apsidal mosaic of 1260.
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  The Church of St Philibert, Tournus, (990–1019) has tall circular piers supporting the arcade and is roofed with a series of barrel vaults supported on arches. Small clerestory windows light the vault.
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  Abbey of St Mary Magdalene, Vézelay, (consecrated 1104) has clusters of vertical shafts rising to support transverse arches and a groin vault. The dressed polychrome stonework has exquisitely detailed mouldings. East end is Gothic.
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  The nave of Peterborough Cathedral (1118–1193) in three stages of arcade, gallery & clerestory, typical of Norman abbey churches. The rare wooden ceiling retains its original decoration (c.1230). Gothic arches beneath tower (c.1350).

Among the structures associated with church buildings are crypts, porches, chapter houses, cloisters and baptisteries.

Crypts are often present as an underlying structure to a substantial church, and are generally a completely discrete space, but occasionally, as in some Italian churches, may be a sunken space under a raised chancel and open, via steps, to the body of the nave. Romanesque crypts have survived in many instances, such as Canterbury Cathedral, when the church itself has been rebuilt. The usual construction of a Romanesque crypt is with many short stout columns carrying groin vaults, as at Worcester Cathedral.

Porches sometimes occur as part of the original design of a façade. This is very much the case in Italy, where they are usually only one bay deep and are supported on two columns, often resting on couchant lions, as at St Zeno, Verona.See above. Elsewhere, porches of various dates have been added to the façade or side entrance of existent churches and may be quite a substantial structure, with several bays of vaulting supported on an open or partially open arcade, and forming a sort of narthex as at the Church of St Maria, Laach.See above In Spain, Romanesque churches often have large lateral porches, like loggias.

Chapter houses often occur adjacent to monastic or cathedral churches. Few have survived intact from the Romanesque period. Early chapter houses were rectangular in shape, with the larger ones sometimes having groin or ribbed vaults supported on columns. Later Romanesque chapter houses sometimes had an apsidal eastern end. The chapter house at Durham Cathedral is a wide space with a ribbed vault, restored as originally constructed in 1130. The circular chapter house at Worcester Cathedral, built by Bishop Wulfstan (1062–95), was the first circular chapter house in Europe and was much imitated in England.

Cloisters are generally part of any monastic complex and also occur at cathedral and collegiate churches. They were essential to the communal way of life, a place for both working during daylight hours and relaxing during inclement weather. They usually abut the church building and are enclosed with windowless walls on the outside and an open arcade on the inside, looking over a courtyard or "cloister garth". They may be vaulted or have timber roofs. The arcades are often richly decorated and are home to some of the most fanciful carved capitals of the Romanesque period with those of Santo Domingo de Silos in Spain and the Abbey of St Pierre Moissac, being examples. Many Romanesque cloisters have survived in Spain, France, Italy and Germany, along with some of their associated buildings.

Baptisteries often occur in Italy as a free standing structure, associated with a cathedral. They are generally octagonal or circular and domed. The interior may be arcaded on several levels as at Pisa Cathedral. Other notable Romanesque baptisteries are that at Parma Cathedral remarkable for its galleried exterior, and the polychrome Baptistery of San Giovanni of Florence Cathedral, with vault mosaics of the 13th century including Christ in Majesty, possibly the work of the almost legendary Coppo di Marcovaldo.

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  The groin-vaulted crypt of Worcester Cathedral
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  The chapter house of Santa María de la Oliva, Carcastillo, Spain
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  The lateral porch of the Church of San Esteban, Segovia
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  The cloister of Lavaudieu Abbey
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  The Baptistery of Parma Cathedral

During the 12th century, features that were to become typical of Gothic architecture began to appear. It is not uncommon, for example, for a part of building that has been constructed over a lengthy period extending into the 12th century, to have very similar arcading of both semi-circular and pointed shape, or windows that are identical in height and width, but in which the later ones are pointed. This can be seen on the towers of Tournai Cathedral and on the western towers and façade at Ely Cathedral.^[37][57] Other variations that appear to hover between Romanesque and Gothic occur, such as the façade designed by Abbot Suger at the Abbey of Saint-Denis, which retains much that is Romanesque in its appearance, and the façade of Laon Cathedral, which, despite its Gothic form, has round arches.^[57]

Abbot Suger's innovative choir of the Abbey of Saint-Denis, 1140–44, led to the adoption of the Gothic style by Paris and its surrounding area, but other parts of France were slower to take it up, and provincial churches continued to be built in the heavy manner and rubble stone of the Romanesque, even when the openings were treated with the fashionable pointed arch.

In England, the Romanesque groundplan, which in that country commonly had a very long nave, continued to affect the style of building of cathedrals and those large abbey churches which were also to become cathedrals at the dissolution of the monasteries in the 16th century. Despite the fact that English cathedrals were built or rebuilt in many stages, substantial areas of Norman building can be seen in many of them, particularly in the nave arcades. In the case of Winchester Cathedral, the Gothic arches were literally carved out of the existent Norman piers.^[37] Other cathedrals have sections of their building which are clearly an intermediate stage between Norman and Gothic, such as the western towers of Ely Cathedral and part of the nave at Worcester Cathedral. The first truly Gothic building in England is the long eastern end of Canterbury Cathedral commenced in 1175.^[37]

In Italy, although many churches such as Florence Cathedral and Santa Maria Novella were built in the Gothic style, or utilising the pointed arch and window tracery, Romanesque features derived from the Roman architectural heritage, such as sturdy columns with capitals of a modified Corinthian form, continued to be used. The pointed vault was utilised where convenient, but it is commonly interspersed with semicircular arches and vaults wherever they conveniently fit. The façades of Gothic churches in Italy are not always easily distinguishable from the Romanesque.

Germany was not quick to adopt the Gothic style, and when it did so in the 1230s, the buildings were often modelled very directly upon French cathedrals, as Cologne Cathedral was modelled on Amiens. The smaller churches and abbeys continued to be constructed in a more provincial Romanesque manner, the date only being registered by the pointed window openings.^[40]

• Churches showing the transition between Romanesque and Gothic
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  The façade of Laon Cathedral, 1225, a Gothic cathedral, maintains rounded arches and arcading in the Romanesque manner.
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  Ely Cathedral, England, the central western tower and framing smaller towers all had transitional features, 1180s. The tower to the left fell. Gothic porch, 1250s; lantern, 1390s.
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  The façade of the Cathedral of Genoa has both round and pointed arches, and paired windows, a continuing Romanesque feature of Italian Gothic architecture.